По растворимости в воде камеди разделяют на три группы:
1. Растворимые — полностью растворимые в воде с образованием более или менее прозрачных клейких растворов (абрикосовая камедь, аравийская камедь);
2. Полурастворимые — частично растворяющиеся в воде, причем остальная их часть набухает, образуя желеподобную массу, переходящую в раствор только при большом разведении (камеди вишни, сливы);
3. Нерастворимые — поглощающие значительные количества воды и набухающие, образующие желеподобные массы (трагакант, камедь лоха и др.).
По химическим признакам камеди можно разделить на следующие группы:
1. Кислые полисахариды, кислотность которых обусловлена присутствием глюкуроновой и галактуроновой кислот (камеди разных видов акации и др.);
2. Кислые полисахариды, кислотность которых обусловлена присутствием сульфатных групп (водоросли, мхи);
3. Нейтральные полисахариды, представляющие собой глюкоманнаны или галактоманнаны (встречаются в семенах).
Камеди часто образуют очень сложные растительные экссудаты, смешиваясь с дубильными веществами (таннокамеди), смолами (камедесмолы), смолами и эфирными маслами (ароматические камедесмолы).
Образование камедей свойственно многим растениям. В семействе розоцветных, например, 32 рода являются камеденосами. Большая часть камеденосных семейств является тропическими. Способность к образованию камедей свойственна только многолетним жизненным формам растений — деревьям и кустарникам, и в меньшей степени — травянистым многолетникам с деревенеющим корнем и основанием стебля. Камедь производят различные органы растения — корни, ствол, ветви (даже черешки листьев), плоды, семена. Вопрос о том, какие ткани подвергаются окамеденению и как протекает процесс образования камедей, еще недостаточно изучен, так же, как и вопрос о значении камедеобразования для самих растений. Существуют разные объяснения, которые верны применительно к определенным растениям. Несомненно одно, что камедь образуется в результате перерождения стенок клеток паренхимной ткани сердцевины и сердцевинных лучей. Известны случаи слизистого перерождения и в области коровой паренхимы. Полагают, что значительная роль в камедеобразовании у косточковых плодовых и акаций принадлежит крахмалу и, возможно, другому содержимому клеток. Происхождение камедей у отдельных растений разная. У косточковых плодовых, например, камедь может образоваться как в клетках луба и сердцевинных лучей, так и в специальных полостях в паренхиме древесины и коры.
Камеди издавна применялись в традиционной арабской и европейской медицине. В настоящее время используются при производстве лекарственных средств, а также в пищевой, текстильной, полиграфической промышленности. Растительные камеди применяются как промышленный клей, стабили заторы и эмульгаторы для производства искусственного волокна.
Камеди наиболее характерны для растений жаркого климата, у которых они выполняют защитную роль. Источником камедей служат стволы абрикоса, астрагалов, некоторых акаций.
Слизи
Слизи — это безазотисгые вещества, близкие по химическому составу к пектинам и целлюлозе. Представляют собой преимущественно полисахариды — густые слизистые вещества, легко растворимые в воде. Слизи обычно бывают в виде водных, вязких и клейких коллоидных растворов. Они бесцветные или желтоватые, без запаха, слизистого, иногда сладковатого вкуса. Образуются в растениях в результате слизистого перерождения клеток и межклеточного вещества в процессе нормального обмена веществ, без внешнего раздражения — этим слизи отличаются от камеди. В химическом отношении слизи трудно отличимы от камедей. Основным отличием является значительное преобладание пентозанов (их количество может доходить до 90%) над гексозанами. Слизи, в отличие от камеди, получают не в твердом виде, а путем извлечения водой. От крахмала они отличаются отсутствием характерных зерен и реакции с раствором йода, от камедей
— осаждаемостью нейтральным раствором ацетата свинца. Извлекают слизи из сырья путем растворения в воде. Это основной аптечный способ получения содержащих слизь лекарственных форм. Из растений, содержащих слизи, готовят мягчительные припарки, а их водные извлечения применяют в терапии воспалительных заболеваний верхних дыхательных путей как обволакивающие, отхаркивающие средства; пищеварительного тракта (особенно при поносах и кровотечениях различной природы). Лечение препаратами слизистых растений дает хорошие результаты при гастритах с повышенной кислотностью желудочного сока, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, заболеваниях органов мочеполовой системы, экземах, труднозаживающих ранах, ожогах. Применяются при болезнях носоглотки, бронхитах. Слизистые вещества, помимо противовоспалительного и анестезирующего действия, способствуют эпителизации слизистых оболочек и пораженной кожи. Установлено, что некоторые полисахариды повышают иммунитет, обладают крововосстанавливающим свойством. Чаще их назначают в сочетании с другими лекарственными средствами. Слизистые вещества способствуют замедлению всасывания и, следовательно, более длительному действию лекарственных средств в организме.
Богаты слизью корни алтея, листья подорожника, клубни салепа, семена льна, семена айвы, зерна ржи, мать-и-мачеха, слоевища морской капусты ламинарии, растения из семейства орхидных (ятрышник, любка, кокушник и др.).
Слизи накапливаются в корнях (алтей), плодах (лен, айва, подорожник). Они играют роль запасных питательных веществ, а также предохраняют семена растений от пересыхания и способствует прорастанию.
В растении камеди и слизи (когда они не являются следствием болезненного превращения клеточных стенок) образуются или как запасные вещества, влияющие на процессы роста и потребляемые самим растением, или же выполняют особую роль. Например слизь, образующаяся на поверхности семян айвы и льна, приклеивает эти семена к почве и тем самым препятствует их сдуванию ветром. Слизи обладают высокой водоудерживающей способностью, т. е. способны поглощать много воды, не разжижаясь. Поэтому слизистое перерождение клеточных оболочек служит приспособлением растения к засухе и является обычным явлением у многих растений пустынь, которые таким образом сохраняют в себе необходимую им воду, не испаряющуюся даже под жарким солнцем, например у кактусов. Слизи часто образуются в водорослях, растениях семейств мальвовых, подорожниковых, астровых, льновых. Ослизняются клетки эпидермы (семена льна), паренхимных тканей (корень алтея), коры и древесины (фруктовые деревья), где и накапливаются слизь и камедь. Иногда слизи и камеди являются балластными веществами, мешающими выделению необходимых лекарственных веществ, которые они обволакивают густым студнем. Максимальное накопление слизи в подземных частях растений приходится на фазу осеннего увядания, в семенах — на период их созревания. Способствуют образованию слизи тепло, влага, световая энергия. Сначала в «лаборатории хлорофилла» с помощью светового луча, воды и углекислого газа синтезируются различные простые углеводы, которые впоследствии превращаются в слизи и камеди. Слизи как полисахариды служат для растений резервуаром воды, защитным биоколлоидом.
Слизи и камеди легко ослизняются в воде, поэтому сырье следует собирать в сухую погоду. При необходимости его быстро моют в холодной проточной воде. Сушат тонким слоем при хорошей вентиляции и частом перемешивании при температуре 50—60°С. Хранят в сухом месте. При увлажнении сырье плесневеет, прокисает, темнеет, поражается микроорганизмами.
На фоне черной туши слизь имеет вид бесцветных сгустков.
Пектины
Пектины (от греч. «pectos» — сгущенный, свернувшийся) — входят в состав межклеточного склеивающего вещества. Это близкие к камедям и слизям углеводные полимеры, состоящие из остатков уроновых кислот и моносахаридов. Представляют собой полисахариды клеточных стенок. Основным компонентом пектиновых полисахаридов являются полиуроновые кислоты. Незначительную часть в составе пектиновых веществ составляют нейтральные полисахариды — арабинаны и галактаны. Пектиновые вещества являются важным компонентом растительных клеток, хотя и составляют незначительную часть клеточных стенок (не более 5%). О превращениях пектиновых веществ еще мало известно, так как их очень трудно извлечь из клеточных стенок, где пектиновые вещества находятся в форме нерастворимых в воде соединений, известных под названием протопектинов, состав которых еще менее изучен. При созревании плодов и овощей протопектины в большей или меньшей степени переходят в пектин. Процесс этот ферментативный и происходит под влиянием комплекса пектолитических ферментов. В промышленных масштабах пектин получают из свеклы (сухая масса клубнекорней свеклы содержит до 25% пектина) и некоторых других видов растительного сырья (отжатые лимоны, яблоки и др.). В основе производства пектина лежит его способность осаждаться этанолом. Характерным и важным свойством пектина является его способность образовывать студни, что широко используется в пищевой промышленности. Способность образовывать студни у разных растений далеко не одинакова и зависит от молекулярной массы пектина, степени метоксилирования остатков галактуроновой кислоты и количества сопутствующих веществ. Поскольку пектиновые вещества широко распространены в растительном мире, особенно важно знать о них в тех случаях, когда содержание пектиновых веществ в лекарственных растениях достигает значительных количеств (ягоды клюквы, плоды шиповника, корень солодки и др.) и они участвуют в суммарном лечебном эффекте, проявляемом основными действующими веществами.
Характерное свойство пектиновых веществ, используемое в медицине, — их способность давать студни в присутствии сахара и кислот. Пектины как растительные продукты, используются в фармации в качестве вспомогательных веществ для приготовления ряда лекарственных форм, например, в эмульсиях - как эмульгатор, в пилюльных массах — как связывающий компонент и др. Пектины — важные компоненты растительных клеток, способные связывать в кишечнике ядовитые элементы, обезвреживая и выводя их из организма (в частности, связывают радиоактивный кобальт и стронций); содействовать образованию в кишечнике витаминов группы В. Применяются для лечения энтероколитов и колитов, в том числе дизентерийного происхождения, гастритов, заболеваний печени и мочевыводящей системы, внутренних кровотечений. Большая часть пектинов не переваривается и не всасывается организмом, а выводится из него вместе с вредными веществами. Пектины улучшают пищеварение, снижают процессы гниения в кишечнике и выводят ядовитые продукты обмена, образующиеся в самом организме; способствуют жизнедеятельности и росту полезных бактерий в кишечнике, выведению излишнего количества холестерина. Пектиновые вещества нашла широкое применение при лечении поносов. Особенно богаты пектинами ягоды земляники, шиповника, клюквы, черной смородины, калины, яблоки, лимоны, апельсины и др. Большое количество пектинов содержится в овощах и фруктах — редисе, свекле, яблоках, вишне, крыжовнике, смородине, в плодах шиповника, калины и пр.