Это был лазарет, предназначенный специально для заклинателей. В обычное время он был почти полностью пуст, не считая нескольких людей на постоянном лечении, но сейчас здесь собралось непривычно много людей. Недавнее бедствие повлекло за собой серьëзно раненых, а то и вообще убитых людей, из-за чего у лекарей, в том числе у пика Подорожника, набралась куча работы. Именно этот лазарет специально отдали для ордена Небесного Созвездия, поэтому только переступив порог здания, Ши Баочи столкнулся со знакомыми одеяниями. На входе стоял юноша в тëмно-зелëном халате, с большой закрытой коробкой в руках. Он нервно мялся перед дверью в одну из комнат, явно не решаясь войти.
- Ой! Глава ордена!.. – юноша удивлëнно дëрнулся, но тут же взял себя в руки и встал по струнке смирно. – Глава пика Ветра отдыхает в этой комнате, Глава пика Персика и Подорожника сейчас как раз с ним. Они просили передать о своëм местоположении, если вдруг кто-то из наших встретит вас.
- Отлично. Ты эту коробку как раз им нëс, верно? Я могу передать её, раз уж я собираюсь внутрь.
Ученик опустил взгляд на коробку в руках, потом поднял глаза обратно на Главу ордена и кивнул.
- Да. Там лежат бинты и кое-какие лекарства. Буду невероятно благодарен! Прошу меня простить, меня ещё кое-куда звали.
Передав груз в руки ëкая и вежливо поклонившись, юноша тут же убежал в другую часть здания, громко выкрикивая чьë-то имя. Из-за угла на него кто-то громко выругался и, судя по звуку, отвесил подзатыльник, а после всë стихло. Ши Баочи хихикнул себе под нос и осторожно открыл дверь плечом. Распахнуть её вышло не с первого раза, так как она была на редкость хорошо захлопнута.
Интерьер напоминал довольно простую больничную палату: три кровати с тумбочками, которые отделены друг от друга плотными зелëными шторами, один большой шкаф у противоположной стены, в котором располагалось множество каких-то склянок. На крайней кровати сидел Чэнь Юань, одетый в одни штаны. Его живот был крепко перевязан бинтами, а закалëнную тренировками грудь он гордо выставил напоказ. Мяо Лин, стоящая у стены напротив, демонстративно отвернулась к окну, сложив руки на груди и недовольно покачивая из стороны в сторону пушистым хвостом. Рядом с Чэнь Юанем сидел Чжан Хэ, который осторожно разматывал повязку.
- А я-то тут зачем? – спросила лисица, качнув зажатым в правой руке веером. – Дел у меня больше нет, смотреть на то, как ты, старик, повязки меняешь.
- Глава ордена скоро должен прийти. – Чжан Хэ терпеливо, по-доброму улыбнулся ей в ответ и продолжил своë дело. – О, а вот, кажется, и он. Доброго дня.
Ши Баочи как раз закрыл за собой дверь и поставил большую коробку на край кровати Чэнь Юаня. Глава пика Подорожника довольно кивнул и покосился на Мяо Лин.
- Ты проспал на день больше, чем нужно, братец. – буркнула она, когда ëкай повернулся а её сторону.
- Я просто устал! Уж прости меня, дорогая. Я не думал, что мне понадобится чуток больше времени, чтобы восстановить силы… К слову! Как там твоя рана, А-Юань?
Заклинатель быстро пожал плечами и отвернулся, избегая прямого взгляда Главы ордена. Возможно, он испытывает стыд по поводу того, что оказался ранен в этом бою? Или того, что показывает себя в таком уязвимом состоянии? Вполне ожидаемо от воина.
- С раной всë в порядке, она уже полностью затянулась. Я как раз убираю последнюю повязку. – ответил вместо него Чжан Хэ. – Главное просто не напрягаться ближайшее время, чтобы ненароком не повредить только зажившее место. Вы меня поняли?
- Да понял, понял, хватит мне каждый раз это говорить. Не буду я тренировки проводить, Небесами клянусь. – Чэнь Юань закатил глаза и сразу после того, как лекарь закончил снимать бинт, встал и схватил нижнюю рубаху. – Я могу одеваться?
- Конечно, конечно… Кто ж вам запрещает?
Глава пика развернулся спиной к присутствующим в комнате и резкими, рваными движениями начал одеваться. Пояс завязать ему удалось только с третьего раза: то он затягивал слишком сильно, из-за чего побаливала рана, либо слишком слабо. Наконец-то одевшись, Чэнь Юань развернулся обратно к Главам, и только тогда почувствовал, что воротник загнулся неправильно. Выругавшись себе под нос ещё раз, он поправил его и кивнул Чжан Хэ.
- И так… Недавно один из старших учеников предоставил мне отчëт. Из ста двадцати учеников погибло восемнадцать, около тридцати серьëзно ранены, ещё пятьдесят получили небольшие ранения. Остальные отделались либо совсем несерьëзными ушибами, либо лëгким испугом. Больше всего пострадали ученики пиков Подорожника и Одуванчика. Среди учителей потерь немного.
- Нехорошо…
Ши Баочи покачал головой и скрестил руки, начав слегка мять пальцами одеяния.
- Продолжать Турнир было бы нечестно по отношению к раненым и погибшим ученикам. Но и отменять его может быть рискованно…
- Постой, братец, дай-ка мне слово. Идея есть.
Заклинатели почти синхронно повернули головы к Мяо Лин. Она спрятала половину лица за веером и слегка им помахивала, при этом в её ярких глазах виднелась едва заметная ироничная улыбка.
- А что, если просто перенести Турнир? На весну или лето, например. Людям можно сказать, что Император придумал какое-то новое испытание, для которого заваленный снегом город не подходит. И декорации можно будет не убирать полностью! Что думаешь?
- Хорошая идея. Думаю, и остальные Главы тоже додумались до него. Постараюсь в ближайшее время связаться с Императором и остальными. Кстати, Чжан Хэ, ты случайно не знаешь, как там Глава ордена Весеннего Паводка?
Лекарь опустил задумчивый взгляд на пол, потом перевëл его на свою сумку с лекарствами. Просидев так примерно минуту, он потрепал свою короткую бородку и встал с кровати.
- Физически он почти в полном порядке, но господин Шуй пережил крайне сильное эмоциональное потрясение. Из-за большого количества стресса и недосыпа он очень устал и ослаб, а недавние события совсем выбили его из колеи. Если честно, то лучшим вариантом для него будет покинуть пост Главы ордена и отправится на долговременное лечение в Пагоду Блаженных островов. В его случае я не особо многое могу сделать, на моей практике было немного похожих случаев, хоть мне и не хочется это признавать. Лекари Блаженных островов – настоящие мастера, и я, как их воспитанник, могу поручиться за них. За время, которое меня там не было, они точно успели придумать, как восстанавливать здоровье после эмоциональных травм. Всем советую посетить их горячие источники и выпить фирменного вина. Расслабляет.
- Хм… Понял тебя, спасибо, возьму на заметку. Как там Лю Фэй и Мэй Лин? Они не среди погибших, надеюсь?
- Да скорее у меня борода отпадëт, чем они погибнут! – Чжан Хэ ехидно усмехнулся и ещё раз потрепал бородку. – С ними всë отлично. Были слегка ранены, но ничего критичного нет. Насколько я знаю, они сейчас где-то в городе, помогают наводить порядок после нападения демонов. Хорошие дети.
- Да, хорошие… Я, помнится, обещал сводить их в ресторан. Сегодня же выполню это поручение! И кстати, я рад, что со всеми вами тоже всë хорошо! По возможности отдохните как следует, чтобы усталость не копилась и не произошло то же, что и с Главой Весеннего Паводка. У меня много планов на сегодня, поэтому я с вами прощаюсь. Если вдруг что – я всегда на связи.
Ëкай, успокоив словами лекаря копошащиеся в подсознании тревожные мысли, выдохнул и перестал мять халат. Уважительно поклонившись коллегам и быстро подмигнув Чэнь Юаню, он развернулся к двери. Уже приоткрыв её, заклинатель почувствовал на спине чей-то недовольный взгляд и обернулся. Мяо Лин тем временем скорчила угрюмую рожу и отвернулась.
- Сестра, думаю, нам стоит поговорить наедине. Завтра зайди перед закатом ко мне, я всë объясню. На счëт разрешения не волнуйся – я передам стражникам, чтобы тебя впустили. Хорошо?
- Тц!
Ши Баочи мягко улыбнулся и тут же вышел, захлопнув за собой дверь. Выйдя, улыбка тут же сползла с лица, сменившись опущенными вниз бровями и хмурым взглядом.
- «Отношения с ней становятся всë более натянутыми… Если она будет знать, что я – не её брат, всë станет проще? Она либо всë поймёт, либо под конец обрежет наши общие связи. А стоит ли мне вообще это делать?..»
Впрочем, сделанного не воротишь. Встреча уже назначена, он пообещал, что всë объяснит. И выполнит своë обещание. Главное, чтобы более никто не услышал их разговора. А пока что… У него есть другие дела.
Глава ордена потрепал сам себя по голове, сделал глубокий вдох и с высоко поднятой головой покинул лечебницу. Самоуверенный вид сам скажет людям, что всë под контролем, и сам же их успокоит. Осталось только не споткнуться где-нибудь, или, что ещё хуже, поскользнуться. Ха-ха…
~~~
Тем временем там, куда не проникает ни один луч света, там, до куда не доберëтся ни один заклинатель или демон, в доме, скрытым от всего мира тëмной завесой, вокруг длинного овального стола собралось трое. Двое юношей, которые были обмотаны бинтами, нам уже знакомы: это братья Лиан Джийи и Лиан Шэнь. Только на голове у младшего сейчас красовались большие, закрученные вверх рога, его нос напоминал нос животного, а лицо по краям заросло шерстью. Высокая девушка молча стояла в противоположной от них стороне стола и накручивала на палец локон длинных кудрявых волос. Под слабым светом настольной лампы они красиво отливали рыжим цветом, чём-то напоминая медь. В её хитрых, узких глазах отражались раскиданные по всему столу странные артефакты. Кто-то из них испускал едва заметную во тьме магическую ауру, а кто-то казался простой безделушкой, даже не похожей на артефакт. Ярче всех сияла брошь, лежащая в самом центре. Её аура колебалась и металась из стороны в сторону, словно сопротивляясь давлению. Но это было бессмысленно.
Девушка вдруг перестала накручивать волосы и вздëрнула вверх острый подбородок, с недовольством поглядев на младшего брата. Парень сначала растерялся, а потом оскалил зубы в ответ и прикрыл ладонью бинты на плече.