Наступил полдень. Незабудка ему обед несёт.
– Я-то думала, что у тебя работа до седьмого пота, а ты отдыхаешь.
– Я бы рад дело делать, да вот топор и пила разломались. Знать, придётся мне от ведьмы смерть принять!
– Этого не бойся, разве ты позабыл, что я тебе говорила? Садись ешь, а я делом займусь.
Отошла в сторонку, три раза перстень на пальце повернула и молвила:
– Хочу, чтоб на этом месте появилось сто саженей дров!
И тут в лесу послышался шум, Либор только обедать закончил, а на полянке уже сложенные дрова лежат.
Удивился Либор и с той минуты уже ничего не боялся.
Приходит вечером ведьма, видит – всё готово. От злости шипит, а сказать ничего не может.
На второй день приносит она Либору два ведра и ведёт к озеру:
– Всю воду из озера перелей на тот холм, не то тебя смерть ждёт!
Сел Либор на травку, полудня ждёт. Чего ему зря на холм лазить?
В полдень опять пришла Незабудка с обедом.
– Не много ж ты наработал! – говорит.
– Я твоей помощи жду, от моей работы толку чуть.
Повернула Незабудка перстень вокруг пальца и молвила:
– Хочу, чтоб вода из озера на холм перешла и там до заката осталась!
И тут же вода из озера исчезла, а холм под водой скрылся.
Поблагодарил Либор свою возлюбленную, и она поспешила обратно в замок.
Вечером увидала ведьма, что холм под водой, только зубами заскрипела. А на следующее утро пошёл Либор вслед за ведьмой на зелёный луг.
Встала ведьма посредине, задудела в дудочку, выскочили на лужайку триста зайцев.
– Будешь до вечера зайцев пасти, и если хоть один пропадёт – тут тебе и смерть!
Не успел Либор слова вымолвить, а зайцев уже и след простыл.
– Вот ещё! Стану я за ушастыми бегать! Незабудка мне их соберёт.
Так и случилось.
Пришла Незабудка, повернула перстень на пальце, приказала зайцам вернуться. И тут все триста на луг прискакали и до вечера с места не тронулись.
Ведьма от злости чуть сквозь землю не провалилась.
– Значит, теперь Незабудка моя? – спрашивает Либор.
– Можешь завтра забирать, – отвечает взбешённая ведьма.
Наступила ночь, все в замке уснули, вдруг кто-то стучится к Либору в окошко: «Вррк! Вррк! Вррк!»
Либор с постели выскочил – видит, сидит на окошке сизая голубка.
– Чего тебе, голубушка, надобно?
– Ничего мне, Либор, не надобно, это я, твоя Незабудка! – отвечает голубка и садится к Либору на плечо: – Слушай, мой милый, что надо завтра сделать: мать приведёт тебя в большую залу. А там триста девиц тебя ждут, все на одно лицо, все одинаково одеты. И велит тебе мать среди них меня найти. Ты гляди внимательно, кто тебе правым глазом мигнёт, ту и бери. Это буду я.
– Благодарю, милая голубка, я бы тебя и так узнал.
– Не хвались, завтра увидишь!
Голубка улетела, а Либор с нетерпением утренней зари дожидается. Чуть рассвело, тут и ведьма явилась и повела его в большую залу. Убранство её отличалось великолепием и роскошью. По золотому потолку плыл серебряный месяц, и светились тысячи бриллиантовых звёзд. Вокруг на стенах висели огромные зеркала, а под ними стояли красные бархатные кушетки, пол был выложен серебряными и золотыми плитками. Но весь этот блеск был ничто по сравнению с блеском очей трехсот красавиц! Их тканные серебром одежды шелестели, словно лебяжьи крылья, и каждая из прекрасных дев, проплывая мимо Либора, глядела ему в глаза. И не смог бы Либор отличить одну от другой, если б последняя не моргнула ему правым глазом!
– Это моя Незабудка! – вскричал Либор и схватил её за руку.
– Твоя – так бери, но из замка уйдёшь не раньше завтрашнего утра! – закричала ведьма.
Обрадовался Либор, обнял Незабудку, повёл в свои покои, а сам удивляется, уж больно много у неё сестёр.
Отвечает ему Незабудка:
– Нет, у меня только две сестры. Остальных девушек мать заколдовала. Если б ты хоть одну из них выбрал, то смерти тебе не миновать.
– Сколько раз уже ты меня от смерти спасала! – сказал Либор и поцеловал её милое личико. – Твоя мамаша хуже дракона!
– Хуже! Я и сама тревожусь, как бы с тобой чего не стряслось! Буду тебя сторожить.
Полдня она сидела возле Либора, а к вечеру пошла в свою комнату.
– Если услышу, что тебе грозит опасность, тут же вернусь, и убежим отсюда оба, – сказала она на прощанье.
Любовь и страх не давали Либору уснуть. В полночь слышит – кто-то легонько в окно стучит. Либор окно распахнул, а там белая лебёдушка. Превратилась лебёдушка в Незабудку и говорит:
– Торопись, Либор, обними меня, прислони свою головушку к моей, укроемся вуалью и улетим отсюда. Мать хочет тебя убить!
Либор не заставил себя долго просить, обнял Незабудку, склонил к ней голову, она накинула вуаль, и вот уже летят два белых лебедя к Золотой вершине. А там их ждут две пары сапог и шкатулка.
Обратились они снова в людей, Незабудка и говорит:
– Одни сапоги ты обуешь, другие – я. Это сапоги не простые, а семивёрстные, я их у матери взяла. А в шкатулке – драгоценности. Береги их.
Обули они сапоги, взялись за руки и пошли. Шаг шагнули – семь вёрст отмахали.
Спохватилась ведьма, да поздно! Ни Либора, ни Незабудки не нашла. Обула она двадцативёрстные сапоги и пустилась вслед за беглецами.
– Оглянись, Либор, нас никто не догоняет? – сказала Незабудка.
– Вижу, вдали пыль вихрится!
– Это моя мать! Брось шкатулку наземь, наступи на неё, а сам ко мне прижмись, – просит Незабудка Либора, а сама перстень на пальце три раза повернула и промолвила:
– Стань, милый, кустом, а я на кусте розой!
А тут и ведьма примчалась, от злости сама не своя, розового куста не замечает, дальше торопится. Только она исчезла, беглецы обернулись людьми и дальше пошли.
А ведьма их не нашла, обратно повернула и снова вслед за ними бежит!
– Оглянись, Либор, кто за нами идёт? – спрашивает Незабудка в тёмном лесу.
– Никого не вижу, только топот слышу.
– Это моя мать! Встань на шкатулку!
Повернула перстень на пальце и говорит:
– Стань, мой милый, часовенкой, а я – колокольчиком!
Ведьма в ярости ни часовенки, ни колокольчика не заметила, мимо проскочила.
А беглецы дальше торопятся.
Пришлось ведьме ни с чем возвращаться да снова след беглецов искать.
– Оглянись, Либор, кто за нами бежит?
– Вижу – пыль летит.
– Это моя мать. Встань на шкатулку!
Повернула Незабудка перстень на пальце и приказала:
– Стань, мой милый, озером, а я – лебедью!
Как Незабудка приказала, так и случилось. Да вот беда: ведьма неподалёку пряталась и всё видала. Подскочила к озеру, превратилась в быка и давай воду из озера пить. Озеро всё мельчает и мельчает, лебедь уже по дну лапками скребёт, вот-вот старуха её проглотит! Но вдруг не выдержало бычье брюхо, лопнуло, и вода обратно в озеро ушла.
Белая лебедь радостно взмахнула крыльями и стала опять Незабудкой, а озеро – Либором.
А тем временем старушка-матушка днём и ночью своего Либора ждёт, боится не дождаться, с горя помереть.
Но вот распахиваются двери, и входят Либор с Незабудкой!
– Идёмте, матушка, с нами, домик кому-нибудь подарите, мы вам другое жильё приготовили, – говорит ей Либор и обнимает свою матушку.
Отдала старушка свой домик бедной женщине, села в карету, четвёркой коней запряжённую, и повезли её сын со снохой в княжеский замок.
Либор князем стал и прожил с женой в любви и согласье до самой смерти. А матушка-старушка сыновьим счастьем тешилась и внучат нянчила.