Свободное пространство расчерчивали ряды палаток – так много, что не сосчитать. Палатки были одинаковые, не считая шатров побольше в центре лагеря. Тор направился именно туда, и пока они проезжали, мужчины и женщины всех возрастов привествовали его, называя Шакалом и глазея на него с явственным обожанием.
Кива вспомнила: он был их генералом. Он сражался с ними, сражался за них. Все, что он делал, он делал ради этих людей, ради этих повстанцев.
Наших повстанцев, напомнила себе Кива.
Они были и ее людьми тоже: все они посвятили жизни тому, чтобы ее семья вернула себе украденное у их предка, едва не убитого, вынужденного бежать в изгнание. Веками восстание медленно зрело, твердо намеренное вернуть трон детям Торвина, но никогда еще повстанцы не воссоединялись ни с кем из его потомков и не получали шанса законно свергнуть семью Валлентис.
Кива хотела узнать, как так получилось, что Зулика встала во главе восстания, а Торелл получил звание генерала. Хотела узнать, почему мама отбросила опасения насчет мятежников: она всегда заявляла, что им никогда не узнать, что род Корентинов не пресекся. Тильда так долго отказывалась от своего дара, чтобы семью не обнаружили; но вот Кива в самом сердце мятежного лагеря, а ведь их родители никогда, никогда не желали, чтобы их дети оказались здесь.
– Зулика в командном шатре, он прямо перед нами, – сказал Торелл, вырывая Киву из раздумий. – Ткань достаточно плотная, внутри можно говорить свободно.
Они остановились у самого большого шатра, и у Кивы вспотели ладони. Тор помог ей соскользнуть наземь, спешился следом и ласково похлопал Оликса по шее. Негромко свистнул, и к ним тут же подбежал мальчишка. Радостно улыбнувшись Тору, он увел коня.
– После вас, – Торелл указал на вход в шатер.
Кива выпрямила спину и шагнула внутрь: там оказалось довольно просторно, лишь посередине стоял длинный деревянный стол, заваленный бумагами. К полотняной стене была пришпилена карта Вендерола, почти такая же, как в зале собраний Королевского Совета. Заметив движение, она повернулась и увидела Зулику: та, пристально глядя на нее, потягивала горячий напиток из кружки. На равнодушном лице не было и следа удивления – как и тепла. Особенно, когда она сказала:
– Тебя тут быть не должно.
Уязвленная, Кива сняла маску и парировала:
– Ударь ты меня посильнее той ночью, и меня вообще нигде бы не было.
Торелл остановился рядом, снимая собственную маску; выглядел он озадаченно.
– Ты о чем это?
Зулика не ответила, и пусть Кива все еще злилась из-за ушиба, стучать на сестру ей не хотелось. Всего два дня назад она решила усердней налаживать разорванные отношения и была твердо намерена так и поступить, пусть даже начало не казалось многообещающим.
– Да ничего, – ответила она. – У меня мало времени. Я приехала из Валлении с подругой, и через несколько часов она придет за мной в таверну.
– Подруга? – Зулика вздернула темную бровь. – Из дворца?
– Конечно нет, – ответила Кива. – Я же не дура.
Ей не понравилось, как губы сестры изогнулись в усмешке, так что она перестала обращать внимание на Зулику, подошла к столу, положила на него змеиную маску и села. Тор сел рядом, а Зулика присоединилась лишь после его строгого взгляда, но перед этим закатила глаза цвета золотистого меда, показывая, что визит Кивы чудовищно неуместен.
– Ну и что же привело тебя к нам, сестренка? – протянула Зулика. – Затосковала по дому? Нужны обнимашки?
Благие намерения Кивы мгновенно испарились под натиском пассивной агрессии сестры.
– Чего ты на меня кидаешься? Мы на одной стороне. Можно как-то попроще?
– Не понимаю, о чем ты, – ответила Зулика, потягивая чай. – Я так счастлива тебя видеть. Главная радость недели.
Торелл устало вздохнул и пробормотал что-то, но Кива не расслышала.
Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Кива напомнила себе: она не знает, что пришлось пережить Зулике за последние десять лет. Ей было сложно представить что-нибудь хуже, чем пожизненное заключение в тюрьме, однако ад у каждого свой.
Отбросив посторонние мысли, Кива вспомнила, зачем приехала, и обдумала, как и с чего начать. Нужно было так много всего рассказать, но она больше ни секунды не могла бороться с любопытством.
– Я хотела спросить про маму, – начала Кива. – Как она оказалась в Залиндове? Как вы оказались среди мятежников? Что случилось потом… После той ночи?
Зулика фыркнула:
– Посмотрите-ка, рискует головой ради сказочки. Ясненько.
– Я ничем не рискую.
– Ничем, кроме наших голов, – Зулика так резко посерьезнела, что Кива поняла: ей и не было весело. – Ты хоть подумала об этом, прежде чем рвануть из Валлении? Тебе вообще есть клятое дело до кого-нибудь, кроме себя? Раньше ты не была такой эгоисткой, но, наверное, десять лет потакания лишь своим прихотям меняют человека!
– Зулика! – отрезал Торрел. – Хватит!
Кива пыталась не выдать, как задели ее слова сестры, как это несправедливо. В горле встал комок, но она смогла проговорить:
– Я пришла, потому что у меня не получается контролировать дар и мне нужна помощь, пока меня не поймали, – она сглотнула. – Но я не собираюсь уходить, пока вы не расскажете мне про маму. Я имею право знать правду.
Про Королевский Совет она не упомянула, не желая выкладывать все карты, не получив ничего взамен.
– Что с твоим даром? – с обеспокоенным лицом спросил Торелл.
Кива качнула головой:
– Ты первый.
Увидев, как она серьезна, он сдался.
– В ту ночь, когда пришли солдаты, мы бежали в дом в горах. Там нас ждали. Мятежники.
– Но мятежники ничего не знали о нашей семье, – возразила Кива. – Мама с папой так старались…
– Они ничего толком не знали, но годами собирали слухи, и один слух наконец привел их в Риверфелл. Их тогдашний вожак, человек по имени Голдрик, уже говорил с родителями на рынке, но мама с папой его высмеяли. – Мышцы, увивающие руки Тора, напряглись. – В ту ночь, когда… все произошло… мама повела нас прямо к Голдрику и предложила сделку: она присоединяется к восстанию в обмен на одну вещь.
– На что? – прошептала Кива.
Ответила Зулика, промолвив лишь одно слово:
– Месть.
Нахлынули непрошеные воспоминания: как закололи Керрина, как королевская стража тащила прочь Фарана. Кива гнала эти мысли прочь, хоть и знала, что они никогда не покинут ее насовсем.
– Следующие несколько лет мы провели с Голдриком и его ближайшими соратниками, переезжали от убежища к убежищу. Они с мамой все планировали, рассчитывали и раздумывали, – продолжал Тор. – Мы учились драться, защитаться. А мама… – голос сорвался. – Мама начала прилюдно использовать дар, больше не заботясь о том, кто может о нас узнать.
– Переходи к делу, Тор, – сказала Зулика, все потягивая чай. – Ей не урок истории нужен.
– Можешь сама рассказать, – парировал Торелл.
Зулика приторно улыбнулась ему:
– Но у тебя так славно получается.
Кива, внимательно глядя на брата и сестру, поняла, что между ними, очевидно, не все гладко. Десять лет назад они были близки – не так, как Кива с Тором, но все равно нежно друг друга любили. Этот надрыв в их отношениях, эта злость… Кива не представляла, что послужило тому причиной.
– Однажды они решили, что пришла пора маме возглавить сопротивление вместо Голдрика, – рассказывал Киве Торелл. – Корентин по крови, она была их законной правительницей. Нашей, – поправился он. – Голдрик остался при ней ближайшим советником, но последнее слово во всех шагах повстанцев оставалось за ней. До сих пор наши ряды медленно пополнялись по мере того, как распространялись слухи о появлении наследницы Торвина, но мама не находила себе покоя и желала, чтобы события развивались быстрее. Заполучив власть, она начала активно вербовать сторонников: повстанцы ходили по деревням и убеждали людей присоединиться к ним. К нам, – вновь торопливо поправился он.
Кива зацепилась за слово, которое он выбрал, и уточнила:
– Когда ты сказал «убеждали»?..
Торелл смотрел в сторону, не встречаясь с ней глазами.
– Она делала, что должна. Мы делали, что должны.
«Они нападали все яростнее, уже не сдерживались, жгли деревни и убивали тех, кто выступал против».
Кива сглотнула, вспомнив слова Джарена, сказанные позавчера.
– Вы нападали на людей, – прошептала она. – Убивали их.
– Только если они нападали первыми, – ответила Зулика, рассматривая ногти. – На что напрашивались, то и получили. – Ее холодный взгляд встретился с потрясенным взглядом Кивы. – Войну без жертв не выиграть, сестренка. Кто не с нами, тот против нас, а противники пощады не заслуживают. С чего нам заботиться о них, если им до нас дела нет?
Но Зулика ошибалась. Кива знала по меньшей мере одного человека, которому было дело до всех его подданных, включая мятежников.
– Мама хоть задумывалась, что может найтись другой способ? – хрипло спросила Кива. – Что невинным людям необязательно страдать во имя ее мести?
– Невинным? – хохотнула Зулика. – Ты слишком много времени проводишь со своим смазливым принцем. Тебе много не надо, да? Голубенькие глазки да золотые лохмы – и вот ты уже готова предать все, ради чего мы старались.
– Вы старались, – сдавленно поправила Кива. – Все, ради чего вы старались. Если ты вдруг забыла, все это время я сидела в тюрьме и не представляла, что творится.
– О, я не забыла, – мрачно откликнулась Зулика. – Ты сидела и прохлаждалась, пока мы все отдавали на благо дела. Кровь, пот, слезы – все для тебя.
Кива задохнулась:
– Прохлаж… – она оборвала себя. – «Все для меня»? Что ты имеешь в виду?
– Ой, да ладно, ты будто не понимаешь, – презрительно фыркнула Зулика.
– Что не понимаю?
– Что мама умерла из-за тебя.
Киве будто врезали под дых.
– Что? – выдохнула она.
– Зу…
– Нет, Тор, – прервала Зулика, полоснув его взглядом. – Если ей так уж нужны ответы, пусть мирится и с последствиями.