— воскликнула миссис Beзepc.— Как съездили домой? Хорошо?
—Да, мэм.
Если, конечно,— испугаться и расстроиться, соответствует слову «хорошо».
Миссис Везерс подозвала меня к своему столу.
—Нужно поговорить с вами насчет вашей двоюродной сестры.
Я вспомнила письмо Джилл и усмехнулась. Кузина Ангелина! В Амбервуде мы делали вид, будто приходимся друг другу родней. Джилл и Эдди — якобы мои брат и сестра. Ангелина — наша двоюродная сестра. Такая расстановка объясняла, почему мы все время проводим вместе.
Я присела рядом с миссис Везерс и с тоской подумала о своей кровати.
—Что случилось?— поинтересовалась я.
Миссис Везерс вздохнула:
—У вашей кузины сложности с дресс-кодом.
Вот гак новости!
—Но, мэм, мы ведь носим форму!
—Естественно,— согласилась она.— Но не в свободное от уроков время.
Действительно. Я и сама сейчас была в брюках цвета хаки и зеленой блузке с коротким рукавом. Дополнял наряд маленький золотой крестик, который я никогда не снимала. Я мысленно перебрала гардероб Ангелины, пытаясь вспомнить, имелось ли среди ее вещей нечто, внушающее беспокойство. Пожалуй, ужаснее всего — качество одеяний. Ангелина была из хранителей, смешанного человеческо-моройско-дампирского сообщества, проживавшего в Аппалачах. Хранители не только не имели электричества и водопровода, но и предпочитали самостоятельно изготавливать себе одежду или занашивали ее до дыр.
—В пятницу вечером я увидела девушку в вопиюще коротких джинсовых шортах.— содрогнувшись, сообщила миссис Везерс.— Я сделала ей выговор, а она заявила, что при здешней жаре только в этом наряде чувствует себя нормально. Тогда я предупредила ее, посоветовав подыскать более подобающее облачение. Но в субботу она появилась в тех же самых шортах и совершенно непристойной майке. Тогда я отправила нашу кузину в общежитие на эти выходные.
—Простите, мэм,— произнесла я. А что еще мне оставалось? Во время уик-энда я участвовала в эпической битве за спасение человечества, и теперь ко мне лезут с джинсовыми шортами?
Миссис Везерс заколебалась:
—Я понимаю… вас данный вопрос на самом деле не касается. Это компетенция родителей. Но вы очень ответственны и так заботитесь о прочих членах семьи.
Я вздохнула:
—Да. мэм. Я приму меры. Спасибо, что не стали наказывать ее строже.
Я поднялась наверх, а мой чемоданчик словно делался тяжелее с каждым шагом. Добравшись до второго этажа, я притормозила, размышляя, что делать дальше. Идти на следующий этаж, к себе в комнату? Или все-таки заглянуть к «кузине Ангелине»? Я неохотно свернула в коридор второго этажа. Чем раньше я все разгребу, тем лучше.
—Сидни!— Джилл Мастрано распахнула мне дверь комнаты. Ее светло-зеленые глаза радостно сияли.— Ты вернулась!
—Вроде того,— отозвалась я, проходя за ней следом. Ангелина тоже расположилась там. Валялась на кровати с учебником. По-моему, я в первый раз видела ее за уроками. Возможно, домашний арест ограничил доступные развлечения.
—Чего хотели алхимики?— поинтересовалась Джилл. Она уселась по-турецки на собственной кровати и принялась рассеянно поигрывать прядями вьющихся каштановых волос.
Я пожала плечами:
—Всякая канцелярщина. Скукотища. Кажется, здесь происходят более увлекательные события.
И я демонстративно уставилась на Ангелину.
Дампирка в ярости соскочила на пол, сверкая главами.
—Я не виновата!— заявила она с легким южным акцентом.— Эта Везерс лезет не в свое дело!
Быстрый осмотр не выявил во внешнем виде Ангелины ничего криминального. Джинсы потрепанные, но вполне приличные, как и футболка. Даже копна светлых рыжеватых волос укрощена и собрана в хвост.
—Что ты такое на себя напялила, что она вышла из себя?— поинтересовалась я.
Ангелина хмуро подошла к шкафу и предъявила шорты — я в жизни не видела такой драной джинсы! Я не удивилась бы, если бы они расползлись в одну секунду. И они были настолько короткие, что наверняка выставляли трусы напоказ.
—Где ты их взяла?
—Сама сделала!— с гордостью заявила Ангелина.
—Чем — ножовкой об металлу?
—У меня было две пары джинсов,— самоуверенным тоном сообщила Ангелина.— Стояла жуткая жара, и я решила, что одни вполне можно переделать в шорты.
—Она взяла нож в столовой,— с готовностью подсказала Джилл.
—Ну, просто ножниц не нашла,— объяснила Ангелина.
«Моя кровать, тоскливо подумала я.— Где же моя кровать?»
—Миссис Везерс упомянула что-то насчет непристойной майки,— заметила я.
—A! Так это моя,— сообщила Джилл.
У меня глаза на лоб полезли.
—Что? Я не припоминаю у тебя в гардеробе ничего «непристойного».
До приезда Ангелины мы с Джилл были соседками по комнате.
—Она — не непристойная,— согласилась Джилл.— Просто Ангелине не по размеру.
Я посмотрела на одну девушку, потом на другую, и все поняла. Джилл — высокая и худощавая, подобно большинству мороев. Настоящая мечта модельера. Я бы все отдала за возможность иметь такую фигуру. Джилл даже пробовала себя в роли модели. Только бюст — не слишком большой. А вот грудь Ангелины была… отнюдь не такой скромной. Если девушка натянула на себя майку Джилл, то неудивительно, что та растянулась до непристойных пределов.
—Джилл носила ее постоянно, и проблем не было!— негодующе воскликнула Ангелина. Я и подумала, ничего страшного не будет, если я возьму ее на время.
У меня заболела голова. Но, пожалуй, эта история лучше, чем тот случай, когда Ангелину застукали целующейся с парнем в мужской душевой.
—Все нетрудно исправить. Мы можем пойти, то есть я, ведь ты должна находиться в общежитии, и купить что-нибудь твоего размера.
—Нет, не надо.— Ангелина немного приободрилась.— Эдди все уладит.
Если бы не кивок Джилл, я решила бы, что услышала новую шутку.
—Эдди? Он пошел покупать тебе одежду?
—Правда мило с его стороны?— радостно выдохнула Ангелина.
Отнюдь. Но я понимаю поступок Эдди. Ему век бы не ходить и не покупать приличную одежду для Ангелины, но, к сожалению, пришлось. Как и я, Эдди понимал, что такое долг. Мне стало ясно, почему он отменил эксперименты.
Я извлекла мобильник и позвонила ему. Эдди ответил н емедленно, как и всегда. Уверена, он никогда не отходит от телефона дальше чем на метр.
—Привет. Сидни. С возвращением.— Он умолк на мгновение.— Ты ведь вернулась?
—Да, я у Джилл и Ангелины. А ты отправился по магазинам?
Эдди застонал:
—Можно не сейчас? Я только добрался до своей комнаты.
—Хочешь, я заберу у тебя покупки? Мне, кстати, нужна машина.
Эдди заколебался:
—Значит, зайдешь сама? У Джилл все о'кей, с ней же все в порядке? Я ей не нужен? Потому что, если нужен…
—У нее все отлично.— До комнаты Эдди — недалеко, и я надеялась вздремнуть. Но я опять согласилась, как обычно со мной и бывало.— Ладно. Встретимся в холле через пятнадцать минут?
—Неплохая идея. Спасибо, Сидни.
Стоило мне нажать на кнопку «от6ой», Ангелина взволнованно спросила:
—Эдди сюда зайдет?
—Нет, я пойду к нему,— ответила я. У девушки вытянулось лицо.
—А… наверно, это уже не имеет значения, раз я должна сидеть здесь. Жду не дождусь, когда меня выпустят и можно будет снова тренироваться. Очень хочется индивидуальных занятий с Эдди.
Надо же, а я и не подозревала, насколько Ангелина сосредоточена на тренировках. Складывается впечатление, что она их прямо предвкушает.
Я оставила их, но, к своему удивлению, обнаружила Джилл у себя за спиной. Она успела выскочить в коридор. Глаза ее были полны тревоги.
—Сидни… прости, пожалуйста!
Я с интересом взглянула на нее. Интересно, что она натворила?
—За что?
Джилл указала на дверь.
—Ангелина. Мне следовало присматривать за ней, чтобы она не влезала в неприятности.
Я едва сдержала улыбку:
—Но это не твоя работа.
—Понимаю…— Джилл опустила голову, и несколько длинных прядей упали ей на лицо.— Но мне надо брать пример с тебя. А я просто… развлекалась.
—Имеешь полное право,— отозвалась я. стараясь пропустить мимо ушей завуалированную лесть в свой адрес.
—И мне стоило быть более ответственной,— не согласилась Джилл.
—Ты ответственная,— заверила я.— Особенно по сравнению с Ангелиной.
У нас в Юте жил кот, который определенно был гораздо ответственнее «нашей кузины».
Джилл просияла, и я наконец-то ушла к себе. Хотя бы положу чемодан на место, решила я. Появление Ангелины и участие в аресте Кита дало мне возможность наслаждаться личным пространством в общежитии, и я высоко это ценила. В комнате у меня царили тишина и порядок. Здесь мой идеальный мир, единственный участок, которого не коснется внешний хаос моей жизни. Аккуратно застеленная кровать приглашала лечь и поспать. Прямо-таки умоляла. «Скоро,— пообещала я ей.— Надеюсь…»
Амбервудская школа делилась на три кампуса — Восточный (где располагались девушки), Западный (там обитали парни) и Центральный (здесь находились учебные здания). Между ними по расписанию курсировал автобус. Особые храбрецы могли преодолевать расстояние по жаре пешком. Я обычно не против теплой погоды, но сегодня пешая прогулка казалась мне чрезмерной нагрузкой. Поэтому я забралась в автобус, идущий в Западный кампус, и постаралась не уснуть.
Вестибюль в общежитии парней походил на наш. В здание постоянно входили и выходили студенты, отправлялись по делам, поучиться и просто насладиться субботой. Я огляделась, но Эдди не нашла.
—Привет, Мельбурн!
Я обернулась и обнаружила Трея Хуареса. На его загорелом лице играла ухмылка. Он, как и я, учился в выпускном классе. Трей повадился дразнить меня «Мельбурн» из-за того, что одна из наших преподавательниц никак не могла запомнить фамилию «Мелроуз». Честно признаться, со всей этой канителью и сменой имен я сама иногда не была уверена в том, кто же я такая.
—Привет, Трей,— отозвалась я. Парень являлся истинной футбольной звездой старших классов, но имел мозги, хотя он и старался скрыть их наличие В результате мы с ним неплохо поладили, и месяц назад я помогла восстановить его спортивный престиж, отчего выросла в глазах Трея еще больше. На его плече в