Идея неожиданно пришла в голову и никак не хотела ее покидать все время, пока они работал в паре с Уильямсом. Не удавалось избавиться от нее и по вечерам в комнате общежития, где никогда нельзя было остаться в полном одиночестве. Люк прибегал к трюку маленького ребенка: прятался с головой под одеяло и так лежал с открытыми глазами, убеждая себя, что если он не видит своих товарищей по комнате, то и они его не видят.
В темноте от попыток логически во всем разобраться начинали кипеть мозги, от отчаяния хотелось отбросить одеяло куда подальше. Его семья – на юге, его друзья – здесь. Великолепие Кайнестона и убожество Милмура. Рабство там и рабство здесь. Но здесь есть шанс что-то сделать. Шанс что-то изменить.
Возможно, изменить все.
Нет, смешно так думать. Он всего лишь подросток. Хорошо уже то, что он хотя бы следит за тем, чтобы нижнее белье всегда было чистым. Его семья хочет, чтобы он присоединился к ним. Даже Джексон этого хочет.
А если бы Джексон изменил свое мнение и попросил его остаться… он бы остался?
В четверг утром Люк проснулся страшно уставшим и всю смену проработал как в тумане. Одолевали тревога и волнение – как все пройдет завтра? – и от этого неприятно сосало под ложечкой. Вернувшись вечером в общежитие, Люк направился в кухню, чтобы приготовить себе блюдо от шеф-повара «спагетти на тосте». Но аппетита не было, и он просто стоял и тупо смотрел на ржавую плиту.
– Так и думал, что найду тебя здесь. Как дела? Все в порядке?
Люк обернулся – Райан.
Иногда по субботам вечером они встречались в комнате для чтения или в комнате для завтрака и перекидывались словами. У них было мало общего, особенно сейчас, когда Райан решил податься на военную службу и записался в «костоломы». Все его рассказы сводились к тренировкам и обсуждению товарищей по службе. Но все равно было приятно встречаться с кем-то из прошлой жизни, с ностальгией обмениваться шутками о Хеншэлл, их старой захудалой академии.
Люк не видел Райана с самого Рождества. И хорошо, что он появился именно сейчас. Немного отвлечет от той кутерьмы, что творилась в голове.
Райан выдвинул из-за стола стул и расположился так, будто пришел к Люку в гости и тот должен исполнять роль хозяина. Люк включил плиту, поставил чайник и из пыльной банки достал второй пакетик чая.
– Похоже на общагу универа, да? – Райан кивнул на две кружки, которые Люк поставил на стол. – Мой кузен учился в Стаффордшире, и я к нему разок приезжал. Студенты живут в общежитиях, и у них такие же кухни, как эта.
Люк с удивлением уставился на Райана. Приравнять безвозмездную отработку к учебе в универе? Только потому, что кухни в общежитии похожи? Он что, с ума сошел?
Или это то, о чем говорил Джексон: люди Милмура должны захотеть восстать?
Райан привалился к стене и уставился на потолок. По виду можно было сказать, что он так же хочет восстать, как отказывается подниматься в духовке зубодробильный пирог Дейзи.
Люк заварил чай и поставил кружки на стол перед Райаном. К сожалению, предложить гостю печенье он не мог.
Райан казался немного напряженным, и Люку хотелось знать, что его беспокоит. Может быть, с девушкой познакомился? Для кадета это вполне реально. Счастливый придурок. Люк подумал, а не рассказать ли ему об Ангеле, но тут же отказался от этой идеи: придется о многом умолчать, игра не стоит свеч. Он боялся проболтаться о деятельности клуба: одно лишнее слово – и бесконечные дни тревоги и беспокойства.
Конечно, хотелось бы иметь друга, с которым можно было бы поговорить обо всем, что с ним здесь происходит, – друга, который сам в этом не участвует.
Райан заговорил, и Люк понял, что ему лучше молчать, растворившись в мирских подробностях чужой жизни. Одним ухом он слушал, как Райан рассказывал о новом режиме упражнений и так называемой базовой подготовке, а сам погрузился в сладкую полудрему, надеясь, что сегодня ночью выспится.
И вдруг – выброс адреналина, будто кто-то всадил укол между лопаток, как это сделал док Озу, когда они выводили его из изолятора.
– Что ты сказал? – спросил Люк, щурясь от света флуоресцентной лампы. На самом деле от нее было не много света – только мягкая желтоватая муть.
– Я говорю, завтра будет грандиозный день.
Что он имеет в виду? У Люка пересохло в горле, он схватился за кружку с чаем, как за спасательный круг, и поставил локти на стол, на случай если вдруг начнут дрожать руки.
– Грандиозный день? – натужно усмехнулся Люк. – Райан, мы не в нашей любимой Хеншэлл. Завтра только пятница – обычный рабочий день. Я и в субботу работаю до вечера.
– Ну да. – Райан обвел взглядом кухню, словно его очаровал скудный набор кухонной утвари; взгляд замер на большой горе кастрюль. – Это то, что я слышал…
Люк поставил кружку: руки задрожали так, что того и гляди чай начнет плескаться через край.
Райан колебался:
– Здесь нелегко, правда? Ты, наверное, злишься, что тебя разлучили с семьей.
Люк похолодел. Он не верил своим ушам. Райан что-то вынюхивает, пытается его поймать. Люк был в этом уверен.
Что им известно – этим, кто стоит за спиной Райана? Они следят за Люком? Если так, то плохо – значит им что-то известно о клубе. Или просто выведывают, куда ветер дует в зоне «Д»? А Райан, как примерный кадет, изъявил желание выудить какую-нибудь информацию у своего товарища, который там работает?
Все, он этому ублюдку больше не товарищ.
– Думаю, моя семья скоро добьется моего перевода в Кайнестон, – сказал Люк. Пусть думает, что он хочет отсюда выбраться и поэтому, как хороший мальчик, ходит по струнке. – Честно говоря, дни в календаре вычеркиваю. Даже не подозревал, что буду так скучать по сестрам.
Райан неловко рассмеялся и повернулся к Люку. Вид у него был жалкий.
– В последние дни ты ничего такого не слышал на работе? – спросил он. – Ничего необычного?
Очевидно, что Райан отказался от тонкого подхода и пошел в лобовую атаку. Ладони у Люка вспотели. Откровенное отрицание будет выглядеть подозрительным. Лучше спрятать большую ложь в маленькой правде.
– Послушай, я не знаю, какие условия там у тебя, где ты служишь, но зона «Д» – это жесткач. Только стонать и терпеть. Ребята только и говорят, что машины в аварийном состоянии, кто-то сачкует, охранники машут дубинками по каждому пустяку – так они выпускают пар.
Райан нахмурился:
– Ты сообщал об этом?
– Райан, все это только разговоры. Можно также сообщать, кто и когда пошел в туалет или ковырялся в носу. Ну а здесь, ты сам видишь – мрачно и скучно. Как «костолому», тебе все это не грозит. Ты сделал классный выбор. Будь у меня тяга к военному делу, я бы тоже так поступил.
Райан посмотрел на стол. Чая он выпил еще меньше Люка. Возможно, вообще к нему не притронулся. Он отодвинул стул и встал, значительно повеселевший:
– Пойду-ка спать. Длинная неделя была, и она еще не закончилась. Спасибо за чай.
Проходя мимо Люка, он хлопнул его по спине.
Дерьмо. Предатель.
Люк слышал, как шаги Райана удалялись по коридору к лестнице. В коридоре было шумно: ходили люди, разговаривали; Райан пошел вниз.
Не наверх, в свою комнату спать. А вниз и на улицу – сообщить кому-то?
Некоторое время Люк сидел и тупо смотрел в стену, боясь подняться: ноги дрожали.
Что же делать? Из членов клуба ближе всех к нему жил Асиф. Большинство одиноких мужчин жили в общежитиях в Западном секторе Милмура. Люк гадал, приходил ли к Асифу, как и к нему, вечерний «гость»? Но если за Люком следят, то к Асифу идти опасно. Если им известно о клубе, он своим визитом только подтвердит существующую между ними связь. А если они о клубе ничего не знают, то тогда в их списке появится еще один человек, заслуживающий пристального внимания.
И с другими членами клуба нельзя сейчас контактировать.
Возможно, Рени бродит где-то по улицам?
Нет, не бродит – шины режет. Но Люку было невмоготу оставаться в одиночестве, поэтому он помыл кружки, поставил их в сушку и по коридору направился к лестнице, затем к выходу – искать Рени.
На полпути остановился. Мысли снова вернулись к Райану. Что, если его бывший товарищ никуда не пошел? А к нему пришли, и они в эту самую минуту стоят у входа и разговаривают?
В любом случае поздно что-либо предпринимать, и ребята из зоны «Д» либо придут завтра на работу, либо нет. Все будет либо так, как они спланировали, либо как-то иначе. Люк топтался на месте, обдумывая, есть ли у него еще какие-то варианты. Похоже, нет.
И пошел спать.
Но уснул не сразу.
В семь утра его растолкал сосед по комнате, который работал на птицефабрике и с которым выходили на автобусную остановку примерно в одно и то же время.
– Опоздаешь, сынок.
– Не опоздаю, – пробубнил в подушку Люк. – Никуда не иду.
– Ну, это твое дело.
Сосед ушел, а Люк натянул на голову одеяло и постарался снова уснуть. Как ни странно, ему это удалось.
Второй раз его разбудил – часы показывали девять – ужасный треск и шум в системе публичного оповещения. Громкоговорители были установлены на каждом здании и на улице через определенное расстояние. Пока Люк протирал глаза, диктор громко кашлянул, прочищая горло, и заговорил.
Люк узнал голос. Интересно, Джессику предупредили?
– Привет всем людям Милмура, – пророкотал Оз. – Это Освальд Уолкотт и «Радио, свободное для всех». Всем доброе утро. Сегодня будет отличный день. И давайте начнем его с заявки одного моего друга.
Возникла секундная пауза, словно Оз нажимал там какие-то кнопки управления, и в эфире раздались первые звуки китайской поп-жвачки для подростков.
Люк застонал и зарылся лицом в подушку.
Музыка заполнила комнату, потекла в коридор, где слилась с музыкой, лившейся из всех громкоговорителей общежития, ее эхом подхватили громкие волны из динамиков на улице.
– Это «Счастливая панда»! – победоносно оповестил Оз. – Народ, вечеринка началась!