- «Может, схожу к ручью? – ёкай чуть навострил уши, прислушиваясь к тихому журчанию. – Воды попью… И там думать легче. Жаль, здесь нет интернета и телефонов, так бы я всю ночь просидел в соцсетях…»
К отсутствию интернета первое время привыкнуть было проблематично. Немного неудобно, когда рядом нет устройства, в котором есть информация БУКВАЛЬНО обо всём на свете. Но Ши Баочи смог более – менее к этому привыкнуть, благо он и так часть жизни жил почти без гаджетов. Первый телефон у него появился только в подростковом возрасте, а крутиться вокруг гаджетов его жизнь стала только после поступления в институт. Да и там он проучился всего ничего – один год, и то с натяжкой.
- «Хоть где-то жизнь в деревне, а в добавок на ферме, смогла мне немного помочь.»
Пока Глава ордена витал в облаках, Чэнь Юань встал со своего места и пересел ближе к Ши Баочи. Теперь между ними оставалось не больше полуметра расстояния.
- Как ваши раны?
Ши Баочи дёрнул ухом и выдохнул. Он немного отодвинулся от костра и разлёгся на траве, уставившись в небо.
- Нормально. Они быстро зажили, ещё в первую неделю. Удивлён, что ты только сейчас спросил.
Глава пика Ветра промолчал в ответ.
- Кстати… - Ши Баочи перевернулся на бок. – Я не очень хорошо помню, куда уходил тогда. Не подскажешь?
Ши Баочи с лёгкой полу-улыбкой посмотрел в глаза Чэнь Юаня. Глава пика Ветра немного нахмурился.
- Я не знаю, что было у вас на уме. Я просто случайно вас нашёл.
Ёкай негромко рассмеялся и снова перевернулся на спину.
- Это верно, не знаешь. Получается, ты всё это время и вправду тайно за нами следовал?
-…Верно.
- Ты мог бы просто попроситься пойти с нами. Или ты не решился?
На лице Ши Баочи стала видна ехидная улыбка. Глаза чуть прищурились.
- Глава ордена, говорите тише. Учеников разбудите.
- Пытаешься отвести тему? Ладно, не буду тебя мучать. Пройдём прогуляемся?
Ши Баочи сел, отряхнул рукой спину от налипших травинок, после чего потянулся и встал. Держать курс он решил на тот самый ручей, который всё это время негромко журчал где-то неподалёку. Чэнь Юань, ещё некоторое время посидев на земле, тоже встал.
- Я поставлю барьер вокруг учеников. – Глава ордена немного кивнул сам себе. – Чтобы и они спали спокойно, и мне на душе тоже было спокойно.
Это он и сделал. На пару секунд над поляной было видно слабое белое свечение, но совсем скоро оно растворилось и пропало.
Над рукой Ши Баочи воспарил небольшой бело-голубой огонь, который осветил перед заклинателями достаточно большое пространство. Белый куда лучше был виден в темноте, поэтому всего лишь такого огонька хватило, чтобы осветить два – три чжана вокруг. Да и сам Ши Баочи был в этой тьме словно белая ворона среди сородичей – большое белое пятно на фоне чёрного как смоль ночного леса.
- Кажется, где-то в той стороне. Иди за мной.
Глава ордена почти бесшумно пошёл через траву в сторону журчания. Чэнь Юань немного поколебался, сомневаясь, однако когда расстояние между ним и Ши Баочи превысило треть чжана, он всё же решился пойти за ним.
Ши Баочи немного приглушил свет, чтобы он светил чуть глуше. Огонёк перестал резать глаза, благодаря чему осматривать территорию вокруг стало в разы легче.
Двое заклинателей неспеша шли через лес. Время от времени Ши Баочи доставал из ножен Лонгсян, чтобы отрубить мешающий куст или ветку. Наверное, будь этот великий меч живым, ему бы такое не понравилось.
Спустя десять минут шум воды стал громче. Ещё спустя минуту Глава ордена наступил из кустов прямо в воду.
Ручей внешне был похож скорее на маленькую речку, чем на ручей. Всего в два чи* шириной и совсем небольшой в глубину, его было сложно заметить за большими, широкими кустами.
*Чи – 22,5 см. Соответственно, ширина ручья – 45 см.
- Ох! Блин.
Ши Баочи отступил на шаг назад и присел на корточки, опустив кончики пальцев в воду. Она была прямо таки ледяной, и он быстро отдёрнул руку.
- Холодная! Впрочем, это даже хорошо. А-Юань, бурдюка с собой не найдётся? Я свой в лагере оставил. О, можно будет завтра утром с учениками сюда пройтись… Вода лишней не будет, верно?
Глава пика Ветра негромко фыркнул и покопался рукой в поясной сумке. Оттуда он достал небольшой бурдюк и передал Ши Баочи.
- Кстати… - Глава ордена стал наполнять ёмкость водой. – Эти тёмно – синие одеяния тебе идут. Без рукавов выглядит очень хорошо.
Чэнь Юань приподнял брови и осмотрел свои одеяния. Пожав плечами и отвернувшись, он направился обратно.
- Я, с вашего позволения, отправлюсь спать. Ученикам нужен хотя-бы один бодрый взрослый.
Ши Баочи молча проводил глазами удаляющуюся фигуру и повернулся обратно к воде.
Лицо ёкая расслабилось, и он опустил руки в холодную воду. Сложив их в лодочку, он набрал в неё воды и немного отпил.
- «Холодно, но вкусно… Этот ручеёк такой чистый.»
Ши Баочи посмотрел выше по течению ручья. Там, дальше, он извивался между камней и пропадал из виду.
Глава ордена продолжил, не шевелясь, сидеть у кромки ручья. Когда Чэнь Юань ушёл, он смог просто сидеть и думать, не волнуясь о том, что его ждут. Ши Баочи прикрыл глаза и прислушался, стараясь ощутить на себе каждый шорох, каждое лёгкое дуновение ветерка…
Что-то было в этом ночном лесе такое неповторимое, такое удивительно-приятное, что делало его не похожим на простые ночные леса в его обычном мире. Здесь кажется сам воздух пропитался спокойствием и умиротворением, духовная энергия чувствовалась в каждой травинке, в каждом листочке и даже в животных, от птиц до зверей и маленьких букашек.
Такое он чувствовал только два раза – на берегу моря в Жемчужном городе и в пещерах на пике Звезды.
Всё – таки, он очень любит природу. Наслаждение красивыми видами в одиночку всегда доставляли ему удовольствие больше, чем сидение за бумагами в шумном городе и общение с людьми. Эта же привычка перешла и сюда.
В ордене и в присутствии кого-то из глав пиков или учеников, Ши Баочи чувствовал себя немного некомфортно, пускай и не показывал этого. Возникало чувство, что он здесь чужой, ему не нужно было здесь быть на самом-то деле. Но он ничего не мог с этим поделать. Оставалось либо жить с этим чувством, либо постараться избавиться от этого, влившись в коллектив. Но это задача не из простых, с его-то довольно приятно настроенном и милосердным характером, который даже рядом не стоит с строгим и холодным характером оригинального Ши Баочи…
И только в одиночку он мог немного расслабиться. Никто его не видит, он может делать что хочет, пока он один.
Ши Баочи опустил взгляд на воду. На кристально чистой поверхности он увидел красивое лицо, к которому, на удивление, успел привыкнуть. А он и вправду красавец, каких поискать…
- «Так, не надо унывать. – Ши Баочи немного взлохматил волосы между пушистых ушей. – Через несколько месяцев годовщина моего появления здесь, и это круто! Да и вообще то, что я умудрился попасть в книгу, пусть и в тело главного злодея, это тоже круто! Надо воспользоваться этим с наибольшей выгодой для себя!»
Глава ордена улыбнулся и встал. Пока он вставал, обнаружил у себя в руке немного тяжеловатый бурдюк.
- Чэнь Юань забыл забрать… Ладно, завтра отдам.
Ши Баочи убрал бурдюк в рукав и сделал пару шагов обратно к лагерю. В кустах чуть впереди послышался шорох, ухо Главы ордена дёрнулось и он повернулся в ту сторону.
Среди листьев показалась пара сияющих в темноте зелёных глаз и еле видная рыжая шерсть. Спустя пару секунд лис полностью вылез из куста и с недоумением уставился на Ши Баочи, чуть опустив голову на бок. Глава ордена с удивлением уставился на него в ответ.
Два лиса смотрели друг другу прямо в душу, пока тот, что поменьше, не сел и начал чухать задней лапой за ухом. Когда это несомненно важное дело было завершено, он встал и сделал ещё пару шагов с Ши Баочи. Ёкай в это время присел на колени и протянул руку к животному.
- Какой красавчик..!
Лис, пару раз громко нюхнув воздух, подошёл ближе и подставил головку под руку. Ши Баочи с радостью стал чесать рыжика за ухом.
- Какой хороший мальчик. Ты, видимо, принял меня за своего?
Ну, Ши Баочи же тоже фактически является лисой. Неудивительно, что у него хорошо складываются отношения с собачьими и кошачьими…
Главе ордена это нравилось. Он обожал кошек и собак. На ферме, на которой он жил вместе с семьёй, были и те, и другие. И он был очень рад тому, что они там есть, ведь он мог подолгу играть с ними, веселиться и бегать. В добавок, из-за того, что он был одним из самых младших из пятерых детей в семье, за исключением сестры, которая была чуть младше его, родители и взрослые братья с сёстрами не очень-то заваливали его обязанностями по дому. Всё своё многочисленное свободное время он отдавал этим пушистым созданиям, которые со временем стали воспринимать его, как родную душу.
Но когда он решил уехать от семьи, было грустно бросать всех этих милых малышей без своего хозяина. Но это было необходимо, да и Ши Баочи пообещал, что со временем обязательно вернётся…
Но нет. Этого не случилось. И не случится.
Ши Баочи немного грустно выдохнул, вспоминая своих пушистиков и в это же время гладя по пушистой спине слегка прижавшегося к его ногам лиса.
- «Они были прекрасными питомцами… Очень жаль, что они меня больше не увидят… - Глава ордена ещё немного потеребил лиса за ухом и встал. – Но теперь у меня есть целый орден пушистиков и Серебрянка! Я буду ухаживать за ними по мере моих возможностей!»
Рыжий лис отряхнулся и поднял голову вверх, чтобы посмотреть на Ши Баочи. Сразу после этого он опустил голову и шмыгнул в проём между близко стоящими деревьями на другой стороне тропы и быстро скрылся из виду.
- Ох?
Главу ордена немного удивил резкий уход лиса. Но что уж тут, дикие животные – они на то и дикие. Они живут сами по себе, не завися от людей по крайней мере напрямую.
- Доброй охоты.