Мысленно усмехаюсь такой постановке вопроса, желаю всех благ Ингольву и всему семейству, не их вина, что гостеприимство оказалось столь кратким; а затем прощаюсь с маленьким городком, которому поселенцы дали имя целого мира[119].
Территория Европейского Союза, г. Нойехафен. Понедельник, 40/03/22 12:43
Разгрузочные работы должны занять не меньше трех часов. Осмотреть за это время нойехафенские достопримечательности – не удастся, так что я и не напрягаюсь. А просто отправляюсь прямо на пляж, благо рассмотрел еще с рейда, что он тут благоустроенный и песчаный, не хуже, чем в Порто-Франко, и лучше, чем в Новой Одессе и Береговом. Наконец-то я как следует поплаваю в море, а то в Мидгарде хунхузы испортили весь выходной, да и нет у них там нормального пляжа, так, лягушатник для «окунулся и на берег». Мокрый сезон завершился уж полтора месяца как, а я в этом году море только видел. Непорядок.
Тем более тут не море, а самый что ни на есть океан. Большой, теплый и соленый.
А как следует наплескавшись, заворачиваю на почту и заказываю по дальней связи звонок в Демидовск. Чем безмерно радую как любимую женщину, так и весь третий «А», у которого как раз контрольная по пропорциям и дробям, и поскольку учительница-Сара увлеченно болтает со мной, шмакодявки могут безнаказанно подсматривать в учебники и шпоры.
Впрочем, это они думают, что безнаказанно… память у моего сокровища отличная, а жизнь продолжается – и контрольная сия далеко не последняя.
Территориальные воды Европейского Союза, к югу от устья р. Рейн. Понедельник, 40/03/22 20:17
Пассажирские каюты на транспортнике крошечные. Только и можно, что лечь на жесткую койку, причем мне с моим ростом метр восемьдесят три она и коротка, и узковата. Ну, не комфорта ради я сие судно выбирал, так что и разочарования никакого.
Зато прочие аксепты краткого путешествия вполне удовлетворительны. Кормежка в основном рыбная, некоторый избыток соли и приправ сглаживается померанцевым соком; занятное сочетание, непривычно, но не могу сказать, что невкусно. Радует и погода: легкий ветерок, качка почти незаметна, и на воде, хоть солнце и шпарит вовсю, не так жарко, как на суше вдали от побережья. Ну и есть с кем пообщаться, спасаясь от скуки: сам капитан Спинетти занят делами, а вот второй помощник, Фриц Кронне, по должности отвечает за пассажиров, ну а раз сейчас таковые представлены одним мной, то и уделить мне время ему нетрудно. Так что я, задав пару вопросов по «селедочнику» и сопутствующим аспектам, получаю картину более широкую, чем описывал Ульрик годи.
Новоземельный Китай – страна достаточно молодая, ему в середине сухого сезона только-только исполнится семь лет. Из-за ленточки развитие данной территории подпитывают и людьми, и материальными ресурсами, однако судостроительные мощности Шанхая пока ограничены маломерными посудинами из местной древесины, всякими там джонками и баркасами. Поэтому все серьезные суда Китай заказывают у американцев в Форт-Линкольне и у испанцев в Виго, где есть полноценные по новоземельным меркам верфи, краны и стапеля. Американцы берут дороже, так что у них правительство Новой Поднебесной приобрело только единственный свой сторожевой корвет, практически такой же, как виденный мною недавно «Нифлунг», а все китайские транспортники – испанской постройки. Вернее, они попросту испанские, в аренде у совместной шанхайско-портофранковской компании «Сян Ю», и та же компания определяет распорядок маршрутов, грузов и прочего. Так что в зависимости от текущих инструкций «селедочник» иногда работает как обычный грузовоз, а иногда грузом этим выступают пассажиры, которых берут пять сотен в трюм, сотню на палубу и три десятка в «каюты первого класса», одна из каковых в этом рейсе предоставлена мне… Наверное, это надо быть китайцем, чтобы втроем втиснуться в такую каморку и еще именовать это «первым классом».
Та же компания «Сян Ю» набирает для арендованных кораблей и экипажи, поэтому команда «Гунь Мэй» представляет собой полный интернационал, по международным морским правилам английский должны знать все, ну и выучить сотню слов на пиджин-китайском невелик труд. У самого Фрица с этим больших трудностей не возникло: английский освоил еще за ленточкой, пробиваясь в офицерский состав народного флота, и как многие немцы, говорит на этом наречии получше многих англо-американцев, ну а китайский – уже здесь, поднатаскался за время службы.
– А почему флот народный? – спрашиваю я. – Вроде ж в Германии он зовется «Deutsche Marine»?
– Сейчас – да, только я-то с берегов Иккера. «Осси»[120]. Ну а в ГДР был «Volksmarine», «народный флот»…
– Für Deutsches Titeln brauche ich kein Dolmetscher[121], – ухмыляюсь я.
Фриц, хохотнув, переходит на родной язык.
– Не возражаешь?
– Да ради бога.
– Ну, в общем, у нас фольксмарине был, а у них – бундесмарине. Когда страну объединяли, единым стал и флот. В объединенный бундесмарине меня не взяли, навесили шеврон и выперли в отставку боцманом[122]. После очередной реформы и волны сокращений «державный флот» и сделался дойчемарине, только я уже этого непотребства не застал, в девяносто втором в «ворота» дернул и вот с тех пор здесь.
– А в здешний германский флот не попал?
– Тут того флоту – три корвета и дюжина катеров, у которых по паре торпедных аппаратов, а вместо ракетной установки вот такая пулеметная, – кивает на бортовую турель, конструктивно – один в один МТПУ, только вместо «владимирова» на станок водрузили «дашку», уж не знаю, оригинал или китайский клон. – Оно-то больше пока и не нужно, строить и содержать «флот открытого моря»[123] здесь некому… – Затягивается трубкой, задумчиво глядит на горизонт. – Так что я ходил на траулере с рыбаками, потом ушел на контракт в «Сянь Ю», один черт – каботажка, а платят они лучше. Ну а для моей мечты без денег никак.
– А что за мечта? – Не то чтобы мне было сильно любопытно, но человек сам напрашивается.
Фриц улыбается.
– Мечта простая: купить когда-нибудь свою посудину да рвануть в неизведанное.
Действительно простая. И даже понятная.
– Что открывать будешь, Америку или Северо-Западный проход?
– На север Дежнев уже ходил, забрался вдоль побережья на пару тысяч километров за Китай, до местной Арктики на своей яхточке не добрался, а зимовать на берегу не решился, слишком мало их было. А вот Америку… – Снова смотрит на восток, в открытое море. – И хочется, и колется. Приборы у нас получше, чем у Колумба, а уж опреснитель ему и не снился. Проблема в спонсоре: пока ее величество Изабелла не объявилась, одна надежда – на себя. Скоплю, построю, наберу в команду таких же сумасшедших романтиков – и посмотрим, что там за горизонтом…
Территория Ордена, база «Юго-Восточная Азия и Китай». Среда, 02/04/22 21:30
К плавучему причалу «селедочник» швартуется уже к закату. Команду, как положено, отпускают на берег, оставив на судне обычную вахту; Спинетти еще раз напоминает, чтобы в шесть утра все были на борту и готовы к авральной погрузке.
Меня последняя часть не касается, однако судно я покидаю вместе с командой, благо единообразия формы у них нет. Нет, не прячусь, просто лишнее беспокойство и вопросы ни к чему ни мне, ни шкиперу. Порядки на орденских базах мне известны, оружие дисциплинированно упрятано в баул и даже опечатано. Печать, правда, корабельная, но Охранная служба отродясь не страдала излишним формализмом.
Плавучая часть длинного деревянного настила потихоньку сменяется стационарной, на вбитых в мелкое дно сваях. Однако. Отгрохали же тут конструкцию, от берега уходит чуть не на сотню метров… помнится, на «Латинской Америке», «Европе» и «Центральной» пирсы-волноломы из обычного бетона и куда скромнее. Правда, и большегрузы туда не заходят, только орденский рыболов-траулер, прогулочные баркасы обитателей Баз – и, изредка, переброшенные из-за ленточки яхты-катера мигрантов, которые вместо машины предпочли такой вот транспорт.
Так, ладно, мне на базе «Китай» нужны две вещи. Во-первых, влезть под душ и как следует сполоснуться, чего в моей «каюте первого класса» сделать было решительно невозможно, а во-вторых, найти транспорт на соседнюю базу, «Латинскую Америку», где у меня все знакомые и вообще. Пункт первый проще всего реализовать прямо на пляже, вон она, душевая кабинка…
…а вот из этой кабинки выходит очень знакомая морда. Не ожидал.
– Бонжур, Рене.
Рене Жозеф Дьегаррон, сотрудник маттеходтела – сиречь «программер», для не желающих разбираться в тонкостях нашего компьютерного хозяйства; в том году работал на базе «Океания».
– Влад? – удивленно моргает француз. – Ты-то тут каким ветром?
– Морским, – фыркаю я. – Будь другом, пригляди пару минут за сумками.
И быстро, пока человек не передумал, ныряю под душ, благо для своих сотрудников Орден все обустроил вполне цивильно, ну и гостям базы и прочим мигрантам не возбраняется пользоваться теми же благами цивилизации, если знаешь, где тут что – а я этого пока не забыл.
Переодеваюсь в чистые шмотки. Рене тоже натянул песочную повседневку, зашнуровывает ботинки, и информирует меня:
– Я уже позвонил Тому, щас поедем вдарить по кружечке. Отказ не принимается.
– Да я и не отказываюсь, только кружечками пусть сам потребляет, а мне вишневку.
– Ты же у русских поселился, неужели и они тебя не совратили?
– Привычки пить с дураками не имею, а умные и не пытаются, ведь им же больше достается!
Территория Ордена, база «Южная и Латинская Америка». Среда, 02/04/22 22:12
Откуда Рене взялся на базе «Китай», ведь в том году он работал на соседней «Океании»? Ротация персонала, регулярное (раз в год, плюс-минус лапоть) развлечение орденского отдела кадров. Перетасовка сотрудников – как правило, низшего звена, хотя бывают исключения; кого-то направляют в представительства «в большой мир», ну а остальных вот так, с одной базы на другую, в том же либо в соседнем подразделении – и, как правило, в том же звании, хотя оно у низшего звена и так весьма условно, хоть и в форме, но нашивок не носят, за вычетом Охранной службы.