Спустя небольшое время заклинатели дошли до кабинета. Из-за закрытой двери доносилось четверо негромких голосов, что-то испуганно обсуждающих. Глава пика Угля первый вошёл и максимально строгим тоном обратился к перепуганным до чёртиков юношам и девушке.
- Надеюсь, вы приготовили для Главы ордена более внятные объяснения, чем для меня.
Ши Баочи зашёл вслед за Главой пика, и, опершись о стенку рядом с дверью, обвёл серьёзным взглядом сидящих как по струнке учеников. Лю Фэй, Мэй Лин, и близнецы Сюй – Сюй Усянь и Сюй Бянь. Отличить братьев можно было лишь по маленьким брошкам с именами, которые на них закрепили после очередного случая с «подменой одного на другого». Однако это, вероятно, не помешало этим двоим продолжать подменивать друг друга время от времени, просто меняясь брошками. Близнецы показались Ши Баочи немного знакомыми. Немного подумав, он вспомнил, что именно их он встретил первыми после выхода из медитации.
- Учитель!
Все четверо повскакали со своих мест и низко поклонились, после чего сели обратно на свои места. То, что «Учителем» назвали его личные ученики – ещё ладно, но эти двое…
- Они первые начали! – воскликнул Сюй Бянь, не дожидаясь разрешения говорить. – Стали наезжать на Мэй Лин и Лю Фэя, мол, они числятся как ученики пика Ветра, и тут им делать нечего!
- Да! – подтвердил Сюй Усянь. – Мы пытались им нормальным языком объяснить, что сам Глава пика говорил, что пик свободен для посещения в дневное время. А этот пёс-шисюн возомнил себя пупом земли, будто этот пик только его! Ну, или он просто сквозь пальцы читал правила!
- Потом он напал на нас, а Мэй Лин с Лю Фэем атаковали в ответ! – эмоционально жестикулируя, продолжил Сюй Бянь. – Надавали этому Цуцао и его шайке тумаков! Ну, мы там всего пару царапинок оставили… А потом на шум пришёл Глава пика и оттащил их. Цуцао и остальных быстро унесли на пик Подорожника, а нас четверых сюда…
После рассказа Сюй Бянь и Сюй Усянь выглядели как пара пыхтящих паровозов, из-за того, насколько они были несправедливо обижены. Лю Фэй и Мэй Лин тем временем смущённо потупились и опустили головы вниз.
Ши Баочи потёр переносицу и выдохнул. Он со всей строгостью посмотрел на своих личных учеников, которые всё время рассказа молча сидели и виновато мяли руками голубую форму. Близнецов он одарил не менее строгим взглядом.
- Вас можно понять… Но разве так обязательно было избивать этих учеников? Вы не могли перейти в защиту? Это точно также не стоило бы вам ни малейшего труда, и избежали бы нотаций.
- Учитель, простите, пожалуйста… - Мэй Лин как можно более убедительно шмыгнула носом и подняла на Главу ордена полный сожаления взгляд. – Мы немного перестарались… Ну, им же смертельная опасность не угрожает, верно?
Пан Гун, сидящий сейчас за своим рабочим столом, фыркнул и закатил глаза.
- Но зато им угрожает пара месяцев на пике Подорожника. Глава ордена, ваши ученики воистину многообещающи. Достойны зваться вашими личными учениками. Но им стоит лучше контролировать свою подростковую энергию.
- «Да я их вообще не учил… Это всё оригинал старался!» - с иронией проворчал в мыслях Ши Баочи. Вслух же он ответил совсем другое.
- Приятно слышать и понимать, что мои ученики многого достойны. Есть кое-какое дельце, которое поможет сделать их ещё более выдающимися заклинателями.
Мэй Лин с Лю Фэем уставились на Главу ордена с удивлением, а их прежнее уныние словно горным ветром сдуло.
- Завтра отправляемся на поле брани* в Лазурном проливе. Если я не ошибаюсь, тёмная энергия к этому году уже должна была успокоиться, и потому мы сможем забрать оттуда самое лучшее оружие. По дороге надо будет заскочить в кое-какую деревеньку, выполнить просьбу. И да, мы пойдём пешком.
*Поле брани – место, где проходила бойня/битва.
- Пешком???
Лю Фэй закашлялся от такой новости, а его соученица удивлëнно вздрогнула.
- Но… Учитель, так ведь получается, что мы будем идти почти полтора месяца… А это без учёта того, что мы будем заезжать в деревню.
- Именно. – Глава ордена широко, с хитрицой улыбнулся. – Вам ещё повезло, что я в хорошем расположении духа последние дни. Вы малой кровью отделались.
Мэй Лин, которая как и Лю Фэй не отличалась идеальным физическим состоянием, побледнела от такой перспективы.
- Учитель… Пожалейте нас, а?
- Нет.
- Ну пожалуйста…
- Вам сказали – нет, значит нет.
- Ну Учитель…
- За проступки нужно отвечать. Это будет вам уроком.
Мэй Лин с неприкрытым страданием во взгляде посмотрела на Лю Фэя. Тот ответил шицзе тем же. Сюй Бянь и Сюй Усянь с сочувствием покачали головами, искренне жалея уже страдающих от фантомной боли в ногах друзей.
- Мне очень жаль ваших учеников, Глава ордена… - негромко прокомментировал ситуацию Пан Гун, который тоже почему-то начал улыбаться. – Но не могли бы вы взять и этих двоих с собой? Всё же, им тоже стоит усвоить урок.
Только – только расслабившиеся близнецы вскочили со своих мест, словно ужаленные.
- Глава пика! – хором воскликнули они.
- Что Глава пика? У вас физическая подготовка на несколько порядков лучше, чем у этих двоих. Вы перенесёте такое путешествие проще, чем они, и потом получите из этого выгоду в виде первоклассного оружия. Разве не выгодная сделка?
Сюй Бянь задумчиво почесал затылок и повернулся к своему брату.
- А ведь верно… Усянь, что думаешь?
Сюй Усянь тоже посмотрел на своего близнеца и широко кивнул.
- Почему нет? Занятия легально прогуляем!
Ши Баочи хмыкнул, прикрыв рот ладонью, после чего выпрямился. Его хвост несколько раз весело махнул из стороны в сторону.
- Отлично. Тогда завтра в час дракона* жду вас у спуска из ордена на пике Звезды в полной готовности. Спустимся в Драконье гнездо, купим там всё, чего не достаёт для путешествия, и отправимся. Если не успеете – вина ваша. Свободны.
*Час дракона – 07:00~08:59
- Как скажете, Учитель! – отозвались ученики нестройным хором и быстро, пока можно, сбежали из кабинета Главы пика.
- Целых полтора месяца ходьбы целыми днями, пусть в основном по степи и лесу, звучит немного жестоко. Ваши ученики в основном только со своей магической энергией занимались, меч для них не так важен, как нашим ученикам…
- Мог бы их и в горы Шëнбаотай отправить, там тоже кладбище мечей есть. Идти даже меньше, но по сплошным холмам и горам. Так что это ещё цветочки.
Пан Гун пожал плечами и выдохнул. Он откинулся в своём кресле и устало прикрыл глаза. Кажется, этот день ужасно вымотал Главу пика.
- Ваше решение, Глава ордена. Желаю вам удачной дороги. Я передам остальным Главам, что вы уже отправляетесь на это задание.
- Спасибо! Вам тоже доброй ночи. Отдохните как следует.
Ши Баочи улыбнулся и вышел из кабинета Главы пика Угля, аккуратно закрыв за собой дверь.
- «Значит… Сейчас, пока ещё не поздно, стоит оповестить по крайней мере Советника и Мяо Лин о том, что я отбываю. Тогда зайду на секунду на пик Звезды, а потом пойду к пику Одуванчика…»
Ши Баочи поспешным шагом смог за короткий срок добраться до пика Звезды. Неожиданно, но оба Глав пиков, которых он искал, нашлись стоящими у входа на пик Звезды. Вместе с ними стоял ещё и Чэнь Юань, который внимательно слушал разговор Мяо Лин и Бай Яо.
- Самое неприятное – что в драке замешаны оба личных ученика Главы ордена. Могут подумать, что он совсем их не воспитывает… - Мяо Лин с досадой почесала за ухом и стукнула сапогом по каменной брусчатке.
Бай Яо облизнул губы и крепче прижал к себе небольшую стопку бумаг. Он выглядел куда более расслабленным, чем его коллега.
- Уверен, Глава ордена разберётся с этим досадным недоразумением. Эти двое всего лишь подростки, им свойственно делать необдуманные поступки.
- Уже разобрался! Доброго вам вечера, кстати!
Ши Баочи подошёл к ним, спрятав руки в рукава и продолжая мягко улыбаться.
- Ох? – Мяо Лин, полуобернувшись к нему, сверкнула на брата глазами. – И как же ты с ними разобрался?
- Завтра я и эти четверо борцов за справедливость отправляемся на Чëртов остров за оружием. Пешком.
Чэнь Юань, до этого молча стоящий рядом, демонстративно прокашлялся. Мяо Лин просто ехидно хмыкнула, прикрыв лицо как из ниоткуда взявшимся веером. И только Бай Яо остался таким же невозмутимым.
- Пешком? Полтора месяца переться пешком, да ещё и в наступающее лето? Ещё и на юг? – переспросил у Главы ордена Глава пика Ветра.
- Мы ещё собираемся сделать крюк. Наказание они отработают с лихвой, уж поверьте мне! И простите, Глава пика, что отбираю у вас ваших учеников на столь долгий срок.
Глава ордена негромко усмехнулся и дёрнул ухом. Уже начинало активно темнеть, а это значит, что пора и честь знать.
- Чтож, я пошёл собираться. Четверо из шести Глав осведомлены о моём отбытии. А, и да…
Ши Баочи посмотрел на Чэнь Юаня. Заклинатель вопросительно опустил голову вбок и, кажется, ожидал от Главы ордена чего-то наихудшего.
- Спасибо тебе. Ты поймёшь, за что. Доброй всем ночи!
Бай Яо провёл удаляющегося к себе в покои Главу ордена взглядом, полным некоторого сомнения.
- А за что он вас сейчас поблагодарил?
-…Да так, мелочи.
Чэнь Юань фыркнул и, развернувшись, отправился на свой пик. Мяо Лин и Бай Яо, быстро переглянувшись и пожав плечами, также отправились по своим делам.
Глава 13. Драконье гнездо без дракона.
Чэнь Юань лежал в своих покоях на пике Ветра и ворочался с одного бока на другой. Сон всё никак не приходил из-за хаотично мечущихся в голове заклинателя мыслей. Что только он не попробовал, чтобы успокоится – выпил крепкого чая, помедитировал, выпил переслащённого чая, принял холодную ванну, да что уж говорить – даже алкоголь не смог помочь. С каждой новой мыслью предчувствие, что поездка Главы ордена на Чëртов остров не закончится ничем хорошим, становилась всё сильнее и сильнее. Чэнь Юань никак не мог собраться и решить, предложить ли свою кандидатуру снова на всякий случай, или лучше не стоит? Последовать ли следом тайно, не издавая лишних звуков, или же не беспокоиться о благосостоянии Главы ордена? Он же всё же не малый ребёнок, верно?