Вдруг у меня в голове всплыло упоминание Сони об аурах, и я полюбопытствовала:
—Соня, а что означает присутствие фиолетового цвета в ауре? Адриан сказал, что видит его у меня, но больше ничего не стал объяснять.
—В этом — весь Адриан,— усмехнулась Соня.— Давай прикинем. Судя по тому, что мне доводилось наблюдать, фиолетовый является сложным. Одухотворенный, но в то же время цвет страсти, присущий тем, кто способен и на сильную любовь, и стремится к более высокому призванию. Здесь интересны оттенки и глубина. Белый и подлинно золотой цвета, сопряженные с высшими силами и метафизикой. Красный и оранжевый связаны с любовью и основными инстинктами. Фиолетовый, пожалуй, самый лучший. К сожалению, объяснить подробнее я не могу.
—Ничего, так уже яснее,— ответила я, выруливая на подъездную дорожку к аэропорту. Хотя не очень-то на меня похоже.
—Такую практику нельзя отнести к точным наукам. Но Адриан прав у тебя он присутствует.— Мы остановились у бордюра, и я заметила, что Соня внимательно рассматривает меня.— Я никогда прежде этого не замечала. Я уверена, что фиолетовый и раньше был в твоей ауре, но тогда я видела только желтый, говорящий об интеллекте. Адриан не настолько опытен в чтении аур, как я… Удивительно, он обратил внимание на то, что я пропустила.
Но впору было изумляться мне самой. Одухотворенность, страстность… это точно про меня? Адриан верит, что мне присущи такие качества? Меня бросило в жар. Меня охватил восторг… и смущение.
Соня, кажется, хотела что-то еще сказать, но передумала. Она кашлянула:
—Ладно. Мы на месте. Больше спасибо, что подвезла.
—Не за что,— отозвалась я. Меня до сих пор переполняли размышления о фиолетовом цвете.— Счастливого пути!
Соня открыла дверцу, но внезапно повернулась ко мне.
—Ой, у меня же есть кое-что для тебя. Кларенс просил передать.
—Кларенс?
Соня порылась в сумочке и достала конверт.
—Он категорически требовал, чтобы я тебе отдала это без лишних свидетелей. Ты знаешь, как он упирается, когда ему что-то взбредет в голову.
—Конечно. Спасибо.
Соня вышла, прихватив багаж, а я с любопытством вскрыла конверт, даже не отъехав. Я обнаружила фотографию. Кларенс и молодой парень, примерно моего возраста, похоже — человек. Оба стояли, обняв друг друга за плечи, и улыбались. У неизвестного юноши были прямые светлые волосы, доходящие до подбородка, и яркие голубые глаза, выделяющиеся на загорелом лице. Он выглядел невероятно красивым, и, хотя казался беспечным, я заметила в его глазах печаль.
Внешность парня настолько приковала мое внимание, что я не сразу заметила его татуировку. Она располагалась на левой щеке абстрактный узор из полумесяцев разного размера, повернутых в разные стороны. Они напоминали виноградную лозу. Необычный и изысканный рисунок. Насыщенный цвет индиго гармонично перекликался с глазами парня. Присмотревшись, я заметила в очертаниях тату нечто знакомое. А еще я готова была поклясться, что из-под синих линий едва заметно поблескивает золото. Я чуть не выронила снимок. Полумесяцы оказались вытатуированы поверх лилии алхимиков. Я перевернула фотографию. На обратной стороне было нацарапано одно слово: «Маркус».
Маркус Флинч, которого Воины назвали бывшим алхимиком. С ума сойти. Ведь если не считать тех, кого держат под замком, как Кита, бывших алхимиков не существует. Это — на всю жизнь. Уйти из нашей организации невозможно. Однако замаскированная лилия означала обратное. А если Маркус просто сменил имя и алхимики упустили этот факт из вида? Маловероятно… Получается, Стэнтон и остальные солгали мне, когда говорили, что никогда не слышали о Флинче. Но почему? Здесь кроется серьезный конфликт? Неделю назад я бы не сомневалась в словах Донны. Но теперь, зная, как осмотрительно распределяется — или скрывается — информация, я задумалась.
Я еще пару секунд смотрела на фотографию, не в силах оторваться от голубых глаз Маркуса. Потом я все же убрала ее и вернулась в Амбервуд, решив держать снимок в секрете. Раз алхимики желают скрывать от меня существование Флинча, пожалуйста. Я выясню причину самостоятельно. Но моя единственная зацепка Кларенс и скрывшиеся Воины. Ну, хоть что-то для начала.
Я намеревалась отыскать Маркуса Финча и получить ответы на свои вопросы.
Вернувшись в общежитие, я, к своему удивлению, обнаружила Джилл сидящей у входа. Она расположилась в тени деревьев, где можно было наслаждаться хорошей погодой, не подвергаясь воздействию солнца. В Калифорнии, наконец, началось некоторое подобие осени, хотя здешняя погода вовсе не похожа на те прохладные ноябрьские дни, к которым привыкла я.
Джилл была печальна и задумчива, но, увидев меня, немного приободрилась.
—Привет, Сидни! Я надеялась встретить тебя. А то без телефона тебя не найдешь.
Я состроила гримасу.
Надо купить новый. А то сплошная засада.
Джилл сочувственно кивнула.
—Ты как, отвезла Соню?
Она сейчас на пути ко двору и Михаилу и, надеюсь, к более мирной жизни.
—Хорошо,— протянула Джилл. Она отвела глаза и прикусила губу.
Я уже успела достаточно хорошо изучить ее и понимала, девушка собирается с духом, чтобы что-то мне сказать. Но торопить Джилл не следовало, и поэтому я терпеливо ждала.
—Я это сделала,— сообщила она, прервав тишину.— Сказала Мике, что все кончено… совсем.
У меня полегчало на душе. Одним поводом для беспокойства меньше!
—Сочувствую,— ответила я.— Тебе было нелегко.
Джилл смахнула вьющиеся волосы с лица и задумалась.
И да и нет. Мика мне нравится. Я мне хотелось бы продолжать общаться с ним — как с другом,— если он пожелает. Но я не уверена. По-моему, он принял это близко к сердцу… А наши общие знакомые… они не очень-то мной довольны на данный момент.
Я еле сдержалась, чтобы не застонать. Все так удачно складывалось с положением Джилл в школьном обществе, а теперь разбилось вдребезги!
—Может, оно и к лучшему. Мы с Микой — из разных миров, и мне, в любом случае, не стоит надеяться на совместную жизнь с человеком. Еще я подумала о любви… ну, легендарной, настоящей… Джилл взглянула на меня, и взгляд ее смягчился.— У нас такого на было. Ведь если я буду с кем-то, то именно ее я и должна испытывать.
Я рассудила, что для девушки ее возраста легендарная любовь — немного чересчур, но промолчала.
—Но ты справишься?
Джилл вернулась обратно к реальности.
—Наверное, да.— Она слабо улыбнулась.— А когда это пройдет, возможно, Эдди захочет куда-нибудь сходить, но только подальше от кампуса. Здесь мы «родственники».
Джилл почти дословно повторила то, что я услышала вечером у Кларенса, и я потрясенно уставилась на нее. До меня вдруг дошло.
—Ты не знаешь… я считала, раз вы с Ангелиной в одной комнате…
Джилл нахмурилась:
—Ты о чем?
—О, господи! Почему я должна сообщать эти новости? Почему я не могу запереться у себя в комнате или в библиотеке и заняться чем-нибудь приятным, к примеру домашней работой?
—Эдди… э-э… пригласил Ангелину на свидание. Я не в курсе даты, но он решил дать ей шанс.
«Латте» он у меня пока не просил, так что, по-видимому, свидание еще не состоялось.
Известие потрясло Джилл.
—Эдди и Ангелина?? Но… он же ее терпеть не может…
—Что-то изменилось,— запинаясь, произнесла я.— Непонятно, что именно. Это — не легендарная любовь, но за последние несколько недель они сблизились. Мне очень жаль.
Кажется, мои слова подействовали на Джилл гораздо сильнее, чем разрыв с Микой.
Она отвернулась и украдкой вытерла глаза.
—Ничего страшного. Я ведь никогда его не поощряла. Он до сих пор думает, что я встречаюсь с Микой. С чего бы он стал дожидаться меня? Он должен был найти себе кого-нибудь.
—Джилл…
—Я в порядке. Справлюсь.— Джилл выглядела очень расстроенной… Но потом она помрачнела еще сильнее. Я начала по-настоящему волноваться.— Ой, Сидни! Ты меня прибьешь!..
Я все еще думала о Микс, и резкая смена темы застала меня врасплох.
—За что?
Джилл достала из рюкзака глянцевый журнал одно из тех изданий, которые в южной Калифорнии выпускают для туристов, со статьями и рекламными объявлениями. Увидев закладку, я открыла нужную страницу. То была реклама Лии ди Стефано на весь разворот — коллаж из фотографий с ее моделями.
И Джилл была среди них.
Я оторопела. Девушку сфотографировали в профиль. Она была в солнечных очках, мягкой мужской фетровой шляпе и пестром шарфе — подарке Лии. Вьющиеся волосы ниспадали на спину, а четко очерченный профиль смотрелся великолепно. Не встречайся я с Джилл каждый день, ни за что бы не узнала ее в этой изысканной фотомодели. Но любой алхимик мог догадаться с первого взгляда, что перед ним — моройка.
—Но как?!— возопила я.
Джилл глубоко вздохнула, готовясь повиниться.
—Когда Лия завезла костюмы и отдала мне шарф, она попросила разрешения сфотографировать меня в нем — посмотреть, как цвета будут выглядеть на готовом снимке. В машине у нее лежали другие аксессуары, я и их надела тоже. Лии не терпелось доказать мне, что при правильном ракурсе она может замаскировать мою внешность. Но мне и в голову не пришло, что она способна на такое… ну, то есть использует мое фото. Я чувствую себя полной дурой!
Насчет последнего — сомнительно, но наивности — не занимать. Я чуть не скомкала журнал. Я была дико зла на Лию. Мне хотелось подать на нее в суд, но у нас сейчас были проблемы посерьезнее. Насколько широк тираж? Если журнал распространяется лишь в Калифорнии, вероятно, никто и не узнает Джилл. Но все-таки модель-моройка вызовет большое недоумение. Бог весть, какие неприятности это на нас навлечет!
—Сидни, прости,— пожалуйста, попросила Джилл.— Как я могу исправить ошибку?
—Никак,— ответила я.— Держись подальше от Лии.— Мне сделалось дурно.— Не переживай, я обо всем позабочусь. Но на самом деле меня сбили с толку. Оставалось только молиться, чтобы никто не обратил внимания на фото.
—Если ты что-нибудь придумаешь, я сделаю все, что нужно. Я… ой!