Я почти закатила глаза. Очевидно, она прекрасно знала мою фамилию, когда это было нужно.
- Боюсь, она может не придти до комендантского часа в общежитии, и я подумала, может ты позволишь ей отсутствовать дольше. Да, да, я знаю. Но это очень важно для моей работы, и я думаю, мы все можем согласиться, что с ее примерным поведением, нам вряд ли стоит волноваться о том, что она злоупотребляет такими привилегиями. Она, определенно, одна из самых надежных студентов, которых я знаю.
Адриан ухмыльнулся на это.
Еще тридцать секунд, и я была свободна от комендантского часа.
- Кто такая Дезери? - спросила я, когда миссис Тервиллигер повесила трубку.
- Надзирательница вашего общежития. Уэзерс.
- Правда? - Я подумала о крепкой, материнской миссис Уизерс. Я бы никогда не догадалась, что ее имя Дезири. Это имя скорее подходило кому-то горячему и сексуальному. Может, она ведет некую скандальную жизнь вне школы, про которую мы не знаем, - Так, у меня есть отгул на всю ночь?
- Не уверенна, что смогла бы ускорить процесс, - сказала миссис Тевиллиджер. - Но у нас есть достаточно времени на выполнение этого заклинания. Я не могу сделать его за тебя, но помогу с ингридиентами и материалами.
Я постучала пальцами по книге, забыв свои страхи, как только взглянула на длинный список. Детали, как эти вернули меня обратно в зону комфорта.
- У вас есть все это?
- Конечно.
Миссис Тервиллигер провела нас в зал, который ответвлялся от кухни, где я скорее ожидала увидеть спальню. В одной комнате я действительно мельком увидела кровать, когда мы проходили мимо, но нашим окончательным пунктом назначения было нечто совсем другое: мастерская. Эта комната напоминала совмещенную логово волшебника и лабораторию безумного ученого. В одной части комнаты находилось очень современное оборудование: мензурки, раковина, горелки, и т.д. Остальная часть комнаты была словно из другой эпохи: пузырьки с маслами и сушеными травами соседствовали со свитками и - честное слово - котлами. Растения и травы лежали на подоконнике темного окна. Здесь было еще две кошки, и я была уверена, что это не те же самые, которых я видела в гостинной.
- Здесь беспорядок, - сказала миссис Тевиллиджер. - Но осмелюсь сказать, что здесь достаточно организовано, даже для тебя.
Приглядевшись внимательнее, я увидела, что она была права. Все растения в маленьких флаконах были обозначены в алфавитном порядке. Все разнообразные инструменты были одинаково определены и перечислены по размеру и материалу.
В центре комнаты стоял большой гладкий каменный стол, и я осторожно положила на него книгу, чтобы осталась открыта та страница, которая мне нужна.
-Что дальше?- спросила я.
- Сейчас ты смешаешь все это, - сказала она. - Чем больше ты сделаешь самостоятельно, тем сильнее будет связь с заклинанием. Конечно, ты можешь позвать меня, если будет проблема с компонентами или управлением. В любом случае, чем больше твоей сосредоточенности и концентрации будет, тем лучше.
- Где вы будете? - потрясенно спросила я.
Я не могла принять мысль о работе в ее жуткой, тайной лаборатории, так же, как мысль о том, что мне прийдется находиться здесь одной.
Она указала в сторону, откуда мы пришли.
- О, прямо там. Я буду развлекать твоего брата, так как тебе действительно следует сделать это одной.
Моя тревога возросла. Я была против когда Адриан в первый раз попросился ехать со мной, но сейчас я хотела, чтобы он был рядом.
- Могу я хотя бы получить кофе?
Она засмеялась.
- Обычно, я сказала бы да - особенно, если бы ты просто выполняла трудную работу по созданию амулета или зелья. Поскольку же ты будешь использовать свой ум, магия будет работать намного лучше, если твои мысли будут свободны и чисты от любых веществ, затрагивающих психическое состояние.
- Боже, это звучит знакомо, - пробормотал Адриан.
- Хорошо, - сказала я, стараясь быть сильной. - Мне следует начать.
Соня ждет.
При условии, что она еще жива, для того чтобы ждать.
Миссис Тервиллиджер ушла, попросив позвать ее, когда я буду на последней стадии заклинания. Адриан немного задержался, чтобы поговорить со мной.
- Ты уверена, что ты в порядке из-за этого всего? Я имею в виду, что знаю тебя и Алхимиков. И скорее всего тебе это точно не нравится.
- Так и есть, - согласилась я. - Как я сказала, это идет вразрез со всем, во что я верю — со всем, чему меня учили. Поэтому ты не должен никому говорить. Ты слышал ее пассивно-агрессивное замечание об отсутствии у меня практики? Она давила на меня какое-то время, чтобы я развивала свои так называемые магические способности, и я продолжаю отказываться — потому что это неправильно. Она заставила меня исследовать книги заклинаний в качестве моих занятий с ней в надежде, что я выучусь осмосом.
- Все перепуталось, - сказал он, качая головой. - Ты не обязана делать это. Ты не обязана делать то, что не хочешь.
Я одарила его небольшой улыбкой.
- Ну, я хочу найти Соню. Поэтому я действительно должна сделать это.
Он не улыбнулся в ответ.
- Хорошо. Но я буду там..на чаепитии с ее кошками или с тем, что у нее в уме. Я тебе буду нужен? Кричи. Ты хочешь уйти? Мы уйдем. Я вытащу тебя отсюда несмотря ни на что.
Что-то сжалось в груди, и на мгновенье, весь мир сводился к его глазам.
- Спасибо.
Адриан ушёл, и я осталась одна. Почти. Одна из кошек осталась, гладко-черная с желтыми глазами. Она лежала на вершней полке, с любопытством наблюдая за мной, как будто интересовалась, смогу ли я сделать это.
Мгновение я не могла двигаться. Я собиралась с силами работать с магией. Все протесты и аргументы, которые я говорила миссис Тервиллиджер, были сейчас словно пепел на ветру. Я начала дрожать и почувствовала нехватку воздуха. Тогда я подумала о Соне. Добрая, храбрая Соня. Она тратила так много энергии и времени на то, что было правильным. Как я могла сделать меньшее?
Как я сказала миссис Тервиллиджер, заклинание было на вид не сложным. Требовалось в два раза меньше этапов, чем на амулет огня. Я должна была кипятить воду в медном котле, и добавлять к ней различные компоненты. Большинство из них были прозрачными маслами, которые нужно было измерять с предельной точностью. Воздух вскоре наполнился ароматом бергамота, ванили и гелиотропа. Некоторые этапы были чрезмерно подробными, как и раньше. Например, я должна была отщипнуть тринадцать свежих мятных листьев с одного растения и опустить поочередно каждый лист, считая их на греческом языке. После тридцатиминутного кипения, я должна была вычерпнуть каждый листок палисандровой ложкой.
Перед уходом миссис Тервиллиджер сказала мне оставаться сосредоточенной и думать о двух вещах: о этапаъ заклинания и о том, чего я в конечном счете надеялась достигнуть. Так что я обратила свои мысли к Соне и ее поиску, молясь, чтобы она была в порядке. Когда я наконец закончила начальные шаги, я увидела, что прошел уже час. Я почти этого не заметила. Я вытерла рукой лоб, удивляясь тому, как сильно душная комната заставила меня вспотеть. Я пошла искать миссис Тервиллиджер и Адриана, не уверенная за каким странным занятием я их найду. Вместо этого все было довольно обычно: они смотрели телевизор. Оба подняли головы, когда я зашла.
- Готово?- спросила она.
Я кивнула.
- Здесь пахнет чаем, - сказал Адриан, как только они последовали в мастерскую за мной.
Миссис Тервиллиджер исследовала маленький котел и одобрительно кивнула.
- Выглядит превосходно. - Я не знала, как она могла судить по одному лишь виду, но решила, что поверю на слово. - Теперь. Текущий ритуал включает серебряное блюдо, правильно? - Она осмотрела свои полки с посудой и указала на что-то. - Вон та. Используй ее.
Я сняла идеально круглую тарелку приблизительно двенадцати дюймов. Она была гладкой, без узоров, и отполированной до такого блеска, что отражение получилось бы почти, как в зеркале. Я, возможно, обошлась бы без этого, но все-равно заметила, что мои волосы и макияж выглядели просто ужасно. Рядом с кем-то другим я бы застеснялась. Я поставила тарелку на стол и вылила одну чашку воды из котла на серебристую поверхность. Все нежидкие компоненты удалились, и вода стала совершенно прозрачной. Как только она прекратила слегка колебаться, эффект зеркала вернулся. Миссис Тервиллиджер вручила мне крошечную чашу с ладаном гальбанумом, который, как сказано в книге, должен гореть во время этой последней стадии. Я зажгла смолу свечой, и горький, сырой запах разнесся вокруг, контрастируя со сладостью жидкости.
- Волосы все еще у тебя? - спросила миссис Тервиллигер.
- Конечно. - Я положила их на гладкую поверхность воды. Часть меня хотела, чтобы что-то произошло — искры или дым — но я читала указания и все знала. Я подтянула табурет к столу и села на него, позволяя себе пристально вглядеться в воду. - Теперь надо смотреть?
- Теперь надо смотреть, - подтвердила она. - Твой разум должен быть и сосредоточен, и открыт. Ты должна думать о составляющих заклинания и магии, которую они содержат, так же как и о своем желании найти объект заклинания. В то же самое время ты должна поддерживать прекрасную ясность ума и остро фокусироваться на своей задаче.
Я посмотрела на свое отражение и пыталась сделать все те вещи,которые она только что описала. Ничего не произошло.
- Я ничего не вижу.
-Конечно, нет,- сказала она.-Прошла всего минута. Я сказала вам это заклинание повышенного типа. Это может занять некоторое время, пока вы в полной мере проявите силу и мощь. Сосредоточьтесь на задаче. Мы будем ждать.
Они ушли. Я мрачно смотрела на воду, интересно, как долго длилось "некоторое время". Я была взволнована, когда заклинание казалось таким простым изначально. Теперь я больше хотела перемешивать ингредиенты, читать заклинания. Это высокий уровень магии,который опирается на волю и ментальную энергию,это гораздо сложнее, главным образом потому, что они нематериальны. Я люблю конкретику. Мне нравится, точно знать, что было необходимо сделать, чтобы что-то случилось. Причина и следствие.