- Красивая.
Глава ордена улыбнулся и пошёл через площадь к мавзолею.
Вблизи мавзолей оказался ещё больше, чем выглядел издалека. Он возвышается на множество чжанов* над головой Ши Баочи, теряясь где-то далеко в бесконечном море тумана. Когда Глава ордена зашёл на его территорию, он почувствовал импульс энергии сзади. Оглянувшись, он увидел барьер. От количества энергии, которое было туда влито, он был виден невооружённым глазом.
*Чжан - ±3,33м.
- Барьер в барьере, который в барьере… Кто же решил так сильно перестраховаться? – задумчиво пробормотал Ши Баочи и двинулся дальше.
Пройдя через входную дверь, он сразу попал в просторное помещение. Из этого помещения шли ещё несколько коридоров, которые вели в комнаты поклонения разным богам. Ши Баочи сейчас интересовала лишь одна дверь – главная, посредине всего зала.
Вдруг сильный поток воздуха врезался в Главу ордена. Его чуть ли не откинуло на метр, но он смог устоять на месте с помощью магической энергии. Ши Баочи увидел того самого монстра, о которых говорила Сун Лю. Они выглядели как мантикоры* из его родного мира, с узкими змеиными глазами. Внешне казалось, что они и вправду состоят из тумана, а ростом такая бяка была почти с человека. Ши Баочи встретил несколько таких, пока пробирался между палатками к мавзолею.
*Мантикора — персидское легендарное существо, похожее на египетского сфинкса. У него голова человека, тело льва и хвост скорпиона/хвост из ядовитых шипов, похожих на иглы дикобраза.
- «Придумал! Буду звать тебя туманной мантикорой. Просто, но лаконично.»
Ёкай достал из ножен Лонгсян и кинул его в сторону приближающейся мантикоры. Меч перелетел через неё и врезался в стену, однако в следующее же мгновение вернулся к хозяину. Ши Баочи заметил, что монстр не слишком – то собирается нападать на него. Просто стоит в полу-чжане и угрожающе рычит.
Главе ордена это не понравилось. Он напитал лезвие Лонгсяна энергией и вновь кинул в мантикору. Удар был достаточно быстрым, чтобы тварь не успела увернуться. Меч влетел ей точно в голову! Интересно то, что магическая энергия смогла подействовать на монстра – мантикора странно взвизгнула и за считанную секунду рассеялась, словно её и не было.
Меч со звоном упал на пол. Ши Баочи подошёл и поднял его, после чего поторопился к двери на задний двор мавзолея. Чем быстрее он проверит храм Лунного сияния, тем лучше. Ëкай был на тысячу процентов уверен, что враг прячется там!
Спустя примерно час времени и довольно большое количество коридоров и тупиков, Глава ордена добрался до заднего двора, на котором раскинулся широкий сад, даже зимой полный зелени и благоухающих ароматов. Там росли самые диковинные деревья, от южных до высокогорных – кажется, это идеальное место для роста чего-либо благодаря большому количеству энергии в самой почве и внимательному уходу и заботе со стороны смотрителей. За садом было совсем небольшое строение, похожее на большую жемчужину. Сейчас на ней лежал белый, ничем не тронутый снег, который придавал зданию какой-то загадочный шарм. Это и был храм Лунного сияния.
- На удивление понадобилось совсем немного времени… Я ожидал, что буду идти дольше, и пострадаю при этом сильнее. В мавзолее совсем нет ловушек против воров?
Ши Баочи цыкнул, пожав плечами, и спустился по белым мраморным ступенькам вниз. Оказавшись в саду, он нашёл взглядом небольшую тропинку, которая повела его между растений в сторону храма.
Как издалека, так и вблизи сад казался невероятно красивым местом. Цветы, будто маленькие разноцветные солнышки, красовались между кустов и деревьев, даря этому месту свой аромат и свет. Некоторые цветы реально немного светились, но днём этот свет был еле виден, сюда надо прийти ночью. На холоде красота этих цветов ощущалась как-то по-особенному, не как летом или весной
Но идиллия вскоре оказалась прервана. Ши Баочи краем уха услышал странный свист, который явно приближался к нему. Он наклонил голову вбок, и стрела прошла мимо его головы, упав где-то в кустах.
- «Ого. Здесь есть кто-то живой».
Глава ордена повернулся и успел заметить мелькнувшую в кустах чью-то макушку. Ëкай покрепче перехватил ещё не убранный в ножны Лонгсян и пошёл дальше, притворяясь, будто ничего и не заметил.
Таких попыток прострелить ему голову было около пяти. Ши Баочи прошёл половину пути по саду, когда на него наконец-то напали, не скрываясь. Но только не простым оружием.
К Ши Баочи понеслась чёрная вспышка, которую он успешно блокировал. Когда магический огонёк откинуло в сторону, он лишь ненадолго завис в воздухе, а потом понёсся к своей цели с удвоенной скоростью.
Глава ордена быстро смекнул, что отражать такой удар бесполезно, и послал в него лисий огонь, который по своей природе противоположен проклятой энергии. Его заклинание быстро пожрало тьму, после чего быстро избавилось и от трëх других летящих к нему огней.
Быстро оглянувшись, ёкай заметил пару человек, застывших в конце тропы.
- Что, нападаете из-поддтишка? Каши мало ели, или смелости не хватает?
Ши Баочи по-лисьи ухмыльнулся и полностью обернулся к ним. Кажется, его слова так задели тëмных заклинателей, что те безмолвно застыли на одном месте.
- Вы же знаете, что я должен с вами сделать? – сказал он, так и не дождавшись и слова с их стороны.
Один из заклинателей наконец-то оттаял, и поднял одну из рук, в ладони которой сразу же заплясали языки чëрного пламени.
- Знаем, Глава ордена Небесного Созвездия. Но мы не боимся.
Его спутник достал из-за пояса лук и нацелился на Ши Баочи, в то время как первый отправился в атаку на ближнюю дистанцию.
Но, не смотря на их старания, не прошло и пары минут, как они уже были мертвы. Глава ордена, даже особо не испытывая угрызений совести, проткнул их мечом, и сейчас их холодные трупы бездыханно лежали на холодных камнях. Ши Баочи сжёг их тела с помощью лисьего огня, после чего отозвал его, так как он больше ничем бы тут не помог. После этого он поспешил к храму Лунного сияния, который уже был совсем неподалëку.
Очень быстро Глава ордена достиг храма. Стены этого небольшого, кругленького здания были окрашены жемчужной пылью и слегка переливались в тусклом свете слабого солнца. Крыша была светло-розового цвета, с яркой позолотой. Входная дверь такого же цвета, что и крыша, и на ней был вырезан искусный рисунок морского пляжа. Рыба в воде, рыбаки и люди на пляже, лес на заднем фоне… Всё это вышло из-под руки явно искусного мастера.
Ши Баочи не стал вглядываться в рисунок, так как ему надо было спешить. Стремительно отворив дверь, он увидел внутри молодого мужчину. Он лежал на пустом постаменте в расслабленной позе и крутил между пальцев маленькое, изящное колечко с жемчужной.
- Наконец-то вы пришли, Глава ордена.
Глава 9. Беседа на берегу.
Юноша, полу-лежащий в расслабленной позе прямо на постаменте, звонко рассмеялся. В это время он не переставал перекидывать из руки в руку маленькое, элегантное колечко с большим красивым жемчугом, и при этом искоса, с насмешкой смотреть на гостя. Ши Баочи крепко сжал рукоять Лонгсяна, еле сдерживаясь от того, чтобы не стукнуть наглого тëмного заклинателя по голове, да со всей силы. Обстановка внутри храма накалялась всë сильнее и сильнее с каждой секундой. Вскоре юноша не выдержал тишины и, растягивая слова, насмешливо произнëс.
- Ну, чего же вы застыли столбом? Не собираетесь меня атаковать?
Ши Баочи дёрнул ухом и спокойно убрал меч в ножны. Сделав глубокий вдох, ëкай с терпением поглядел на собеседника. Что-то ему подсказывает, что в общении с этим молодым человеком нужно либо терпение, либо сила.
- Пока нет. Мне нужны ответы и артефакт. Я предлагаю вам избежать насилия и найти компромисс…-
- Бла-бла-бла, я знаю, знаю. Хоть я и не стремлюсь избежать насилия, но… Ситуация зависит от того, что вы будете готовы предложить в качестве платы, Глава ордена.~
Бронзовые волосы юноши немного переливались в тусклом свете, идущем из окна храма, когда он лениво двигал головой. В его тёмных глазах так и плескалось озорство и неутомимая энергия. И ни капли серьëзности!
- Меня зовут Лиан Шэнь. Большего я вам за бесплатно сказать не могу.
Лиан Шэнь звонко рассмеялся и быстро сел на постаменте, перекинув ногу за ногу. Он согнул одну руку в локте, поставил её на колено и опëр о неё голову.
- Спрошу ещё раз: что вы готовы отдать взамен за ответы?
Ши Баочи нахмурился и кинул на юношу мрачный взгляд. В голову приходили самые разные идеи, начиная от запасов энергии и заканчивая его же жизнью. Но, не рискуя озвучить какое-то из этих предположений, ëкай решил ответить вопросом на вопрос.
- А что вы готовы взять?
- Артефакты, конечно! – в ту же секунду воскликнул Лиан Шэнь. – Чем мощнее, тем лучше. Например тот, что у вас на шее висит… Он выглядит любопытно… И вкусно…
Юноша с жутко сильной жаждой в глазах уставился на грудь Главы ордена, туда, где висел недавно полученный им артефакт из лабиринта. Странная ухмылка, которая сразу же навевала мысль о вампирах, появилась на его лице, а пальцы начали немного нетерпеливо теребить ткань тëмных одеяний. Выглядел он при этом крайне странно и, как казалось Ши Баочи, пренеприятно.
- Мощный артефакт… Очень мощный, если уметь им пользоваться. Хе-хе.
Ши Баочи приложил руку к тому месту, где был сейчас медальон – чуть выше груди. Вот что-что, а артефакт, в котором сейчас прятался дух Жо Юй, он отдать точно не мог. Это же будет ужасно аморально с его стороны!
- Прошу меня простить, но я вынужден вам отказать.
- Что ж, тогда придётся нам подраться. Кто победил – тот и будет спрашивать с проигравшего! – Лиан Шэнь мгновенно вскочил со своего места, с задором отряхнул края одеяний и ухмыльнулся.
- Думаешь, победишь меня? Этот бой уже заранее проигран, наглый юноша. – приподнял бровь Ши Баочи, тоже ухмыляясь и медленно вытаскивая из ножен Лонгсян.
Юноша как из воздуха достал длинное серебряное копь