- Кто такой Маркус? - спросила я.
- Маркус Финч. Он спас меня от них несколько лет назад. Оборонялся во время атаки, а затем, начал нападать, чтобы защитить меня от этих головорезов,- Клэренс вздрогнул при этих воспоминаниях.- Не то чтобы я остался там после этого. Я взял Ли и ушел. Это было, когда мы переехали в Лос-Анджелес на некоторое время.
- Этот Маркус, - сказала я. - Он был стражем?
- Человеком. Он был где-то твоего возраста. Он знал все об охотниках.
- Я обдумываю, возможность того, что он вошел с ними в контакт,- предположил Дмитрий.- Но раз он помог тебе, то он был дружелюбен по отношению к мороям?
- Да,- сказал Клэренс.- Довольно.
Дмитрий посмотрел на меня.
- Ты думаешь...
- Да,- сказала я, угадав его вопрос. - Я посмотрю, сможем ли мы найти этого парня, Маркуса. Было бы неплохо получить немного информации, о ком-то не из этих безумных воинах. Также я собираюсь сообщить обо всем этом.
- Я тоже, - сказал Дмитрий.
Хотя Клэренс не эксперт по охотникам, но этот таинственный Маркус был давно знаком старому морою, а значит, у него было достаточно информации - информации, о которой нам бы не хотелось услышать.
Он подтвердил то, что мы уже выведали о "преданности охотников свету". Целью группы были стригои (пока), все их охоты были тщательно спланированы и организованы. У них был свой ритуальный набор проведения посвящения, особенно в отношении молодых членов, и именно поэтому отщепенцы группы, преследовавшие Клэренса, были остановлены. Из того, что сказал Клэренс, стало ясно, что дисциплина в группе для новобранцев была достаточно жесткой и абсолютной.
Истекало время освобождения от заключения Ангелины, и нам необходимо было быстро собрать некоторые вещи. Мне выпала честь отвезти домой Адриана, потому как мы решили, что будет лучше, если Дмитрий останется в доме Клэренса.
Кроме того, я могла с уверенностью сказать, что Дмитрий хотел начать действовать как можно быстрее. Он хотел завершить все дела по отъезду Сони, а также приставить парочку стражей к Джилл - в случае, если нам придется уехать. Ее лицо отражало мои собственные эмоции. Мы так сильно привязались к Амбервуду.
В то время как он давал последние наставления Эдди, я оттащила Соню в сторону для спокойного разговора.
- Я...я подумала кое-чем, - сказала я ей.
Она внимательно смотрела на меня, вероятно, изучала мою ауру или еще что-то.
- О чем? - Спросила она.
- Если ты хочешь... если ты действительно хочешь этого, ты можешь взять немного моей крови.
Это была огромная, огромная жертва. Разве я хотела этого? Нет. Абсолютно нет. Я все еще чувствовала тот же инстинктивный страх перед тем, чтобы предоставить свою кровь морою, даже в научных целях. И, тем не менее, вчерашние события и атака в аллее заставили меня повторно проанализировать мое мировоззрение. Вампиры были не только монстрами. По сравнению с этими охотниками на вампиров, они вообще не были монстрами. Как я могу судить врага по расе? Я все больше понимаю, что люди способны на зло так же, как и вампиры, и так же, вампиры способны на добро. Благородные поступки Сони и Дмитрия имели значение. Они боролись, уничтожая всеобщее зло, и я с ужасом понимала, что предоставление моей крови - это правильно, это поможет им.
Соня знала, какой жертвой это было для меня. Ее лицо оставалось спокойным, никаких радостных возгласов, и она кивнула.
- У меня здесь есть набор. Я могу взять образец, прежде чем уеду, если ты уверена.
Прямо сейчас? Почему бы и нет. Именно, лучше покончить с этим, особенно если Соня в любом случае вскоре покинет город. Мы сделали это на кухне, казавшейся несколько более гигиеничной, чем гостиная. Соня не врач, но каким бы ни было ее образование, это походило на то, что я видела при медицинском осмотре. Антисептик, перчатки, новый шприц. Все процедуры выполнялись правильно и последовательно, и после быстрого укола иглой у нее был образец моей крови.
- Спасибо, Сидни,- сказала она, протягивая мне пластырь. - Я знаю, как это трудно должно быть для тебя. Поверь, это действительно может помочь нам.
- Я хочу помочь, - сказала я ей. - Правда, хочу.
Она улыбнулась.
- Я знаю. И нам необходима любая помощь, которую мы можем получить. После того как один из них. - Ее улыбка исчезла. - Ну, я уверена как никогда, что зло должно быть остановлено. Ты можешь быть ключом к разгадке.
Моментально ее слова вдохновили меня, что я могу каким-то образом сыграть большую роль в борьбе со злом, и возможно, даже остановить его. И тут же эту мысль сменила моя прежняя паника. Нет, нет, я не особенная. Я не хочу ею быть. Я хотела бы приложить честные усилия, но естественно ничего не выйдет.
Я вернулась к остальным. Адриан и Джилл что-то серьезно обсуждали в углу. Эдди и Ангелина тоже разговаривали, и я услышала, как она сказала:
- Я останусь с Джилл в школе на всякий случай. Мы не можем допустить, чтобы с ней что-то случилось или ее кто-то случайно узнал.
Эдди кивнул, он выглядел впечатлённым ее предложением.
- Согласен.
"Удивительно", - подумала я.
Вскоре я уехала со своими пассажирами и заскочила в центр, чтобы высадить Адриана.
Подъехав к его дому, я увидела нечто, что заставило мою челюсть отвиснуть. Волна благоговения и недоверия прокатилась по мне. Притом, что это, вероятно, была самая "неизящная" остановка, которую я когда-либо осуществляла в своей жизни, я внезапно остановила «Латте» и, вытащив ключи зажигания, вышла из машины. Адриан последовал за мной мгновением позже.
- Что, - Я вздохнула. – Что это?
- О,- сказал Адриан.- Это моя новая машина.
Я сделала несколько шагов и остановилась, боясь приблизиться, так же, как некоторые колебались перед членами королевской семьи.
– Это же «Форд Мустанг» 1967 года с откидным верхом, - сказала я, зная, что мои глаза, скорее всего, выкатились из орбит. Я начала его обходить. – В этот год они сделали капитальный ремонт и увеличили размер, чтобы быть наравне с другими влиятельными конкурентами. Видишь? Это первая модель с изогнутой задней фарой, но последняя с надписью «Форда» до 1974 года.
- Что это за цвет?- спросил Эдди, но по его голосу было слышно, что он не впечатлен.
- Весенне-желтый,- сказали мы с Адрианом в унисон.
- Мне кажется лимонный шифон,- сказал Эдди.- Возможно, это можно исправить.
- Нет! - воскликнула я.
Я бросила свой кошелек на траву и осторожно коснулась автомобиля. Красивый новый «Мустанг» Брайдена вдруг показался мне таким простым.
- Очевидно, она была подкрашена, но это классический цвет. Какой код двигателя? «C», верно?
- Гм, не уверен, - сказал Адриан. - Я знаю, у него V-8 двигатель.
- Конечно, я знаю это,- ответила я. Трудно было не закатывать глаза. - А 289. Я хочу знать, сколько лошадиных сил.
- Вероятно, это есть в документах, - неубедительно произнес Адриан.
И тут, случился он - тот момент, когда я переварила слова сказанные Адрианом раннее. Я посмотрела на него, зная, что на моем лице отражается недоверие.
- Это действительно твоя машина?
- Да, - сказал он. - Я говорил тебе. Старик дал мне денег на одну.
- И ты получил это? – Я всмотрелась через окно. – Хорошо. Черный интерьер, механическая коробка передач.
- Да, - сказал Адриан с беспокойством в голосе. - Вот в чем проблема.
Я оглянулась.
- В чем? Черный великолепен. Кожа в превосходном состоянии. Как и все в этой машине.
- Нет, не интерьер. Передача. Я не умею ездить с механической коробкой передач.
Я застыла.
- Не умеешь?
- Я тоже не умею, - сказала Джилл.
- У тебя и прав нет, - напомнила я ей.
Хотя, моя мама научила меня водить до того, как я получила права - и на коробке автомат и на механике. Я понимала, что не стоит удивляться тому, что механическая коробка передач стала утерянным искусством, каким бы диким мне это не казалось. Но это было ничто в сравнении с другой очевидной проблемой.
- Зачем ты вообще купил такую машину, если знал, что не сможешь её водить? Существует столько машин - новых машин - с автоматической коробкой передач. Так бы было в сто раз проще.
Адриан пожал плечами.
- Мне понравился цвет. Он сочетается с моей гостинной.
Эдди хмыкнул.
- Но ты не можешь её водить, - напомнила я.
- Я подумал, что там может быть такого сложного. - Адриан казался удивительно равнодушным к тому, что я считала кощунственным. - Я просто попрактикуюсь, проеду пару раз по кварталу и разберусь.
Я поверить не могла в то, что слышала.
- Что? Ты в своем уме? Ты сломаешь ее, если не будешь знать, что делать!
- А что еще мне делать? - спросил он. - Или ты собираешься научить меня?
Я повернулась к прекрасному мустангу.
- Да, - решительно сказала я. - Если только так я могу спасти её от тебя.
- Я тоже могу тебе показать, - сказал Эдди.
Адриан проигнорировал его и сосредоточился на мне.
- Когда мы можем начать?
Я пробежалась по моему школьному расписанию, зная, что разговор с алхимиками о «воинах света» должен оставаться моим главным приоритетом. Затем очевидность поразила меня.
- О! На этой неделе поедем к Вульфу на ней.
- Это на самом деле, для того чтобы помочь мне?- спросил Адриан. - Или ты просто хочешь поводить машину?
- Оба варианта, - сказала, я не стесняясь.
Отпущенное время для Ангелины заканчивалось, остальным тоже надо было уйти. Проехав три квартала, я вдруг поняла, что оставила свой кошелек на траве. Со стоном, петляя вокруг, я вернулась обратно. Мой кошелек был на месте, но «Mustangа» не было.
- Где машина? - спросила я, запаниковав. - Никто бы не украл ее так быстро.
- О,- сказала Джилл с заднего сиденья, это звучало немного нервно. - Я видела через связь. Он, гм, переставил ее.