Увы, помочь им мы и правда не в силах. Так вот, застав врасплох, ударив из всех стволов, по принципу партизанской засады – сумели смыться, но открытый огневой контакт для нас гибелен, «фении» и снаряжены лучше, и наверняка опытнее во всех видах новоземельной войны… Обидно, массаракш. А выхода нет. Это на войне «сам погибай, а товарища выручай»; здесь мы спастись сами еще можем, но выручить попутчиков, которым попросту не повезло – никакой возможности физически нет.
Суверенная территория Техас, окрестности Северной дороги. Четверг, 15/03/22 20:44
Рона и Харви умерли на месте. Рубен – через час, совместные усилия Китти, Марии Пилар и недоучки-медбрата Джерри ни к чему не привели, «в поле» с внутренним кровотечением бороться нечем и никак. Одна пулеметная очередь, неприцельная к тому же, а поди ж ты.
Криса и Эда той же очередью, а может, другой лишь зацепило. У Криса порвало куртку и пропахало плечо, вглубь миллиметра на три; у Эда и вовсе пулей обожгло голень и испортило штиблет, но даже не оцарапало. Повезло, что тут еще скажешь.
Бобу повезло еще больше: пару пуль, которые пробили заднюю стенку кабины, он наверняка поймал бы головой, если бы не висящий на их пути автомат. «Калаш» теперь только на запчасти, зато голова цела.
В темпе выкопав на пригорке яму, опускаем тела, запакованные в импровизированные саваны из брезента и полиэтилена, и сразу засыпаем каменистой землей. Устанавливаем грубо сколоченный крест и жестяную табличку с именами.
Rona Lewis MacLean
Harvie Oldritch
Efigenio Diego Valladolid Perez
Последнее имя принадлежит Рубену. Удивляюсь, но – молча. В конце концов, Марии Пилар виднее. Может, «Рубен» у него в Маленькой Гаване был рабочий позывной, вот как у меня «Чернокнижник», мало ли. Что я знаю о тех кубинцах, в конце концов.
Крис зачитывает над могилой на память какой-то кусок из Библии – по-русски, может, и опознал бы, но реформированную американскую версию даже не пытаюсь. Затем что-то там по-латыни добавляет Мария Пилар. Ну да, не знаю как потомственная шотландка Рона из старого клана, а Рубен небось католиком был, как почти все латиноамериканцы… В общем, «спи спокойно, дорогой товарищ, за тебя отомстят», если и не дословно, то смысл примерно такой.
Нил стоит у креста, закаменев, в руках тетушкина винтовка, которая ему слишком велика. Родителей давно нет, парня поднимала на ноги именно Рона, вместе и перебрались в новый мир пару лет назад. По законам Техаса Нил еще несовершеннолетний, восемнадцать по староземельному календарю – у американцев в плане возраста сохранен счет Старого Света, – ему исполнится только в середине сухого сезона; наследство, разумеется, у него никто не перехватит, но вот к примеру носить боевое оружие, не мелкашку – разрешено только с дозволения взрослого-опекуна и исключительно в его присутствии. В дороге, ясное дело, «правила фронтира», и против «вальтера» на поясе никто слова не скажет, но и только.
У нас в Демидовске, буквально в соседнем квартале, похожий случай недавно случился: Вежлевы-старшие погибли под оползнем, оставив двух дочек сиротами, старшей, Кире, по здешнему календарю девять с половиной годков, младшей пять с хвостиком – то есть по счету Старого Света четырнадцать и почти восемь. Пропасть, конечно, девчонкам не дали бы в любом раскладе, семья приятелей собиралась удочерить обеих, а Кира уперлась: от помощи не откажемся, большое спасибо, дядь-Саша, но проживем мы сами. Пробила через участкового и райсовет право считаться взрослой, то бишь полноправной гражданкой протектората, со всеми правами и обязанностями, и уже как взрослая оформила опекунство над собственной сестрой…
Вспоминая сестер Вежлевых, я и предлагаю Нилу сделать то же самое. Благо в Новой Земле насчет «взрослости» таких уж жестких правил нет, скажем, если бы Нилу вздумалось перебраться к нам в протекторат, его оформили бы как совершеннолетнего гражданина, у нас это в одиннадцать.
– Думаю, у вас в Аламо тоже есть разумные люди, – завершаю я.
– Не в Аламо, в Вако, – поправляет Нил, – мы с тетей Роной там живем… жили.
– Ну тем более. Вако все-таки столица.
– Наоборот, – вступает Китти Овертон, – в столице сложнее, дольше думать будут. Но в главном Влад, пожалуй, прав. Ты, Нил, если переедешь в Аламо и пожелаешь сделать это как совершеннолетний – тебе не откажут. Поговоришь с преподобным Квимби, убедишь его, что можешь себя вести как взрослый, и дальше о бумагах и возрасте не твоя печаль.
Преподобный Джозеф Квимби, как я выясняю в процессе беседы, помимо обычных обязанностей пастора-евангелиста еще и тянет на загривке всю административную нагрузку по округу Аламо, ибо уже второй срок работает тамошним мэром.
– Теократия, как в Кракове? – усмехаюсь я.
– В каком Кракове?
– Столица польской автономии в литовском анклаве Евросоюза. Там тоже всем заправляет его преосвященство Жигмонт Корибут. Как глава общины, которая этот городок когда-то и основала.
– Не бывала, – разводит руками Китти, – судить не могу. Преподобный Квимби тоже из числа основателей Аламо, и мало какое мероприятие без него обходится. Как мэр он просто один из многих, а вот его пастырское слово у нас в Техасе значит немало.
Ладно, мне как матерому нехристю все эти пастырские дела и прочие околоцерковные материи – как рыбе пятое колесо. Отметку в памяти оставим насчет преподобного мэра, и хватит. Ничего особо удивительного и по заленточным понятиям тут нет, «библейский пояс» Штатов обозвали не просто так.
Суверенная территория Техас, окрестности Северной дороги. Четверг, 15/03/22 21:22
Неподалеку от импровизированного кладбища обнаруживается ручеек, в самый раз набрать воды, а вот полноценного лагеря с костром и периметром безопасности, обсудив все «за» и «против», мы решаем не устраивать. При нынешних обстоятельствах главная опасность для нас не ночное зверье, а «фении», злые за частичное нарушение их планов и причиненный материальный ущерб. В нетехногенном пейзаже техасской прерии костер даже среди бугров-распадков виден довольно далеко… лучше не рисковать. Лечь поспать можно и прямо в машинах.
По местности Джейд, Джон и Гордон, хозяин фордовского пикапа, успешно сориентировались. Не так мы и далеко убрались от привычной колеи Северной дороги, а дальше день пути – и будет Аламо. Там уж точно никакие «фении» не страшны.
Жую сандвич, всего-то полдня как купленный в забегаловке Нью-Рино, и неспешно размышляю.
– Джейд, ты не в курсе, у Харви родня есть?
– Сколько я знаю – нет, – отвечает тот, – за ленточкой разве что мог кто-нибудь остаться, а здесь только друзья, на ферме Риорданов и, может, еще где. А что?
– Да я тут подумал… лжеконвой, по закону, та же банда налетчиков, так? А мы с них вроде как трофей взяли.
– Не, с этим трофеем пусть Билл Мерфи разбирается. Я не хочу пачкать руки. Еще ненароком задавлю.
– Какой Мерфи?
– Шериф Аламо.
– А, – доходит до меня, – ты о Джоше? – Пленного «фения» так и держат связанным, очевидно, не только у Джейда лапы чешутся; Нил и Боб только прибрали «личную добычу» и кошелек. С трофейным оружием им не повезло, пистолет Джоша остался на месте боя, автомат словил пулю, один нож и остался; «ка-бар» с наборной рукоятью разноцветной кожи и в таких же разноцветных ножнах в итоге получил Боб, а Нил забрал себе разгрузку… – Этого-то да, сдать шерифу, но я другой трофей имел в виду. Сам автобус, он разве ничего не стоит?
– Хм. – Овертон проводит рукой по короткой, пегой от седины щетине на черепе. – Не уверен, что он кому-то понадобится как автобус, но рабочее шасси «форда карго» потянуло бы тысчонок на пятнадцать.
– Ну вот. Не такая плохая сумма. Я бы и предложил: продать его кому там надо, а деньги приберечь. Сперва подумал было – разделить между Нилом как наследником Роны, и родней Харви и этого спика Эфигеньо…
– Мысль, – кивает Джейд, – такое очень даже можно сделать. Поручить это дело шерифу и преподобному, они быстро разыщут их родных, если те вообще в Новой Земле, и отдадут все до цента.
– Ну да, а потом другая мысль всплыла: а если мы эту сумму приплюсуем к наградному фонду за головы оставшихся «фениев»? Шериф выспросит у Джоша имена-явки-адреса, однако вряд ли Аламо специально вышлет боевую группу минитменов рассчитаться за все хорошее, догнать Фрисби «прямо сейчас» шансов немного, Нью-Рино рядом, и тем более не будут они гоняться за ним по всей степи, хватает более важных дел. Зато «охотники за головами», которые именно таким и занимаются, полагаю, не откажутся от приработка.
Джейд снова потирает череп.
– Есть такие личности. Не уверен только, что разумно лезть в эту трясину. Одно дело, самому рассчитаться с обидчиком, и совсем другое – по сути нанимать киллера. Даже не знаю, что бы на это сказал пастор Квимби.
Пожимаю плечами.
– Доберемся до Аламо, спроси.
Суверенная территория Техас, г. Аламо. Пятница, 16/03/22 20:00
С армейской точностью ровно в пять часов пополудни наша мини-колонна проезжает блокпост Аламо. Овертоны, как почти местные, еще днем расписали основные достопримечательности этого населенного пункта. Городок, по их словам, полностью в моем духе, построен и во многом управляется такими же «оружейными маньяками», появишься на улице без пистолета – может, на месте и не пристрелят, но за человека считать перестанут. Жители Аламо регулярно выбивают треть призовых мест в техасских стрелковых состязаниях, на улицах тутошних хоть сразу ставь новый блокбастер Джона Вейна и Серджио Леоне, а центров «светской жизни» аж три – стадион, стрелковый клуб и церковь, она же по совместительству мэрия преподобного Квимби… Насыщенная жизнь, ага. Ну да я переселяться сюда пока и не планировал, работа-дом по сердцу уже есть. Другой вопрос, что полюбопытствовать конечно же хочется.
Благо про геополитическое значение этого населенного пункта я и ранее знал, достаточно как следует посмотреть на карту. Единственный нормальный город в северной части Техаса, не считая Нью-Рино, который «нормальным» по новоземельным меркам даже спьяну не назовешь. Cерьезный транспортный узел – пересечение трансконтинентальной Северной дороги с местной техасской Говардовской трассой от столичного Вако; если учесть, что с востока в Вако вклинивается «международная» Техасская трасса из южной, а конкретно – итальянской части Евросоюза, плюс несколько южнее Аламо с Говардовской трассой соединяется ведущая напрямик от техасского берега Залива «тропа Льюиса», еще одно шоссе местного значения – только автомобильный трафик здесь рисуется весьма солидный. А ведь есть еще «водная артерия», текущий со склонов Сьерра-Невада ручеек, который позднее вливается притоком в Мормонскую. Не уверен, что он мощнее недавно виденного мной Бизоньего ручья и позволяет пройти хотя бы р