Посол Харон шепотом совещался со стариком в массивной голографической короне с выгравированным скорпионом, которая выглядела невероятно реалистичной. Я отметила, что все шестеро вновь прибывших сидели в головных уборах, украшенных королевскими символами. Я разглядела символы Дома Стрельца, Дома Льва, Дома Рыб. Неужели здесь собрались все Хранители? Почему их так много и как так получилось, что все они оказались сегодня на Пленуме? Они должны были отправиться в путь несколько дней назад, чтобы попасть к сегодняшнему моему выступлению, но о нем стало известно только вчера. Ведь верно?
Гул в толпе утих. Кто-то поднялся и заговорил. Это был Морсерта. Рядом с ним сидел мальчик лет пяти-шести с унылым личиком и в короне Водолея на пару размеров больше его головы. Морсерта с нежностью погладил своего маленького Хранителя (уж не знаю, напоказ или искренне), затем заговорил своим особенным, певучим голосом:
– Приветствую вас, достопочтимая Роума. Могу я спросить, почему был вызван мой юный верховный Хранитель?
Леденящий страх заполз в душу, породив сомнения, а затем я вдруг осознала, почему мы здесь собрались. Я схватилась за трибуну и, не раздумывая, закричала:
– Это ловушка!
Толпа взорвалась гневными выкриками, и только сейчас я заметила, что большую часть сидящих в зале составляли жилистые Скорпионцы. Они скрывали лица за темными очками и выглядели агрессивнее остальных. Мне вспомнились беспорядки на спутнике Стрельцов. Я огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, кто еще присутствовал в зале, но не обнаружила ни единого Ракианца. Не было и вчерашних студентов. Кто-то все это подстроил.
Я пыталась кричать сквозь шум:
– Здесь слишком много Хранителей! Сейчас мы – очень удобная мишень. Нам надо разделиться и оказаться как можно дальше друг от друга!
После моих слов поднялся Харон, взял спикерский жезл и стукнул им о пол. Все голоса тут же стихли. Он выждал паузу, позволив атмосфере накалиться до предела. Ясно как день – он превосходно управлял толпой. Для столь светского Дома среди Скорпионцев в последнее время стало чересчур уж много одержимых фанатиков.
Повернувшись ко мне, он улыбался, но лицо его еще сильнее, чем накануне, напоминало острое лезвие.
– Хранитель, вы сами согласились вчера ответить на наши вопросы. Вы боитесь, что мы разоблачим ваш обман?
Я ударила по трибуне так яростно, что моя диадема съехала.
– Вы должны меня выслушать! То же самое произошло на Раке. Окус атаковал нас, когда почти все Зодайцы собрались в одном месте.
– Достаточно ваших фантазий, дитя, – Харон потряс жезлом. – Итак. Первый вопрос. Правда ли, что вы покинули свой Дом среди ночи, не сообщив об этом Матриархату.
– Да, но…
– Просто да или нет. – Харон одарил публику своей елейной улыбкой, затем снова повернулся ко мне: – Это правда, что вы и ваш любовник украли корабль, принадлежащий другому Дому?
От потрясения я разинула рот, но тут Хайсен вскочил с места и выкрикнул:
– Я сам предложил леди свой корабль. Она его не воровала.
Харон развернулся и указал жезлом на Хайсена:
– Охрана, выведите выскочку с Пленума.
– Подождите, – начал Хайсен, но четверо солдат вышли из толпы и ударили его электрошокером. Мой вопль ужаса потонул в аплодисментах и улюлюканье Скорпионцев.
– Стойте! – закричала я, когда солдаты потащили безвольное тело Хайсена к выходу. Я посмотрела на кресло Сирны, но оно было пустым. Матиас тоже исчез, а лорд Нейт сидел так неподвижно, что я подумала, не отключен ли он. Сирна оказалась права – послы решили устроить нам травлю. Я угодила в ловушку.
Харон продолжил читать с плавающего перед ним экрана:
– Адмирал Криус сообщил всем нам, что вы отправились собирать средства на восстановление. Собрали ли вы хоть одну монету?
– Нет.
– Громче, пожалуйста.
– Нет.
– Правда ли, – не унимался Харон, – что вы невидимой проникли в Дом Близнецов?
– Я могу это подтвердить. – Рубидум вскочила с места. – Роу появилась в нашей игровой комнате, словно по волшебству. Очень театрально! Она – просто королева мелодрамы.
После воровства ее брата я не слишком удивилась, что она решила принять участие в моем унижении. Хотя, когда она вернула мне камень, на какой-то момент я подумала, что в ней проснулась сердечность. Но, увы, ошибалась.
Она вскарабкалась на свое кресло и встала лицом к залу. Ее тиара блестела золотом.
– Роу, не коварная, ваши превосходительства. Она просто ослеплена гневом после гибели ее друзей. Месть – это дорога, не имеющая конца, я предупреждала ее.
– Дорога, не имеющая конца, – вторила эхом взбудораженная публика, как будто все объяснялось этой фразой.
– Благодарим за ваши показания, достопочтимая Рубидум. – Харон посмотрел на ряд кресел, где до этого сидел Хайсен.
– А вы, лорд Нейт, что скажете? Разве эта девушка не использовала свою маскировку, чтобы пробраться и в ваш Дом?
С небольшой задержкой Нейт ответил:
– Недостаточно данных.
В зале повисла гробовая тишина. У меня перехватило дух, а сердце пропустило несколько ударов. Я должна была хоть что-то сделать, лишь бы не позволить им раскрыть секрет Хайсена.
– Похоже, Хранителя Дома Весов застали врасплох. – Харон повернулся к аудитории с насмешливой ухмылкой.
Я задерживала выдох, пока толпа не взорвалась от смеха. Угроза миновала. Целую минуту Харону пришлось успокаивать зал, а я возвела глаза к потолку, представляя способы, какими Окус может атаковать нас. Темная Материя вызвала взрыв, спалила атмосферу кислотным дождем… а что Окус может сделать здесь? Я снова оглядела зал, надеясь найти Матиаса, но его нигде не было.
– И последний вопрос. – Харон стукнул жезлом так, что я чуть не подпрыгнула. – Мы знаем со слов свидетелей, что вы посетили Хранителя Мойру в тот самый час, когда случилась катастрофа. Правда ли, что вы сбежали оттуда в краденом корабле, не взяв на борт ни единого мужчину, женщину или ребенка?
Пальцы онемели, затем ноги, живот, грудь, пока я совсем не потеряла способность чувствовать, словно мое тело вдруг стало мне чужим. Я позволила тем людям погибнуть. Я привела к ним Окуса и никого не спасла.
– Это правда.
Гудящая толпа взревела, и у меня невольно хлынули слезы. Поднялся Морсерта, взяв спикерский жезл. Своей безупречной вежливостью он приковывал к себе не меньшее внимание, потому что в зале вскоре стало так тихо, что я слышала собственное дыхание.
– Хранители, превосходительства, этот причудливый эпизод весьма поразвлек нас. – Шелковый голос посла Водолея вновь поразил меня. – Но в последний день до закрытия сессии давайте вернемся к более серьезным делам.
Остальные кивнули в знак согласия, и Морсерта обратился ко мне сладким, почти нежным голосом:
– Роума Грейс, благодарим вас за ваши увлекательные истории. Вы свободны.
Он стукнул жезлом о пол, и вопрос был закрыт.
Глава 30
Мои друзья – Хайсен, Сирна и Тэйсы – ждали меня на улице, за барьерами. Хайсен все еще казался немного ошалевшим после удара электрошокером, и Эгон его поддерживал. Я подбежала к ним:
– Ты в порядке?
– Никогда еще меня не били шокером. – Он слабо улыбнулся. – Он электрический.
Нам всем запретили появляться на Пленуме, и для верности поставили солдат охранять вход, чтобы мы не смогли проникнуть туда. Студентов, что накануне приветствовали меня, нигде не было. Я сняла свою диадему и отдала ее Сирне:
– Сохраните ее.
Она взяла диадему, молча кивнув, и, пока Матиас осматривал крыши близлежащих зданий в бинокль, шепотом вызвала машину через свою брошь.
– Прости, Роу, что не был с тобой, – подошел ко мне Матиас. – Они меня выманили хитростью. Наврали про срочный звонок от Агаты, а затем не впустили назад.
– Все в порядке.
Окус, похоже, сделал все, чтобы я оказалась изолированной.
Из здания стали выходить люди. Это были Скорпионцы, и вскоре один из них заметил меня:
– Вон она!
Посыпались оскорбления. Хайсен достал пистолет, а Матиас заслонил меня собой. Когда Скорпионцы двинулись на нас, Матиас выстрелил, и бело-голубая дуга вылетела из его электрошокера. Мужчины отступили на несколько шагов так, чтобы он их не достал, но не расходились. Тогда Хайсен достал мой маскирующий воротник, надел мне на шею и активировал. В тот же миг я исчезла.
Скорпионцы окружили нас плотным кольцом. Матиас и Хайсен отстреливались, чтобы удержать толпу. У обоих оружие было с глушителем. Спустя пару минут напряженного ожидания к нам пробилась машина Сирны, и мы запрыгнули в салон.
– Хранитель, наш конспиративный дом, возможно, больше не безопасен, – сказала она, как только мы оказались внутри. – Нам надо найти новое место.
– Она может остаться в посольстве Дома Весов, – предложил Хайсен. – Они вряд ли подумают искать ее там.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Матиас быстро повернулся:
– Нет. Мы не знаем наверняка, кому можно доверять…
– Дому Весов Роу уж точно может доверять, – ответил Хайсен с вызовом.
К моему удивлению, Сирна сказала:
– Хранитель сделала свой выбор. У каждого из нас свой долг.
Я взглянула в непроницаемое лицо Сирны. Она приняла мою сторону? Или надеется избавиться от меня, как от лишней неприятности?
Добравшись до международного городка, мы остановились у посольства Дома Весов.
– Уверяю, тебя пропустят в любое время навестить Роу, – сказал Хайсен, глядя на Матиаса. – Да ты и сам можешь остаться здесь на ночь.
Великодушие Хайсена застало Матиаса врасплох, но вместо того, чтобы поблагодарить его, он повернулся ко мне:
– Я хочу помочь Королевской гвардии, пока ты здесь устраиваешься. Скоро вернусь.
Сирна коротко поклонилась мне. Как я ни вглядывалась, выражение ее лица понять не сумела.
– Пленум оскорбил наш Дом. Мы это исправим.
– Надеюсь, что так, – вздохнула я.
Она вместе с Тэйсами подождала, пока я и Хайсен войдем в здание посольства. Учитывая серьезное оснащение помещения всевозможными средствами наблюдения, а еще вооруженных Зодайцев, плотным кольцом окружавших небоскреб, я ожидала увидеть внутри как минимум ряд металлических дверей и устройств биометрического сканирования тела.