От мысли, что в ее комнату пробрался разведчик повстанцев, Киве стало не по себе, и она подумала, не проигнорировать ли вызов, особенно учитывая, что она все еще была расстроена после ужасного обеда. Но как бы ее ни ранило предательство, она уже решила забыть об этом. Если Кива хотела добиться сколько-нибудь хороших отношений с сестрой – а она, к сожалению, все равно хотела, – то следовало хотя бы выслушать Зулику.
Кива еще раз прочитала адрес и обратила внимание, что это где-то в доках, не слишком далеко. Время встречи стремительно приближалось, так что Кива без дальнейших раздумий схватила плащ, сунула в сапог кинжал Наари и выскользнула наружу.
Пусть в том, чтобы повидаться с родными, не было ничего дурного – если, конечно, забыть, кто они такие, – Кива решила проявить осторожность и выбралась через потайной ход, чтобы никто у входных ворот не заметил, как она покидает дворец.
Вернувшись на поверхность, Кива трусцой пробежала через парк к освещенным люминиевыми фонарями улицам города. Дальше она направилась на северо-восток, вспоминая карту Тора и прогулку в доках с Кэлдоном на прошлой неделе.
Доки располагались в гавани, куда Серин стремилась навстречу морю Тетран, и считались главным портом для всех кораблей, прибывающих в Валлению или отбывающих из нее. Склады и прочие подсобные помещения целыми днями суматошно гудели, пока моряки загружали и разгружали всевозможные товары, а бойкие торговцы продавали с лотков свежие морепродукты, а еще редкие шелка, специи, мыло, духи и прочие заморские товары.
Поплотнее запахнувшись в плащ, Кива торопливо пошла по темным улицам, пока не добралась до нужного места; там обнаружился небольшой склад, втиснутый между зданиями побольше. Она хотела поискать вход, но услышала, как ее позвали по имени из узкого прохода между домами, и протиснулась в черноту, где ей махали Тор и Зулика.
– Нельзя было днем встретиться? – пожаловалась Кива. Тут было так тесно, что они стояли практически на головах друг у друга. – Вы десять лет учились драться, а я еле деревянный меч поднимаю. Если кого-то сегодня зарежут, то можно не сомневаться, кого.
Тор усмехнулся в ответ на ее ворчливые жалобы, но губы Зулики даже не дрогнули.
Кива с опаской покосилась на сестру, заметив ее напряженное лицо.
– Спасибо, что пришла, – сказала Зулика, переминаясь с ноги на ногу и избегая пристального взгляда Кивы. – Я… Мы… Я… – Она раздраженно вздохнула и начала снова: – Я позвала тебя, чтобы извиниться. За вчерашнее. За то, что ты узнала, а главное – за то, как. Все вышло не очень. Вообще все. И мое поведение за обедом тоже. И я понимаю, что меня это не извиняет, но просто… Просто мне было трудно там находиться. Во дворце. С ними. И это повлияло на меня сильнее, чем следовало.
Кива судорожно вздохнула. Она не знала, зачем ее сюда позвали, но точно не ожидала сбивчивых извинений. Особенно искренних.
– Зули хорошо обдумала все случившееся. – Судя по скрещенным рукам Тора и его мрачному лицу, это он подтолкнул ее к раздумьям. – Она знает, что поступила неправильно – не только вчера, но и когда не освободила тебя из Залиндова.
– Это все мама! – торопливо возразила Зулика. – Она правда сказала, что тебе там будет лучше, особенно с твоей магией. А я была юна, Кива. Юна и напугана. И я послушалась. Ее доводы звучали разумно: если обнаружат тебя, обнаружат и нас всех. Все могло пойти прахом. Но ты оставалась в Залиндове, а мы переезжали с места на место, так что даже если бы в тюрьме что-то случилось, нас никто бы не нашел. И… – она замолчала, будто спохватившись.
Кива уже слышала доводы Зулики, и пусть в них было некое зерно логики, они не оправдывали решение оставить в тюрьме ребенка. Но она все равно подтолкнула сестру:
– Что «и»?
Зулика неохотно произнесла:
– Прозвучит ужасно, но… – Она набрала воздуха и шепотом призналась: – Я боялась тоже оказаться в Залиндове. Мне это в кошмарах снилось!
Кива закрыла глаза, не в силах смотреть на сестру. Она прекрасно знала, что такое Залиндов, приходящий в ночных кошмарах, но ей-то пришлось еще и жить в этом кошмаре. В одиночку. Десять лет.
– Прости, – прошептала Зулика. – Теперь я понимаю, что не надо было слушать маму. Надо было рассказать Тору и приехать за тобой. Мы тебя подвели. Я подвела.
Киву переполняла боль, но она постаралась собраться с мыслями. Десять лет жизни пропали впустую, так что простить Зулику и сделать вид, будто ничего и не было, невозможно. Но сестра права: она действительно была юна. Если бы Кива оказалась на ее месте, а Тильда сказала бы, что будет безопаснее оставить Зулику в тюрьме, разве Кива не поверила бы, что мама знает, о чем говорит?
Кива глубоко вздохнула и сказала:
– Давай просто… Давай попробуем забыть это. Как ты сама вчера сказала, что сделано, то сделано.
Зулика выглядела потрясенно. Как и Торелл.
– Ты… ты не расстраиваешься? – медленно спросила Зулика.
– Меня все это очень расстраивает! – голос Кивы громко разнесся по темному закоулку, и она добавила уже тише: – Еще меня очень расстраивает, что позавчера ты пыталась убить Джарена и что из-за тебя Наари лишилась руки. Но я и этого не могу изменить, так? Стало быть, чтобы не сойти с ума, остается только…
– Погоди, погоди, – прервал ее Торелл, нахмурившись. Повернулся к Зулике: – Про Наари я знаю, а что там про Джарена?
Зулика не ответила ему, а вместо этого взглянула на Киву:
– Если бы я хотела убить принца, он бы умер. Я хотела не этого. Думала просто встряхнуть его чутка. Напомнить, что мы никуда не делись.
Киву поразила самоуверенность Зулики, но она лишь сказала:
– Он знает, что вы никуда не делись. Но в общей картине вы не кажетесь ему серьезной угрозой. И на это у него есть веские причины, учитывая, что я узнала сегодня.
И брат, и сестра навострили уши, и Кива принялась безуспешно искать способ как-нибудь отыграть назад свое заявление, а потом поняла, что в этом нет необходимости. Сведения, которыми поделился Джарен, не могут навредить ему или его семье. Ведь один из предметов, нужных, чтобы свергнуть его, находится в сотнях миль отсюда под защитой не только магии, но и целой армии.
– Кива, что ты узнала? – спросил Торелл, превращаясь из любящего брата в генерала армии повстанцев.
Кива боролась с собой, решая, что ответить. С одной стороны, ее огорчало, что у ее семьи нет простого способа законно получить власть над королевством. Но с другой…
«Этого юношу ждет великая судьба. Он станет лучшим королем из всех».
Кива вновь вспомнила правдивые слова лекаря Туры. Она видела Джарена среди его подданных, видела, что он заботится о них не на словах, а на деле, и поэтому знала, что это правда.
Королевству будет лучше под его правлением.
Она ощущала себя так, будто предает собственную семью, но ни при каких условиях Кива не могла представить Зулику королевой Эвалона, как и Тора – королем. И точно не желала править сама, потому что совершенно не разбиралась ни в политике, ни в дипломатии. Ей было до смерти скучно даже слушать, как Королевский Совет обсуждает повседневные дела, а при мысли о том, что придется участвовать в этих обсуждениях, у нее внутри все скукоживалось.
А вот Джарена всю жизнь этому учили, и он этим наслаждался.
Для своих людей он был лучшим принцем.
Так что Кива, конечно, понимала, что радоваться нечему, но у нее камень с души упал при мысли о том, что Валлентисы в безопасности, а престол недостижим – по крайней мере, сейчас.
– Кива! – позвал Тор, когда ее молчание затянулось. – Ты что-то узнала?
Облизав губы, она ответила:
– Да. И вам новости не понравятся.
С противным чувством внутри она рассказала родным про то, как сходила в библиотеку и увидела там Книгу Закона, поделилась всем, что услышала про Королевскую Триаду – величайший секрет Джарена, о котором знал только он, его мать и Совет. А теперь – и его кровные враги. Киве было очень неприятно предавать его доверие, но она утешала себя тем, что эти сведения никак ему не навредят: из них не извлечь никакой пользы, а он даже не узнает, что она все разболтала.
Когда она закончила, в переулке раздавался лишь звон капель, да шипел где-то кот.
И тут Тор громко выругался и саданул кулаком по стене ближайшего дома. Еще, и еще.
Кива перепугалась, схватила его за руку, поморщилась, ощутив, что костяшки все в крови. Обратилась к дару, чтобы унять боль. Но…
Ничего.
Средство Делоры! Кива совсем забыла.
Пока оно действовало, Кива не могла никого исцелить, даже когда хотела.
– Успокойся, – Зулика опустила ладонь на плечо Тореллу. – Никто не гарантировал, что Кива разузнает что-нибудь полезное, наши планы не изменились.
– Вот именно! – закричал Торелл и сбросил ее руку. – Ничего не изменилось! Придется делать то же, что и раньше!
Зулика сощурилась:
– И что не так?
«Я устал смотреть, как хорошие люди страдают во имя победы, а я даже не знаю, верю ли в нашу цель».
Кива интуитивно чувствовала, что Зулика этого не поймет. Она торопливо пришла на помощь Тореллу:
– Это я виновата: вы просили меня найти законный способ завладеть троном, а я не смогла. Простите.
– Ты сделала, что смогла, сестренка, – ответила Зулика. Она отреагировала куда спокойнее, чем Кива ожидала, но, конечно, теперь ей придется на многое пойти, чтобы поладить с сестрой – и после того, что произошло вчера, и после всех этих десяти лет. – Но ты уверена? – уточнила Зулика. – Триаду невозможно украсть? Кажется, Око похитить сложнее всего. Его в самом деле так хорошо охраняют?
– Джарен сказал, что его держит при себе генерал, – ответила Кива. – Так что оно у Эшлин, его охраняют и армия, и ее магия.
Зулика вздохнула.
– Что ж, это досадно, но мы не сдадимся. Мы знали, что быстро трон не занять. Значит, потерпим еще.
Кива украдкой бросила на Торелла взгляд; тот яростно вперился глазами во тьму.
«Сам для себя я бы такую жизнь никогда не выбрал».