Немного?! Сестрица, да это верх жестокости!
Пещера Вечной зимы – пещера, что находится на заднем склоне пика Эликсира. Эта пещера полна монстров и, по легенде, из-за экспериментов первых Глав пика Эликсира, тех ещё заядлых алхимиков, в этой пещере навсегда поселился холод и демоническая энергия. В пещеру Вечной зимы отправляют старших учеников, дабы проверить их навыки и подготовку к финальному испытанию.
- Тогда я был в плохом настроении. Значит, первым делом я отправлюсь за Лю Фэем, если он там ещё не скукожился от холода или монстров, а затем мы продолжим собрание. Ясно?
- «Теперь ясно, на какой я части книги… Ну, значит, у меня ещё есть шансы! Хоть я и не слишком уверен в успехе, но время хоть что-то изменить имеется.»
Ши Баочи встал, желая одеться и отправиться за учеником прямо сейчас. Чем быстрее он спасёт юношу, тем больше шансов выжить самому! К тому же, он сможет проверить свои невероятные, если верить писанине, силы. Вместе с ним поднялись и оба Главы пиков. Они были не слишком довольны решением Главы ордена, однако перечить не стали. Чжан Хэ немного потеребил бородку и пробурчал.
- Лучше бы вам не ходить в такое место…
- Я не ребёнок. – не дав Чжан Хэ договорить, отрезал Ши Баочи. – За мной не нужен постоянный присмотр, так как я могу со всем справиться сам. Я понимаю то, что вы волнуетесь, но всë ведь не так плохо. Со мной всë хорошо.
-…
Чжан Хэ скептично пожал плечами и вышел из покоев главы. За ним, недовольно глянув на брата, вышла и Мяо Лин.
- «Отлично. Теперь я могу спокойно подумать и одеться.»
Именно с такими мыслями Ши Баочи подошёл к большому шкафу у дальней стены. Отворив до конца и так приоткрытую дверцу, он увидел большое количество отличающихся только вышивкой по краям рукавов белых одежд. Да даже такого банального отличия на некоторых одеяниях не было!
- «Он что, правда носит только белое?..»
Глава ордена пожал плечами и выбрал один из нарядов, который был вышит по краям рукавов цветами ликориса. Он понравился ему больше всего. Одевшись, ëкай оглядел комнату в поисках меча. А увидел он его стоящим на подставке на том столе, у которого сидела Глава пика Персика. Священный меч Лонгсян и вправду побеждал наповал одним своим элегантным белоснежно-золотым видом. Ши Баочи приподнял брови, слегка удивлённо глядя на это чудо, и подошёл ближе. Взяв меч за рукоять и засунув за пояс вместе с ножнами, ëкай вышел из покоев и быстрым шагом отправился через двор к пику Эликсира.
Глава 2. Холодрыга лисья.
Пока Глава ордена шёл до пещеры Вечной Зимы, его то и дело окликали. Он торопливо махал им рукой и шёл куда-то дальше. Всем это поведение Главы казалось странным. Не прошло и дня, как пошли слухи о том, что с Главой что-то не так… Однако самого Ши Баочи волновал сейчас один единственный юноша и сохранение своей жизни. Когда он через пару часов наконец-то оказался на пике Эликсира, получилось немного выдохнуть. Но не успел ëкай сделать и шага к заднему склону горы, как там к нему подскочила девчушка лет пятнадцати-шестнадцати.
- Учитель! С вами всё хорошо! Я так волновалась, что не смогу продолжить тренировки… Турнир Трëх Великих орденов будет уже в следующем году, а я бы хотела выделиться среди учеников, которые будут там учавствовать!
Эта девчушка, Мэй Лин, была дочерью Главы пика Эликсира и первой личной ученицей Главы ордена. Вообще-то, ей место на пике Красоток, а не рядом с холодным Главой ордена!
- Мэй Лин… Прости уж, у меня мало времени. Где пещера Вечной Зимы?
- Пещера Вечной Зимы? – Мэй Лин потеребила в руках кончик длинной косы. – До неё по вон той дальней дорожке слева. А зачем вам туда? Можно ли мне пойти с вами? Я как никак старшая ученица, мне туда можно.
Ши Баочи в ответ лишь кивнул ученице и поторопился к пещере.
- Мне нужно туда в одиночку. Можешь быть свободна.
Мэй Лин не стала спорить. Она только проводила Учителя взглядом и, пожав плечами, вернулась в свои покои на пике Эликсира.
Не прошло много времени, как Ши Баочи добрался до входа в пещеру. Увидев этот огромный зёв пещеры, у него аж шерсть на хвосте встала дыбом, такая она была жуткая! Пригладив шерсть, глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, ëкай отправился внутрь. Уже через пару метров стало холодно, настолько, что хотелось покрепче запахнуть одеяния, а лучше – вообще одеть что-то поверх. Бедный, бедный ученик! Какой же «прошлый он» злодей, раз умудрился отправить маленького ученика в такое холодное место! Даже на улице, где уже была середина осени и постепенно приходили жестокие холода, было не так пробирающе-морозно, как здесь.
- Бррр… Холодрыга лисья.
Спустя одну палочку благовоний* брожений по ледяной пещере он начал замечать тут и там убитых монстров. Быстро подумав, «А он всё-таки на что-то способен…», заклинатель сморщил нос от противного запаха и пошёл только глубже в пещеру. А чем дальше шёл, тем сильнее был запах крови, который заставлял шерсть вставать дыбом. Когда вонь стала совсем невыносимой и стали слышаться звуки борьбы, Ши Баочи крикнул, чтобы проверить свою догадку.
*палочка благовоний горит примерно 30 минут.
- Лю Фэй! Ты живой?!
Дальше по коридору послышался звон упавшего меча, и Ши Баочи, на ходу вытащив Лонгсян из ножен, поспешил туда. Когда он добежал, то увидел прижавшегося к стене юношу с чёрными волосами по пояс, который прижался к стене, за пару метров от него валялся ученический меч. Напротив него, вздыбив загривок, стоял какой-то волкоподобный монстр с бело-синей шерстью, который готовился напрыгнуть на Лю Фэя.
Глава ордена подпрыгнул к монстру и замахнулся – в следующий миг бошка демона валялась на полу в луже крови. Ещё в следующий миг Ши Баочи уже держал юношу за плечи и осматривал.
- Ранен? Что-то болит? Где?
Лю Фэй замер, боясь шелохнуться и вздохнуть не так. От такой резкой заботы со стороны Главы он вообще забыл, как двигаться… А кто бы не удивился? Сначала Учитель отправил его на верную гибель, а потом пришëл спасать? Где логика?
Закончив короткий осмотр, Ши Баочи похлопал юношу по плечу и вздохнул.
- Неплохо для такого, как ты. Выйти из этой пещеры через вход мы уже не сможем, значит придётся идти до выхода. Иди сзади меня, не хочу, чтобы ты поранился ещё больше.
- «Понятия не имею, как я смог убить того монстра, но сейчас не об этом… Лишь бы не возникло никаких проблем.»
Ученик испуганно кивнул, чем Ши Баочи остался полностью доволен. Убрав меч в ножны, ëкай развернулся на пятках и, покачивая хвостом, сделал несколько шагов вперёд.
- Главное, чтобы нам не попался главная тварь этой пе-
Не успели последние слова сойти с уст, как пещеру жутко затрясло, и двух путников чуть не уронило на землю. Когда землетрясение прекратилось, в пещере стало намного холоднее, а у дальней стены появился монстр. Он был похож на того, какого только что прикончил Ши Баочи, однако раз в пять больше. Он занимал почти четверть пещеры!
- «Вспомнил солнце, вот и лучик! – В сердцах крикнул Глава ордена. – Неплохой такой рояль в кустах, я могу только похлопать!»
Он вытащил только вернувшийся в ножны Лонгсян и сделал несколько шагов вперёд. Ши Баочи чувстовал себя очень неуверенно, ведь не знал, сможет ли он, со своим-то нулевым знанием практического боя на мечах, победить монстра! Ещё и такого большого!
- «Да ëк макарëк, первый же день в теле попаданца, и сразу сражаться! Вы серьёзно?! Немного нельзя было меня, бедного студента, пожалеть? Почему мне нельзя, как в клишированных аниме, стать каким-нибудь избранным, которого все на ручках носят, лелеют и любят, потому что он крут и добр? Я, конечно, тоже крут, но, во-первых – ни капли не добр, если говорить об оригинальном Главе ордена, а во-вторых даже не знаю, как меч в руках правильно держать, а тем более сражаться как профессионал! Практически не знаю… Но знание теории мне ничего не даëт!»
Спустя ещё несколько секунд позади послышался осторожный шорох и звон поднимаемого с каменной поверхности пола меча. Кажется, Лю Фэй не хочет оставаться в стороне, не смотря на непосильную для него опасность.
- Стой на месте. Сделаешь хоть шаг – я сам вместо этого монстра тебя прикончу.
После этих, таких привычных грубых слов, шебуршение сзади затихло и Ши Баочи выдохнул. Не желая ждать удара со стороны монстра, он первым набросился на него, угрожающе выставив вперëд меч. Старательно вспоминая всë то, что он прочитал в Интернете и книгах про боевое исскуство, ëкай бросился вперëд и замахнулся.
С этого и начался танец лиса и монстра по пещере. Движения ëкая хоть и были осторожными и выверенными, но невооружённым взглядом видно, что действует он не слишком уверенно, словно боясь за что-то или кого-то. А монстр, кажется, был ещё довольно юн, и опыта в драках у него было немного. Глава ордена смог нанести ему несколько ранений, желая отвлечь, и уже был готов нанести завершающий удар, как вдруг зверь развернулся в другую сторону от Ши Баочи, не дав нанести удар.
- «Эээ? Только не говори, что…»
И тут Глава ордена услышал, как кто-то поднял что-то металлическое с пола и резким движением подскочил с пола, выставив оружие перед собой. Волчий рык дал понять, что монстр скоро накинется на того, кто не сможет толком дать ему отпор.
- Лю Фэй! Я же сказал тебе сидеть на пятой точке смирно!
Ши Баочи в пару прыжков оказался перед юношей. Он собирался перекрыть удар мечом, однако не рассчитал время, и удар пришёлся в бок. Послышался звук разрываемой ткани и запах крови. По телу разлился жуткий, пробирающий каждую клетку холод. Глава ордена не отдал этому должное внимание и, пока глупый монстр не нанёс следующий удар, использовал духовную силу.
- «Ещё и ранение! Отлично! Чжан Хэ меня точно добьëт. Сам же ему заливал, что сам справлюсь! Ладно, остаëтся только один вариант… Я боюсь использовать энергию сейчас, но выбора правда нет!»
Огромный лисий огонь* поглотил монстра и оставил лишь пепел, который медленно осел на землю, слившись по цвету с тëмно-серым камнем.