- Просто считаю, что это что-то, чему должна научиться женщина, - сказала я. - Кроме того, они доступны и для мужчин, и для женщин.
- Попробуешь записать меня?
Сначала я подумала, что он говорит серьезно, но, когда подняла глаза, увидела, что он улыбается.
Я усмехнулась.
- Если ты хочешь. Я думала о моем брате. Он тоже хотел этим заниматься.
- Наверно, лучше я не буду. Хотя я собирался изучать боевые искусства в колледже. - Брайден закрыл ноутбук, и я пересела на другую сторону. - В любом случае, у вас очень дружная семья. Не думаю, что мне стоит влезать в неё.
- Мудрая мысль, - согласилась я, думая о том, что он не знал даже и половины.
Ужин был приятным, как и наш последующий разговор о термодинамике. Несмотря на сложность темы, я обнаружила, что была невероятно рассеяна. Нападение и открытое мнение Адриана об охотниках на вампиров заставили меня сильно задуматься.
И все же, мы сидели в ресторане еще долго. Так долго, что когда вышли, я поняла, насколько сильно уже стемнело. Я припарковалась не очень далеко, не на самом отшибе, но, внезапно, перспектива идти одной в темноте повергла меня в ужас. Брайден говорил что-то о встрече со мной на танцах и заметил мое состояние.
- Что случилось?- спросил он.
- Я... - я посмотрела вниз по улице. Два квартала. Вот как близко была моя машина. На улице были люди. И все же, я задыхалась.- Проводишь меня до машины?
- Конечно.- Сказал он.
Он даже не задумывался об этом, но я была подавлена всю дорогу. Как я говорила Эдди и Адриану, обычно я не нуждаюсь в помощи других. Нуждаться в чем-то подобном этому, было особенно унизительно. Розе не нужно сопровождение, подумала я. Даже Ангелине не нужно. Она, вероятно, избила бы нескольких прохожих на своем пути, только чтобы потренироваться.
- Ну, вот мы и пришли,- сказал Брайден, когда мы достигли «Латте».
Я была уверена, что он подумал, будто мне необходима защита.
- Спасибо. Увидимся в субботу?
Он кивнул.
- Ты уверена, что хочешь встретиться там? Я могу забрать тебя.
- Я знаю. И была бы не прочь поехать на твоей машине. Без обид, «Латте», - я утешительно похлопала бок машины. - Но я должна отвезти брата и сестру. Так будет проще.
- О.к! - сказал он.
Он одарил меня застенчивой улыбкой, которая, явно контрастировала с его уверенностью в академических вопросах.
- Не могу дождаться момента, когда увижу твой костюм. Я получил свой от театральной труппы. Не идеальное воспроизведение афинской одежды, но это лучшее, что я смог найти.
Я почти забыла, что мой костюм был в руках Лии. Брайден был не единственным, кому было интересно, что я надену.
- С нетерпением жду этого, - сказала я.
Через несколько мгновений, я задалась вопросом, почему он не уходит? Он по-прежнему выглядел робким и неуверенным, как будто пытался справиться с нервами, стараясь что-то сказать. Только, как, оказалось, говорить - это не то, что он хотел делать. Поборов себя, он шагнул вперед и поцеловал меня. Было приятно, хотя опять не привело в восторг.
Глядя на лицо Брайдена, было ясно, что он на седьмом небе. Почему я не чувствовала то же самое? Может быть, я сделала что-то не так? Или может, у меня какой-то дефект?
- Увидимся в субботу, - сказал он.
Я сделала мысленную заметку, добавить поцелуи в список изучаемых предметов.
Вернувшись в Амбервуд я написала Адриану как только зашла в свою спальню: «Завтра вечером должен состояться урок по защите. Стоит 75 $».
Несмотря на его интерес прошлым вечером, я была несколько скептично настроена относительно того, смог ли он побороть свою депрессию, чтобы быть готовым к чему-то вроде предстоящего нам. Я даже не была уверена, собирается ли он посещать свои занятия по художественному искусству.
Через минуту пришел ответ: «Я буду там».
За этим последовало другое сообщение: «Не могла бы ты одолжить мне денег»?
Джил, как и я, шла в общежитие, и мы едва успевали до начала комендантского часа. Она даже не заметила меня, и выглядела встревоженной и задумчивой.
- Эй,- позвала я.- Джилл?
Она остановилась на полпути через вестибюль и моргнула от удивления, увидев меня.
- О, привет. Ты была со своим парнем?
Я вздрогнула.
- Не уверена, что назвала бы его так.
- Сколько раз ты ходила на свидания?
- Четыре.
- Он ведет тебя на танцы?
- Мы встретимся там.
Она пожала плечами.
- Похоже на то, что у тебя есть бойфренд.
- Похоже на то, что ты цитируешь что-то из экспертов по свиданиям Кристин и Джулии.
Ее лицо озарила мимолетная улыбка.
- Я думаю, что это просто здравый смысл.
Я изучала её, все еще пытаясь почувствовать ее настроение.
- Ты в порядке? Выглядишь, как будто тебя что-то беспокоит. Это ... это Адриан? Он все еще расстроен?- В какой-то момент я на самом деле больше волновалась об Адриане, чем о ней.
- Нет,- сказала она. - Я имею в виду, ну да. Но ему немного лучше. Он рад обучению самообороне с тобой.
Связь никогда не перестает удивлять меня. Я общалась с Адрианом минуту назад.
- Рад?- спросила я. Это казалось поразительно сильной реакцией.
- Это отвлекает. И отвлечение самое лучшее для него в таком настроении,- пояснила она.- Он все еще расстроен. Он все еще подавлен из-за отца.
- Я не должна была везти его в Сан-Диего,- пробормотала я больше себе, чем ей. Если бы я отказалась, он бы не смог туда добраться.
Джилл посмотрела скептически.
- Не знаю. Я думаю, он бы нашел способ, с тобой или без тебя. То, что произошло между ними, должно было произойти, в конце концов.
Это прозвучало удивительно мудро.
- Мне просто ужасно неприятно видеть Адриана таким,- сказала я.
- Такое его настроение приходит и уходит. Всегда так. - Джилл устремила взгляд в даль. - Он стал меньше пить ради меня. Но это открывает его для... ну, это сложно объяснить. Ты знаешь, как дух сводит людей с ума?
Когда он в таком состоянии и трезвый, это делает его более уязвимым.
- Ты считаешь, что Адриан сходит с ума? - я не была готова к такому повороту.
- Нет, не совсем. - Она в задумчивости поджала губы. - Он просто становится немного рассеянным, странным. Ты поймёшь, когда увидишь. Он вроде бы адекватен, а вроде и нет. Уходит в мечты. Но не так как я. Это как будто, не знаю... что-то мистическое. Просто он так временно теряет себя. Это никогда не длится долго, и, как я уже сказала, ты поймешь, когда увидишь.
- Кажется, я понимаю. - У меня мелькнуло неожиданное воспоминание, это было до того, как приехали Соня и Дмитрий. Я была с Адрианом, и он странно посмотрел на меня, как будто впервые увидел. При этой мысли дрожь пробежала по телу.
"Боже мой, Сейдж. Твои глаза. Как я не замечал их? Цвет ... как расплавленное золото. Я могу нарисовать их."
- Девушки?- миссис Уэзерс была за своим столом, закрывая вещи на ночь. - Вы должны добраться до ваших комнат.
Мы послушно кивнули и направились к лестнице. Когда мы дошли до этажа Джилл, я остановила ее прежде, чем она могла уйти.
- Эй, если не проблемы Адриана, то, что беспокоило тебя, когда ты шла? Все в порядке?
-Ммм? Ах, это. - Она слегка смутилась. - Да. Я не знаю. Мики, ну..., он поцеловал меня сегодня. Впервые. И я слегка удивляюсь тому, что почувствовала.
Я была удивлена, что они не целовались раньше, и полагала, что мне следует быть благодарной. Ее слова резонировали с моим состоянием.
- Что ты имеешь в виду? Как если бы ты просто касалась чьих-то губ? Как если бы ты целовала родственника?
Она озадаченно взглянула на меня.
- Нет. Это безумие. С чего ты это решила?
- Просто догадки, - внезапно я почувствовала себя глупо. Почему у меня было такое ощущение?
- Это было действительно потрясающе. - Мечтательный взгляд вернулся к ней. - Ну, почти. Я никак не могла насладиться этим в полной мере, потому что волновалась из-за моих клыков. Скрывать их, чтобы говорить и улыбаться легко. Но не во время поцелуя. И всё о чём я думала было: "Что я скажу, если он заметит?". И тогда я подумала о том, что вы бы все сказали. О том насколько это плохая идея - быть с Мики, и что мне надо навсегда убрать руки прочь. А он нравится мне. Мне он очень нравится. Но не настолько, чтобы рисковать разоблачением мороев или подвергать Лиссу опасности.
- Это благородное решение.
- Я тоже так думаю. И не хочу заканчивать с этим пока. Мики такой милый, и я люблю всех друзей, с которыми познакомилась благодаря ему. Думаю, я просто посмотрю, что будет дальше. Но это тяжело. Это тревожит.
Она выглядела такой печальной, заходя в комнату.
Как обычно, я переживала за Джилл. Но в то же время я чувствовала облегчение. Я волновалась за её случайный роман с Мики, боялась, что мы будем сталкиваться с драматическими и романтическими переживаниями, в то время как она будет пытаться сохранить его, потому что их любовь была так велика и выше их разных рас. Вместо этого, мне стоило верить в неё. Она не была ребёнком, как я иногда считала. Джилл понимала ситуацию и сама принимала решения.
Я не могла выкинуть из головы ее слова об Адриане, особенно когда забрала его следующим вечером на наш первый урок самообороны. Он сел в машину в хорошем настроении, ни признаков депрессии, ни безумия. Я заметила, что он был одет, в очень красивую одежду, которая подошла бы для визита к отцу. Он также заметил мой наряд.
- Вау. Не думал, что когда-нибудь увижу тебя в чем-нибудь таком...небрежном.
На мне были оливково-зеленые штаны для занятий йогой и амбервудская футболка.
- В описании курса сказали одеться в удобную одежду для тренировки, как я писала тебе ранее. - Я кинула многозначительный взгляд на его шелковую рубашку.
- Это очень удобно, - заверил он меня. - Кроме того, у меня нет никакой одежды для тренировки.