Трей позвонил в 7, говоря, что ждет перед домом. Я встала со своего стула, взяла меч и сделала глубокий вдох.
- Пожелайте мне удачи.
- Я провожу тебя,- сказал Адриан.
- Адриан,- предупредил Дмитрий.
Адриан закатил глаза.
- Я знаю, знаю. Не волнуйся. Я же обещал.
Обещал что? Никто не уточнил. Было не далеко идти, так как он жил на первом этаже, но, когда мы вышли наружу, он схватил меня, его руки, лежали на моих руках. От этого неожиданного жеста меня словно током ударило, как правило, он проявлял свою нежность только с Джилл.
- Сейдж, - сказал он. - Правда. Будь осторожна. Не строй из себя героя - мы многое получим от этого. И, что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не сомневался в том, что ты собираешься сделать. Это умно и смело.
- Ты говоришь так, будто все уже произошло и провалилось, - сказала я.
- Нет, нет. Я просто. Ну, я хочу, чтобы ты знала, что я доверяю тебе.
- Хорошо,- сказала я, чувствуя себя немного озадаченной. У меня снова было такое ощущение, что мне что-то недоговаривают.- Надеюсь, мой план сработает.
Мне нужно было идти, высвободиться из рук Адриана, но я не могла этого сделать. По какой-то причине я не решалась идти. Здесь было безопасно и комфортно. Уйдя, я направлюсь прямо в логово льва. Я задержалась еще на несколько мгновений, чувствуя себя в безопасности в образованном нами круге, а затем неохотно отстранилась.
- Пожалуйста, будь осторожна, - повторил он. - Возвращайся целой и невредимой.
- Вернусь. - Поддавшись импульсу, я сняла свою цепочку с крестиком и вложила ее ему в руку. - В этот раз, действительно возьми ее. Держись за нее, пока я не вернусь. Если ты станешь слишком беспокоиться, смотри на нее и знай, что мне придется за ней вернуться. Она очень хорошо сочетается с хаки и нейтральными цветами.
Я боялась, что он отдаст ее мне, но он просто кивнул и крепко сжал крестик. Я ушла, чувствуя себя немного уязвимой без цепочки, но надеялась, что она успокоила его. Внезапно мой дискомфорт показался незначительным. Я хотела, чтобы Адриан был в порядке.
Я села на пассажирское сидение в машине Трея и немедленно отдала ему меч. Он выглядел также жалко, как и раньше.
- Ты уверена, что хочешь пройти через это?
Почему все спрашивают меня об этом?
- Да. Абсолютно.
- Покажи мне свой мобильный телефон.
Я передала ему, и он его выключил. Он отдал его мне вместе с повязкой.
- Я доверяю тебе одеть это самой.
- Спасибо.
Я начала надевать ее и, поддавшись импульсу, бросила последний взгляд на здание. Адриан по-прежнему был там, держа руки в карманах, на лице читалось беспокойство. Заметив мой взгляд, он выдавил улыбку и поднял руку. В знак чего? Прощания? Благословения? Не знаю, но это заставило меня почувствовать себя лучше. Последнее что я увидела, было сияние креста на солнце, как раз перед тем, как я завязала закрытые глаза.
Я погрузилась во тьму.
Глава 21
Я смотрела фильмы, где люди с завязанными глазами могли сказать, куда их ведут на основе врожденного чувства движения и осмысления направления. Это не про меня. Через несколько поворотов, я уже не могла сказать, где в Палм-Спрингсе мы были, тем более я подозревала, что Трей везет нас окольными путями, чтобы убедиться, в отсутствии хвоста. Единственное в чем я была уверена, так это в том, что мы были на I-10, просто из-за ощущения шоссе. Я не знала, в каком направлении и как долго мы едем.
Трей не выдвигал тем для разговора, он давал короткие ответы на задаваемые мной вопросы.
- Когда ты присоединился к охотникам на вампиров?
- Воины света, - поправил он. - И я родился в нем.
- Вот почему ты так много говоришь о давлении семьи и о том, как много от тебя ожидают, не так ли? Вот почему твой отец так обеспокоен твоей физической формой.
Я расценила молчание Трея как согласие и решила получить столько информации, сколько возможно.
- Как часто вы, ребята, э-э..,встречаетесь? У вас всегда такие жестокие испытания?
До последнего момента не было оснований полагать, что жизнь Трея отличается от жизни успешного школьного спортсмена, который следил за своими оценками, работой и вел активную общественную жизнь. На самом деле, думая обо всём, что Трей обычно делал, тяжело было представить, что у него есть время ещё и на воинов.
- Мы встречаемся нерегулярно, - сказал он. - Ну, не кто-то моего уровня. Мы ждём, когда нас позовут, обычно на охоту. А иногда мы проводим соревнования, чтобы проверить свои силы. Наши лидеры ездят по округе, а потом воины из самых разных мест собираются, чтобы подготовиться.
- Подготовиться к чему?
- Ко дню, когда мы сможем избавиться от вампирского бедствия полностью.
- А вы действительно верите, что охота способна это сделать? Что вы поступаете правильно?
- Ты когда-нибудь видела их? - Спросил он. - Зло, не мертвых вампиров?
- Я видела довольно многих из них.
- И ты не думаешь, что они должны быть уничтожены?
- Это не то, что я пыталась сказать тебе. Я не испытываю никакой любви к стригоям, поверь мне. Но я верю, что Соня не одна из них.
Длительное молчание.
В конце концов, я почувствовала, что мы съехали с шоссе. Мы проехали еще немного, потом замедлили скорость, повернули ещё раз на гравий. Вскоре мы подъехали к остановке, и Трей высунулся из окна.
- Это она? - Спросил неизвестный мужчина.
- Да, - сказал Трей.
- Ты выключил ее телефон?
- Да.
- Проводи ее. Они проведут оставшийся обыск.
Я услышала, как заскрипели ворота, и затем мы снова поехали по гравию, пока он не сменился плотной грязью. Трей остановил автомобиль и заглушил двигатель. Он открыл свою дверь, одновременно с этим кто-то снаружи открыл мою. Рука на моем плече подтолкнула меня вперед.
- Давай. Вылазь.
- Будь осторожен с ней,- предупредил Трей.
Меня провели из автомобиля в здание. Только когда я услышала закрывающуюся на замок дверь, мне, наконец, сняли повязку. Я находилась в пустой комнате, не до конца отделанной гипсокартоном, с висящими голыми лампочками на потолке. Четверо других людей стояли рядом с Треем и мной: три мужчины и одна женщина. Всем им было примерно за двадцать, и двое из них были парнями, остановившими меня в кафе. Кроме того, все они были вооружены.
- Вытащи все из сумочки,- это был Джеф, парень с темными волосами и золотой серьгой в ухе, в виде античного символа солнца.
Я подчинилась, вываливая содержимое своей сумки на самодельный стол, собранный из фанеры и шлакобетона. Пока они просматривали содержимое, женщина проверила, нет ли на мне скрытых устройств. Ее волосы были ужасно выбелены, постоянно путались и свисали на лицо, но, по крайней мере, ее обыск был профессионален и эффективен.
- Это еще что? - Светловолосый из кафе взял небольшой пластиковый пакетик с сухими травами и цветами. - Ты не похожа на наркоманку.
- Это попурри, - быстро сказала я.
- Ты хранишь ароматическую смесь в сумочке? - недоверчиво спросил он.
Я пожала плечами.
- Мы храним много разных вещей. Хотя я вынула все кислоты и химикаты прежде, чем приехала сюда.
Он принял ароматические смеси, как безопасное вещество и бросил их в груду с другими допустимыми предметами: как мой бумажник, дезинфицирующее средство для рук и простой деревянный браслет. Я заметила, что груда включала также пару сережек. Они представляли собой золотые круги, покрытые запутанными завитками и крошечными драгоценными камнями. Они были красивы — но я никогда не видела их прежде.
Я, конечно, не собиралась привлекать ни к чему внимание, особенно когда женщина схватила мой сотовый телефон.
- Мы должны уничтожить его.
- Я выключил его,- сказал Трей.
- Она может включить его обратно. Его могут прослушивать.
- Она не станет, - уверенно сказал Трей. - Кроме того, это напоминает паранойю. Ни у кого нет технологий подобного типа в реальной жизни.
- Ты будешь, удивлен, - сказала она.
Он протянул руку.
- Отдай его мне. Я сохраню его. Она здесь по доброй воле.
Женщина сомневалась, пока Джефф не кивнул. Трей сунул телефон в карман, и это было замечательно. Там было много сохраненных номеров, которые было бы невозможно восстановить. Так как мою сумочку посчитали безопасной, мне было позволено собрать ее назад и взять с собой.
- Ладно, - сказал блондин, - Пойдем на арену.
Арена? Я с трудом представляла, что в этом месте есть арена. В серебряной тарелке я почти не разглядела здания, кроме того, что оно было одноэтажным и имело жалкий, потрепанный вид. Эта комната, казалось, хорошо соответствовала остальной обстановке. Если старомодные брошюры были доказательством чувства стиля воинов, то я ожидала, что эта "арена" будет находиться в чьем-то гараже.
Я ошибалась.
Независимо оттого, что воинам света недоставало других площадей для их деятельности, они включили их в арену — или, как мне сказали, ее официальное название было «Арена Божественного Сияния Святого Золота».
Арена была построена на участке земли, окруженном несколькими зданиями. Я назвала бы ее внутренним двором. Хотя она была больше, а земля представляла собой песчаную плотную грязь, по которой мы приехали. Это сооружение было далеко от изысканности или высоких технологий, и все же я не могла не думать о словах Трея, что воины приехали в город на этой неделе.
Поскольку они возвели ее так быстро, это было очень впечатляюще. И пугающе. С двух противоположных сторон были установлены две хрупких деревянных трибуны. На одной из них располагалось примерно пятьдесят зрителей, по большей части мужчин различного возраста. Они бросали подозрительные и даже враждебные взгляды, когда меня проводили мимо. Я практически могла чувствовать их пристальные взгляды, сверлившие мою татуировку. Всё ли они знали об алхимиках и нашей истории? Они все были одеты в обычную одежду, но кое-где я ловила мерцание золота. Многие из них н