– С днем рождения, моя госпожа. – Хайсен протянул мне маленькую коробочку. Я открыла ее и обнаружила булавку с головкой в виде краба из бирюзовых кристобалитовых гранул. Цвет Ракианского моря. Мой личный психощит.
– Спасибо. – Я прицепила булавку к пижаме. Сияние крабика напомнило мне о доме. – Как ты узнал, что у меня сегодня день рождения?
– Увидел, когда солдаты сканировали наши отпечатки пальцев перед тем, как впустить нас сюда.
Он полюбовался, как булавка смотрелась на мне, затем сказал:
– Нейт убедил послов продлить заседание сессии. Знаешь, он может быть очень убедительным. Ведь он учился у настоящего мастера.
– У скромного причем.
– Да, и это только одно из моих многочисленных достоинств. – Хайсен водил своим пальцем по моему мизинцу.
– Как долго лететь до Суфиановых Облаков? – спросила я.
– Около четырех дней. Нам надо будет все это время оставаться невидимыми, поскольку у Окуса везде есть глаза.
Я всмотрелась в окна, выходящие на балкон, и вздрогнула:
– Давай вернемся в номер.
Посреди гостиной стоял окаменевший, белый как полотно Матиас и смотрел на экран. Он повернулся ко мне, глядя пустым, невидящим взором. Сначала я подумала, что он подслушал наш с Хайсеном разговор или увидел, что мы держались за руки, а затем бросила взгляд на экран и увидела страшные кадры последних новостей.
– Столица Дома Близнецов только что полностью уничтожена.
Глава 34
Планета Аргир была разрушена. Кадры на экране показывали опустошение, о каком и помыслить сложно. От разноцветных зданий остались лишь груды обломков на земле. Воображариум раздавлен. Всюду обугленные тела маленьких Близнечан. Кази не явился на Пленум. Был ли он на королевском дворе, там, где мы его впервые встретили? Выжил ли он?
Я сидела на диване между Матиасом и Хайсеном и, кусая ногти, смотрела ленту новостей. Кадры были настолько ужасающими, что хотелось закрыть глаза, но усилием воли я заставляла себя смотреть. За нами, застыв, как монумент, стоял лорд Нейт.
Передали официальное подтверждение того, что город полностью разрушен. Проходящий мимо корабль зафиксировал гигантское грибоподобное облако, взмывшее над столицей Близнецов. Власти винят в случившемся аварию на атомном заводе. Но это не объясняло, почему планета сошла со своей оси. И теперь возник риск, что она столкнется с соседней планетой – Гидрогиром, куда переселились выжившие Ракианцы.
– Окус, – прошипела я.
– Роу, – только и вымолвил Матиас. Но какие бы слова он сейчас ни произносил, красноречивее всего был его тон. Тон человека, который все это время оставался глух и слеп.
Раздался стук, и лорд Нейт бросил взгляд в сторону двери.
– Агент Ракианской секретной службы желает присоединиться к нам, – сообщил он Хайсену. – Я должен ее впустить?
Хайсен кивнул, и когда дверь открылась, в гостиную вошла Аманта Тэйс.
– Мама. – Матиас обнял ее. – Видела новости?
– Да. Сирна прислала мне, – ответила она, быстро оглядев нас, затем увидела лорда Нейта и, похоже, сильно изумилась.
– Харон, наверное, заявит, что это были космические лучи, – пробормотала я, чувствуя, как меня трясет от одной лишь мысли о ненадежности Зодиака. Любая планета может стать следующей. – Мы должны перевезти оттуда наших людей. Кто-нибудь этим занимается?
– Консул Агата взяла на себя эту обязанность, – Аманта говорила спокойно, но твердо, поглядывая то на меня, то на лорда Нейта. – За месяц погибли два Хранителя. Еще одна остается в коме. Люди начали паниковать.
– Заседание сессии Пленума продлили, – объявил Нейт. – Я выступлю с обращением через час.
– Сирна хочет, чтобы Роу тоже там присутствовала, – сказала Аманта. – На этот раз, она считает, послы ее выслушают.
– Могу ли я им сказать о секретной армии? – спросила я.
– Нет, – покачала головой Аманта, – пока мы не узнаем, кто их нанял.
Аманта спешила вернуться на Ипподром, поэтому мы договорились встретиться с ней уже там. Мы с Хайсеном быстро оделись, и все вчетвером вышли на улицу. Затем Хайсен что-то тихо сказал Нейту, и золотистый андроид, повернув в сторону Ипподрома, помчался на удивление быстро, особенно если учесть его утонченные манеры и царственную осанку.
Хайсен с гордостью улыбнулся:
– Один он ходит быстрее, чем с группой. А что говорить на Пленуме, он и сам знает.
Из опасения, что мои враги могут поджидать меня, мы надели маскирующие воротники и тоже перешли на бег, хотя сильно отстали от Нейта.
Как обычно, вокруг Ипподрома толпились люди. Нам попадались представители всех Домов, в том числе и шумные студенты с баннерами. На этот раз их стало в разы больше.
Мы проскользнули мимо солдат, и, когда оказались на сцене ареносферы, послы и Хранители уже сидели в своих позолоченных креслах. Только сегодня все выглядело иначе. Верхнюю половину ареносферы заполонили голограммы всех цветов, мерцая светящимися пикселями там, где перекрывали друг друга. Микрокамеры висели в воздухе, будто облако смога. Одна из нижних секций была полностью занята шатенами-Близнечанами. Здесь же сидели и Девианцы – их было гораздо больше, чем накануне, Тельчане, Левианцы, Стрельчане и даже Ракианцы. Определенно, сегодня в зале присутствовали все Дома Зодиака.
Многие были молоды, наверняка еще студенты. Тут уж, скорее всего, Ниши постаралась. Лорд Нейт возвышался, стоя на главной сцене со спикерским жезлом в руке. Он прокручивал предоставленную Сирной информацию на четырех больших голографических экранах, которые медленно плавали в воздухе. Сведения доказывали, что история с космическими лучами была ложью от начала до конца. Несколько камер сели Нейту на руку, но он не обращал на них внимания.
Мы еще не сняли маскирующие воротники, но Нейт заметил нас и жестом позвал присоединиться. Хайсен пропустил меня вперед, и на этот раз Матиас не остановился у дверей, а пошел вместе со мной.
Все втроем мы поднялись на сцену, но Хайсен прошептал, что пока рано снимать воротники.
– Подождем, пока они тебя позовут, Роу.
– Позовут меня?
Озорным взглядом он окинул публику, затем наклонился и прошептал на ухо:
– Кто-то разослал эту информацию на новостные станции по всей Галактике. Даже не представляю, кто бы это мог быть. Кстати, это второй подарок на твой день рождения, моя госпожа.
Я смотрела на него во все глаза и не могла поверить.
– А ты все еще не хочешь рассказывать другим Домам о психощитах?
Он плутовски улыбнулся:
– Спокойствие. Это будет третьим номером.
Я хотела обнять Хайсена, но тут к сцене подскочил Харон и попытался вырвать у Нейта спикерский жезл. Мы наблюдали за их недолгой схваткой, в которой Нейт с легкостью победил:
– Я не дам вам слово, сэр.
Студенты забросали Харона объедками и мусором, и он был вынужден сесть. Затем члены Королевской гвардии Дома Скорпиона вывели его из зала, и толпа взорвалась ликующими криками.
– Надеюсь, мне вы дадите слово, лорд Нейт, – торжественно произнесла крошечная Рубидум, поднявшись с кресла. – Мой брат пропал, и это дает мне основание обратиться к нашему собранию.
Не снимая воротников, мы втроем обменялись мрачными взглядами. Кази погиб.
Я вспомнила его слова о том, что меня обманывают. Может, он предвидел происки Харона? Или предвещал кражу моего опала, чтобы сбить меня?
– Руби! Руби! Руби!
Рубидум улыбнулась, хотя по ее переливающемуся красками лицу струились слезы.
– Пусть говорит, – шепнула я, и Хайсен подал знак Нейту.
Нейт поклонился и жестом передал ей право голоса. Она взобралась на сцену, пройдя мимо нас и не заметив. Спикерский жезл был для нее слишком велик, чтобы держать его прямо, поэтому она взялась за набалдашник, отставив другой конец в сторону.
– Господа Хранители, вы меня знаете. За триста лет мы с братом видели эпидемии, наводнения, голод и разные другие бедствия. Оползни на Тельце, засуху на Рыбах, пожары в Доме Льва – все это мы наблюдали с огромной скорбью в сердце. Но до сегодняшнего дня мы считали, что эти беды естественны, вызваны самой природой, а не чьей-то злой волей.
Она на миг замолкла, утерла слезы, и в зале прокатился ропот.
– Но сейчас, друзья, мы видим зверства, с которым ничто не может сравниться. Три Дома Зодиака уничтожены всего за один месяц. Три Хранителя повержены. Смерть матери Ориган, кома Хранителя Мойры, и теперь мой брат…
Она всхлипнула и снова утерла слезу.
Затем она нацелила свой жезл в зал и устремила на притихшую публику взгляд, исполненный призыва к отмщению:
– Пора прекратить отрицать правду! Кто-то всем этим руководит. Какой Дом станет следующим? Ваш? Ваш? Или ваш?
Люди, сидя в креслах, отпрянули, когда жезл указал на них.
– Никто из нас не защищен, пока чудовище живо. Мы должны знать его имя! И оно?
– Окус! – закричала хором группа Близнечан. Выходит, люди Дома Близнецов поверили.
– Да! Окус! – С видом трагической актрисы Рубидум прошла через сцену, волоча за собой жезл. – Вот его работа!
Среди толпы поднялся один из Близнечан и, открыв ладонь с тату, запустил на виртуальном экране ужасающие кадры с Аргира – обгоревшие дома, раненые и погибшие. Глядя на агонию умирающих, все смолкли.
Рубидум вздернула голову:
– Хранитель Роума Грейс предупреждала нас с братом об Окусе. Я была глупа и не слушала ее, но сейчас я говорю: этот мясник должен умереть!
Ее слова эхом подхватила группа Близнечан. Затем, к моему изумлению, этот крик, словно огонь, распространился по залу и охватил всю толпу. Меня поразило, как страх в одночасье переменил всеобщее мнение. Внезапно все до единого поверили в «детское» чудовище.
– Окус может напасть снова, на любого из нас и в любое время! – Рубидум пришлось перекрикивать поднявшийся гвалт. – Он будет уничтожать нас по одному, пока мы не начнем действовать. Мы не можем сидеть и покорно ждать.
Когда неистовство достигло апогея, Рубидум отбросила жезл, который покатился с грохотом по полу, и взвела руки к небу.