И королева, увидав улыбку на лице возлюбленного мужа, повеселела, и они вместе отправились на прогулку.
– Скажи мне, дорогая, есть ли у тебя заветное желание? – спрашивает Иржик, полагая, что женщина может пожелать такое, что и чёрту не под силу исполнить.
– Ничего мне не надо, хочу лишь одного, чтобы ты был повеселее.
– Э, я уже повеселел. А ты скажи, чего бы ты желала? Может, чтоб замок наш стал ещё прекрасней?
– Наш замок достаточно прекрасен, но вот позади его высится скала, уж очень она мне не нравится!
– Твоя правда, – ответил Иржик и решил заставить чёрта убрать скалу.
К вечеру явился чёрт, и король приказал ему уничтожить скалу.
– Я желаю, чтобы к утру её не было!
– Твоё желание будет исполнено, – ответил чёрт и исчез.
Король надеялся, что чёрту не одолеть огромной гранитной махины. Встал утром, поглядел из окна и видит – раскинулась широкая долина, а скалы как не бывало.
– О, муженёк! Ты, наверное, в сговоре с чёртом! А может, ты – сам волшебник? – воскликнула удивлённая королева.
– Какое там, видно, это домовой подслушал наш вчерашний разговор. Проси ещё чего-нибудь. Может, и второе твоё желание сбудется!
Королева была женщина мудрая. Она сразу сообразила: тут что-то не так, наверное, король скрывает от неё тайну. И сказала первое, что на ум пришло:
– Желаю, чтоб вся эта долина расцвела садом, чтоб цвели цветы, и зеленели травы, и росли деревья со всего света! – А про себя подумала: «Ну, погоди. Если завтра моё желание исполнится, придётся тебе, дорогой муженёк, открыть свою тайну!»
Вечером чёрту было приказано превратить долину в сад. Чёрт пообещал и удалился.
Утром король проснулся и ахнул: аромат тысячи цветов стоял над цветущей долиной. А тут явилась королева и стала с ужасом и восхищением разглядывать великолепный сад. Вдруг оборачивается она к Иржику, берёт за руку и говорит:
– А теперь, дорогой мой супруг, откройся мне, ведь ты в сговоре с чёртом? Говори, сколько тебе ещё по земле ходить? Может, я смогу тебя спасти, помочь тебе добрым советом!
– Увы, уже поздно! Сегодня мой последний день. Вечером чёрт придёт ещё раз и утащит меня с собой.
И рассказал Иржик жене всё от начала до конца. Королева понимала, что все грехи Иржик совершил ради их любви.
– Не грусти, дорогой, не падай духом. Не пугай детей. А когда явится чёрт, пошли его ко мне. Я что-нибудь придумаю.
Иржик воспрянул духом, целый день провёл с детьми и веселился как ни в чём не бывало.
Вечером в назначенный час появился чёрт.
– Ну, какое у тебя есть желание? – спросил он короля с ехидством.
– Ступай к моей супруге, пускай она тебе скажет, чего желает, а я больше ничего придумать не могу!
Пошёл чёрт к королеве, а та его уже ждёт.
– Ты тот самый чёрт, который должен унести моего мужа?
– Да, сударыня, собственной персоной!
– Могу ли я вместо него загадать желание?
– Извольте, сударыня.
– А если не исполнишь, потеряешь над ним власть?
– Потеряю, сударыня, потеряю, – поклонился чёрт.
– Ну и прекрасно! Подойди и вырви у меня из головы три волоса. Три, но не больше и не меньше, да так, чтоб я не почувствовала.
Нахмурился чёрт, подошёл поближе к королеве, взял три волоска и рванул. Королева вскрикнула:
– Ой! Я же сказала, что ты не смеешь причинить мне боли. Ну ладно, это я тебе прощу. Теперь тебе надо волосы измерить, определить длину.
Взял чёрт волоски, стал мерить. А королева говорит:
– Теперь сделай так, чтоб каждый волосок стал на два локтя длиннее, да только не вздумай надставлять. Растяни их так, чтобы и длинней стали, и не порвались!
Чёрт и так и эдак прикидывает, ничего не выходит, стал королеву просить, чтобы разрешила взять волоски с собой, он, мол, с другими чертями посоветуется.
Королева разрешила, и чёрт исчез.
Спустился к себе в преисподнюю, созвал чертей, положил волосы на стол перед самим Сатаной, помощи просит.
– Ну, голубчик, – замахал руками Сатана, – ты проиграл. Ничего с этими волосками не поделаешь. Если их вытягивать, они порвутся, молотком выстукивать – на кусочки разлетятся, в огонь сунуть – сгорят. Возвращайся-ка ты обратно да отдай королю его расписку!
Пришлось чёрту вернуть расписку обратно.
Схватил Иржик свой листок и поторопился к мудрой жене.
С тех пор они жили спокойно и счастливо и дожили до самой смерти.
Здравствуй, мостик!
У одного вдовца была дочь и, как это в деревне водится, частенько ходила к соседкиной дочери на посиделки. Соседка была вдовая. И люди говаривали, будто она ведьма. Но наперекор молве она к соседушке была ласкова да приветлива. Как та придёт – приголубит, а если пышки или ещё что стряпает, всегда попотчует. И наша сиротка очень её любила.
Пришла она однажды, сели обе девушки за прялки и стали прясть, а ведьма на них поглядывает и вдруг говорит:
– Ах, дети! Вам бы в одном доме жить! Сказала бы ты, девонька, – обратилась она к соседской дочери, – своему батюшке, чтоб он меня в жёны взял. И ему без помощницы трудно, и мне нелегко, да и вам вместе хорошо б жилось!
Ничего ей не ответила девушка, а возвратившись домой, стала отцу приговаривать:
– Надо бы тебе, батюшка, жениться. Себе помощницу взять, а мне добрую мачеху. Вот хоть наша соседка, чем не хороша?
– Ах, дочь моя, – отвечает отец, – про нашу соседку люди говорят, будто она – ведьма!
– Да будет вам, батюшка. Мало ли что люди мелют!
Долго дочь отца уговаривала, наконец уговорила.
Взял он соседку в жёны. И что же! Не успели свадьбу сыграть, а мачеха над падчерицей уже мудрует, со свету сживает. Досыта наесться не даст, плеснёт в собачью миску похлёбки да лепёшек плесневелых кинет. Платье хорошее у неё забрала, а ей обноски швырнула. А для своей дочери старается изо всех сил! Одевает, как принцессу, каждый день сдобные лепёшки печёт и полные карманы гостинцев напихивает. Мамаша так – и дочь так же. Разнарядится, расфуфырится, а над ней, сироткой, насмехается:
– Погляди, какое на мне красивое платье, а на тебе одно тряпьё. Глянь, что за пышные оладушки я ем, а у тебя – сухая корка!
Бедная девочка плачет, сердце на части разрывается. Однажды стоит она возле колодца и глаза вытирает. Увидал отец, подошёл к ней и говорит:
– Теперь ты видишь, дочушка, что получилось? Я тебя предупреждал, не может быть ведьма доброй мачехой. Тебе одно остаётся – всё сносить терпеливо.
– Хорошо, батюшка, я потерплю. Пойду куда-нибудь на заработки, может, себя прокормлю, – отвечала заплаканная дочь.
Прошло немного времени, и она стала собираться. Просит мачеху, чтоб снарядила её как положено, а та на неё накинулась, стала кричать, что нету для неё ничего.
Так и пошла бедняжка ни с чем, куда глаза глядят.
Шла-шла, пока не подошла к ручью, а через ручей мостик переброшен.
– Здравствуй, мосточек, – поклонилась она приветливо, – желаю тебе счастья да радости.
– И тебе того же, девушка, – поблагодарил мостик. – Куда идёшь, куда путь держишь?
– А иду я службу искать.
– Переверни меня, пожалуйста, на другой бок, – попросил мосточек. – Столько лет люди по мне ходят, весь бок протоптали, а перевернуть никто не догадается. Переверни, я тебе добром отслужу.
Выполнила девушка его просьбу, перевернула и дальше пошла.
Шла-шла, встречает на дороге собаку, а собака вся больная, шелудивая.
– Здравствуй, собачка, дай тебе бог здоровья, – поклонилась она вежливо.
– И тебе того же, девушка, – поблагодарила собака. – Куда идёшь, куда путь держишь?
– А иду я службу искать.
– Промой мои раны! Столько людей мимо прошло, но никто надо мной не сжалился. Я тебе добром за добро заплачу, – попросила собака. Выполнила девушка её просьбу.
Дальше пошла.
Шла-шла и пришла к старой груше.
– Здравствуй, деревце. Дай тебе бог счастья.
– И тебе того же, девушка. Куда, милая, идёшь, куда путь держишь?
– А иду я службу искать.
– Ах, потряси меня. Тяжко мне! На мне груши висят, и никто мне помочь не хочет. Я тебе добром за добро отслужу, – попросила её старая груша.
Девушка тряхнула ствол. Плоды попадали на землю, и дереву стало легче.
Пошла она дальше. Видит, на лугу бычок пасётся.
– Здравствуй, бычок! Пошли тебе бог счастья, – вежливо поздоровалась девушка.
– И тебе того же, добрая душа. Куда идёшь, куда путь держишь?
– А иду я службу искать.
– Прогони меня с луга. Я здесь столько лет пасусь! Я тебе добром отплачу.
Прогнала девушка быка с луга и пошла дальше.
Шла-шла, видит – печка, в ней огонь горит.
– Здравствуй, печка. Дай тебе бог счастья!
– И тебе того же, девушка. Куда идёшь, куда путь держишь?
– А иду я службу искать.
– Выгреби из меня жар! В моём чреве столько угольев набралось, а никто не выгребет! Я тебе добром отплачу.
Возле самой печки стояла кочерга. Взяла её наша путница, выгребла жар и снова в путь.
Шла она через долины и горы, пока не набрела на одинокий домик в лесу. А жила в этом домике старуха. Это была Баба-яга.
– Пошли бог счастья, хозяюшка, – поздоровалась девушка.
– И тебе того же, доченька. Как ты сюда попала, откуда идёшь?
– А иду я службу искать. Шла-шла и к вам забрела. Не найдётся ли у вас для меня работы?
– Найдётся, найдётся, как не найтись! Будешь каждый день одиннадцать комнат подметать. Вот и вся работа. А там, видишь, двенадцатая. Но туда ходить не смей, даже заглянуть не пытайся!
– Как велите, так я и сделаю, – ответила девушка и взялась за работу.
Каждый день она подметала одиннадцать комнат, а в двенадцатую никогда не заглядывала.
Однажды Баба-яга ушла по своим делам. Девушка подмела все комнаты, а когда за одиннадцатую принялась, вспомнила про двенадцатую. «Дай-ка хоть в щёлочку загляну, небось никто не заметит».
Поставила веник в угол, подобралась к дверям, приоткрыла – видит, посреди комнаты три бочки стоят.