- Классно, а? - спросил он. Адриан сидел на краю маленького бассейна, подвернув джинсы и сняв носки и обувь.
- Что ты делаешь?- спросила я.
- Получаю от этого - все. - Он сунул ноги в воду. - Давай. Сделай что-нибудь плохое для разнообразия. Это на самом деле не так ужасно. Мы не уничтожаем эти места или что-то в этом роде.
Я колебалась, но вода опьяняла меня, как будто тоже могла использовать принуждение. Спустившись, я повторила за Адрианом и опустила босые ноги в воду. Ее прохлада была поразительна и прекрасна в такую жару.
- Я могу привыкнуть к этому,- призналась я. - Но что, если владельцы придут домой раньше времени?
Он пожал плечами.
- Я могу отговориться от этого, не волнуйся.
Это точно не успокаивало. Я повернулась к великолепному виду и шикарной собственности. Я не была творческим человеком, но подумала, чтобы сказала бы о проживании другой жизнью? На что это походило бы - иметь дом как этот? Проводить дни в бассейне, загорать на солнце и не беспокоиться о судьбе человечества? Я утонула в мечтах и была так захвачена, что потеряла счет времени.
- Мы должны вернуться в магазин,- воскликнула я.
Я была удивлена, увидев, что Адриан с удовольствием разглядывает меня. Казалось, его глаза изучали каждую мою черту. Увидев, что я заметила это, он отвернулся. Его обычная ухмылка превратилась в мечтательную.
- Механик подождет, - сказал он.
- Да, но я скоро должна встретиться с Брайденом, я буду …- Вот тогда я хорошенько разглядела Адриана.- Что ты наделал? Посмотри на себя! Ты не должен был выходить наружу!
- Это не так уж плохо.
Он лгал, и мы оба это знали. День клонился к вечеру, и солнце было беспощадным. Я, конечно, чувствовала это, хотя прохладная вода помогала мне отвлекаться. Ведь я была человеком. Конечно, солнечные удары и ожоги были проблемой, но я любила солнце и имела высокую устойчивость к нему. Вампиры нет.
Пот лился с Адриана, пропитывая его рубашку и волосы. Розовые пятна покрывали его лицо. Они были мне знакомы. Я уже видела их у Джилл, когда она была вынуждена участвовать в спортивных играх на воздухе по физкультуре. Если это не прекратить, то они могут превратиться в ожоги. Я вскочила на ноги.
- Давай, мы должны выбраться отсюда, прежде чем тебе станет хуже. О чём ты думал?
Выражение его лица было удивительно беспечным для того, кто выглядел так, словно готов был упасть в обморок.
- Это того стоило. Ты выглядела счастливой.
- Это безумие, - сказала я.
- Не самая сумасшедшая вещь, которую я когда-либо сделал.
Он улыбнулся, посмотрев на меня. Взгляд его стал немного рассеянным, как будто он мог видеть больше, чем просто меня.
- Что является немного сумасшедшим здесь и там? Я, как предполагается, должен проводить эксперименты. Почему бы не посмотреть, что ярче: твоя аура или солнце?
То, как он посмотрел на меня и говорил, расстроило меня, и я вспомнила, что Джилл сказала, как дух медленно сводил своих пользователей с ума. Адриан вряд ли казался безумным, но было что-то посещавшее его, определенный сдвиг от его обычного остроумия. Это было, как будто что-то еще охватило его. Я вспомнила о стихотворении-поэме, о сновидениях и бодрствовании.
- Давай,- повторила я. Я протянула руку. - Ты не должен был использовать дух. Нам нужно убрать тебя отсюда.
Он взял мою руку и, пошатываясь, поднялся на ноги. Прилив тепла и электричества прошел сквозь меня, как это было в последний раз, когда мы соприкоснулись и наши глаза встретились. На мгновение, все, о чем я могла думать, были его более ранние слова: «Ты выглядишь счастливой».
Я отбросила в сторону эти чувства и быстро вытащила его оттуда, только для того, чтобы обнаружить, что механик еще не закончил. В его мастерской, по крайней мере, был кондиционер, и мы смогли получить немного воды для Адриана. Пока мы ждали, я написала Брайдену: "Задерживаюсь на час из-за семейных дел. Извини. Буду на месте, как только смогу. "
Мой телефон снова издал сигнал через тридцать секунд. "Остается только час, чтобы посетить музей текстиля."
- Этого времени недостаточно, - бесстрастно сказал Адриан. Я не поняла, что он читал через мое плечо. Я отодвинула телефон в сторону и предложила Брайдену встретиться для раннего ужина. Он согласился.
- Я в беспорядке, - пробормотала я, смотрясь в зеркало. Жара окончательно сделала свое дело, я выглядела потной и усталой.
- Не волнуйся об этом, - сказал мне Адриан. - Если он не заметил, какая удивительная ты в красном платье, он, вероятно, и сейчас ничего не заметит. - Он колебался. - Это не означает, что нечего заметить. Ты так же симпатична, как и обычно.
Я уже хотела огрызнуться на него за то, что он дразнил меня, но, оглянувшись, увидела, что его лицо было смертельно серьезным. Любые возражения замерли на моих губах, и я быстро встала, чтобы проверить, как идут дела, для того чтобы скрыть свою взволнованность.
Механик наконец-то закончил - никаких проблем не найдено - и мы с Адрианом направились в центр города. Я продолжала наблюдать за ним с тревогой, опасаясь, что он упадет в обморок.
- Не беспокойся, Сейдж. Я в порядке, - сказал он. - Не смотря на это, с мороженым было бы лучше.
На самом деле это правда, но я не соглашалась.
- Что происходит между тобой и замороженными десертами? Почему ты постоянно их хочешь?
- Мы в пустыне.
Я не могла спорить с его рассуждениями. Мы приехали, и я сменила машину. Прежде чем он зашел, я засыпала его советами о принятии воды и отдыхе. И потом я сказала слова, которые горели внутри меня.
- Спасибо за прогулку у бассейна, - сказала я. - Твой почти солнечный удар был довольно изумительным.
Он колко улыбнулся мне.
- Может быть, в конце концов, ты привыкнешь к вампирской магии.
- Нет,- сказала я, автоматически. - Я никогда не привыкну к этому.
Его улыбка тут же исчезла.
- Конечно, нет,- пробормотал он. - Увидимся.
Наконец я добралась до ужина. Я выбрала итальянский ресторан, наполненный запахами чеснока и сыра. Брайден сидел за столиком в углу, потягивая воду и зарабатывая свирепые взгляды от официантки, которой, вероятно, не терпелось, чтобы он сделал заказ. Я села напротив него, положив сумку рядом.
- Прости меня, - сказала я ему. - Я должна была сделать одну вещь с моим… кхм… братом.
Если Брайден был взбешен, то не показывал этого. Это была его манера. Однако, он внимательно посмотрел на меня.
- Это было что-то спортивное? Ты выглядишь, будто бежала марафон.
Это не было оскорблением, но застало меня врасплох, в основном, благодаря словам Адриана. Брайден ничего не сказал про мой костюм на Хеллоуине, но заметил это?
- Мы были в Санта-Софии, проверяли машину Адриана.
- Приятная местность. Проезжая по шоссе можно увидеть национальный парк «Joshua Tree». Ты когда-нибудь была там?
- Нет. Только читала о нём.
- Традиционное место. Захватывающая геология.
Подошла официантка, и я с благодарностью заказала «латте» со льдом. Брайден был более чем счастлив, рассказать мне о геологии парка, и вскоре мы погрузились в наш комфортный ритм интеллектуальной дискуссии. Я не знала о специфике структуры парка, но знала более чем достаточно о геологии в общем, чтобы поддерживать разговор. На самом деле я могла говорить "на автопилоте", тогда как мои мысли возвращались к Адриану. Я снова вспомнила, что он сказал о красном платье. Также я не могла выкинуть из головы комментарий о том, что я была счастлива, и что это стоило его страданий.
- О чем ты думаешь?
- Хм?- Я поняла, что в конце концов потеряла нить нашего разговора.
- Я спросил, какой тип пустыни ты считаешь более поразительным?- объяснил Брайден. - Регион Мохаве становится все обманчивее, но я предпочитаю пустыни Колорадо.
- А, - я уставилась в потолок. - Гм, Мохаве. Мне больше нравятся скалы.
Это вызвало дебаты о регионах, пока мы ели, и Брайден казался все счастливее и счастливее. Ему действительно нравилось иметь кого-то, кто мог ему соответствовать, поняла я. Ни одна из моих книг не говорила ничего о том, что путь к сердцу мужчины лежит через академические дебаты. Хотя я не имела ничего против. Мне нравились разговоры, но они не заставляли меня трепетать. Мне пришлось напомнить себе, что наши отношения только завязываются - если я вообще могла назвать это "отношениями". Конечно же, совсем скоро я влюблюсь по уши.
Мы еще долго болтали после того, как ужин закончился. Официантка принесла нам десерт, когда мы доели, хоть мы его и не заказывали, и я удивила сама себя, сказав:
- Вау. Не могу поверить, как сильно я сейчас хочу мороженое. Такого никогда не бывает.
Возможно, пот и жара поглотили мои питательные вещества, или может быть, я все еще думала об Адриане.
- Я никогда не слышал, чтобы ты заказывала десерт, - сказал Брайден, закрывая меню. - Не слишком много сахара?
Это было еще одно его странное утверждение, которое можно интерпретировать различными способами. Он осуждал меня? Он думал, что мне совсем не следует потреблять сахар? Я не знала, но для меня этого было достаточно, чтобы закрыть меню и положить его на меню Брайдена.
У нас больше ничего не было запланировано на сегодняшний вечер, и после ужина мы решили просто прогуляться. Температура понизилась до среднего уровня, и на улице было достаточно светло, так что я могла не беспокоиться о том, что воины света выпрыгнут из-за углов. Однако это не значило, что я игнорировала уроки Вульфа. Я все равно следила за окружающими, высматривая что-либо подозрительное.
Мы достигли небольшого парка, который занимал всего один городской квартал, и нашли скамейку на углу. Мы сели на нее, глядя, как дети играют на противоположной стороне лужайки, пока мы продолжали дискуссию о наблюдении за птицами в Мохаве. Брайден обнял меня рукой, пока мы разговаривали, и постепенно исчерпав тему, мы просто сидели в комфортной тишине.