Мальчик испуганно убрал руки от книги и отошёл на пару шагов.
- Не бойся, в артефакте живëт призрак. Так что… Будет тебе собеседник на дни поездки. – проворчала Глава пика Персика, чуть сжимая книгу коготками, отчего та недовольно задëргалась.
- Так себе собеседник, конечно… - Сиан Фэн неуверенно взял книгу в руки, после чего положил к себе в сумку. – То кошки разговаривают, то книги. В ордене Небесного Созвездия это нормальное явление?
- Типа того, ха-ха. – хмыкнул Ши Баочи, после чего посмотрел на небо. – Ну, в путь?
- В путь! – подняла кулак к небесам Ли Мирен. – Я морально подготовилась к полëту! Выдержу! Удачи тебе там, Сиан Фэн.
- И вам удачи. – мальчик кивнул и пошёл в свою сторону, не слишком, впрочем, торопясь.
Тем временем Ши Баочи и Мяо Лин призвали свои мечи. Ли Мирен запрыгнула на меч к своему Учителю, Серебрянка спряталась в облике котëнка у него за шиворотом, и путь обратно в орден начался. Глава пика Персика вновь летела впереди, работая навигатором с картой в руках.
Глава 35. Весточка из Столицы.
Два дня и одну ночь потратили заклинатели на неторопливый путь обратно. И вот, к позднему вечеру второго дня, Глава ордена и его спутники вернулись домой.
Как и ожидал Ши Баочи, их встречали. На площади их приветствовал Бай Яо, а рядом с ним вились Лю Фэй, Мэй Лин и близнецы Сюй.
- Учииииитель! – радостно воскликнула Мэй Лин, когда Ши Баочи приземлился, и сразу же бросилась ему на шею. – Ура! Учитель вернулся! Учитель вернулся!
- Да..! Ура..! – Лю Фэй радостно, хоть и немного скромно, улыбнулся, и прижал ладони к груди.
- Вернулся, вернулся, успокойтесь. – Глава ордена похлопал личную ученицу по макушке и мягко оторвал от себя еë руки, после чего приветливо улыбнулся Лю Фэю. – Сначала дела. Бай Яо, как ситуация в ордене в моë отсутствие?
Тем временем Мяо Лин, приземлившаяся рядом, широко зевнула и собралась под шумок уйти к себе. Но старший брат придержал её за кончик рукава, и она, поморщившись, осталась стоять на месте.
- Всë в целом как обычно. – Советник поправил очки на переносице и сразу же вручил Ши Баочи стопку бумаг. – Только есть кое-что, что требует вашего немедленного внимания.
- Что же это? – ëкай взял стопку в руки и быстро просмотрел пару лежащих на самом верху бумаг.
- Не могу озвучить сейчас. – Бай Яо слегка кивнул в сторону учеников, которые в это время активно приветствовали Ли Мирен. – Не для их ушей. Пока что.
- Ясно. – Ши Баочи кивнул и обернулся обратно к ученикам. – Так, дорогие мои, идите спать. Встретимся завтра на личном занятии. Вас, близнецы Сюй, это не касается.
- А жаль… - понурил голову Сюй Усянь, а за ним повторил и Сюй Бянь. – Я бы хотел узнать, как проходят тренировки у Главы ордена…
- Не доросли ещё, в личные ученики Главы метить! – воскликнула Мэй Лин, угрожающе призывая в руку свой серебряный лук. – И не говорите мне, что Лю Фэй и Ли Мирен младше! Они знают куда больше, чем вы двое вместе взятые! Прогульщики…
- То есть этой мелкой лекарке можно, а нам нельзя?! – всплеснул руками Сюй Бянь, проигнорировав слова соученицы и поспешно пятясь от неё на целый чжан*.
*чжан – 3,33 метра
- Она хотя бы не считает ворон или прогуливает все занятия, а усердно занимается! В отличие от вас! – гневно крикнула Мэй Лин, бросаясь в погоню за приëмным младшим братом. – А вы даже на одном занятии нормально отсидеть не можете! Так что закатайте губу, в личные ученики они намылились! Размечтались!
- Мэй Лин, успокойся. Я и не собирался их брать, мне вас достаточно.
Ученица резко остановилась и посмотрела на Учителя, который пытался скрыть смех. Мяо Лин, не проронившая с момента приземления ни слова, сейчас уже негромко посмеивалась, прикрывая лицо веером.
- Да, Учитель! – Мэй Лин спрятала лук и поклонилась Ши Баочи.
- Давайте, давайте, идите спать. – Ши Баочи помахал рукой в сторону пика Ветра, демонстративно показывая, куда он их прогоняет. – Завтра, завтра встретимся. А вы, близнецы Сюй, поумерьте пыл и примитесь нормально за учëбу, если не хотите вылететь из ордена.
- Есть! – отозвались ученики на приказы Главы нестройным хором и быстро скрылись на мосту. Рядом на короткое время остановился только Лю Фэй.
- Учитель…
Ши Баочи недоумëнно помотрел на ученика, чуть наклонив голову вниз, и приподнял бровь.
- Что такое, Лю Фэй?
- Ах… Эм… Да ничего, в целом. Я рад, что с вами всë хорошо. Доброй ночи!
Юноша слегка улыбнулся и поторопился за ушедшими товарищами.
- Из всей этой своры адекватный только Лю Фэй. – фыркнула Мяо Лин, убирая от лица Иньчжи.
- Не сказал бы. Он слишком стеснительный и неуверенный в себе. - Выдохнул Глава ордена, сложив руки на груди. - Относительно других он куда спокойнее, это да, но довольно сложно понять, о чëм он думает, из-за слабых внешних проявлений перемен настроения. В тихом омуте черти водятся, Глава пика Персика…
- «Это верно. Главное его чертей не разбудить, а то от ордена и камня на камне не останется! – Ши Баочи мысленно хихикнул. – Но вроде моими силами стихийное бедствие было остановлено в зародыше! Ура!»
- Хм. Вспоминая тот случай на вашей миссии на Чëртов остров… Возможно, этот ученик и правда что-то скрывает. – Мяо Лин покачала головой с боку на бок. – Ай, ладно. Не хочу сейчас забивать себе голову. Доброй ночи, Советник, Глава ордена.
Лисица, быстро попрощавшись и, не долго думая, ушла в сторону своего пика. Несколько секунд Бай Яо и Ши Баочи простояли в тишине, свойственной ранней ночи, но ëкай быстро прервал молчаливую паузу.
- И так… О чëм вы хотели доложить, Советник?
- Ах, да. Пройдëмте к вам в кабинет?
Глава ордена быстро кивнул и повернулся в сторону входа в здание пика Звезды.
- «На улице нельзя о чëм-то доложить? Там же никого в такой час нету. – вопросительно приподнял бровь Ши Баочи, пока он и Советник шли по пику. – Это настолько важно?»
Видимо, это правда невероятно важно. Советник выглядел довольно серьëзно, походка у него была твëрдая, хоть и слегка торопливая. Пшенично-золотистые волосы были закреплены в высокий хвост, кончик которого покачивался из стороны в сторону в такт частым шагам.
Спустя пару минут заклинатели уже оказались в комнате Главы ордена. Серебрянка, только проснувшаяся и сразу же увидевшая родную постель, быстро спрыгнула с Ши Баочи и свернулась калачиком на кровати, прямо перед приземлением вернув привычные размеры.
Ëкай, слегка ухмыльнувшись, подошёл к своему столу и оставил бумаги, которые ему дал Бай Яо, на нëм. После этого он сел на стул, облегчëнно выдохнул и обернулся к стоящему рядом Советнику.
- И так, что же потребовало такой скрытности?
Глава пика Одуванчиков слегка прокашлялся и быстро перепроверил заклинание, защищающее комнату от прослушки снаружи. После этих действий он засунул руку в рукав и достал оттуда письмо. Конверт был окаймован золотом, на нëм стояла серебряная печать с рисунком короны. Бай Яо протянул письмо Главе ордена.
- Письмо от Его Величества Императора лично вам.
- «Письмо от Императора? – Ши Баочи сильно удивился, но взял письмо и несколько секунд вертел перед собой, осматривая. – Шикарные он конечно письма отправляет. Такие хоть в рамочку ставь и любуйся каждое утро!»
Ëкай осторожно раскрыл конверт, чтобы не повредить печатку, и достал оттуда кусочек пергамента. На бумаге красивым почерком, с частыми завитушками, было написано:
«Господину Ши, Главе ордена Небесного Созвездия.
Я, как и многие на континенте, в курсе ходящих в последнее время слухов. Да что уж тут, они даже через океан к нашим соседям попасть смогли! Впрочем, я отхожу от темы. Главная цель моего письма – уведомить вас о новых условиях Турнира. Я думаю, что вы там точно присутствовать будете, так что этот вопрос я тактично упущу. Как и раньше, Турнир Трëх Великих орденов будет проходить на главной площади в Столице, но теперь курировать и комментировать его буду лично я. Задания тоже придуманы будут мной, а не лидирующим в этом периоде ордене. Количество учеников, которых вы можете пригласить, пришлось немного уменьшить, теперь взять с собой можно до ста двадцати учеников. Желаю удачи! :3
(PS: Был бы рад познакомиться с вашей высокоинтеллектуальной кошкой. Возьмите её с собой.)
Его Величество, Император Цзинь Сэхуан»
- «Улыбающийся смайлик тут не к добру… - цокнул языком Ши Баочи. – Хвостом чую, нас ждёт что-то интересное. Сам Император руководит Турниром! Орден Весеннего Паводка, наверное, будет не совсем рад узнать на кануне Турнира о том, что им больше не надо ничего готовить, ха-ха… А ещё, такое чувство, будто этот человек в курсе о многом. Интересно только, в какой степени велико это много?»
-…Насколько всë плохо?
- А?
Глава ордена и забыть успел о том, что Бай Яо всë ещё стоит рядом с ним.
- Да не так уж и плохо… Когда ближайшее Собрание? Есть новости на счëт Турнира.
- Собрание..? – Советник задумчиво подëргал прядку волос, выбившуюся из причëски. – Где-то через семь дней.
- Ясно. Там обо всëм доложу.
Ши Баочи убрал письмо Императора в свой рукав и широко зевнул.
- А, кстати, я притащил из подземелья, в котором мы были, очень много разных толмутов времëн межрассовой войны. Там и на демоническом языке есть, и на хрен-знает-каком, и на нашем. Думаю, что-то из этих книг может оказаться полезным. Я отдам их завтра. И трофей – голову вожака стаи… Её надо вручить Мэй Тану.
- На демоническом и… неизвестном? – Советник удивлëнно приоткрыл обычно всегда прищуренные глаза, вскинул брови и покачал головой. – Хм. Хорошо. Они и вправду могут оказаться полезными.
- Ну, раз договорились… - ëкай потянулся и ещё раз зевнул. – Давайте спать. Уже давно комендантский час идёт, а у нас много работы.
- Как скажете, Глава ордена.
Советник поклонился и быстро вышел.
- Ухх…
Ши Баочи встал из-за стола и плюхнулся на кровать, чуть не задавив Серебрянку.