Соня побледнела, и казалось, разрывается. Я оценила защиту Адриана, но также мне стало жаль Соню. Она рассказала мне, о том, как в прошлом, была нестабильна....нестабильна, так каким боялся стать Адриан, что подвело ее к обращению в стригоя. Вспоминая о своем решении, она жалела об этом, больше всего в жизни. Она бы подчинилась любому судебному наказанию, но никто не знал, что делать в такой ситуации.
- Сделать это было ошибкой,- сказала она холодно.- Один урок я извлекла из этого... вот почему я так хочу помочь другим избежать такой судьбы.
- Ну, значит найди другой способ сделать это не втягивая, Сидни! Ты знаешь, что она думает о нас, - Адриан вздрогнул, посмотрев на меня, и я с удивлением обнаружила горечь в его голосе.- Ты знаешь, что думают алхимики. Если она будет участвовать в этом, попадет в беду. И если ты так уверена, что у них есть на это ответ, попроси добровольцев и исследуй их.
- Я помогу с этим,- предложила я.- Получу для вас разрешение. Я поговорю со своим начальством. Они хотят исчезновения стригоев также как и вы.
Когда Соня не сразу ответила, Адриан догадался почему.
- Она знает, что они скажут, нет, Сейдж. Именно поэтому она обратилась лично к тебе и поэтому не отправила кровь в лабораторию алхимиков.
- Почему вы оба не понимаете как это важно?- спросила Соня, с отчаянным стремлением всем помочь. Это заставило меня почувствовать вину и противоречие.
-Я понимаю,- сказал Адриан.- Ты думаешь, я не хочу, чтобы каждый из этих ублюдков, стригоев был стерт с лица земли? Я понимаю! Но не той ценой, чтобы насильно заставлять человека делать то чего он не хочет.
Соня долго смотрела на него.
- Я думаю, ты позволяешь своим личным чувствам мешать этому. Твои эмоции могут разрушить наши исследования.
Он улыбнулся.
- Отлично. Радуйся, что избавишься от меня через два дня.
Соня поочередно посмотрела на нас, выглядя так, словно хотела возразить, но потом передумала. Не говоря ни слова, она вышла, на лице было написано разочарование. Я снова почувствовала себя подавленной. Теоретически, я знала, что она права, но внутри не могла с этим согласиться.
- Я не хотела ее огорчать,- сказала я, наконец.
Лицо Адриана не выражало никакого сожаления.
- Она не должна расстраивать тебя. Она знает, что ты чувствуешь.
Я все еще чувствовала себя плохо, но не могла отделаться от чувства, что если бы дала им кровь, они стали бы просить все больше и больше. Я вспомнила тот день, когда Эдди и Дмитрий были охвачены магией духа. Я не могла рисковать быть вовлеченной до такой степени. Я и так слишком далеко отошла от своих принципов.
– Я знаю… но это тяжело, - сказала я. – Мне нравится Соня. Я дала ей первый пузырек крови, поэтому могу понять, почему она думала, что взять второй будет легче.
- Не имеет значения, - сказал он. - Нет - значит, нет.
- Я действительно свяжусь с алхимиками, - сказала я. – Может, они захотят помочь.
Я не думала, что у меня могли быть большие проблемы из-за одного пузырька крови. В конце концов, алхимики одобрили первоначальный эксперимент, и я, вероятно, заработала бы похвалу, за отказ давать вампирам второй пузырек.
Он пожал плечами.
– Это было бы великолепно. Если нет, это не твоя обязанность.
– Ну, спасибо, что снова галантно заступился за меня, - поддразнила я. – Может, ты тренировался у Вульфа, чтобы защищать не себя, а кого-то другого?
Его ранняя улыбка вернулась.
- Мне просто не нравится видеть, как запугивают людей, вот и все.
- Но ты должен вернуться к Вульфу вместе со мной - настаивала я. - Тебе нужно попытаться одолеть меня.
После этого он снова стал серьезным и отвел взгляд.
- Я не знаю, Сейдж. Посмотрим. На данный момент мы должны сосредоточиться на вождении - конечно, после того, как ты сможешь избавиться от своего парня.
Вскоре после этого я уехала, все еще озадаченная его странным поведением. Было ли это воздействием духа на разум? Одно мгновение он был храбрым и поддерживающим. А в следующее сникал и упрямился. Может, в этом существовала какая-то закономерность и есть определенные аргументы в его пользу, но это было выше моего понимания.
Вернувшись в Амбервуд, я сразу же направилась в библиотеку за книгой по английскому. Мисс Тервиллигер поверхностно относилась к моим обычным занятиям, чтобы я могла «уделять больше времени» исследованию ее заклинаний. С тех пор как ее независимое исследование, - которое, вероятно, должно было быть необременительным факультативом – стало отнимать больше времени, чем остальные мои уроки, было приятно для разнообразия сосредоточиться на чем-то другом. Когда я выходила из секции Британской литературы, то заметила Джилл и Эдди вместе что-то изучающих за столом. Это совсем не было странным. Что было странным, так это то, что Мики с ними не было.
- Эй, ребята, - сказала я, проскальзывая на сидение рядом. – Тяжелая работа?
- Ты знаешь, как странно повторять мой выпускной год? - спросил Эдди. - Я не могу завалить что-либо. Я должен иметь достойные оценки, чтобы остаться здесь.
Я усмехнулась.
- Эй, лучше все знать.
Он постучал по листику перед собой.
- Да? Ты знаешь, кем была первая женщина, выигравшая Пулитцеровскую премию в художественной литературе?
- Эдит Уортон, - автоматически ответила я.
Он что-то нацарапал на листочке, и я повернулась к Джилл.
- Как у тебя дела? Где Мики?
Джилл подперла рукой подбородок и пристально посмотрела на меня с очень странным выражением. Оно было почти... мечтательным. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы сбросить оцепенение и отреагировать. Мечтательное выражение сменилось смущенным, а затем стало испуганным. Она опустила взгляд на свою книгу.
- Прости, я просто подумала насколько хорошо ты смотришься в темно-сером. Что ты спросила?
- Мики?- подсказала я.
- Ох, верно. Он... получил задание.
Я была уверена, что это было самое короткое объяснение, которое я когда-либо от нее слышала. Я попыталась вспомнить, что последним слышала об их отношениях.
- Вы, ребята, помирились, верно?
- Да, полагаю. Он понял насчет Дня благодарения. - Она оживилась. - Эй, мы с Эдди говорили об этом. Как ты думаешь, мы могли бы устроить большой праздник в семейном стиле у Клэренса? Думаешь, он согласится? Мы все могли бы помочь, и это было бы очень весело. Я имею в виду, что помимо крыши, мы действительно как семья. Эдди говорит, что мог бы приготовить индейку.
- Думаю, Клэренс будет счастлив, - сказала я, довольная, что снова вижу ее веселой. Затем, я прокрутила ее слова. И недоверчиво повернулась к Эдди.
- Ты знаешь, как готовить индейку? Когда ты мог этому научиться?
Из того, что я знала, большинство дампиров практически круглый год находились в своих школах, с раннего детства. Не много времени для кулинарии.
- Эй,- сказал он мне в лицо.- Все науки стоит знать.
Джилл рассмеялась.
- Кто бы говорил.
- Ты же знаешь, Ангелина утверждает, что умеет готовить, - сказал Эдди. - Мы говорили об этом за завтраком. Она сказала, что тоже знает, как готовить индейку, поэтому, если мы объединимся, сможем добиться успеха. Конечно, она, вероятно, захочет сама ее поймать и убить.
- Возможно, - сказала я.
Это было удивительно, что он говорил о работе с ней над чем угодно. Было даже удивительно, что он мог говорить о ней с нежностью, без гримасы. Я начинаю думать все больше и больше, что ее хвастовство на собрании было чем-то хорошим. Нам не нужна вражда в этой группе.
- Ну, я получила то, ради чего пришла, так что я возвращаюсь. Увидимся утром.
- Увидимся,- сказал Эдди.
Джилл ничего не сказала, и когда я оглянулась, то заметила, что она снова смотрит на меня с этим странным, восхищенным выражением. Она счастливо вздохнула.
– Как ты знаешь, Адриан сегодня великолепно провел время с тобой на занятии.
Я почти закатила глаза.
- Связь не оставляет никаких секретов. Кажется, он не всегда хорошо проводит время.
- Нет, на самом деле проводит, - заверила она меня. Глуповатая улыбка скользнула по ее лицу. - Ему нравится, что ты любишь машины больше, чем он, и считает потрясающим, что ты так хорошо справляешься с вашими уроками защиты. Не то, чтобы это был сюрприз. Ты всегда и во всем так хороша, и даже не понимаешь этого. Ты не осознаешь даже половины того, что делаешь, как, например, заботишься о других и никогда не думаешь о себе.
Даже Эдди выглядел немного ошарашенным. Мы обменялись озадаченными взглядами.
– Ну, - сказала я неловко, действительно не зная, как справиться с этой «всеми любимой Сидни». Я решила, что побег – самый лучший вариант. – Спасибо. Увидимся позже и… эй, где ты это взяла?
– А? – спросила она, сбрасывая восторженный туман.
Джилл была одета в шелковый шарф, окрашенный в дорогие богатые тона, почти напоминая мне хвост павлина. Он также напомнил мне о чём-то ещё, но я не совсем могла вспомнить о чём.
- Шарф. Я видела его раньше.
- О,- Она провела рукой по гладкому материалу. - Лия дала мне.
- Что? Когда ты видела ее?
- Вчера она остановилась у общежития, чтобы отдать платья. Я тебе не говорила, потому что знала, что ты хотела их вернуть.
- Я верну, - непреклонно сказала я.
Джилл вздохнула.
- Да ладно тебе, давай просто сохраним их. Они такие красивые. И ты знаешь, она все равно нам их вернет.
- Мы разберёмся с этим позже. Расскажи мне о шарфе.
- Небольшая сделка. Она пыталась уговорить меня на эту коллекцию шарфов...
- Да-да, она говорила мне тоже. Как бы она могла сделать, чтобы никто не узнал тебя, - я потрясла головой, на удивление, почувствовав прилив злости. Я больше ничего не контролирую?
- Не могу поверить, она сделала это за моей спиной! Пожалуйста, скажи мне, что вы не улизнули, чтобы провести фотосессию.