Глава ордена Весеннего Паводка стоял, опершись руками о перила, и очень, очень сильно дрожал. Его дыхание то и дело резко прерывалось, не давая нормально отдышаться. С лица рекой стекал пот. Одной рукой он нервно сжимал одежду в районе сердца, другой - крепко держал перила.
- «Да… Я… Простите… Я должен был…»
- «Что случилось? С тобой всë хорошо?» - обеспокоенно повернулся в его сторону Ши Баочи.
Едва он успел это сделать, как в небе что-то взорвалось с силой, сравнимой с землетрясением. На Глав орденов налетела такая ураганная волна, что Хуо Лимин и Серебрянка не удержались и грохнулись на пол. Шуй Сяньчуй, и так едва стоящий на ногах, вообще улетел куда-то к задней части ложи. Ши Баочи удержался только потому, что держался руками за перила.
- Что за-…
В небе зияла огромная, скрывающая половину неба дыра. От неё исходили реки фиолетово-чëрной тëмной энергии, которая медленно тянулась вниз, к городу. Из тьмы медленно появлялись какие-то фигуры, и над туманом раздались многочисленные торжественные крики и смех.
Это был портал в Ад.
Глава 45. Око, следящее за тобой.
В одной из маленьких таверн Столицы сейчас стояла неестественная тишина и спокойствие. Обычно здесь достаточно много посетителей, но в этот вечер было занято всего пара столиков. Мужчина, стоящий за стойкой, скучающе позëвывал и что-то лениво записывал в лежащую перед ним книжку. В углу сидел человек в плаще, прячась в тени и не издавая ни звука. За столиком совсем рядом с выходом сидела пара молодых людей в броне, которые негромко обсуждали что-то.
- Уже скоро начнëтся, да? – спросил юноша, на чьих доспехах серебряной краской был выведен императорский символ. – Я очень волнуюсь. На этот Турнир собралось столько людей, что скоро стены Столицы лопнут…
- Вэньжоу, пока у нас есть свободное время, хватит говорить о работе. – девушка, сидящая рядом с ним, зевнула и взяла в одну руку стакан с напитком, похожим на пиво. – Не знаю как ты, а я уже устала от всей этой беготни. Ещё и эта «ситуация, о которой нельзя говорить»… Бесит. Каким хреном демоны вообще сюда прокрались? Нашей защиты недостаточно?
Вэньжоу Баоху, юный стражник, прикрыл нижнюю половину лица рукой и грустно выдохнул. Его старшая коллега, Хуабаоху Мэйли, с подозрением глянула на друга и крепко сжала пальцами свой стакан.
- Сама же сказала, не говорить о работе… И говоришь…
- Я жалуюсь! Это не одно и то же!
Девушка показала ему язык и отвернулась. Презрительно фыркнув, она сделала большой глоток и громко выдохнула.
- Уф, ставлю золотой на то, что после этого представления проблем только больше станет. Нам нужно отдохнуть, пока есть время.
- Ага… Ну, спасибо, что хоть за сверхурочные нам платят. С помощью этих денег я уже в следующем году смогу погасить долги!
- Погасить долги? Опять? – Хуабаоху Мэйли удивленно приподняла брови и выпрямилась, глядя на соратника. – Твоим родителям не надоело? Они же знают, что ты и так пашешь, как лошадь в поле, но продолжают занимать золото у подозрительных личностей и тратить его на выпивку? Ну и мрази…
Баоху ещё раз грустно выдохнул и, опустив голову, уткнулся взглядом в стол. Ну, что правда, то правда, хоть и слышать такое в адрес своей родни немного обидно. Но он же любит их! Они его воспитали, кормили, одевали, любили… Да, может, в какой-то момент они испортились, но это была не их вина…
- Это, может, не моë дело, но тебе стоит от них свалить. – пожала руками стражница, делая ещё глоток. – Только тебе ведь хуже, что продолжаешь их оправдывать и покрывать. Они тебе даже спасибо не говорят! Это же ужасно!
- Ну… Тебе легко говорить! Ты же с родителями никогда не жила, а в детском доме таких привязанностей найти нельзя!..
- Эй! Я просто пытаюсь тебя поддержать, чего ты кидаешься?.. Ох, глянь, что это?
Хуабаоху Мэйли показала пальцем в окно, и юноша тут же переключил своë внимание на него. Вид открывался на широкую, сейчас полупустую улицу, которую медленно, но заметно заволакивал густой серо-голубой туман. Какой-то человек, продавец овощей средних лет, выразил желание глянуть на туман поближе. Но только он подошёл, как тут же испарился, без единого звука или намëка.
- Это точно проделки демонов! – Хуабаоху Мэйли вскочила со стула, поправила нагрудник с золотой печаткой и вытащила меч из ножен, выставив его перед собой. – Готовимся к бою! Если ты вдруг струсишь, просто спрячься за меня. Так уж и быть.
Вэньжоу Баоху тут же повторил за ней. Всем телом напрягшись и держась трясущимися руками за рукоять меча, он встал рядом, готовый к нападению. Мужчина в плаще, сидящий в дальнем углу, тоже встал и подошёл ближе. От него исходила странная энергия, от которой на душе становилось беспокойно. Владелец таверны принял решение скрыться на втором этаже.
Когда туман начал медленно просачиваться под дверь, фигура в плаще снова зашевелилась и вытянула руку в сторону стражи, словно готовясь сделать что-то. Но направившиеся на него клинки остановили его от этого действия.
- Ни с места. Стойте смирно и не двигайтесь. В противном случае я перейду к насилию. – девушка посмотрела на него соколиным взглядом, и только ближе придвинула остриë к нападавшему.
- Молодые, ну вы чего! Я хоть и полудемон, но я добрый. Знаете Чэнь Юаня? Ну, Главу пика Ветра в ордене Небесного Созвездия. Он мой братан! Клянусь рогом, я вам вредить не намерен!
Мужчина снял капюшон, и под ним обнаружилось улыбчивое, исхудалое лицо, обрамлëнное короткими чëрными волосами. На голове виднелось два чëрных рога.
- Тем более! С чего нам тебе доверять?
Стражница сделала пару шагов назад, так как туман медленно подбирался всë ближе и ближе, просачиваясь через узкие щели. Баоху, испуганно сглотнув, тоже отошёл в сторону.
- Ну… Я знаю, что это за туман! А-Юань как-то рассказывал. Он… Эээ… Чëрт, не помню. Он опасный только для простолюдов, короче. И там что-то про заклинательство…
- У нас нет времени слушать твои бредни. Признавайся, кто ты такой? Шпион?
Хэй Йемо поднял руки вверх и нервно заозирался по сторонам. С его лица стекло несколько капелек холодного пота. Только он открыл рот, как тут же раздался громкий, малознакомый ему голос.
- Заклинатели, находящиеся на территории Столицы и слышащие меня: не паникуйте и сохраняйте спокойствие! Каждый, кто сформировал прочную духовную основу, не превратится в туман. В ночное время суток или в местах с повышенной энергетикой вы можете встретить странных монстров, и мой вам совет – не суйтесь! Старайтесь держаться вместе и скройтесь в ближайшем закрытом помещении, а вход заблокируйте с помощью магической печати. Если вы одни, то найдите хоть кого-то – ваши шансы выжить будут выше. Не идите на риск, не пытайтесь напасть на монстров! И ещё раз повторяю: сохраняйте здравый рассудок!
- Ну! Ну вот! Слышали? Я прав! Вас ведь обучали основам заклинательства? У вас есть эта духовная основа?
Мэйли, слегка опустив кончик меча вниз, переглянулась с Баоху. Юноша пожал плечами и кинул в полудемона косой, недоверчивый взгляд.
- Ну… Да, обучали. Да, есть. – девушка поморщилась и неохотно спрятала меч в ножны. – И что нам делать? Сидеть здесь, как сказал Глава ордена?
- Естественно нет! Нужно срочно найти наших друзей из Созвездия и присоединиться к ним! Так будет безопаснее.
- Но ведь на улице… - Вэньжоу Баоху ткнул пальцем в сторону тумана, который уже расстилался по полу вокруг его ног. – Там монстры. Не лучше ли заблокировать дверь заклятием и ждать? Мы как раз в таверне остались, можем купить чего-нибудь поесть, пока ждëм…
- Если не мы, то кто с этим разберëтся? Мало у кого из «обычных заклинателей» кишка достаточно толстая, чтобы в лоб демонам пойти. А мы не из таких! Хоть из нас троих никто не заклинатель… – Хэй Йемо сжал ладони в кулаки и сделал несколько выпадов вперёд, избивая воздух. – Соберите силы и меч в кулак и отправляемся!
- Ты с ума сошëл?! – наконец-то вспылила Хуабаоху Мэйли, и вновь направила на полудемона свой меч. – Мы не хотим рисковать своими жизнями! Я ещё не нашла своих родителей, и поэтому не буду искать способа попасть на Небеса раньше времени! А Баоху надо освободить себя от долгов! Вот уж нетушки!
- Уфф, бедные, бедные детишки… - с явной издëвкой ответил мужчина и показал им язык. – Как же мне вас жаль. Даже здесь вы всë ещё остаëтесь в опасности, без разницы, поставили вы печать или нет. Не лучше ли перейти сразу к активным действиям?
- И буквально влезть под чужой меч?! Ты такая же самовлюблëнная мразь, как и остальные демоны-…
С улицы раздался громкий, душераздирающий смех. Уже в следующее мгновение на улицу пролилось такое количество тëмной энергии, что стражники, стоящие в таверне, поперхнулись, упали на пол и закашлялись так сильно, словно они сейчас выплюнут свои внутренности. Только Хэй Йемо остался стоять, испуганно вытаращив глаза и разинув рот.
- Пришли… Как и ожидалось… Глава ордена, вся надежда на вас.
Сказав это, он тут же бросился к детям. Прикоснувшись к их плечам кончиками пальцев, он прошептал себе под нос какое-то заклинание, и встал, едва заметно трясясь. Девушка первая перестала кашлять и медленно, покачиваясь из стороны в сторону, поднялась на ноги. Её лицо успело сильно побледнеть и немного осунулось. Её юному соратнику пришлось куда хуже: его лицо скривилось и, судя по крепко сжатым губам, было готово реально практически лишить парня части внутренностей. В отличии от Мэйли, юноша не смог найти в себе силы подняться и лëг на пол, громко вдыхая и выдыхая носом.
- Что… Что это, мать вашу, было?
Хуабаоху Мэйли с искренним испугом глянула в окно, после чего перевела взгляд на полудемона. Мужчина презрительно скривился и с нескрываемой, искренней злобой посмотрел в окно.
- Адская тьма. Они всë-таки решились на это… Нам точно пора бежать! Парень, встать хоть можешь?
Вэньжоу Баоху отрицательно помотал головой и высунул изо рта кончик языка.