– А меня зовите просто Влад, – я до церемоний тоже не охотник. – Жду объяснений, зачем меня вызвали. С комиссаром Рамиресом пообщаться не успел, сразу сюда направили.
– Вам как объяснять, кратко или с подробностями?
– Как хотите, Конрад. Но времени, сами сказали, ни на что нет.
– Это верно, – вздыхает он. – Что ж, если коротко: у нас политический кризис, забастовка горнодобывающей промышленности и митинги протеста вокруг сената. Пока мирные, но сколько еще наш общий знакомый Рамирес сможет держать эту толпу, никто не знает.
Весело, хмыкаю я. Шахтеры на демонстрации протеста – это мы по Киеву проходили не раз, как дело к выборам, так донецкие горняки внезапно вспоминают, что местная власть им не выплачивает зарплату уже с полгода, ну и по давнему русскому обычаю отправляются искать управу на собственных директоров и прочих мелкомасштабных олигархов – в столицу, за отсутствием в исторической перспективе царя-батюшки… Не очень понятно, правда, какое я имею отношение к испанским политическим пертурбациям.
– А теперь подробности, пожалуйста…
Пока Конрад меня просвещает, остальные снова принимаются спорить по-испански, впрочем, одним ухом прислушиваясь к нашей беседе. Я бы к их спору тоже прислушался, да по-испански не копенгаген.
По мере объяснения глаза у меня медленно лезут на лоб. Наворотили, нечего сказать. Тезисно: еще в мокрый сезон поползли слухи о золотой жиле в холмах Месета, где-то к северу, а может, к северо-востоку от столицы, и разумеется, «власти скрывают», придерживая сей лакомый кусочек то ли стратегическим резервом, то ли только для своих, не допуская туда честных старателей. Вот-вот, обнесли колючкой стокилометровую зону и не допускают, издевался кадизский листок «Канделария». Напечатали выдержки из отчетов геологоразведки, мол, не находили пока в холмах вокруг Мадрида признаков золота: из металлов в местных породах есть разве что чуток цинка и сурьмы, но такой мизер, что добывать в ближайшие годы не эффективно. Излечить золотую лихорадку, однако, этими разумными доводами не удалось, истерия продолжала набирать обороты… Комиссар Рамирес к концу мокрого сезона понял, что само по себе дело не утихнет, потому и «одолжил» меня у Крофта, наверняка в надежде, что я изобрету чего-нибудь этакое… но в каком направлении изобретать, даже и он сейчас не подскажет, ибо полностью переключил все местные службы на сдерживание толпы, митинги протеста – еще ладно, только ведь они и во взятие Бастилии могут перерасти… не помню, какой там у испанцев исторический опыт в данном вопросе, но он наверняка есть, дело это интернациональное.
Набулькиваю стакан минералки, не из кулера, ничего, сойдет; залпом высасываю. Понятно, что за всей этой истерией кто-то стоит, понятно, что этого кого-то Тайная служба второй месяц пытается вычислить и взять если не на месте преступления, то хотя бы за нежные места, и в этом деле я им не помощник – тут надо быть в курсе местных подковерных течений на таком уровне, какой мне и у нас в протекторате пока недоступен.
Но задача у меня скромнее: сделать хоть что-то, соорудить отвлекающий маневр и выиграть время. Главное – со стороны и неожиданно. Ресурсы… ну, если план покажется стоящим, ресурсы найдут.
Берусь за второй стакан – и на половине замираю.
Плагиат, конечно. Причем наглый плагиат.
Но сработать вполне может, нужно только тщательно спланировать схему действий и правильно разыграть ключевую сцену…
Территория Европейского Союза, г. Мадрид. Понедельник, 26/03/22 22:47
Поскольку машины в пределы города так и не пропускают, ночевать нам пока придется в «вольве», прямо на автостоянке. Но зато поужинать можно как белым людям, в ресторанчике «Астория». Ингольв занимает столик в общем зале, откуда ненавязчиво контролирует всю обстановку; я заказываю ужин в кабинет для вип-персон. Томатный суп с копченостями (чуть островат), салат с макаронами и сыром (хорош), воздушный бисквит с корицей и курагой. Из небезалкогольных напитков предлагалось местное красное вино и местный же сидр; вино здешнее я раньше пил, суховато, так что решил попробовать сидр, оказался недурственный.
Мне-то кабинет ни к чему, но случайные люди не должны видеть, как я тут общаюсь кое с кем. И вот этот кое-кто, пожалуй, под определение «особо важной персоны» вполне подходит.
Появляется сия особо важная персона ближе к восьми вечера; берет «дежурное блюдо шеф-повара» (какое-то рагу в керамическом горшочке, судя по запаху, в составе мясо и изобилие специй) и крепчайший кофий, который пьет по-восточному, без добавок и крошечными глотками. От предложенной выпивки категорически отказывается – не думаю, что идейный трезвенник, скорее по нынешнему состоянию организма боится отрубиться и заснуть, кофе там, не кофе…
За минувший год комиссар Рамирес мало изменился. Та же белая одежка в арабском стиле, та же винтажная «астра» в потертой деревянной кобуре и с запасным двадцатизарядным магазином в дополнительном подсумке. Лицо серое от усталости, ужин сеньор Лоренцо заглатывает на автопилоте; но когда «на сладкое» я открываю перед ним проработанный с Конрадом, Хуаном и Санчей план операции – взгляд ветерана шпионских баталий снова вспыхивает злой кошачьей зеленью.
– А ведь недурно придумано, сеньор Владимир.
– Даже если не сработает – вы получите несколько дней передышки.
– Для нескольких дней передышки многовато хлопот, зато шанс раз и навсегда закрыть этот вопрос у вас действительно есть. Согласен. Транспорт и оборудование Конрад обеспечит, Хуан позаботится об освещении операции, людей нужных Санча найдет, прикрытие… сделаем. Но, пожалуй, главную роль придется сыграть вам лично.
– Да, я тоже так подумал. Насчет одного аспекта пока сомневаюсь и прошу совета: сеньор Лоренцо, как лучше будет – сохранить инкогнито, или напротив, максимально себя раскрыть?
Комиссар задумывается.
– О Чернокнижнике всем подряд знать незачем. Вряд ли оценят.
– Это-то ясно. А об инквизиторах, в смысле, о моем участии…
– Святейшая канцелярия точно не при нынешних делах. Само по себе не повлияет. Но конечно, как только вас узнают, прошлогодний случай всплывет, его не забыли. – Рамирес наливает себе следующий наперсток кофе. – Знаете, сеньор Владимир, полагаю, скрываться вам не нужно. Кричать на каждом углу о том, кто вы такой, незачем, однако если спросят – покажете Ай-Ди. Хуан в нужный момент подбросит эту информационную бомбу, он умеет. Разумеется, будет шум, но церковь за прошлое зла на вас не держит, и любое отвлечение накала от главной темы кризиса, хоть бы и на вас, делу поспособствует.
– Ну вот и договорились, – киваю я. – Доброй охоты всем нам.
Территория Европейского Союза, холмы Меседа-Оксида севернее г. Мадрид. Четверг, 29/03/22 12:17
Охрану конвоя несут два старых, но бодрых еще «лендровера» третьей серии, с «эмгачами» на турелях. В конвое два длинных «унимога» и небольшой колесный трактор-экскаватор неведомой мне модели. Ну и наш фургончик «вольво», конечно.
Едем по следам «артезианки». Несколько дней назад экспедиторы с бурильной мини-установкой нашли в интересном нам районе артезианский пласт и пометили землю «годной для фермерства», соответственно там мы и будем ставить хутор. «Мы» относится не к нам с Ингольвом – и он, и я в строительных вопросах в лучшем случае годимся на «подай-принеси», – а к бригаде профессионалов, благо такая есть.
Нормальный «субъект сельскохозяйственной деятельности», уж если не сам строится, а нанимает для этого дела бригаду, прибыл бы на место уже по завершении строительства, и приехал бы не с напарником на одном микроавтобусе, а целым кагалом спутников-батраков и со всем подобающим среднему фермеру инвентарем. Куры-кролики, посевной материал и какая-никакая техника для обработки выделенных под поля участков – в общем, кто «на земле» работает, сам может перечислить все то, что должно быть у нормального хуторянина, а у нас с Ингольвом нету даже близко.
О том, что мы ненормальные, упоминать излишне. И так ясно.
Северная часть холмов Меседа, где намечено наше строительство, за обилие рыжеватых колючих кустарников именуется «Ржавой», а на местном наречии – Meseda Oxida. Северо-восточная примерно из тех же соображений, за интересный оттенок тамошней травы – весной она в тех краях не зеленая, как во всякой уважающей себя саванне, а с голубовато-серым отливом, – зовется «Серой», Meseda Gris. Для жилья Меседа-Гриз подходит несколько лучше, там хоть и дальше от реки, но проще с лесом, то бишь стройматериала пришлось бы везти с собой поменьше, в тех краях уже несколько хуторов построены. Но нам нужна именно Меседа-Оксида.
Ничего, ржавый кустарник при строительстве тоже в дело пойдет, на первичный защитный периметр вполне сгодится. Во время оно путешественники, да и фермеры во всяких Африках-Америках-Австралиях, складывали крааль из чего-то похожего, а что может уберечь скотину от хищников, сойдет и для защитить жилье от них же. От пули, само собой, не спасет, от романтиков с большой дороги обороняться запланировано другими средствами.
Охрана командует «приехали» и расползается по соседним холмам наблюдать за окрестностями. Строители выгружают свое оборудование, а я, вооруженный кроками с топографической карты, пытаюсь соотнести первоначальный план с местностью. Ага, вот флажок «артезианки», колодец надо будет рыть здесь, ориентируемся по сторонам света… нормально.
Бригадиру Доминго объясняю, где у нас будет периметр хутора, и как надо ставить намеченные под первичное жилье сараи. Ингольву громко велю «подстрелить свежатинки на ужин», пообещав с участка никуда не уходить, и действительно, пока штатный землемер размечает территорию, я занимаюсь примерно тем же, с компасом бегая вокруг будущего колодца и ставя пометки на том самом наброске.
С помощью экскаватора и заранее заготовленной пластиковой опалубки пробивают колодезный шурф и опускают внутрь насос ручной колонки. Выждать пару часов, проверка – есть контакт! в смысле, воду качает, для питья она даже лучше большинства открытых родников, потому как прохладнее, вкус более чем, а уж для любых технических потребностей и подавно годится. Рощицу в низине нужно проредить на три четверти; спиленные стволы закрыть брезентом – и на просушку, на местном солнышке оно быстро, пойдут на дальнейшее строительство. Первый сарай бригада ставит из привезенного с собой пиломатериала; крышу до ночи положить не успели, ничего, завтра закончим.