—Тогда радуйся, что через два дня тебе больше не придется меня терпеть.
Соня посмотрела на нас с таким видом, словно сейчас снова примется спорить, но затем передумала. Она молча вышла из комнаты. Она потерпела крах. А меня принялись терзать сомнения. Теоретически я понимала, что она права, но все мое существо восставало пролив такого положения вещей.
—Мне не хотелось ее расстраивать,— выговорила я наконец.
Но на лице Адриана не читалось ни капли сочувствия.
—Ей не следовало расстраивать тебя. Она знает, как ты ко всему относишься.
Я чувствовала себя неважно, но не могла избавиться от одного четкого ощущения. Если бы я разрешила им взять мою кровь сейчас, они бы никогда от меня не отстали. Я вспомнила день, когда Дмитрия и Эдди окутывали магией духа. Нет, я не могла рисковать тем, чтобы и меня втянули в подобные эксперименты! Я и так уже зашла слишком далеко!
—Мне нравится Соня,— вздохнула я.— Я дала ей первый флакон и могу понять, почему она подумала, что ей несложно будет получить и второй.
—Неважно,— заявил Адриан.— Ты сказала: «Нет».
—Мне вправду надо сообщить об этом алхимикам,— сказала я.— Может, они нас поддержат.
Вряд ли у меня возникнут неприятности из-за первого флакона. Изначально алхимики одобрили исследования, и я, наверное, даже наберу очки за то, что не поддалась давлению вампиров и не предоставила новый образец.
Адриан пожал плечами:
—Ну и отлично. Если откажутся — ты за них не в ответе.
—Спасибо, что так галантно встал на мою защиту,— решила поддразнить его я.— Ты бы точно заинтересовался тренировками у Вольфе, если бы решил, что тебе нужно защищать не себя, а другого.
Адриан усмехнулся:
—Я просто не люблю смотреть, когда на кого-то давят.
—По тебе следует вернуться на занятия вместе со мной,— не унималась я.— У тебя должен быть шанс попытаться отыграться на мне!
Адриан снова сделался серьезен и отвел взгляд.
—Жизнь покажет. Пока что мы сосредоточимся на уроках вождения — конечно, когда у тебя будут перерывы в свиданиях с твоим парнем, Сейдж.
Вскоре я ушла, продолжая удивляться странному поведению Адриана. Может, это часть воздействий духа на рассудок? Сначала он держится храбро и вступается за меня, а в следующую минуту у него надает настроение и он все отрицает. Думаю, здесь крылись иные причины, но моих аналитических способностей уже не хватало.
По возвращении в Амбервуд я сразу отправилась в библиотеку за книгой по курсу литературы. Мисс Тервиллингер уменьшила мою обычную нагрузку, чтобы я посвятила несколько часов работе над заклинаниями. Но, к сожалению, ее занятия (раньше я предполагала, они будут самыми легкими из выбранных мной дополнительных уроков) отнимали больше времени, чем все домашние задания, вместе взятые. И особенно приятно было для разнообразия сосредоточиться на другом предмете. Выходя из отдела британской литературы, я случайно заметила Джилл и Эдди, сидящих за одним столом. Странное дело. А где же Мика?
—Привет, ребята!— поздоровалась я, устраиваясь рядом.— Какие-то сложности?
—До чего же странно заново учиться в выпускном классе!— пожаловался Эдди.— И прогуливать нельзя! Надо получить хорошие отметки, чтобы меня не выгнали.
Я усмехнулась:
—Эй, лишних знаний не бывает!
Эдди постучал по лежащей передним кипе бумаг.
—Да ну? А между прочим, как звали первую женщину, получившую Пулитцеровкую премию за постановочное фото?
—Эдит Уортон,— машинально ответила я. Эдди сразу принялся записывать имя, а я повернулась к Джилл.— А у тебя как дела? Где Мика?
Джилл сидела, подперев подбородок рукой. Она загадочно посмотрела на меня. Почти… мечтательно. Ни потребовалось несколько секунд, чтобы стряхнуть оцепенение и ответить. Теперь она казалась смущенной и даже удрученной. Девушка бросила взгляд на книгу.
—Извини. Я просто подумала, как тебе идет темно-серый цвет. Что ты говорила?
—Про Мику,— напомнила я.
—А! Он… у него дела.
То было самое короткое из объяснений, которые Джилл когда-либо мне давала. Я попыталась вспомнить последние новости об их взаимоотношениях.
—Вы ведь помирились?
—Пожалуй. Он понял насчет Дня благодарения.— Джилл просияла.— Слушай, мы с Эдди как раз это обсуждали! Может, соберемся на День благодарения у Кларенса и посидим по-семейному? Как думаешь, он не будет против? Здорово было бы! Если не считать маскировки мы и вправду как семья. А Эдди умеет готовить индейку.
—Полагаю, Кларенс одобрит эту идею,— произнесла я, радуясь, что к ней вернулось веселье. Я повернулась к Эдди и недоверчиво поинтересовалась: — Ты справишься с индейкой?
Судя по тому, что мне известно, большинство дампиров с самого нежного возраста почти круглогодично пребывали в своих школах. А там кулинарией не позанимаешься.
—Лишних знаний не бывает,— отозвался Эдди невозмутимо.
Джилл рассмеялась.
—Он и мне не признается!
—Представляете, Ангелина утверждает, что умеет готовить,— сообщил Эдди.— Мы говорили об этом за завтраком. Она заявила, что запекать индейку для нее — проще простого. Так что если мы объединимся, то справимся с праздничным столом. Конечно, она наверняка предпочла бы сама добыть индюшку!
—Верно,— согласилась я. Просто поразительно. Эдди утверждает, что готов работать в паре с Ангелиной! И он очень дружелюбен по отношению к ней. Видимо, появление Ангелины в нашей компании — только к лучшему. Нам не нужна враждебность внутри группы.— Ну, мне пора идти. До встречи утром!
—До завтра!— отозвался Эдди.
Джилл промолчала, и когда я оглянулась, то заметила, что она смотрит мне вслед с восхищенным выражением. Она счастливо вздохнула.
—Адриан отлично провел время на твоем уроке вождения.
Я оторопела:
—От вашей связи ничего не скроешь. Но мне не показалось, чтобы он был особо счастлив.
—Точно был,— заверила меня Джилл. По губам ее скользнула странная одурманенная улыбка.— Ему безумно понравилось, что ты полюбила «Мустанг» даже больше, чем он сам, и он восторгается тем, каких успехов ты добилась на занятиях по самообороне. Неудивительно. Тебе удается все, за что ты берешься, хотя ты сама этого и не осознаешь. Например, ты присматриваешь за нами и не думаешь вовсе о себе!
Даже Эдди поразило заявление Джилл. Мы с ним озадаченно переглянулись.
—Ну,— неловко произнесла я, совершенно не понимая, что делать с потоком славословий в свой адрес. Я решила — лучше всего просто сбежать.— Спасибо. Ладно, всем пока! Я… Эй! Откуда у тебя это?
На Джилл был шелковый шарф ярких, насыщенных тонов, напомнивший мне павлиний хвост. И еще кое-что, но я никак не могла сообразить, что именно.
Шарф. Я его уже видела.
—А!— Джилл провела рукой по гладкой ткани.— Лия мне дала.
Когда вы с ней виделись?
—Она вчера подъехала к общежитию, чтобы вернуть платья обратно. Я не стала тебе говорить, ведь ты бы не согласилась взять их.
—Я их отдам!— непреклонно заявила я.
Джилл вздохнула.
—Слушай, давай оставим их себе! Наряды такие красивые! И, кроме того, если мы откажемся, Лия привезет их снова.
—Мы разберемся позже. А теперь расскажи про шарф.
—Ничего особенного. Она пыталась уговорить меня демонстрировать свою коллекцию аксессуаров…
—Да, я в курсе. Она якобы может прекрасно тебя замаскировать.— Я покачала головой, сильно разозлившись. Выходит, я больше ничего не контролирую?— Не верится, что Лия принялась действовать у меня за спиной! А ты случайно не удрала с ней на фотосессию?
—О, нет!— поспешила заверить меня Джилл.— Но… Как думаешь, вдруг у нее действительно получится? Ну, чтобы меня никто не узнал.
Я честно постаралась не вспылить и отвечать спокойно. В конце концов, я сердита на Лию, а не на Джилл.
—Возможно, да. Или нет. Мы не можем рисковать.
Джилл печально кивнула:
—Угу.
Я совладала с эмоциями, но настолько погрузилась в себя, что едва не налетела на Трея. Когда он не ответил на мое приветствие, я поняла, парень ушел в себя еще глубже, чем я. Взгляд у Трея был обеспокоенный, и весь он казался изнуренным.
—Тебе нехорошо?— спросила я.
Трей слабо улыбнулся:
—Все нормально. Просто прессинг отовсюду. Но я справлюсь. А ты как? Тебя что, выставили из библиотеки? Или надоело торчать здесь по восемь часов подряд?
—Нужна была одна книга,— объяснила я.— И я здесь пробыла десять минут. А так я большую часть вечера отсутствовала.
Улыбка исчезла с лица Трея, сменившись озабоченным выражением.
—Свидание с Брэйденом?
—Нет, с ним мы встречаемся завтра. Сегодня у меня… семейные дела.
Трей сделался еще мрачнее.
—Ты много гуляешь, Мельбурн. Я смотрю, у тебя куча друзей за пределами школы.
—Отнюдь,— возразила я.— Я вовсе не веду разгульный образ жизни, если ты об этом.
—Ну ладно. Будь осторожнее. В городе творятся неприятные вещи.
Я вспомнила, что Трей беспокоился и за Джилл. Но я обычно прослушиваю сводку местных новостей, и в последнее время по радио не передавали ничего тревожного.
—Что, в Палм-Спрингсе резко возросла преступность, и я этот факт упустила?
—Просто будь осторожна,— повторил Трей.
Мы распрощались, но потом я окликнула его.
—Трей! Я знаю, это не мое дело, но, что бы ни произошло… если захочешь поговорить, я к твоим услугам.
Мои слова были очень серьезным заявлением, потому что общение всегда давалось мне непросто.
Трей грустно улыбнулся:
—Учту.
Когда я вернулась в общежитие, голова шла кругом. Адриан, Джилл, Трей. Добавим сюда поладивших Эдди и Ангелину. Все в моей жизни катится кувырком. «Такая уж работа», подумала я.
Добравшись до своей комнаты, я позвонила Донне Стэнтон. Я никогда точно не знала, где она пребывает в данный момент, поэтому не слишком беспокоилась из-за разницы часовых поясов. Донна ответила моментально, и голос у нее не был уставшим. Хороший признак. Она не ответила на мое письмо о Воинах, а я жаждала новостей. Охотники стали для нас крайне серьезной угрозой, чтобы не обращать на них внимания.