- Это уже третий раз, когда я слышу словосочетание «твой парень». В чем проблема? Почему никто не называет Брайдена по имени?
Никто из них не ответил сразу. Наконец-то, Джилл застенчиво пробормотала:
- Потому что никто из нас не может его запомнить.
- Ой, да ладно вам! Я бы ожидала такого от Адриана, но не от вас, ребята. Это имя не такое уж странное.
- Нет, - признался Эдди. - Но, в нем есть что-то такое... я не знаю. Что-то незапоминающееся. Я рад, что он делает тебя счастливой, но я просто начинаю подстраиваться под него, когда бы он не говорил.
- Я не могу в это поверить, - сказала я.
Брайден ждал нас возле входа, и, я не сомневаюсь, что простоял он там не менее 10 минут. У меня скрутило живот от волнения, когда он осмотрел меня с головы до ног. Он не стал комментировать мой внешний вид, хотя его глаза немного расширились. Это было хорошо или плохо? Я вытащила свой студенческий билет, чтобы вставить его в дверь, и Джилл практически сразу же присоединилась ко мне. Краткая вспышка романтичности в глазах Эдди быстро перешла в боевую готовность. Краткий взгляд, полный боли на его лице исчез так же быстро, как и появился.
Я дотронулась до его руки.
- С тобой все будет хорошо? - мягко спросила я.
Он улыбнулся мне в ответ. - Со мной все будет хорошо. Развлекайся.
Он ушел прочь, вскоре растворившись в толпе студентов.
Я осталась наедине с Брайденом. Между нами повисло молчание, что редко случалось. После этого, нам потребовалось несколько минут, чтобы согреться и завести разговор.
- Так... - произнес он, когда мы вошли внутрь. - У вас есть ди-джей. Мне было интересно, будет ли он или выступит группа.
- У нашей школы просто был неудачный опыт с живой музыкой,- сказала я, думая об Ангелине.
Брайден не стал углубляться в детали, а вместо этого осмотрел декорации вокруг. Фальшивая паутина и мерцающие огоньки рассыпались под потолком. Бумажные скелеты и ведьмы висели на стенах. За дальним столом студенты наливали пунш из огромного пластикового котла.
- Потрясающе, не правда ли? - спросил он. - Как языческий кельтский праздник стал таким коммерческим мероприятием.
Я кивнула.
- И очень даже светским. Ну, кроме попытки объединить его в День Всех Святых.
Он улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ. Мы были на знакомой безопасной академической территории.
- Хочешь попробовать пунш? - спросила я.
Играла какая-то тяжелая, басовая музыка, заставлявшая людей выйти на танцпол. Быстрые танцы на самом деле не мой стиль. Я не знала, что Брайден любит, и боялась, а вдруг он захочет присоединиться.
- Конечно, - сказал он, расслабившись оттого, что появился план действий.
Что-то подсказывало мне, что он был на таком же количестве вечеринок, что и я: ни на одной. Пунш предоставил нам возможность обсудить сахар и искусственные подсластители, но мне совершенно этого не хотелось. Я была слишком озабочена кое-чем другим.
Брайден ничего не сказал о моем платье, и это тревожило меня. Был ли он потрясен так же как я? Неужели он вежливо сдерживает свои истинные мысли? Я вряд ли могла сама рассчитывать на комплименты, не говоря их, поэтому и отважилась на решительный шаг.
- У тебя замечательный костюм, - сказала я. - Это из театральной труппы, не так ли?
- Да.
Он посмотрел вниз и разгладил складки туники. - Не особо аккуратный конечно, но я справлюсь.
Туника была до колен, закрепленная на одном плече и из очень легкой, беловатой шерсти. У него был шерстяной плащ, окрашенный в темно-коричневый цвет, точно отражающий период того времени.
Даже с накидкой, большая часть его рук и груди была незащищена, показывая тело атлета со слегка мускулистым строением.
Я всегда считала его симпатичным, но это было до сегодняшнего вечера, когда я осознала, что он может быть довольно-таки горячим. Я ожидала, что это вызовет более сильные чувства во мне, но этого не произошло.
Он ждал, когда я что-нибудь скажу.
- Мое тоже не особо аккуратное.
Брайден спокойно изучил мое красное платье.
- Нет,- согласился он. - Вовсе нет. Ну, я полагаю, разрез не очень высокий.
Он думал в течение нескольких мгновений. - Но я думаю, что тебе оно очень идет.
Я немного расслабилась. Исходя из его слов, "очень идет" было, высокой похвалой.
Учитывая, что он всегда многословен в любой теме, в описании своих эмоций он был очень краток.
Я не должна ожидать ничего большего, чем просто констатацию фактов, так что это было большим делом.
- Эй, Мельбурн. Ты где пряталась?
Трей подошел к нам и начал щедро наполнять свою чашку зеленым флуоресцентным пуншем.
- Ты выглядишь круто. И сексуально.
Он бросил Брайдену извиняющийся взгляд.
- Не пойми меня неправильно. Просто говорю как есть.
- Понял - ответил Брайден.
Я не смогла сдержать улыбку. Трей вел себя странно со мной в последние пару дней и было приятно увидеть, что он вернулся в обычное состояние. Он еще раз восхищенно посмотрел в мою сторону, а затем обернулся к Брайдену.
- Эй, ты только взгляни на это. Мы оба пришли в тогах. Римляне правят!
Он поднял руку, чтобы Брайден дал пять, но не получил этого в ответ.
- Это греческий хитон, - терпеливо объяснил Брайден.
Он рассматривал самодельную тогу Трея, которая выглядела подозрительно похожей на сделанную из простыни.
- Это, гм, нет. Греческая, римская. Трей пожал плечами. - В чем разница?
Брайден открыл рот, и я знала, что сейчас он начнет подробно объяснять, в чем же все-таки разница.
И мгновенно выпалила:
- Отлично смотрится на тебе, - сказала я Трею. - Похоже, все это время было потрачено с пользой.
Видно, все эти часы силовых тренировок окупились и я, наконец-то увидела татуировку.
Как и у Брейдена, туника Трея была перекинута через одно плечо, давая рассмотреть нижнюю часть спины.
Подобно половине школьникам, у Трея тоже была татуировка. Но в отличие от остальных, она была сделана не с помощь зловещей крови вампира, которые делали все учащиеся. Татуировка Трея была в виде солнца с высокими стилизованными лучами. Она была сделана нормальными, темно-синими чернилами для татуировок.
Эдди рассказывал мне о ней, но я никогда не видела ее раньше, потому что Трей не ходил без рубашки при мне.
Энтузиазм Трея несколько поугас, и он немного повернулся, стараясь не отворачиваться от нас.
- Ну, она более эротичная, чем твоя. Приятно увидеть ее еще раз, кстати.
Я рассеянно коснулась своей щеки. Обычно в школе я скрываю золотую лилию с помощью косметики, но сейчас предположила, что здесь, на танцах, могу сказать, что это часть костюма, если учителя заявят мне про дресс-код.
Началась еще одна быстрая песня и Трей снова оживился.
- Пора продемонстрировать мои движения. Вы, ребята, идете? Или вы собираетесь всю ночь наблюдать за пуншем?
- Вообще-то, я не танцую под быструю музыку, - сказал Брайден.
Я почти рухнула от облегчения.
- Я тоже,- сказала я.
Трей уныло улыбнулся нам, прежде чем уйти. - Вы меня прямо удивили.
Брайден и я потратили большую часть вечера, употребляя пунш и продолжая наши разговоры об истоках Хэллоуина и принятии других языческих праздниках.
Мои друзья подходили, время от времени, а Кристен и Джулия в особенности не могли остановиться, нахваливая мое платье.
Часто, я видела в толпе Эдди, он тихо и скрыто наблюдал за нами. Может быть, он должен был быть призраком. Он почти не показывался на глаза Джилл и Мики, и то, что он был сконцентрирован на своем долге стража, по-видимому, спасало его от чрезмерной тоски по Джилл.
Мы с Брайденом замолчали, когда, в конце концов, заиграла медленная песня. Мы замерли и переглянулись, зная, что приближается.
- Хорошо,- сказал он. - Пока мы может только игнорировать это.
Я чуть не расхохоталась, и он ответил легкой улыбкой. Он тоже полностью осознавал свою социальную несостоятельность. Так или иначе, это было утешительным.
- Сейчас или никогда, - согласилась я.
Мы прошли на танцпол, присоединяясь к остальным парам, соединенным в объятиях. Сказать, что большинство из них "танцуют" можно было с натяжкой. Многие просто неуклюже раскачивались или кружились по кругу. Некоторые просто использовали возможность прилипнуть друг к другу и целоваться. Они сразу же получали нагоняй от преподавателей.
Я взяла руку Брайдена, другую он положил на мое бедро. Кроме поцелуя, это был, пожалуй, наиболее тесный контакт между нами, случавшийся до сих пор.
Между нами было всего несколько дюймов и мне ничего не оставалось, как отметить перемену в границах своего личного пространства. Я напомнила себе, что мне нравился Брайден, и что я доверяла ему, и в этом не было ничего странного. Как и всегда, я не чувствовала себя окруженной сердечками и радугой, но и в опасности я себя тоже не чувствовала. В попытке не думать о нашей близости, я стала слушать песню и поймала ритм.
Спустя минуту, Брайден понял, что я делала.
- Ты... ты умеешь танцевать, - изумленно произнес он.
Я удивленно взглянула на него. - Естественно.
Я редко танцевала, но все мои движения попадали в такт музыке. Я не могла представить, как еще можно танцевать.
Между тем, Брайден недалеко ушел от жестких движений большинства остальных пар.
- Это не сложно, - добавила я. - Это как раз и есть вид математики.
Как только я указала ему на это, он принял совет. Быстро научившись, он вместе со мной отсчитывал ритм.
Прежде всего, мы выглядели так, словно постоянно брали уроки танцев.
Еще более поразительное случилось, когда я подняла на него взгляд, ожидая увидеть его сосредоточенным и отсчитывающим ритм. Вместо этого он внимательно смотрел на меня с нежностью... даже с любовью.