«Вот только для меня это уже не норма», – парень внезапно понял всю абсурдность ситуации, на него нахлынул страх. Казалось, события этого длинного дня резко навалились на Стивена – весь этот хаос, паника, сражения. Подросток отвернулся от собеседницы, пытаясь подавить слезы. Девушка внимательно наблюдала за ним. К ящикам подошел Карлос, по-прежнему держа в руках планшет.
– На базе обнаружили места, куда отправилась энергия, – объявил он. – Судя по всему, два знака оказались в Европе, один – в Африке. Еще один пролетел до самой Америки. У меня будут точные координаты через...
Девушка жестом попросила его помолчать и положила руку на плечо Стивена. Когда она заговорила, ее голос звучал мягче, чем обычно.
– Эй, хочешь позвонить родителям?
Он удивленно обернулся:
– А можно?
– Жасмин, – нахмурился Карлос. – Это плохая идея.
– Лучше уж так, чем его будут искать по всей стране, – парировала та. – Тебе не следует им рассказывать о Зодиаке, Максвелле или Авангарде. Родители окажутся в большой опасности, если узнают обо всем этом. Понимаешь?
Стивен кивнул. Жасмин показала на старый телефонный аппарат, висевший на стене.
– У нас есть спутниковая связь... Скорее всего, ты дозвонишься. Просто скажи им, что ты в порядке и что какое-то время тебя не будет дома. Расскажи им... Ну, о том, как ты себя чувствуешь, наверное.
Жасмин поднялась и пошла к двери.
– Пойдем со мной, Карлос, – сказала она. – Дадим парню немного личного пространства.
– А нам обязательно идти на палубу? – спросил Карлос. – Ты же знаешь, у меня морская болезнь.
Улыбаясь, Жасмин взяла его за руку.
– Мой храбрый человек науки.
Стивен неуверенно окликнул их. Девушка повернулась.
– Эм... спасибо, – выдавил он.
– Ты спрашивал, почему я так одержима Максвеллом, – на ее лице появилась странная грустная улыбка.
– Да, ты говорила, из-за того города, Листрии...
– Я одержима им, потому что он убил моих родителей, – голос звучал грубо. Стивен подумал, что он звучит так, словно девушка специально приучила себя не чувствовать ничего по этому поводу.
Жасмин и Карлос вышли из комнаты до того, как подросток успел что-либо ответить.
Мальчик стоял один в полумраке и смотрел на стену, где висел поцарапанный телефон красного цвета. Присев па ящик, он закрыл глаза. Его трясло. Он видел перед собой вращающийся китайский компас. Лучи, которые направляли энергию Зодиака в разные стороны. Максвелла, летающего по комнате, Дракона, сотрясающего воздух яростным ревом. А потом вновь ощутил луч компаса. Как сквозь тело прошла леденящую душу энергия Зодиака.
Он подбежал к телефону и трясущимися пальцами набрал номер отца. Помедлив, Стивен сбросил и позвонил матери. В ответ услышал короткие гудки – звонок не прошел.
«Какой там телефонный код у Соединенных Штатов?»
Наконец, через пять минут он услышал медленные гудки. Стивен нервно сглотнул. Он не очень понимал, что именно и как рассказать родителям.
– Алло? – Голос матери звучал так, как будто он был очень и очень далеко. – Кто это?
Стивен прокашлялся:
– Привет, мам.
– Ох, – ответила она. – Стивен.
«Она не очень-то рада меня услышать», – подумал мальчик.
– Послушай, я хочу сказать... – произнес он. – Меня какое-то время не будет дома.
Ответом ему было молчание.
– Мам, ты меня слышишь?
– Да, слышу, – донеслось из трубки. – Я в порядке. Но мне... Мне нужно идти сейчас, дела ждут.
– Эм... хорошо.
«Она вообще слышит меня?» – недоумевал Стивен.
– Мам, я... – парень с отвращением заметил, что у него срывается голос. – Тебе вообще интересно, где я нахожусь?
– Да, мы слышали про пожар. Но ты взрослый мальчик, Стивен. Ты можешь о себе позаботиться.
– Ох.
– Стивен, – продолжила мать. Ее голос зазвучал как-то странно. – Мне нужно рассказать тебе кое-что.
– Хорошо.
– Мой отец... Твой дедушка... Его не стало сегодня утром.
Стивен почувствовал, как под ним разверзлась огромная пропасть. Корабль быстро бежал по волнам, и мальчика замутило. Стивен закрыл глаза. Он видел лицо дедушки, когда энергия Зодиака наполняла подростка силой.
«Что-то кончается, что-то начинается здесь», – произнес дедушка в том видении.
– Он не мучился, – продолжала мама. – Твой дедушка тихо умер во сне. Стивен, прости, мне нужно решать вопросы по организации похорон.
У подростка пересохло в горле. С трудом он заговорил:
– Да, конечно, – сказал он. – Я понимаю.
– Веди себя как следует, – говорила она. – Я передам отцу, что ты звонил.
– Хорошо.
– Пока, Стивен.
– Мам... – он замялся. – Прости, что меня нет рядом с...
Но в ответ прозвучали короткие гудки.
Соединение прервано.
Всю его жизнь родители были заняты на работе. Они отстроили бизнес с нуля, разъезжая по всему свету и подписывая контракты. Родители хорошо к нему относились, но редко были рядом. О нем заботился дедушка.
А теперь его нет.
Когда Жасмин и Карлос вернулись в комнату, они увидели, как Стивен смотрел перед собой в одну точку. В кулаке была зажата сломанная трубка. Острые кусочки пластика оставили царапины на ладони, но Стивен и не заметил, как сломал телефон.
Жасмин коснулась его плеча, а Карлос разжал ему пальцы. Стивен отвернулся, рукавом вытирая слезы с лица. Жасмин пыталась заговорить с ним, но Стивен не отвечал.
Ему не нужно было их сочувствие – не сейчас.
Он просто хотел жить дальше.
Выполнить задание.
– Итак, – стараясь звучать безразлично, произнес он. – Гренландия ждет?
– О, нет, – ответила девушка. – Планы изменились.
Стивен поднял глаза.
– Энергия Зодиака уже нашла носителей, – пояснил Карлос. – Нам нужно установить с ними контакт, и поскорее.
– Увидишь развалины нашей базы в следующий раз, – добавила Жасмин.
– Хорошо, – кивнул Стивен. – Куда мы направляемся?
Карлос протянул ему планшет. На темном экране светилось зеленым цветом текстовое сообщение. Оно состояло лишь из одного слова:
ФРАНЦИЯ.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ: НОВОБРАНЦЫ
Глава 9
– ДО, РЕ, МИ, фа, соль, ля, си, до... – распевалась Роксана, облокотившись на раковину.
Она специально закрылась в крошечной уборной, чтобы разогреть голосовые связки. По условиям этого турне она не удостаивалась отдельной гримерки.
Когда-нибудь у нес будет своя комната. Наверное, будет.
– До, ре, ми, фа, соль, ля, си...
Девушка поправила майку, поочередно обнажая плечи, недовольно покачала головой. Потянулась за серой толстовкой, на лицевой стороне которой был нарисован от руки большой черный носорог. Тихо напевая, Роксана натянула кофту.
– Мо, рэ, ми, фах, фоль, ля, си, до.
Роксана нервничала и сбивалась. Еще ни разу у группы Les Ponies [«Курочки» (фр.)] не было таких крупных концертов – тем более, в настолько крутом месте, как отреставрированный замок в ста километрах от Парижа. Даже в уборной были толстые каменные стены.
– До, ре, ми, фа...
Но девушка волновалась вовсе не из-за масштабов концерта. Когда она доходила до высоких нот, в горле начинало болезненно пульсировать. Роксана попыталась отвлечься и подумать о чем-нибудь другом.
– ... соль, ля, си, до!
«Новому басисту нужно взяться за дело, – задумалась она. – Он ведь даже не выучил последние партии».
– До, ре, ми...
Роксана наклонилась к раковине и посмотрела на отражение. Ее гладкая темная кожа блестела в ультрафиолетовом освещении. Девушка прищурилась, пройдясь рукой по коротким волосам.
Слишком много макияжа? Трудно сказать.
«Прежде всего я должна устроить хорошее шоу», – решила девушка.
– ... фа, соль, ля, си!
В голове пронеслись строки из ее новой любимой песни:
Матерям все равно,
Отцам все равно,
Детям все...
– ДО!
Взяв высокую ноту, Роксана услышала, как зеркало с шумом треснуло. Что-то резко оттолкнуло ее. Девушка споткнулась и чуть не рухнула на небольшой складной стул.
Роксана в замешательстве посмотрела на зеркало. Оно разбилось на маленькие осколки, которые медленно падали в раковину.
«О нет, – ужаснулась она, глядя на искривленное отражение. – Только не это. Опять».
В дверь постучали. Девушка вскочила от неожиданности.
– Рокси, дорогая?
Вздохнув, девушка открыла дверь. Постукивая каблуками, в комнату вбежала ее мать.
– Я слышала шум! – закричала она. – Ты в порядке?
– Расслабься, маман, – Роксана скривилась, пытаясь выбраться из железной хватки матери. – Я в порядке.
– Просто, тебе вот-вот выходить на сцену, и у тебя никогда не было такого большого концерта, и...
– Маман. Не заставляй меня нервничать, пожалуйста, – девушка закатила глаза.
– ...и я просто хочу убедиться, что все в порядке, – женщина оценивающе взглянула на дочь. Она явно была недовольна. – И ты решила надеть это?
Роксана показала на изображение носорога на кофте.
– Рисунок подчеркивает трагическое положение, в котором оказались эти животные!
Мама отошла в сторону, качая головой. В проходе по-, казались участники группы.
– Рокс, – произнес Паоло, барабанщик. – Может, хватит торчать здесь?
Их новый басист Джейден указал на разбитое зеркало.
– Кое-кто у нас сегодня вспыльчивая рок-звезда.
Коротко рассмеялся Пьер – их второй гитарист.
– Ой, умолкни.
Роксана повернулась к своей матери.
– Маман, я в полном порядке, честно.
Но ее мать смотрела на зеркало.
– Это сделала ты? – обеспокоенно спросила она. – Ты поранилась?
– Нет, Маман, это было случайно, – девушка подняла вверх руки. – Видишь? Никаких порезов.
– Тогда как... – женщина покачала головой в замешательстве. – Слушай, я беспокоюсь о тебе. С тех пор, как твой отец бросил...
– Маман!