– Уважаемый Хранитель, – обратился адмирал ко мне, тщетно пытаясь скрыть страх за гневным тоном, – у нас чрезвычайная ситуация.
Матиас и остальные Консулы сразу поднялись, я тоже встала, заметив, что гнев в глазах Матери Леа уступил место отчаянию. Пока другие покидали комнату, я повернулась к ней и сказала:
– Сохраните зерно, Мать Леа. Найдите сухое место. Мы пропустим один посевной сезон и высадим морской овес в следующем. Не теряйте надежду.
Я знаю, ей хотелось бы услышать совсем не те слова, но в ближайшие дни нам вряд ли стоило надеяться на удачу и благополучие.
Я выбежала из зала вслед за остальными. Шлейф белого платья волочился за мной по полу. У дверей лекционного зала, где каждое утро мы с Консулами проводили совещания, меня поджидал Матиас.
– Прежде чем войдем, – заговорил он, – мне нужно тебе кое-что сказать. Я получил сообщение сегодня вечером, как раз когда ты встречалась с представителями Домов. Знаю, время сейчас ужасное и, возможно, стоило бы подождать, но я также знаю, что тебе бы хотелось услышать эти новости незамедлительно.
Вместо того чтобы продолжить, он сомкнул веки. Сначала мне подумалось, что он сделал это для драматического эффекта, и я чуть не придушила его. Но затем мое Кольцо потеплело, и я тоже закрыла глаза. В моем мозгу возникли образы, не связанные с Озеоном-6. Я увидела наш дом на Калимносе, вернее, то, что от него осталось. Перед разрушенным бунгало стоял папа в разодранной одежде. А рядом с папой – Стэнтон. На его лице играла улыбка, что никак не вязалось с разрушениями вокруг. Я как зачарованная смотрела на них, не в силах открыть глаза, но потом вдруг почувствовала слабость. Ноги занемели точно ватные, пол стал шатким, перед глазами все поплыло…
Когда я пришла в себя, Матиас держал меня за талию:
– Извини, что заставил тебя поволноваться. Не стоило мне …
– Матиас, – прошептала я, – спасибо.
Слезы ручьем лились по щекам, смывая макияж и унося ночные кошмары, дни и ночи тревог и волнений.
Его индиговые глаза стали совсем темными, почти фиолетовыми.
– Твоего брата не было на Тэбе. Он как раз навещал отца, и они спаслись в море.
Бессознательно я обняла его, и Матиас обнял меня в ответ, а когда мы расцепили руки, он улыбался. Я никогда прежде не видела его улыбки. Она смягчила его черты и превратила в того мальчика, каким он когда-то был, мальчика, с которым я не осмеливалась заговорить и только мечтала, что когда-нибудь осмелюсь.
Я себе и представить не могла ничего подобного.
– Можно я свяжусь с ними по волнофону? – спросила я.
– Сомневаюсь, что их волнофоны остались целы, но даже если бы и сохранились, сеть еще не восстановлена, но я попытаюсь найти какой-нибудь способ.
Дверь в лекционный зал распахнулась, и адмирал Криус нетерпеливо выкрикнул:
– Заходите!
– Давайте проконсультируемся с черным опалом, – предложила Агата, как только мы подошли.
Матиас вынул камень из кармана костюма и протянул мне. Пальцами я нащупала его грани, и в мозгу появился образ быка – Дом Тельца, сразу узнала я. В тот же миг вспыхнула карта звездного неба, заполнив комнату тускло мерцающими огнями. Шагнув в их голографическое сияние, я закрыла глаза, чтобы погрузиться в себя. Теперь, когда у меня было Кольцо, сделать это оказалось гораздо проще. Музыкальные ноты наполнили Солнечную систему. Инфракрасные лучи, светящаяся пыль, астероиды, квазары, неземные кластеры огня. Я взглянула на двенадцатый Дом. Пульсирующая Темная Материя простиралась сразу за ним.
– Мы получили сообщение от Дома Рыб, – начал Криус. – Они заметили недобрый знак в звездах. Срочное предупреждение для Рака о надвигающихся ураганах. Но видение нечеткое, и они просили подтвердить.
– Конечно, сообщение могло быть поддельным, – указала Агата. – Психоэнергетическая Сеть не всегда надежна.
– Скажите нам, что вы видите. Мы верим, что ваши навыки стали еще лучше после Зодайского обучения, – сказал Криус, хотя никакого доверия в его голосе не слышалось.
Я мысленно вернулась к своему разговору с Ниши и представила, чего мне будет стоить, скажи я им правду. Пожалуй, сейчас я это осознавала даже лучше, чем несколько часов назад. Но я дала клятву, что отныне жизнь Рака для меня стоит превыше всего, а потому смолчать было бы трусостью. Мне нужно выяснить правду: от этого зависит наша жизнь.
– Змееносец, – сказала я. – Я вижу Темную Сущность в тринадцатом Доме, в созвездии Змееносца.
Глава 10
Четыре пары глаз уставились на меня, как на сумасшедшую. Матиас заговорил первым:
– Но это миф! История, породившая детские страшилки про чудовище по имени Окус, которая передается из поколения в поколение. – Он говорил так, будто повторял чьи-то слова, которые ему нашептывали в Психоэнергетической Сети. – Созвездие имело форму змеи.
– У него есть и другое имя – Офикус, а еще Змей, или тринадцатый…
– То есть вы обвиняете чудовище из детской страшилки?! – взвился доктор Юста и отвернулся. – О боже, а мы только что сделали ее Хранителем!
– Послушайте! – Я тоже повысила голос. – Я дала клятву защищать Рак и намерена это сделать, чего бы мне это ни стоило. Сейчас злоумышленники из Дома Змееносца подходят по всем признакам. Темная Материя проявляется именно там, где был тринадцатый Дом. И если трагедия в Домах Льва и Тельца – звенья одной цепочки, тот, кто за этим стоит, еще не закончил.
Они снова уставились на меня в полнейшем недоумении.
Адмирал Криус стиснул зубы:
– Я прекрасно знаю эти мифы, как, думаю, и все остальные, но при всем уважении к вам, Святая Мать, я не вижу, как это соотносится с нашей ситуацией.
Он изо всех сил старался показать мне настоящее почтение, но его терпению, по всей видимости, приходил конец.
– Возможно, нам следует проконсультироваться с астрономами, – сказал доктор Юста. – Они наверняка смогут увидеть что-нибудь в телескопы, чего не видим мы. Приношу свои извинения, Святая Мать.
– Я не сумасшедшая. Поступайте, как считаете нужным. Все равно, даже если я и права, то не знаю, как остановить нападения. Советуйтесь с кем угодно, а я продолжу читать эфемерид, чтобы посмотреть, не проявилась ли угроза, о которой сообщили из Дома Рыб.
Все разошлись искать информацию, а я осталась в лекционном зале поработать с эфемеридом. Как мне казалось, в этом от меня будет больше пользы для моего Дома. Медитируя, я снова вознеслась к звездам. Мое сердце и разум открылись зову Рака, и я почувствовала с ним еще более крепкую связь, что придало мне сил вести мой народ.
Я останусь здесь, разгадывая секреты звезд, столько времени, сколько потребуется.
Минул час, но я так и не обнаружила никаких предостерегающих знаков, замеченных ранее Рыбианцами. Я проверила сообщения на моем волнофоне в надежде обнаружить там весточку от папы или Стэнтона, хоть и знала, что пока надеяться не стоило.
Зато прислала сообщение Ниши. Я щелкнула по нему, и появился образ истощенного человека, его изможденное тело обвивал огромный крылатый змей. Плоть лоскутами свисала на костях мученика. Он кричал в предсмертной агонии, но очевидно, что победу одерживал змей.
Ее сообщение прокрутилось до конца. После картинки шел ярко-голубой текст:
Символ Змееносца – два переплетенных змея, кадуцея. В Доме Козерога есть старая детская легенда об известном алхимике и целителе по имени Кадуцей, который был изгнан Гелиосом за ужасное преступление. Он посмел открыть секрет бессмертия.
Святой Гелиос!
Ниши не думала, что Змееносец – это группа людей из Тринадцатого Дома. Она считала, что это один человек – и он бессмертен.
Я потеряла счет времени. Лежа на полу в лекционном зале, я смотрела вверх на голографические звезды. Затухающий свет небесной карты заполнил почти все пространство комнаты. Небесные тела тихо и беспрерывно двигались, и меня стало клонить в сон.
Матиас сказал, что мы не видим саму психоэнергию, только следы, которые она оставляет во временном пространстве. В эфемериде психоэнергия проявляется бледными световыми пятнами. Преобразование метафизического в физическое похоже на алхимию.
Я подняла босую ногу, и тысячи звезд заиграли бликами на моих пальцах. Моя корона, туфли на каблуках и волнофон покоились рядом со мной на холодном полу.
Занятия с Матиасом позволили осознать, что инстинкт, который помогал мне видеть предсказания звезд, – это интерпретация разумом психоэнергии, получаемой в Психоэнергетической Сети. Когда я в детстве занималась Ярротом, то настраивалась на свое внутреннее «Я», а в том возрасте мною правили в основном мои потребности, капризы и инстинкты. Поэтому, когда я применяла тот же метод в эфемериде, то, глядя на Вселенную, улавливала ее настроение и рисовала в воображении картины будущего, порой ошибочные.
Войдя в медитативное состояние, наверное, уже в сотый раз, я почувствовала, как моя душа взлетела к сияющему свету Рака. Взгляд устремился в себя, в голове все поплыло, и невозможно стало различить, что есть послания звезд, а что – мое воображение. Будто я нырнула глубоко под воду, куда не проникают лучи солнца и где скрываются странные, фантастические существа. Все казалось полуреальным, полувымышленным.
Я направила поток психоэнергии туда, куда хотела попасть, – в Дом Рака. Я сосредоточилась на моей планете, чтобы прочесть ее будущее. И тут же ощутила, как вокруг голубого шара сгущается облако энергии, отчего сияние моего Дома становится самым ярким в Космосе.
Когда я сосредоточилась настолько, насколько это вообще возможно, мой разум слился с Психоэнергетической Сетью. Я услышала звуки Рака, впитывая поток посланий, принесенных психоэнергией.
Здесь, в коллективном сознании, я обнаружила страхи, тревоги, отчаяние. Я почувствовала дрожь и холод, и поняла, что свет вокруг нашей планеты тускнеет… как будто из нее по капле уходят жизненные силы. Начал меркнуть свет и ближайшей от нас планеты, одной из двух в созвездии Близнецов, будто болезнь, поразившая планету Рак, постепенно распространялась и дальше. Нужно было попросить доктора Юсту, чтобы он смог распознать, что это, и связался с Домом Скорпиона для того, чтобы те помогли предотвратить несчастье.