—Что это? Похоже на лилию.
—Ты права,— подтвердил Адриан.— Никого не хочу обидеть, но мой цветок круче твоего. Если алхимики вдруг захотят купить на нее права и использовать в качестве рисунка для татуировки, я готов поторговаться.
—Я учту,— ответила я. После разрыва с Брэйденом улыбка не сходила с моего лица, а пикировка с Адрианом лишь улучшила настроение. Хотя, надо признать, от его живописи я себя чувствовала слегка потерянной — абстрактные произведения Адриана часто действовали на меня подобным образом. Золотая лилия, более стилизованная, была, тем не менее, вполне узнаваема. Вокруг цветка были разбросаны ярко-красные пятна неправильной формы, а окружал все кристаллический льдисто-голубой узор. Смотрелось произведение потрясающе, но если картина несла в себе какой-то глубокий смысл, то он от меня ускользал.
—Ты в отличном настроении,— заметил Адриан.— Что, в магазине строгих нарядов распродажа?
Я отвлеклась от созерцания собственной персоны, изображенной в виде лилии, и повернулась к Адриану.
—Нет. Брэйден меня бросил.
Адриан перестал улыбаться:
—Вот, дерьмо! Извини. Тебе не… в смысле, выпить не хочешь? Может, надо выплакаться?
Я рассмеялась:
—Нет. Как ни странно, я в полном порядке. На самом деле меня разрыв вообще не беспокоит. Но ведь я должна переживать? Наверное, со мной что-то не так.
Адриан оценивающе взглянул на меня:
—Не думаю. Не каждый разрыв является трагедией. Однако тебе требуется некоторое утешение.
Он отправился на кухню. Я озадаченно наблюдала, как он достал что-то из холодильника и порылся в ящике со столовыми приборами. Вернувшись в комнату, Адриан вручил мне пинту гранатового десерта и ложку.
—Зачем?— спросила я, машинально взяв предложенное.
—Чтобы съесть, конечно. Ты ведь хотела его попробовать?
Я вспомнила вечере Брэйденом в итальянском ресторане.
—Ну, да… но ты вовсе не обязан…
—Отнюдь. Это было твое желание,— веско произнес Адриан.— Кроме того, сделка есть сделка.
—Что?
—Помнишь, ты пообещала выпить банку обычной колы, если я продержусь день без курения? Я посчитал калории — они равноценны. В крохотной банке — четыре порции, представляешь?
Я чуть не выронила десерт.
—Ты не курил целые сутки?!
—Почти неделю,— сообщил Адриан.— Так что можешь съесть всю порцию.
—Но почему?— спросила я.
Он пожал плечами:
—Ты бросила вызов. Кроме того, сигареты вредят здоровью, верно?
—Конечно…— пробормотала я, еще не оправившись от шока.
—Попробуй десерт, прямо тает во рту.
Я быстро отдала банку Адриану:
—Нет. Во всяком случае, не сейчас. Очень уж это странно. Давай я займусь им попозже?
—Ладно,— согласился Адриан и зашагал к холодильнику.— Если ты действительно его съешь. А то я тебя знаю.
Я скрестила руки на груди.
—В каком смысле?
Адриан взглянул на меня в упор, и мне сделалось не по себе.
—Вероятно, кто-то и находит твое отвращение к еде привлекательным, но только не я. Я видел, как ты смотришь на Джилл. И сейчас я из милосердия скажу тебе одну жестокую вещь: у тебя никогда не будет такой фигуры, как у нее. Никогда. Она — моройка. Ты человек. Чистая биология. У тебя отличная фигура. Большинство девушек-людей пошли бы на все ради этого. И если ты немного наберешь вес, то будешь выглядеть еще лучше. Фунтов пять для начала. Скрыть ребра. Прибавить размер бюстгальтера.
—Адриан!— воскликнула я.— Ты что, умом двинулся? Ты не имеешь права говорить мне такое! Никогда!
Адриан фыркнул:
—Напротив. Сейдж. Я твой друг, а остальные молчат. Кроме того, я король вредных привычек. Ты что же думаешь, я не узнаю вредную привычку при первой встрече? Не пойму, откуда она у тебя взялась из твоей семьи, от излишка мороев вокруг или это твоя собственная мания. Но я тебе советую избавиться от нее!
—Ты вмешиваешься в мою жизнь!
—Просто я забочусь о тебе,— произнес Адриан.— Пусть твое тело будет таким же здоровым и потрясающим, как твой ум.
—Я не собираюсь тебя слушать!— заявила я, отворачиваясь. Меня переполняла смесь чувств. Гнев. Возмущение. И, как ни странно, некоторое облегчение.— Я ухожу. И больше сюда не приду.
Но легшая на мое плечо рука остановила меня.
—Подожди…
Я неохотно обернулась. Лицо Адриана по-прежнему было суровым, но голос смягчился.
—Я не собирался унижать тебя. Мне вовсе не хотелось делать тебе больно… но я не хочу, чтобы ты себя мучила. Ты можешь пропустить мои слова мимо ушей, но мне нужно было все сказать. Повторять я не буду. Твоя жизнь — тебе решать.
Я отвела взгляд и сморгнула слезы.
—Спасибо,— вымолвила я. Мне следовало радоваться, что он пошел на попятную. Но я ощутила боль, словно Адриан вскрыл у меня внутри нечто такое, на что я старалась не обращать внимания и держала в самом темном углу. Неприглядную правду, в которой я не желала признаваться даже себе самой. Сущее лицемерие для человека, твердящего о своей приверженности фактам. И вне зависимости от того, хотелось ли мне соглашаться с Адрианом или нет, он, несомненно, оказался абсолютно прав в одном: только он один мог мне это сказать.
—Кстати, почему ты заглянула ко мне?— поинтересовался Адриан.— И как насчет того, чтобы сделать мою классную картину новой эмблемой алхимиков?
Я, не сдержавшись, рассмеялась. Отлично, сменим тему.
—Пока нет. У меня есть вопрос гораздо серьезнее.
При виде моей улыбки Адриану явно полетало, и он ухмыльнулся в ответ.
—Должно быть, ну, очень серьезный.
—Тогда вечером, после налета. Откуда ты узнал, как водить «Мустанг»?
Адриан моментально помрачнел.
—Ты вел его, не задумываясь,— добавила я.— Ничуть не хуже меня. Я даже решила, что тебя научил кто-то другой. Хотя если бы ты брал уроки вождения каждый день с момента покупки, то все равно не научился бы за такой короткий срок. Ты словно всю жизнь умел обращаться с ручной коробкой передач.
Адриан внезапно отвернулся и отошел в другой конец гостиной.
—Наверное, я — талант,— буркнул он, не глядя на меня.
Занятно, насколько быстро мы поменялись местами. Пару минут назад он прижал меня к стенке и заставил взглянуть в лицо проблеме, которую я не желала знать. Теперь настала моя очередь. Я последовала за Адрианом к окну и заставила его взглянуть мне в глаза.
—Я права?— не унималась я.— Ты умел это и раньше!
—Сейдж, у мороев не дают водительских прав младенцам,— криво усмехнулся Адриан.
—Не виляй! Ты понимаешь, о чем я.
Молчание Адриана подтвердило мою догадку, хотя лицо его и оставалось непроницаемым.
—Почему?— вопросила я. Я готова была взмолиться. Все твердили, что я необычайно умна, способна свести воедино разрозненные данные и прийти к примечательным выводам. Но разгадать поступок Адриана было превыше моего разумения. Я не могла управиться со столь бессмысленными фактами.— Зачем ты притворялся, будто не умеешь водить?
Похоже, что в сознании Адриана промелькнул миллион мыслей — и ни одной из них он не хотел делиться. Наконец он раздраженно покачал головой:
—Разве не ясно, Сейдж? Я сделал так, потому что у меня появился повод быть рядом с тобой — единственный, в котором ты не смогла бы мне отказать.
Мое замешательство лишь усилилось.
—Но… почему?— повторила я.
—Почему?— переспросил Адриан.— Это просто было ближе всего к тому, чего мне хотелось.
Он притянул меня к себе. Одна его рука легла мне на талию, а вторая — на шею. Его губы приблизились к моим. Я закрыла глаза и растаяла, будто поцелуи поглотил все мое тело. Я была ничем и всем. Меня охватил озноб, и одновременно во мне вспыхнуло пламя. Адриан прижался ко мне крепче, и я обвила руками его шею. Его губы были мягкими и теплыми — я никогда не представляла себе ничего подобного — и в то же самое время неистовыми. Мои губы жадно отвечали им, и я еще сильнее обняла Адриана. Его пальцы скользнули по ложбинке у меня на шее, изучая каждый изгиб, и там, где он прикасался ко мне, словно скользил электрический разряд.
Но, наверное, лучше всего было то, что я, Сидни Катерина Сейдж, повинная в постоянном анализировании окружающего мира, перестала думать.
И это было великолепно.
По крайней мере, до тех пор, пока я не начала думать снова.
Рассудок и мысли, беспокойство и тревога — все внезапно вернулось ко мне. Я отодвинулась от Адриана, невзирая на протесты собственного тела. Я отступила, чувствуя, что глаза у меня сейчас круглые и перепуганные.
—Что ты делаешь?!
—Не знаю,— усмехнувшись, ответил он и шагнул ко мне.— Но я совершенно уверен — ты также делаешь это.
—Нет! Не смей ко мне подходить! Ты меня понял? Мы не можем больше… нам не следовало… о, господи! Нет. Никогда. Неправильно.— Я прижала пальцы ко рту, будто этим жестом могла стереть след поцелуя, но меня заполняли воспоминания о сладости и жаре его губ. Рука бессильно упала.
—Не уверен, Сейдж. Честно говоря, это было самое правильное, что случилось со мной за последнее время.
Но тем нс менее приближаться Адриан не стал.
Я замотала головой:
—Как ты можешь говорить такое? Ты же сам знаешь! Люди и вампиры не могут… нет! Между ними ничего не может быть! Никогда.
—Ну, почему же, иногда случается,— возразил Адриан.— Иначе на свете не появлялись бы дампиры. Кроме того, как насчет хранителей?
—Что?— Я чуть нс рассмеялась, хотя ничего веселого здесь точно не имелось.— Хранители живут в пещерах и дерутся у костра за кусок тушеного опоссума. Тебя устраивает такая жизнь? Тогда — вперед! Если ты хочешь жить в цивилизованном мире вместе с остальными — не прикасайся ко мне! А Роза? Твоя безумная любовь к ней?
Адриан выглядел чересчур спокойным для подобной ситуации.
—Когда-то я и вправду безумно любил ее. Но это было… как уже три месяца прошло? И, если честно, я давно о ней не вспоминаю. Меня использовали, и мне больно, но… Роза — не та девушка, о которой я постоянно думаю теперь. Мне не грезится ее лицо, когда я засыпаю.