– Разве я могу вернуться в Алабаму? – произнесла она.
Внезапно рядом с ней оказался Джей Пи. Когда Эми повернулась, он взял ее лицо в свои ладони и поцеловал – мягким, долгим, умелым поцелуем. В этом поцелуе крылось целое лето флирта, открытий, едва сдерживаемой сексуальной энергии. Эми решила, что этот поцелуй – нежное прощание с романом, который никогда не смог бы стать реальностью. Она хотела выразить ответную благодарность: Джей Пи во многих смыслах стал для нее тем самым институтом для благородных девиц.
Когда они наконец отстранились друг от друга, он хрипло произнес:
– Я хочу, чтобы ты осталась здесь, со мной.
Это были не просто слова, и то даже не шампанское в голову ударило. Джей Пи говорил всерьез. Он хотел, чтобы Эми осталась на Нантакете, хотел, чтобы она осталась с ним. Уже на следующий день Джей Пи сообщил Виви, что влюбился в сотрудницу своего магазина Эми Ван Пелт.
Иногда ей казалось, что Джею Пи хотелось щелкнуть пальцами и перевернуть всю свою жизнь. Виви съехала от него; винный магазин приказал долго жить; Эми начала ездить на Кейп-Код на курсы косметологов и сняла скромную квартиру у аэропорта. Окончив курсы, она устроилась в «Ар Джи Миллер», подметала полы и мыла головы. А еще превратилась в главную развратницу Нантакета; все до единого знали, что это она разрушила брак Куинборо. Эми хотелось кричать: «Все было совсем не так!» Но никто не стал бы слушать. Она была молода и наивна и надеялась, что когда-нибудь они с Виви смогут подружиться, а если не подружиться, то хотя бы стать добрыми знакомыми или просто вести себя как приличные люди. Эми пыталась прочитать роман Виви «Под углом света» – у Джея Пи в кабинете висела полка с первыми изданиями всех книг жены, расставленными в хронологическом порядке, – но не смогла сквозь него продраться. Она не особо любила читать и совершила ошибку, признавшись Уилле, которая тогда училась на первом курсе колледжа, что роман ее не заинтересовал. Дочь пришла домой и рассказала матери.
В какой-то момент возникло подозрение, что Джей Пи вовсе не собирался уходить от жены, а просто хотел привлечь ее внимание, потому что, куда бы Эми ни посмотрела, везде находила следы присутствия Вивиан. Почему Джей Пи держал все ее книги на самой видной полке? Почему, когда они по утрам в воскресенье читали «Нью-Йорк Таймс», всегда первым делом искал раздел с книжными рецензиями? Почему упоминал Виви в разговоре к месту и не к месту? Три года назад, когда Эми перебралась к Джею Пи (он ей это предложил только тогда, когда ее попросили съехать из съемной квартиры), она обнаружила, что в шкафу висят два пальто Виви. Одно – короткое, из розовой шерсти, с ремнем, второе – летящий белый плащ с тремя серебряными застежками, подбитый бледно-голубым шелком. Эми так понравились эти пальто, что, если бы не чувство гордости, она сама бы их носила. Она полазила по карманам и нашла билет в кино («Ешь, молись, люби») и клубничную карамельку. Эми хотелось знать, ходили ли они на «Ешь, молись, люби» вместе с Джеем Пи, или Виви пошла со своей лучшей подружкой Саванной. Эми хотелось знать, где Виви купила эту карамельку, – она развернула ее и положила в рот (не могла отказать себе в клубничных карамельках, таких, с мягкой сердцевиной, и вообще в конфетах, даже старых и забытых в кармане). Эми спросила Джея Пи про пальто, и он сказал: «Да, извини, она, наверное, забыла их забрать. Виви никогда не следит за своими вещами». Эми отдала вещи Уилле, чтобы та отнесла их домой, но Уилла вернулась со словами: «Маме они не нужны».
– Ну а мне-то что с ними делать? – спросила Эми. – Это же ее пальто.
– Она сказала, что можешь взять себе, если хочешь. – Уилла прямо взглянула в глаза Эми. – Если подойдут по размеру.
Эми устроила целое представление, запихивая оба пальто в мусорное ведро на кухне, пока Уилла стояла рядом и спокойно за этим наблюдала. Без сомнения, подростковую выходку перескажут Виви, ну и отлично! Если ей плевать на свои дурацкие (великолепные, стильные) вещи, Эми тоже плевать! Тем вечером, когда Джей Пи обнаружил пальто, погребенные под кофейной гущей и яичной скорлупой, он так разорался, как будто Эми запихнула в мусорное ведро саму Виви.
После развода Вивиан обязали платить Джею Пи и алименты, и пособие на детей. И сумма вышла большая, очень большая – она зарабатывала в разы больше него. Джей Пи сам ушел от жены, за этим последовал развод, и в результате Виви еще и осталась должна? Даже Эми казалось, что это несправедливо.
Деньги Вивиан – это острая тема. Все усугубляется тем, что Виви никогда не жалуется, что ей приходится платить бывшему, хотя у того свой бизнес и богатая мать. Она никогда не задерживает платежи, всегда переводит все до копейки. Никогда не подсчитывает, кто сколько должен, если покупает Лео экипировку для лакросса или автомобильную страховку для Карсон. Она просто благосклонно платит за все. Ее щедрость держит их за горло. Каждый раз, когда Эми принимает горячий душ или ужинает с Джеем Пи в недешевом ресторане, она вспоминает, что по счету платит Виви.
Если бы у него было хоть какое-то самоуважение, он бы уже отказался от алиментов. Но Эми знает, что деньги ему необходимы: он выплачивает ипотеку, Лео сейчас пойдет в колледж. К тому же… Джей Пи привык к определенному образу жизни. Он ездит на винтажном «Лендровере», который заправляет только самым лучшим бензином; любит дорогой кофе и органические фрукты; ходит по ресторанам; у него есть долги в яхт-клубе; в несезон Джей Пи два раза ездит отдыхать – в тропики на пляж и кататься на лыжах; и хорошо одевается. Эми помнит, как однажды, когда она работала в его винном магазине, он «ушел на обед» и вернулся с кашемировым блейзером от «Ральфа Лорена» за восемьсот долларов.
Эми всегда хотела сказать Джею Пи, что он-то может тратить деньги Виви, но вот она отказывается в этом участвовать.
Но что бы это означало? Что Эми должна съехать от него? Найти собственное жилье? Или остаться с ним, но покупать отдельно продукты и вносить свою часть за ипотеку и коммунальные услуги? Она хорошо зарабатывает в салоне, но хватит ли ей? Эми думает, что какую-то часть трат могла бы потянуть, но не все. Сейчас ее зарплата и чаевые уходят на оплату кредита за машину, ее медицинской страховки, ее телефона, ее одежды, обуви, украшений и косметики, ее занятий йогой и боди-балетом, какой-то части продуктов, а еще она иногда платит в ресторане. У нее есть кое-какие сбережения в банке, которые ей понадобятся (еще как), если они с Джеем Пи когда-нибудь расстанутся.
Но они не расстанутся – на самом деле Эми знает, что вскоре ее ждет предложение. В прошлом декабре она умирала от любопытства, не купил ли ей Джей Пи кольцо на Рождество, поэтому однажды в субботу утром, когда его не было дома, порылась в ящиках комода и нашла (аллилуйя!) бархатную коробочку с восхитительным обручальным кольцом, украшенным сапфирами и бриллиантами. Эми положила коробочку точно на то место, где ее нашла, и постаралась вести себя как ни в чем не бывало. Но на самом деле была на седьмом небе. Наконец-то! Но пришло Рождество, а кольца она так и не увидела (Джей Пи подарил Эми новое зеркало для макияжа в ванную, комплект из кашемировой шляпы, шарфа и перчаток, дорогой чехол для телефона и очень красивое колье от «Джессики Хикс»). При первой же возможности Эми снова залезла в ящик комода проверить, на месте ли кольцо (оно было на месте), и решила, что Джей Пи просто ждет подходящего случая.
Или… может, его беспокоит, что ее отношения с детьми всегда были, мягко говоря, далеки от совершенства (Уилла постоянно общалась с ней вежливо и отстраненно, Карсон легко меняла мнение в зависимости от того, что ей в этот день было нужно от Джея Пи и Эми, а Лео был безразличен). Когда дело касалось детей, Эми всегда ориентировалась на Джея Пи: ужин раз в месяц, спортивные матчи (она старалась не уходить раньше конца первого тайма), праздники, если в этом году была очередь Джея Пи встречать их с детьми. В конце концов Эми поняла, что пора уже самой что-то предпринять. Этой весной она сказала девочкам, что те могут прийти к ней бесплатно на любые бьюти-процедуры в любое время. Уилла в ответ только фыркнула, но вот ее сестра не замедлила появиться в салоне после закрытия. Карсон уже была такой красавицей, что казалось сложным как-то улучшить ее внешность, но Эми расстаралась – постригла и уложила, сделала восковую эпиляцию и окрашивание бровей. Карсон спросила Эми, не хочет ли та после пойти выпить в винный бар «Петрикор».
– У меня просто челюсть упала от удивления, – рассказывала Эми Лорне на следующий день.
Они взяли себе по бокалу вина и тарелку мясных деликатесов на двоих. Карсон говорила о своей работе в «Ойстеркэтчере», которая должна была начаться через несколько недель. Эми спросила, встречается ли Карсон с кем-нибудь, и та ответила:
– Нет. Да. Может быть. Не могу об этом говорить.
Эми решила, что это показатель доверия, и деликатно сменила тему, заговорив об «Эйфории» – сериале, который они обе смотрели взахлеб.
Окрыленная успехом, Эми переключилась на Лео. Она принесла капкейки на его последний в сезоне матч по лякроссу и предложила ему устроить вечеринку по случаю выпуска у них дома. Лео скорчил мину и сообщил, что вечеринку устраивает его мама.
– Я уверен, что вы с папой тоже можете прийти, – сказал он.
– Конечно, придем! – заверила Эми.
Ее никогда не приглашали в новый дом Виви (который все называли «Мани Пит»[13], понятно почему). Она сомневалась, стоит ли идти, но Джей Пи еще раз спросил у Виви и передал, что всё в порядке, их очень ждут. Эми пообещала себе, что будет вести себя как нормальный человек, а не социопатка, которая выкидывает пальто в мусорное ведро. Надела новое платье, черное в белый горошек, подписала Лео открытку, в которую вложила свои кровью и потом заработанные стодолларовые купюры. На протяжении всего вечера старалась соответствовать обходительной Виви, хотя чувствовала себя неловко, в том числе из-за платья (хозяйка была в белых джинсах и футболке с логотипом Университета Колорадо). Эми хвалила острый дип из бекона и голубого сыра (и правда божественно вкусный!), предложила сфотографировать Виви, Джея Пи и Лео вместе, вела беседу с теми немногими, кто не поворачивался спиной или пытался сбежать при виде нее.