Иногда, правда, обнаруживаются четкие, прекрасно читаемые отпечатки – оставленные механиками гаража или предыдущими пассажирами.
– При ограблении торговой точки подозреваемый может оставить отпечатки пальцев, скажем, на бутылках или на банках, на кассе, из которой выгребает всю мелочь до последнего пенни, на прилавке. А в такси… – Тоски безнадежно машет рукой. – Когда расследуешь убийство в такси – молись, чтобы Бог послал тебе удачу. И, уперевшись горбом, работай, работай, работай.
В Вальехо я упомянул о том, что в автомобиле были обнаружены отпечатки пальцев, – в разговоре с детективом сержантом Мулинэксом, которому к тому времени передали дело Феррин.
– Значит, у них есть отпечатки… – поджал губы Мулинэкс. – Вопрос только в том, чьи. Мало ли чьи лапы опечатались в такси.
Технические эксперты, обследовавшие автомобиль, склонялись к мнению, что был произведен лишь один выстрел. Не было обнаружено ни пуль, ни гильз, ни пулевых отверстий.
От босса и сослуживцев Стайна Тоски узнал, что выручку убитый держал в бумажнике либо, чаще всего, в кармане. Жена Стайна сообщила, что когда ее муж покидал дом, у него было при себе три-четыре доллара. Обычно он держал плату за проезд и чаевые вместе, разделяя их перед сдачей выручки в конце смены.
Капитан Ли пригласил на совещание лишь профессионалов. Никаких гадалок, психологов, астрологов.
– Не сказал бы, что мы приблизились к решению вопроса, – заметил капитан по окончании трехчасового заседания.
Полиция отметила тот факт, что все убийства пришлись на выходные.
Теперь им предстояло опросить торговцев оружием по всей Калифорнии. Сравнить почерк и подписи на регистрационных документах с письмами Зодиака. В том году вошли в силу новые федеральные правила продажи и регистрации оружия, но еще совсем недавно многие иностранные модели можно было заказать по почте. В любом мужском журнале печатались такого рода объявления. Возможно, у Зодиака была причина использовать оружие лишь однократно.
Тем временем в Напе вооруженные охранники и добровольцы, свободные от занятий учителя, водители и пожарные продолжали сопровождать школьные автобусы.
В два часа ночи у дежурного по Оклендскому полицейскому управлению зазвонил телефон.
– Говорит Зодиак, – раздался в трубке мужской голос. – Я хочу, чтобы вы установили контакт с Ф. Ли Бэйли… Если не сможете с Бэйли, то я согласен на Мэла Белли. Я хочу, чтобы один из них появился в ток-шоу на Седьмом канале. Я еще выйду на контакт. По телефону.
Люди, которых упомянул звонивший, оба были преуспевающими адвокатами. Седовласый Мел-вин Белли носил прозвища Король Уловок и Серебряный Язычок. Он просто купался в славе, и дела его шли лучше некуда. Дежурный сразу дал знать о звонке капитану Ли, тот связался с Тоски и Армстронгом. Не прошло и двух часов, как Ли уже прибыл в пентхауз Белли на Монтгомери-стрит, 1228, и поднял его с постели. Узнав, в чем дело, адвокат немедленно согласился. Договорились с ведущим шоу Джимом Данбаром на то же утро. Телезрители обычно вольны звонить в студию и обсуждать темы дня, но на этот раз решено было просить их оставить линию свободной, чтобы не мешать убийце.
Обычно двухчасовое шоу начиналось в семь утра, но в это утро его запустили в эфир на полчаса раньше. Белли и Данбар сидели перед камерами, между рекламными роликами беседовали друг с другом и ждали.
Вместе с тысячами людей я смотрел в то утро на экран телевизора. Неужели мне суждено услышать, наконец, голос Зодиака?
В десять минут восьмого телефон зазвонил.
Это произошло во время рекламной паузы, звонивший почти немедленно повесил трубку. Голос у него был неуверенный и дрожащий.
Следующий звонок раздался в семь двадцать.
Диалог воспроизвожу дословно.
Белли эмоционально, в своей адвокатской манере, попросил звонившего для удобства общения назваться каким-нибудь иным, не столь пугающим именем.
– Сэм, – донесся из трубки молодой голос.
– Когда и где мы можем встретиться? – спросил Белли.
– Встретиться можно на крыше отеля «Фермонт», – ответил «Сэм». Пауза. – Без свидетелей, иначе я спрыгну!
«Сэм» прервал связь, затем позвонил снова, обрывочный диалог продолжался в общей сложности более двух часов. Двенадцать из тридцати пяти звонков выпустили в эфир, самый продолжительный фрагмент беседы длился 9 минут.
– Как вы считаете, вам нужна медицинская помощь? – спросил Белли.
– Да. Медицинская, но не психиатрическая.
– У вас проблемы со здоровьем?
– Да. Очень болит голова.
– У меня тоже были головные боли, но один хиропрактик снял их неделю назад. Думаю, что смогу вам помочь. Вам не надо больше ни к кому обращаться, я все улажу.
«Сэм» снова прервал связь, возможно, опасаясь, что полиция выследит, откуда он звонит.
Ли, наблюдавший шоу из своего кабинета, сказал:
– Мы не пытаемся определить место звонка. Процесс этот сложен и при кратковременных звонках неэффективен.
Когда «Сэм» в двадцать пять минут девятого снова вышел на связь, Белли спросил, в чем его проблемы.
– Я не хочу в газовую камеру. У меня головные боли. Когда я убиваю, они проходят.
– В газовую камеру в США никого не отправляли вот уж сколько лет, – успокоил его адвокат. – Вы ведь хотите жить, так? Вот и отлично! Как давно у вас болит голова?
– С тех пор, как я убил ребенка.
– Вы помните свое детство?
– Да.
– У вас случаются провалы сознания?
– Да.
– Припадки?
– Нет. Только головные боли.
– Аспирин принимаете?
– Да.
– И помогает?
– Нет.
– Вы пытались дозвониться до нас, когда здесь присутствовал мистер Бэйли? – спросил Данбар. – Две-три недели назад.
– Да.
– Почему вы хотели говорить с Бэйли?
– Когда вы приняли решение поговорить со мной? – вмешался адвокат.
– Я боюсь боли, – сказал «Сэм».
– Никто не сделает вам больно, если вы доверитесь мне, – заверил Белли.
– И газовая камера вам не угрожает, – добавил Данбар.
– Я не думаю, что присяжные будут требовать вышей меры. Мы можем спросить у окружного прокурора. Хотите, я сделаю это, «Сэм»? Хотите, я переговорю с окружным прокурором? – напирал Белли.
В ответ раздался слабый стон.
– Что случилось?
– Я ничего не говорил. Просто у меня опять голова заболела, – слабым голосом сказал «Сэм».
– Судя по голосу, у вас мучительные боли, – участливо заметил Белли. – Голос совсем глухой.
– Голова… Голова раскалывается. Я болен. – Слабый вскрик, пауза. – Я убью их. Я убью всю эту мелкоту!
И на этом связь прервалась.
Когда «Сэм» позвонил снова, Белли беседовал с ним уже по другой линии, вне телеэкрана.
– Хотите, я буду вашим адвокатом? Я чувствую в вас доброе начало. Вы хотите мне что-нибудь сказать?
– Ничего.
– У вас нет ощущения, что вы сейчас потеряете сознание? Чего бы вы от нас хотели?
– Я так одинок!
– Мы можем обеспечить вас лекарствами. Вы же хотите избавиться от этих проклятых болей?
Белли пообещал, что попытается добиться от окружного прокурора Джона Дж. Фердона заверений, что Зодиак в случае осуждения не будет направлен в газовую камеру. Вместо «Фермонта» он предложил в качестве места встречи лестницу перед входом в старую церковь Святой Марии в Чайнатауне. Но «Сэм» назначил адвокату свидание около магазина перед лавкой дешевых товаров на Мишн-стрит, 6726. Они договорились встретиться в то же утро, в половине одиннадцатого.
– Будьте осторожны, – напутствовал преступника Белли.
– Хорошо, – пообещал «Сэм».
Это, наверное, была наименее тайная из всех тайных встреч. За Белли следила полиция, за полицией увязались сотрудники радио и телевидения, всевозможные репортеры и фотографы. Дан-бар скептически отнесся к этому цирку и на встречу не поехал. Как и затеявший все это Зодиак – или тот, кто им представился.
Напрасно прождав сорок пять минут, Белли отправился домой – досыпать.
«Сэм» не сказал ничего, что вывело бы полицию на его след. Ничто из сказанного им не подтверждало также, что он и есть подлинный Зодиак. Голос его, записанный на пленку, во всяком случае, остался в архивах Седьмого канала.
Оклендский полицейский, принявший звонок в два часа ночи, склонялся к мнению, что говорил с подлинным Зодиаком. Он заявил, что голос человека, звонившего на телевидение, отличался от услышанного им по телефону. Тем временем в крохотной студии Седьмого канала собрали троих из четверых свидетелей, слышавших Зодиака. Полицейский из Напы Дэвил Слэйт, телефонист-оператор из Вальехо Нэнси Словер и Брайан Хартнелл почти час вслушивались в снова и снова прокручиваемую пленку. Наконец наступило молчание.
Первым заговорил Брайан:
– Голос этот, по моему мнению, выше и моложе, чем у Зодиака.
Остальные с ним согласились.
– Уж больно молодой, – высказался Слэйт. – И не слишком в себе уверен.
– Какой-то у этого парня голос жалкий и патетический. У Зодиака не было подобных интонаций, – добавила Нэнси Словер.
Очевидно, кто-то воспользовался возможностью позвонить по выделенной «линии Зодиака». Как саркастически заметил один из копов, передачу Данбара можно было окрестить «Сын Зодиака».
– Мы не имеем представления о личности преступника, так что вполне могли сегодня беседовать с кем угодно, в том числе и с каким-нибудь дурачком, – подытожил другой детектив.
Как вскоре выяснилось, так оно и было. Полиция установила, что звонки были сделаны из психиатрической лечебницы в Напе. Звонивший оказался одним из ее пациентов.
Представители телекомпании «Крон-TV» ближе к вечеру позвонили в пресс-центр Холла Юстиции, чтобы уточнить, правда ли, что Зодиак уже захвачен полицией, но пока эта информация содержится в тайне, до окончательного установления личности преступника. Разумеется, все это оказалось лишь слухами, вызвавшими, однако, значительный резонанс.
Примерно в то же время в редакции «Кроникл» раздались звонки от читателей, заметивших развитие темы Зодиака в колонке комиксов «Дик Трэйси». 17 августа, вскоре после того, как убийца взял себе псевдоним Зодиак, персонажами газетных комиксов ст