Это было удобно, иметь связь как источник информации, но ее слова заставили меня запаниковать так, как будто автомобиль был фактически украден.
- Он что?
- Недалеко, - быстро сказала она. - Сразу за зданием. Эта улица со странными правилами ночной парковки.
Я поморщилась.
- Ну, я рада, что не на буксире, но он должен был мне предложить переставить! Даже если это не так далеко, он может разрушить коробку передач .
- Я уверена, что все в порядке ,- сказала Джилл. Странная нотка прозвучала в ее голосе.
Я не ответила. Джилл не была экспертом в автомобилях. Никто из них не был.
- Это как дать ребенку свободу в комнате полной фарфоровой посуды, - пробормотал я. - О чем он думал? Вообще он о чем-нибудь думал?
Никто не смог ответить на это. Мы вернулись в Амбервуд как раз к комендантскому часу Ангелины и я оказалась в атмосфере уюта и спокойствия моей комнаты.
Как только я убедилась, что на эту ночь мои друзья в безопасности, я отправила e-mail Донне Стэнтон (высокопоставленному алхимику, с которой у меня, как ни странно сложились хорошие отношения) об охотниках и о том, что мы узнали. Я даже сфотографировала брошюру и отправила её тоже. Все стараясь вспомнить, есть ли что-нибудь ещё, что можно ей отправить, что помогло бы разобраться во всём.
И только тогда, когда я перебрала все ресурсы (а также несколько раз обновила ящик входящих, надеясь, что она уже ответила), я приступила к домашней работе. Как обычно, я сделала почти всё кроме одного.
Миссис Тервиллигер.
Эта дурацкая книжка лежала на моем столе, глядя на меня и умоляя её открыть. У меня оставалось несколько дней, прежде чем мне бы пришлось сделать это заклинание, но я продолжала откладывать его. Вскоре, однако, я поняла, что это задание никуда не денется и лучше стиснуть зубы и покончить с ним.
Решено. Я понесла книгу на кровать и открыла содержание, просматривая заклинания, которые она уже прошла со мной. При упоминании большинства из них мой желудок скручивало, всё во мне твердило, как неправильно даже пытаться сделать что-то из этого. Магия для вампиров, не для людей.
Я до сих пор не верила в это, но аналитическая часть меня, не могла не оценить некоторые защитные заклинания. Также как в случае с моим решением сдать кровь, последние события заставили меня по-другому взглянуть на мир. Была ли магия ошибкой? Да. Но заклинание слепоты было бы полезным в переулке.
Другое заклинание, которое обездвиживало людей, пригодилось бы, когда я хотела сбежать от охотников в кафе. Конечно, оно длилось всего 30 секунд, но этого было более, чем достаточно, чтобы я сбежала.
Снова и снова я просматривала страницу. Это всё было так неправильно, но в то же время так полезно. Если бы я не увидела воспламеняющее заклинание, с помощью которого я подожгла стригоя, я бы в жизни не поверила, что что-нибудь из этого возможно. Но, судя по всему, это действовало.
Так много власти. Возможности защитить себя.
Сразу же я упрекнула себя за такие мысли. Мне не нужна была власть. Такие мысли приводили к таким ненормальным как Лиам, которые хотели стать стригоями. Хотя, разве это действительно было так? Я не хотела стать бессмертной. Я не хотела причинять боль другим. Я только хотела защитить себя и тех, о ком я заботилась. Вульф многому мог меня научить, но его профилактические методы не помогут, если полные решимости охотники на вампиров снова загонят Соню и меня в угол. В конце концов, становилось ясно, что эти охотники настроены очень решительно.
Я вернулась к содержанию, чтобы найти полезное заклинание в пределах своих возможностей. По мнению мисс Тервиллигер, такие как я, обладают большим потенциалом к магии (в который я не верю), а строгое обучение алхимиков прививает внимание к деталям. Было не трудно вычислить, сколько времени у меня займет любое из возможных заклинаний.
Вопрос был в том, какое же всё-таки сделать? На какое у меня хватило бы времени?
Ответ был прост до жути
У меня было время, чтобы сделать их все.
Глава 17
Машина Адриана ездила как мечта.
Когда я села за руль, чуть не забыла проверить, нет ли за нами слежки. На самом деле, я почти забыла, что мы должны ехать к Вульфу и что я обещала показать Адриану, как работает механическая коробка передач. Вместо этого я восхищалась гудением двигателя и запахом кожи, окружавшим нас. Покидая окрестности города, я с трудом удержалась, чтобы не выехать на оживленные улицы Палм-Спрингса. Этот был слишком кричащий автомобиль, чтобы просто затеряться на открытой дороге. Я восхищалась мустангом Брайдена, но этому я поклонялась.
- Мне кажется, как будто я испортил кому-то свидание, - заметил Адриан, когда мы выезжали на шоссе. Никто из города нас не преследовал, что заставило меня чувствовать себя намного спокойнее. - Как будто бы я мешаю вам двоим. Если хотите отослать меня куда-нибудь, я пойму.
- М-м-м?
Я уделяла особое внимание тому, как автомобиль держится на высокой скорости, звуку, и ощущениям. Мустанг был в потрясающей форме. Люди считают, что классические автомобили очень дорогие. Так и есть, если они в хорошем состоянии. Большинство таковыми не является. Когда что-то находится долгие годы без ухода, оно разваливается, вот почему многие старые автомобили не ездят. Но не Адриана. За его автомобилем ухаживали, и тщательно восстанавливали в течение многих лет, и вряд ли он когда-либо покидал Калифорнию, что означало - автомобиль не знал суровых зим. Всё это обеспечивало ему высокую цену и делало ещё более странным, что Адриан купил что-то, что он даже не может водить.
Я застонала.
- Извини. Не знаю, о чём я думала. - Ну, на самом деле знаю. Я думала о том, каковы мои шансы схлопотать штраф, если я нарушу скоростной режим, чтобы проверить, как быстро мы можем ехать. - Надо было объяснить тебе всё, как только мы сели в машину. Я обещаю, когда мы поедем от Вульфа, покажу каждый шаг. А сейчас можем разобрать основы. Это сцепление.
Адриан не казался раздраженным моим пренебрежением. В любом случае он выглядел удивленным и просто слушал мои объяснения с маленькой, тихой улыбкой на своем лице.
Вульф выглядел таким же неопрятным, как в прошлый раз, включая повязку на глазу и те же самые шорты-бермуды. Я надеялась, он хоть постирал их с тех пор. Несмотря на его внешний вид, он был готов ко всему, когда наш класс собрался, и выглядел компетентным в своей области. Хотя он снова напомнил о возможности избежания конфликта и о внимательности к тому, что нас окружает, быстро с этим разобравшись, он сосредоточился на большей практике физических приемах самозащиты.
Учитывая, как много Адриан жаловался прошлый раз на "скучные" разговоры о самосохранении, я ожидала, что он запрыгает от больших действий. На самом деле веселость, которая была не покидала его в машине, исчезла, и он становился все более напряженным, слушая объяснения Вульфа, что мы должны делать с партнерами.
Когда время настало время практиковаться, Адриан выглядел недовольным.
- В чем дело?- спросила я.
Я вдруг вспомнила последний раз, когда Адриан разволновался из-за моего "нападения". Может быть, он действительно не ожидал, что ему приодеться здесь что-то делать.
- Ну, это просто. Ты не испачкаешься.
Даже при обучении более болевым приемам, Вульф оставался сторонником быстрого и простого решения проблемы. Мы не пытались ударить кого-либо. Эти приемы были направлены на отвлечение нападающего, чтобы мы могли убежать. Большинство из них мы проделали с манекенами, а потом мы усердно старались попасть друг другу пальцами в глаза. Адриан делал все усердно и молча. Он работал непосредственно со мной, в чем, казалось, и была проблема.
Вульф тоже заметил, как Адриан поступил в своем раунде.
- Давай же, парень! Она не может защищаться, если ты не попытаешься схватить ее. Она не сделает тебе больно, и ты не навредишь ей.
Прием, о котором он говорил, был бы очень полезен в ту ночь в переулке. Поэтому я очень хотела выучить его, и была разочарована, такой вялой помощью Адриана. Он должен был удерживать одной рукой мой торс, а второй пытаться закрыть мне рот. К сожалению, его усилия были настолько слабы, а хватка так свободна, что мне не нужно было делать ничего особенного, чтобы сбежать. Я могла бы просто выскользнуть у него из рук.
Пока Вульф был рядом, Адриан проявил себя лучшим нападающим, но вернулся к прежней тактике, как только он ушел.
- Давай поменяемся, - в конце концов, предложила я, подавляя желания рвать на себе волосы. - Ты пытаешься сбежать. Делаем последний раз.
Я не могла поверить, что вялость Адриана стала для нас проблемой. Я ожидала подобного зависания от себя, потому что боялась прикасаться к вампиру, но меня это не беспокоило. Я не думала о нем как о вампире. Он - Адриан, мой партнер в этом классе. Мне нужно изучить его в движении. Это всё было очень прагматично. Если бы я не знала наверняка, сказала бы, что Адриан боится прикоснуться ко мне, что не имело никакого смысла. Морои не бояться подобных прикосновений. Что-то не так было со мной? Почему Адриан не прикасался ко мне?
- Что происходит?- Потребовала я ответа, когда мы были в машине и отправились обратно в город. - Я понимаю, что ты не спортсмен, но что там случилось?
Адриан избегал моего взгляда и демонстративно уставился в окно.
- Я думаю это не мое. Я все играл в героя раньше, но теперь... Не знаю. Это плохая идея. Тут намного больше работы, чем я думал. - Он говорил легкомысленным, пренебрежительным тоном, которого раньше я от него не слышала.
- Что случилось с тобой, если ты бросаешь то, что только начал? - спросила я. - Ты говорил мне, что изменился.
- Я говорил о рисовании, - быстро ответил Адриан. - Я по-прежнему хожу в этот класс, не так ли? Я не перепрыгнул оттуда сюда. Я просто не хочу больше этим заниматься. Не переживай. Теперь, когда у меня больше денег, я верну тебе оплату этого класса. Ты ничего не потеряешь.