*Лисий огонь – в японском языке «китсуне-би» - способность лисиц дышать огнëм на короткое расстояние, а также призывать призрачные огни, которые имеют голубоватый оттенок. В книге лисий огонь – простое заклинание призыва огня на ладони, только у ëкаев-лисиц призывается не простой огонь, как у заклинателей, а «лисий», который имеет слабые зачатки сознания и соответствующий цвет.
- «Почему я не использовал этот приём раньше? Облегчил бы себе задачу. Этот лисий огонь меня спас… - промелькнуло в голове Ши Баочи. – Какой неприятный холод. Пора возвращаться. »
- У-учитель…
Позади послышался подрагивающий голос Лю Фэя. Юноша крепко прижал меч к груди и уткнулся взглядом в пол, при этом дрожа, как осиновый лист на ветру.
- Учитель… Простите, я вас ослушался! Этот ученик требует наказание!
- Помолчи пока. – устало произнёс «Учитель». – Пойдём к выходу быстрее, пока ещё кто-то не пришёл. Ты не виноват в том, что хотел предложить свою помощь.
После этих слов Глава ордена поспешил к выходу, а за ним поторопился и его молодой ученик. Пока двое пробирались к выходу, им попалось ещё несколько монстров, однако Ши Баочи уже не церемонился с ними, а сразу сжигал. Он уже успел достаточно сильно устать, и сейчас единственное его желание – поспать… И перевязать рану!
Спустя четыре палочки благовоний* они вышли из пещеры на противоположный склон горы, на специально обустроенную площадь. На другой еë стороне сидели весело болтающие о чём-то ученики, которые замолчали сразу после того, как из пещеры Вечной зимы вышел источающий холодную и усталую ауру Глава ордена. Уже позже они заметили рану на боку Главы и повскакали со своих мест.
*два часа
- Глава ордена! – хором выкрикнули ученики и поклонились.
После этого от толпы отделилась ученица в тëмно-зелёных одеяниях пика Подорожника, пика лекарей, как его ещё называют. Ши Баочи признал в ней ту ученицу, которую он увидел у своей кровати в первые минуты после перерождения.
- Глава ордена, вы ранены? Мне… Мне позвать Главу Чжан или вы разрешите осмотреть вас?
- Позови Главу Чжан. – ответил Ши Баочи, махнув рукой, после чего указал на стоящего сзади него Лю Фэя. – А вот этого ребёнка пусть лучше осмотрят сейчас и отведут на пик Ветра.
Цзи Ли кивнула и сразу же убежала на пик Подорожника, который находился по соседству с пиком Эликсира. К Лю Фэю в это время подошёл другой ученик в тëмно-зелёных одеждах, на вид примерно такого же возраста, как сам Лю Фэй, и начал его осматривать.
Ши Баочи ушёл на свободную от учеников сторону платформы и сел, скрестив ноги в позе лотоса, желая немного помедитировать и хоть немного успокоить неугомонную энергию в теле. Пока он медитировал, с площади ушли некоторые ученики, вместе с Лю Фэем, и вернулась Цзи Ли, которая привела с собой Чжан Хэ.
Глава пика Подорожника громко прокашлялся, в мгновение ока прервав медитацию. Ши Баочи недовольно поморщился, открыл глаза и встал, еле сдержав стон. Ноги затекли!
- Что такое? – сконфуженно спросил Глава ордена. – Почему вы так недовольны, Чжан Хэ? Рана небольшая, она уже перестала кровоточить. Беспокоиться не о чем.
- Что такое?! Не о чем беспокоиться?! – возмущенно поставил руки на бока старик, возмущëнно махнув при этом рукавом. – Вы только проснулись, а уже отправились получать новые ранения! Я предупреждал, что вам лучше отлежаться и не беспокоиться лишний раз.
- Если бы я этого не сделал, моего ученика бы загрызли! Какой я учитель, если бы позволил такое?! Да и я что, человек со слабым здоровьем, чтобы мне после простого обморока в кровати днями лежать?
Глава пика Подорожника лишь промолчал и махнул рукой, приглашая Главу ордена посетить больничное крыло на пике Подорожника. Ëкай не имел ничего против и, немного прихрамывая, пошёл за Чжан Хэ.
Спустя не самое большое количество времени рана уже была перевязана, и Ши Баочи занялся чтением свитков и докладов. В этих свитках были различного рода мольбы простого народа о помощи членов ордена Небесного Созвездия. В девяноста девяти процентов случаев это было что-то типа «Такой-то монстр мешает делать такое-то дело или вредит тому-то тому-то» и так далее. До того самого одного процента Ши Баочи ещё не дошёл. Когда он отложил очередной свиток с отчëтом о выполненном задании, в комнату постучали.
- Входите.
Получив разрешение, в комнату вошли Мэй Лин и её отец – Мэй Тан.
- Учитель! – воскликнула Мэй Лин и подбежала к Ши Баочи. – Я так за вас волновалась… Вы подвергли себя риску ради шиди*… Он не достоин такого с вашей стороны! Он недостаточно старается, чтобы заслужить вашу милость!
*младший соученик
- «Она говорит это таким тоном, будто души не чает в своём горе-учителе… - немного недовольно подумал Ши Баочи. – Если бы ты постаралась узнать своего шиди лучше, ты бы поняла, что он не такой уж плохой и бездарный, как тебе говорил Учитель.»
- Глупости. Он – мой ученик, и я обязан сохранить ему жизнь. Моей ошибкой было посылать его на верную гибель. Мэй Тан, а чего же вы молчите?
Мэй Тан выглядел как молодой человек лет двадцати пяти. Однако этот облик был обманкой. Глава пика Эликсира – второй из старейших глав пиков, не считая Мяо Лин. Уступает он только главе пика Подорожника. Этот персонаж в то же время был противоположностью Чжан Хэ – его за его немного мелочный, слишком гиперактивный и навязчивый характер недолюбливали если не все, то многие.
Пока Ши Баочи раздумывал, Мэй Тан низко поклонился ему, при этом приветливо улыбаясь.
- Я просто сопровождаю свою дочь. Как вы себя чувствуете, Глава ордена?
- Нормально. – дёрнув ухом, ответил Ши Баочи. – Ах, и да, на когда назначено собрание?
- На завтра, Глава ордена.
Глава 3. Вверх дном!
Следующий день. Солнце не так давно поднялось из-за горизонта, и его одинокий луч заскочил прямо в окно комнаты Главы ордена. Вставать совсем не хотелось, ведь наконец-то можно позволить себе выспаться! Но, как жаль, сегодня собрание, и ëкаю надо привести себя в порядок. Спустя некоторые усилия, приложенные к тому, чтобы вытащить себя из-под одеяла, Ши Баочи подошёл к шкафу и раскрыл его. На дверце также, как и вчера, висело большое зеркало, в которое удобно было смотреться. Этим он и занялся.
- «Да уж… С этими волосами и шерстью больше проблем, чем толку. И зачем только такие патлы отращивать?» - с этими мыслями Глава ордена пошёл обратно к своей кровати.
По дороге взяв со стола расчёску, он принялся распутывать большой колтун, образовавшийся на хвосте и в волосах. Ши Баочи боялся использовать магию для того, чтобы мгновенно избавиться от проблемы, и на это было две причины. Первая – он ещё плохо владеет магией; вторая исходит от первой, он боится просто по-неосторожности спалить волосы. Поэтому ёкай пользуется более простым способом – он решил встать пораньше и расчесать волосы привычным способом. Расчёска то и дело застревала, и её вытаскивание стоило небольшого колтуна шерсти. Ши Баочи понимал, что это дело, требующее терпения, поэтому продолжал упорно расчёсываться. Когда с этим делом было покончено, пришло осознание того, что совсем скоро ему надо спешить на собрание!
В тот самый момент, когда Глава ордена вскочил с кровати и подбежал к шкафу в поисках одежды на выход, в дверь постучали.
- Ась? Открыто. – ответил Ши Баочи, не отрываясь от перебирания руками одеяний, одного за другим. И как выбрать что-то одно из тонны одинаковых, скажите вы мне?!
После разрешения войти на пороге появилась Мяо Лин. В комнату заходить она не стала, оставшись стоять у порога. Её короткие волосы были собраны в небольшой высокий хвост, который неплохо дополнял её прекрасный и самовлюблённый образ.
- Ты готов? – спросила Глава пика Персика, кинув взгляд на небольшую кучу вырванной шерсти из хвоста брата, которая так и продолжила лежать на кровати. – Линька началась, что ли? Не поздновато ли?
Ши Баочи в ответ лишь фыркнул.
- Вероятно, нет. Просто проблемы с колтунами после сна. Я почти готов, надо только одеться.
- Ну-ну. Не растеряй всю шерсть по дороге до зала собраний.
После этих слов Мяо Лин вышла и закрыла дверь. Послышались шаги — это она быстро уходила на место собрания.
- «Как Лю Фэй её терпел? Уже за пару дней общения с ней она показалась мне та-акой злюкой… Я думал, отношения с братом у неё более тëплые, но, оказывается, даже не близко.»
И вот, наконец-то, спустя ещё несколько минут копаний в закромах шкафа, Ши Баочи решил остановить выбор на самом простом белом одеянии. Зачем ему одевать что-то вычурное, спрашивается? Вчера он одел что-то красивое, и в итоге ту одежду он угробил – своей же кровью. Нет, нет нет нет, сегодня без этого.
Одевшись и закончив кое-какие мелкие приготовления, в роде высокого хвоста из белоснежных волос, который придерживало красивое серебряная украшение, Ши Баочи вышел из комнаты. Выйдя за порог, он понял, что совсем не знал, как идти до зала Собраний. В новелле местоположение комнат не было описано совершенно никак, от слова совсем, что весьма затруднило его положение.
Так Ши Баочи и застыл на пороге комнаты, крутя головой из стороны в сторону и осматривая коридор.
-…
- «А куда идти-то? Ха-ха-ха, Глава ордена не знает, как ореинтироваться на своëм же пике.»
Немного постояв на месте как истукан и поразмыслив, Глава ордена просто пошёл в случайную сторону, а точнее – вправо. Всë лучше, чем стоять на месте и ждать, пока кто-то придëт сюда и застанет его в таком неловком положении.
В оригинальной новелле карта расположения пиков ордена Небесного Созвездия была прикреплена как справочный материал, поэтому бывший Ли Чен запомнил её. Но карта расположения комнат в пиках… Такого не было! Что на счëт устройства ордена – орден Небесного Созвездия состоял из семи пиков. Только шесть из семи принимали учеников — это были пики Подорожника, Персика, Эликсира, Угля, Ветра и Одуванчика. Они обучали соответственно будущих лекарей, элегантных девушек-домохозяек, алхимиков, профессиональных мечников, талантливых заклинателей и учëных. Седьмой же пик, пик Звезды, был административным. Там были комната и кабинет Главы ордена, Зал собраний. Каждый из пиков, кроме пика Звезды, специализировался на своем направлении, что давало возможность поступать в Орден как простым смертным, так и людям с магической основой. Например, на пик Одуванчика, с его упором в различные теоретические науки, могли поступить и люди из простого народа, которые обладали хорошим умом. На пик Ветра и Персика, где практиковали в основном магические искусства и заклинания, могли поступить лишь люди с магической основой. Остальные пики принимали всех, кто соотвествовал хотя-бы минимальным требованиям поступления на пик.