я не надо – только обеспокоиться рабочим пространством для поваров, скамейками и столами. Как вам?
- Славно! Сла-в-но! – радостно сказал Мэй Тан, поднявшись из-за стола. – Тогда, может, так и решим? Это самый удобный вариант на данный момент.
Все Главы дружно согласились с предложенным Мяо Лин вариантом. Даже Чэнь Юань, до этого за всю трапезу не проронивший ни слова, охотно согласился с предложением и добавил, что сможет помочь, если будет на это надобность.
- Ну чтож, тогда решили! – Ши Баочи тоже поднялся со своего места, а за ним встали и те, кто продолжал сидеть на своих местах. – Бай Яо, побеспокойтесь о нужном оборудовании и наборе новых сотрудников. Мяо Лин, будет славно если ваши ученицы немного приберутся в пустом зале. Просто подметут, полы помоют, и всë в таком духе. Хорошо?
- Приказ принят. Будет исполнено. – кивнул Глава пика Одуванчиков и сразу же отправился куда-то по своим делам. – Приятного аппетита и хорошего вам дня, господа. А мне пора. Есть ещё кое-что, с чем надо разобраться.
Один за другим ушли и остальные Главы. Последней в столовой задержалась Мяо Лин, которая прикрыла нижнюю половину лица веером Иньчжи и по своему обыкновению хитро ухмыльнулась.
- Новый ты и вправду лучше, чем старый. До этого ты редко к нововведениям шёл, в основном был за всë традиционное. Это радует. Давно нам пора было показать себя во всей красе.
Ши Баочи с напускным недоумением посмотрел на неё и чуть опустил голову вбок, словно он не совсем понимает, о чëм она ему сейчас говорит.
- Я как был Чи-гэ*, так и остался Чи-гэ. По большей части я не так уж сильно и поменялся. – Глава ордена спрятал руки в рукава и слегка улыбнулся своей сестре. – Но вот с тем, что нам надо улучшать условия, я согласен…
*-гэ, приставка, которую добавляют при обращении к старшему мужчине своего поколения.
Не успел он договорить мысль до конца, как Мяо Лин подошла ближе и, сложив веер, ткнула им Ши Баочи прямо в нос.
- Врëшь мне прямо в лицо. Я-то знаю, что что-то с тобой тогда произошло, но что… Другие Главы пиков решили закрыть на это глаза, но я от тебя не отстану, пока не добьюсь правды из твоих уст. - ухмылка на лице лисицы стала ещё более злорадной, а её большие уши плотно прижались к голове. – Уж кто-кто, а я своего братца знаю. Рано или поздно тебе придётся признаться в том, что случилось тогда, когда ты потерял сознание, а очнулся совсем другим. Выпытывать правду сейчас не буду, но обещаю, что повод докопаться я найду.
-…Вы мне угрожаете, Глава пика Персика? Прошу вас, попридержите коней. Ваши опасения излишни… – Ши Баочи сделал два шага назад, выставив перед собой раскрытые ладони. Мяо Лин сделала такие же два шага за ним, продолжая максимально подозревающе глядеть на него.
- Я не угрожаю. Я предупреждаю.
Сразу после этой фразы лисица вернула своë обычное беззаботное выражение лица, подняла уши и развернулась на сто восемьдесят градусов к выходу. Она сделала в сторону прохода несколько неторопливых шагов, и прямо перед тем, как выйти, полуобернулась к своему брату и негромко сказала, почти что пробормотала.
- Доброго тебе дня, гэгэ*.
*гэгэ – старший брат.
И ушла, аккуратно закрыв за собой дверь.
Ши Баочи был сильно удивлëн неожиданным выпадом сестры, и, пока она прижимала его к стенке уже успел перебрать сотню вариантов развития событий, от наихудшего до наилучшего… Но Мяо Лин, кажется, решила не добиваться ответа и дождаться добровольного признания. Как-то странно, что она вообще решила завести эту тему. Если уж докапываться, то до конца, разве нет?
- Пресвятые Небеса, Мяо Лин меня немного пугает. Она так сильно меня подозревает, что это скоро уже, наверное, дойдëт до паранойи… Ох.
Ши Баочи потрепал правой рукой волосы между ушей. Ладонь всë ещё была крепко забинтована и находилась под крепким наблюдением Чжан Хэ, хоть сама по себе больше не болела и проблем не доставляла.
Немного успокоившись и глубоко вдохнув, он тоже направился к выходу. Только он приотворил дверь, как вдруг перед ним, словно из под земли, вдруг появился Глава пика Подорожника. Вот уж и вправду, вспомнил солнце – вот и лучик.
- Глава ордена, забыл спросить, как ваша…
- А!
Ши Баочи, который за эти несколько секунд успел отвлечь себя сторонними мыслями и задуматься, был резко вырван из раздумий и немного испуган. Он не ожидал увидеть прямо перед собой Чжан Хэ, который, вроде как, уже должен был уйти в сторону своего пика.
- Ох, извините, вы меня немного напугали. С рукой всë хорошо, не надо так за меня беспокоиться.
- Это вы меня извините… Славно, что ваша рука вас не беспокоит. Есть новости про тот меч, который нанëс этот ожог? Уж больно мне интересно, что за оружие такое.
- Пан Гун ничего не докладывал. – ëкай покачал головой из стороны в сторону, вновь убрая руки в рукава. – Как продвигаются состязания на вашем пике? Уже завершились?
Чжан Хэ слегка нахмурился и засунул руку в широкий рукав одеяний, которые старик решил надеть на этот раз. Оттуда он вытащил небольшой блокнот. Немного полистав и перечитав кое-какие записи, блокнот был быстро возвращён обратно в карман.
- Кажется, да, с соревнованиями покончено. Учителя уже подводят итоги и собирают результаты.
- Остальные пики тоже уже перешли на этот этап. Хорошо. Значит, скоро закончим с этим. Осталось обсудить с Советником время отбытия в Столицу. Ах, и обсудить с Главами, кто хочет посетить этот Турнир… Мало ли, кто-то захочет остаться тут или посетить родных.
Чжан Хэ несколько раз кивнул словам Главы ордена, но по его глазам было видно, что своим сознанием он уже находится где-то за пределами этого мира. Быстро отпустив Главу пика, Ши Баочи направился к пику Звезды, в свой кабинет.
Во время этой короткой прогулки он краем уха подслушал разговоры учеников, пробегающих мимо. Сейчас они не обходили его огромной дугой, как раньше, а быстро кланялись, здоровались и бежали дальше как ни в чëм не бывало, продолжая болтать. А болтали они много о чëм. В основном в разговорах не было ничего сверхъестественного. Сейчас тема состязаний уже поутихла, и многие стали рассуждать о том, кто же будет победителем в этом Турнире Трëх Великих орденов. Большинство ставок было поставлено, естественно, на орден Небесного Созвездия!
Ши Баочи, исходя из всего услышанного о состязании, подумал, что хорошей идеей будет и впредь проводить такие мероприятия время от времени! В целом мнение о состязании создалось весьма приятное и отклик эта затея получила хороший. Новым ученикам будет легче влиться в коллектив благодаря тесному сотрудничеству друг с другом, а старым – укрепить отношения со своими соучениками и учениками других пиков.
- «Хм, а что Главы подумают, если я предложу межпиковое состязание? Объединить два и более пиков, чтобы они научились сотрудничать друг с другом напрямую… Не думаю, что они будут против!» - ëкай мило заулыбался своим мыслям, скрестив руки за спиной. Всë ради попыток укрепить моральный дух учеников, сплотить их и разнообразить учебные дни! Раз он теперь тут главный, то, по идее, может пробовать всë, что хочет, пока это не выходит за рамки адекватности и возможностей.
Пока Ши Баочи размышлял о подробностях и перспективах межпикового соревнования, мост, по которому он шёл, вдруг закончился, и ëкай предстал прямо перед чëрным с белыми вкрапинками пиком Звезды. Обычно перед пиком толпились только учителя разных пиков с каким-то своими бумагами, иногда можно было встретить и Главу какого-то пика. Сейчас площадь была почти пуста, если не принимать во внимание небольшую группу молодых учительниц пика Персика, которые стояли у моста на свой пик и о чëм-то довольно громко спорили. Больше всего внимания привлëк к себе Глава пика Ветра, который молча стоял напротив входа в павильон пика Звезды и смотрел на плотно закрытые двери.
Поскрипывая снегом под подошвами сапог, Ши Баочи подошёл к нему ближе и похлопал по плечу. Чэнь Юань словно был готов к этому, и с ледяным спокойствием повернул голову в сторону Главы ордена.
- Глава пика Ветра, кого-то ждëте?
Заклинатель молча кивнул и повернулся обратно к дверям. Он прищурился, всматриваясь в незамысловатые и довольно простые своим дизайном двери, словно пытаясь что-то в них высмотреть. Или кого-то?
Пока Ши Баочи стоял с левой стороны от Чэнь Юаня, с правой стороны вдруг послышался механический голос, до жути напоминающий собой голос Яндекс Алисы.
- Ответ: Господин ждёт одного из учителей с отчëтом, но он опоздал уже примерно на пять минут и двадцать три секунды от назначенного времени встречи. Кажется, у него возникли проблемы.
- Ох!
Судя по всему, у Ши Баочи сегодня день удивлений. Он сотню раз забыть успел о том, что у Чэнь Юаня теперь есть портативный голосовой ИИ*-помощник, который он может носить у себя на ухе. А сам он об этом и речи не заводил!
*ИИ – искусственный интеллект.
- Я уже и забыть о ней успел. Вроде всего несколько месяцев прошло, а словно пол жизни пролетело… - честно признался ëкай, почесав за ухом. – И как опыт работы с такой помощницей? И, эм… Как ты её назвал? Я что-то не могу припомнить.
- Цзушоу. – Чэнь Юань слегка кивнул, всë также продолжая смотреть в одну точку на двери. – Работа с ней весьма продуктивна. Этот артефакт обладает своим запасом энергии, и может использовать её по своему желанию. С помощью этой энергии она смогла самостоятельно разобраться со всей бумажной работой, которая ранее была возложена была на меня. В мои обязанности входит только подпитывать Цзушоу энергией. Ах, и на счëт бумажек…
Чэнь Юань молниеносным движением засунул правую руку в сумку и, судя по звуку, начал перебирать документы внутри. Ещё спустя короткое время он вытащил оттуда свиток и протянул его Главе ордена.
- Благодаря Цзушоу результаты состязания уже готовы. Я собирался отдать их вам позже.
- Как славно! Спасибо за работу. Хорошо, что Цзушоу смогла так сильно облегчить тебе работу. Если ты пользуешься её услугами довольно долго, то могу только похлопать, потому что с вашими докладами за последнее время всë было отлично.