Янко поставил коня в конюшню, погладил, поцеловал, поблагодарил за верную службу, а сам пошел к королю. Король от нетерпения из угла в угол шагает, Янко ждет. Отдал Янко королю пузырьки с водой, а король передал их Морской деве.
Дева в одной руке пузырьки держит, а другой снимает со стены острый меч, протягивает его Янко и говорит:
— Ну король, опустись на колени, Янко тебе голову снимет, а я омою ее этой водой и станешь ты снова молод и красив.
Испугался король, не хочет, чтобы ему голову снесли, а дева уговаривает:
— Не бойся, гляди — я велю Янко на колени встать, а ты ему голову снесешь!
Король согласился. Янко без страха опустился на колени, и король, не колеблясь, снес ему голову с плеч долой! Морская дева омыла голову мертвой водой и приставила, и тут же живой водой сбрызнула. Вскочил Янко на ноги. Стал он еще красивей, чем прежде, только золотая полоска на шее осталась.
Увидал такое дело король, перестал бояться, опустился на колени, Янко меч протягивает. Янко засомневался было, но дева ему приказала, он послушался, взял меч и отрубил королю голову. Принцесса подала ему мертвую воду, чтобы он голову обмыл и к плечам приставил, а пузырь с живой поскорее из окна выкинула! И не поднялся больше король на ноги. Помер!
А Морская дева велит немедля всех придворных звать. Собрались придворные, тут она и говорит:
— Вот мой жених, а ваш король!
Стали все радоваться, а коварный завистник, увидав, что Янко стал королем, кинулся из замка бежать, только пятки сверкают.
Янко поспешил к своему коню, да только нигде не нашел своего друга. Волшебный конь исчез навсегда.
Янко женился на Морской деве, привез во дворец своих стариков-родителей и зажили они припеваючи, горя-беды не зная.
Король времени
Жили когда-то в одной деревне два родных брата. Старший был богатый, злющий-презлющий, вредный и несправедливый. Младший же был добрый, но такой бедный, что не раз его семье приходилось животы подтягивать. Однажды отправился бедняк к своему богатому брату попросить хоть немного хлеба, но тот разговаривать с ним не стал, выставил за дверь, хлеба не дал.
Поплелся бедняга домой, не знает, что дальше делать. От голода едва на ногах держится, убогие лохмотья от холода не спасают, идет, а сам дрожит, плачет. Домой возвращаться побоялся и потащился он в лес. Нашел под старой грушей кислую падалицу, и жадно принялся за еду. Да разве этим насытишься и согреешься?!
— Куда мне, бедному, деваться, — стонал он, — нет у меня в хате ни хлеба, ни дровишек!
И вдруг вспомнил бедолага, что когда-то слыхал молву, будто на Стеклянном холме горит неугасимый огонь.
— Пойду-ка я туда, — решил он, — обогреюсь немного!
Издалека увидал он, что на Стеклянном холме огромный костер горит, а вокруг костра двенадцать мужичков сидят. Испугался бедняк, остановился, не знает, что дальше делать.
Стоял, стоял и решил: «Эх, чего мне бояться? Мне терять нечего!»
И зашагал прямо к огню. Подошел, остановился, поклонился в пояс и говорит:
— Пожалейте меня, добрые люди, я человек бедный, печки вытопить нечем и никто мне помочь не хочет. Разрешите возле вашего костра обогреться.
Оглянулись на него мужички, а один и говорит:
— Садись, сынок, рядом с кем-нибудь из нас, и погрейся.
Сел он, стал греться, все молчат и он боится слово проронить.
Видит, мужички все время местами меняются и меняются, пересаживаются, пока не обошли вокруг весь костер. И когда каждый снова на своем месте очутился, поднялся вдруг лысый старец с седой бородой и, обращаясь к бедняку, молвил:
— Эдак ты здесь всю жизнь просидишь, ступай-ка домой да берись за работу, только смотри, живи честно. Можешь из нашего костра углей взять, все равно нам столько не нужно! — сказал и исчез.
Дружно поднялись все двенадцать мужичков и насыпали бедняку полный мешок углей. Взвалили мешок на плечи и велели не задерживаться, спешить домой. Бедняк поблагодарил, идет, а сам думает, как бы угли мешок не прожгли, как его целым домой донести. Но мешок плечей не оттягивал, будто нес он пух да перья, а уголь спину не жег.
— Теперь в доме тепло будет, — радовался бедняк.
Пришел домой, высыпал угли в очаг и вдруг! О, диво-дивное!
Каждый уголек превратился в золотую монету! Бедняк на радостях не знает, что делать, глазам своим не верит!
Решил прикинуть, сколько у него теперь денег и послал жену к брату за меркой. Брат хохочет, за живот держится, говорит:
— Интересно, что твой оборванец мерить будет? — а жена отвечает, что сосед им зерна должен, собирается смерить, сколько отдавать.
Не поверил богатей и намазал дно мерки смолой.
Младший брат все деньги перемерил и пошел брату мерку вернуть, да не заметил, что одна золотая монетка к смоле прилипла. Увидал старший брат монету и сразу же решил, что младший — разбойник. Начал он на него кричать. Ругается, грозится донести, если тот не скажет, откуда столько золота взял. Что делать? И рассказал бедняк старшему брату, что с ним приключилось.
Старший и так богат был, да взяли его завидки, когда младший купил скотину и новый дом и стал жить не хуже людей. От зависти богатей сна лишился и задумал на Стеклянный холм сходить. «Чем я младшего брата хуже?» — решил он.
Забрался на Стеклянный холм, видит — костер горит. Он тут же с двенадцатью мужичками, что вокруг огня сидели, в разговор пустился:
— Пустите меня, добрые люди, бедного-несчастного возле вашего огня погреться. Меня так от холода трясет, что зуб на зуб не попадает!
Отвечает ему тут один из двенадцати мужичков:
— Неправда твоя, сынок, ты и богат и удачлив, всего у тебя вдосталь, только человек ты скупой и злой. Нас не обманешь, мы все знаем. А за то, что ты врал, ждет тебя суровая кара!
Богач остолбенел от испуга, да так и остался столбом стоять, боится слово вымолвить. А двенадцать мужичков давай местами меняться. Первый поднялся и пересел на место второго, второй — на место третьего… До тех пор пересаживались, пока каждый снова на свое место не возвратился. Тут появился лысый старец с седой бородой и, обратившись к богачу, молвил:
— Кто к людям со злом, к тому и мы не с добром! Твой брат добрый человек, вот я его и наградил, а ты злой, тебя я накажу!
Договорил старичок, и тут поднялись все двенадцать мужичков со своих мест, схватили богача и стали бить да колотить: первый стукнул, передал второму, тот — третьему и так — пока всех двенадцать не обошел. А потом схватил его лысый старичок, прыгнул вместе с ним в огонь и исчез богач навсегда.
Стали его по всей деревне искать: искали, искали — не нашли. Младший-то брат знал, куда он девался, да молчал, как рыба.
Жили когда-то муж и жена. И так они друг друга любили, что муж не отдал бы свою жену ни за какие богатства мира, а жена с радостью каждое его желание исполняла. Вот и жили они, словно два зернышка в тугом колоске. Как-то раз работал муж в поле, а жена дома хозяйничала.
Муж без жены соскучился и очень спешил работу закончить, чтоб поскорее к женушке возвратиться.
Приходит домой, а жены-то и нету. Он и звал, и плакал, искал — но все напрасно. Так жену и не нашел.
Совсем бедняга извелся, ничто его не радует, одну думу думает, куда она пропала?
Прошло несколько дней и отправился он по белу свету пропавшую жену искать.
Идет, куда ноги несут, пути-дороги не разбирает, не знает, кого бы про жену спросить. Шел, сапоги сбил и попал на берег огромного озера. Видит на берегу — дом. «Отдохну-ка я здесь немного, вдруг, что узнаю», — подумал он и вошел в дверь. Видит — женщина сидит. И она его увидала, крик подняла, из дому гонит:
— Чего тебе здесь надо? Ведь пропадешь, если моему мужу на глаза попадешься!
— А кто он, твой муж? — спрашивает путник.
— Разве ты не знаешь? Мой муж король Воды. Все воды на всем свете ему подвластны. Беги поскорей, как только он домой вернется, тут же тебя съест!
— Сжалься надо мной, — просит ее бедняга, — спрячь где-нибудь. Куда я ночью пойду? Меня уже ноги не держат!
Сжалилась над ним королева и спрятала за печкой. А тут и король Воды явился, еще в дверях кричит:
— Жена, я человеческий дух чую, подавай мне сюда человека!
Напрасно бедняжка его просила-уговаривала, ничего не помогло, пришлось нашему путнику из-за печки вылезать.
Вылез он, дрожит как осиновый лист и говорит королю Воды:
— Я ничего против тебя, король, не замышляю, а только хочу узнать, не знаешь ли ты чего о моей пропавшей жене.
— Экий ты храбрый, и жену свою, видать, любишь. Я тебя не трону, — молвил король Воды, — но помочь тебе не смогу, потому что про жену твою ничего не знаю. Видел я вчера, что по воде утки плывут; пожалуй, среди них твоей жены нету. Ступай-ка ты к моему брату, он король Огня, может он что дельное посоветует.
Обрадовался бедняга, поблагодарил короля Воды, переночевал, а на утро отправился к королю Огня.
Да только и король Огня ничего не знал, велел к своему брату идти, королю Ветров.
Но и король Ветров, хотя и забирался в каждую щелку, в каждый уголок, ничего ему про жену не мог сообщить. Сказал только, что видел какую-то женщину под Стеклянной горой.
Услыхал муж про Стеклянную гору и тотчас же пустился в обратный путь. Ведь жили они с женой неподалеку от этой самой Стеклянной горы.
Добрался до дому и пошел вверх по ручью, что у подножья Стеклянной горы бежал. В ручье стая уток плещется. Кричат ему утки: «Не ходи туда, добрый человек, не ходи. Ты там пропадешь ни за что!»
Но он не испугался и дальше пошел.
Видит — дома стоят. Он мимо прошел, а потом вернулся, в самый большой заглянул. Тут на него толпа ведьм и колдунов набросилась, кричат, спрашивают, чего ему надо.
— Я свою жену ищу, говорят, она где-то здесь скрывается, — отвечает им несчастный муж.
— Она тут, она тут! — заверещали ведьмы, а сами вокруг него скачут. — Мы ее тебе вернем, если ты ее среди двухсот женщин узнаешь!