Я моргнула. Паникерские речи?
– Кто-нибудь из других Зодайцев может подтвердить, что тоже видел эту, как вы говорите, Темную Материю за двенадцатым Домом?
Я слегка опустила голову:
– Нет, это знаю только я.
– А кто-нибудь вообще был свидетелем подобных психоатак, которые описываете вы? Или видел Окуса?
– Я… не уверена.
– Такого и не было. – Она нахмурилась, затем отвернулась: – Сколько вам лет?
– Шестнадцать, по стандартам нашей Галактики. Через несколько… дней будет семнадцать. – Я привыкла говорить «недель».
– А как долго вы обучались?
– Недолго, – признала я.
Мойра вздохнула и посмотрела на меня:
– Хранитель Ориган была моим лучшим другом. Мне больно видеть, как пострадал ваш Дом. По этой причине я уделю еще немного своего времени, чтобы показать вам, что нет никаких чудовищ в Психоэнергетической Сети. После этого, надеюсь, вы вернетесь домой к своему народу.
Она приглушила свет и отдала несколько коротких голосовых команд, глядя на стену из темного стекла. Небольшое устройство спустилось с потолка. Выглядело оно как металлический паук. Когда стало понятно, что это, я задохнулась – оно преобразовало все пространство комнаты в эфемерид.
– Нет! – закричала я.
Как только комната утонула в звездах, я увидела Темную Материю, которая скопилась и пульсировала в самом сердце Девы. Я услышала пронзительный шум, похожий на визг, что в прошлый раз исходил из моего черного опала. На какой-то момент я окаменела и лишь смотрела перед собой.
Мойра жестом указывала на нашу Галактику.
– На Деве, как, я уверена, вы знаете, есть своя версия мифа о Змееносце. Здесь он представлен в виде Змея, который соблазнил Адама и Еву, добродетельную пару Девианцев, гулявших в саду и свернувших с праведного пути. Он ввел их в искушение. Однако за все годы, что я являюсь Хранителем, мне не встречалось и намека на то, что говорило бы о существовании Змееносца сейчас или хотя бы в прежние времена. Теперь покажите мне этот тринадцатый Дом, если, конечно, можете.
– Он видит нас! Прошу, закройте эфемерид! – Я вскочила на ноги и попыталась дотянуться до проектора, но он был слишком высоко.
– Вы ведете себя нелепо. – Она отстранилась от меня, как от безумной.
– Хранитель Мойра, поверьте мне! Вы не хотите привлекать его внимание. Он…
Мойра не слушала меня. Она, замерев, всматривалась в эфемерид.
Я начала кричать:
– Выключите!
Но голос ураганом ворвался в мой мозг.
– А вот и вы, императрица Мойра. Я уже давно смаковал мысль об этом дне.
Глава 23
В зале взвыл ветер, принявший смутное обличье мужчины. Он переворачивал стулья и трепал одежду Мойры. Бурей и ледяной стужей вился вокруг, чуть не отрывая ее от пола. Зловещие шепотки раздавались из всех углов комнаты. Слова пронизывали воздух, который мы вдыхали.
– Императрица Дома Девы… лучший эксперт по Психоэнергетической Сети… такая дотошная… за что бы ни взялась.
– Кто ты? – Мойра пыталась отбиться от него, но он лишь сужал вокруг нее удушающее кольцо.
– Я приготовил для тебя грандиозное представление, императрица. Сегодня ты увидишь, как рухнет и исчезнет твой Дом, точно так, как я когда-то наблюдал крушение своего.
Она извивалась и билась. Ее лицо посерело.
– Не трепыхайся, побереги силы, – дразнил Окус. – Я хочу, чтобы ты пожила еще немного и увидела мое маленькое шоу.
– Отпусти ее! – завопила я.
Свирепое лицо Окуса повернулось ко мне, и его черты застыли, словно лед.
– Сейчас не твой черед.
Губы Мойры посинели.
– Оставь ее! – закричала я.
Зловеще улыбаясь, он выпустил Мойру и двинулся ко мне:
– Ах ты, глупое дитя, считаешь, наверное, себя такой отважной.
Я бросилась назад, но он оказался быстрее. Его ледяные руки схватили меня за горло.
– Убирайся, – простонала я, неистово отбиваясь.
– Верь только в то, чего можешь коснуться, студентка. – Он усмехнулся, сжимая мне горло. – А меня ты чувствуешь? В меня можно верить?
От нехватки воздуха меркло в глазах. Я уже отчаялась бороться с ним, отчаялась защищать Мойру, отчаялась спасти ее людей от беды, которая случилась с моим Домом.
Подумав о Доме, я почувствовала, что погружаюсь в глубь своего сознания. Мысли словно бы упорядочились, и спустя мгновение я обнаружила себя в Психоэнергетической Сети. Физическая боль стала более ощутимой, как будто я приблизилась к ее источнику. Странно, но я почти успокоилась и, действуя по наитию, вновь его ударила. На этот раз мой кулак попал во что-то твердое и холодное. Я уперлась в него рукой и оттолкнула, призвав всю ментальную волю. Его ледяная кожа обжигала пальцы.
– А ты стала сильнее. – Его слова вылетали, словно град.
Мои руки почернели, но мне удалось ударить его еще раз, и по ледяному лицу побежала трещина. Его скрипучий смех резал слух.
– Сильнее, да, но все такая же незрелая. Сегодняшняя битва пока еще не на воде, а на земле.
Его очертания растворились, он сжался, отступая в эфемерид, пока не исчез где-то за созвездием Рыб. В зале повисла тишина. Я рухнула на пол. Моя кожа все еще горела.
Мойра словно окаменела, глядя широко раскрытыми глазами на то место, где только что видела Окуса. Ее волосы растрепались. Я осмотрела саднящие руки, но они были целы и невредимы. Боль оказалась иллюзией. Когда я снова взглянула на Мойру, та смотрела на меня долгим, пристальным взглядом. Она хотела что-то сказать, но ее прервал оглушительный раскат грома.
– Открыть окна! – скомандовала она, поднимаясь на ноги. – Я сегодня не предсказывала шторм.
Стекла стали прозрачными, и мы сразу увидели вспышку. Молния ударила в землю и опалила ближнее поле. Затем небо пронзила еще одна вспышка, и тут же – следующая. Вскоре все небо казалось иссеченным молниями. Зловещая грозовая туча собиралась прямо над нами, отливая бордовым и фиолетовым. Она расползалась все шире, низко нависнув над землей и пряча ее в густой, как безлунная ночь, тени. А потом на поля обрушился кислотный дождь, сжигая посевы, точно огнем.
Мойра повернулась ко мне в ужасе:
– Психоэнергетическая атака? Почему я этого не видела?
– Темная Материя, – сказала я. – Каким-то образом он использует психоэнергию, чтобы управлять ею.
Гром прогремел прямо над нами, и пол задрожал. Должно быть, молния ударила по каменной стене. Светильник упал со стены, стулья опрокинулись. Где-то раздался крик. Затем через все окно побежали трещины. Мойра кинулась ко мне и втолкнула под стол буквально за долю секунды до того, как стекло лопнуло. Миллионы осколков со звоном и шипением полетели в комнату, осыпая стены, стол, стулья, руки. Я огляделась и увидела Мойру, лежащую на полу в крови.
Я бросилась к ней проверить рану. Мойра прижала руки к груди, стиснув зубы от боли. Зазубренные осколки вонзились в нее по всей правой стороне тела.
– На помощь! – крикнула я изо всех сил. – Сюда! Нам нужен доктор!
Мойра пыталась оттолкнуть меня. Надломленным голосом она проговорила:
– Я была слепа к звездам. Смотрела и не видела…
И вновь прогрохотал гром, словно разорвались тысячи бомб. Где-то загудела сирена тревоги. Главный придворный вбежал в комнату. Увидев Мойру, он опустился на колени и попытался приподнять ее.
– Тэлейн, – промолвила она, – возвращайся на свое место.
Кряхтя и морщась, она оттолкнула нас обоих и поднялась без посторонней помощи. При этом ей удалось сохранить свою горделивую осанку, отчего она даже казалась выше, чем раньше. Мойра выдернула осколок из бедра, затем подошла, пошатываясь, к зияющей оконной раме. Молнии рассекали бушующее небо, порывы ветра вздымали клубы пепла, поля полыхали огнем. Пожар стремительно распространялся в насыщенной кислородом атмосфере. Мойра согнулась пополам и издала истошный, полный безысходного отчаяния вопль, точно ее душу вывернули наизнанку. Она схватилась за раму, едва не упав. Мы подбежали, взяли ее под руки и усадили на стул. Она сидела, крепко зажмурившись. С одной стороны ее лицо кровоточило.
– Дорогая императрица. – Седовласый придворный заплакал.
– Тэлейн. – Она тихонько погладила его руку. – Я надеялась дожить свои последние годы в мире.
Еще одна вспышка молнии озарила небо, и игла заходила ходуном. Нас стало швырять из стороны в сторону. Когда колебания стихли, Мойра посмотрела на своего придворного с невыразимой грустью, от которой у меня защемило в груди:
– Тэлейн, созывай министров. Снаряжай флот. Нам придется немедленно эвакуироваться.
– Да, ваше высочество. – Старик печально и низко поклонился и вышел.
Другие придворные толпились у дверей, но, когда они попытались войти, Мойра жестом остановила их:
– Вернитесь на свои места. Запускайте чрезвычайный план.
– Ваш хирург на подходе, Ваше высочество. Позвольте Вам помочь, – попросила одна из женщин.
– Помогайте людям, – просипела она. – Доставьте их в безопасное место. Пока не прибудет доктор, со мной останется эта девочка-Ракианка.
Когда они ушли, я рукавом отерла кровь, капающую ей на глаза. Она отодвинула кресло, я ногой отбросила осколки стекла и помогла ей прилечь на ковер. Кровь струилась из глубокой раны на боку. Где Матиас с его курсами полевого медика? И Хайсен? А вдруг и они пострадали?
Нет, я не могла думать о них сейчас. У них все в порядке, и просто должно быть так. А Мойра, возможно, умирает. Когда я промокнула ее рану, она бросила на меня угрюмый взгляд:
– Оставь. У нас мало времени, и мы должны поговорить. Я чувствовала Змееносца.
Ее слова заставили меня облегченно вздохнуть.
– Значит, я не безумна.
– Не мне судить об этом. – Ее голос заметно слабел. – Но ты была права насчет психоатаки. У тебя мощный дар… для такой молодой.
Я взяла ее голову в руки:
– Позвольте мне помочь с эвакуацией. Скажите, что делать.
– Нет… у тебя будет задача посложнее. Ты должна немедленно уехать. – Теперь ее слова вырывались как хрип, и я подумала, не задело ли стекло ее легкое. – Я не узнала тебя сначала. А ведь так… долго жд