- Мэй Лин, увеличь свой меч, забери этих двоих и возвращайся в Огненный форт за подмогой. Возможно, что те два адепта ордена Алой Зари уже заметили неполадки и отправили письмо в свой орден, но всё же лучше перестраховаться. Над именами для оружия подумаете тогда, когда не будете в опасности.
- Но Шишу Чэнь… - Мэй Лин достала свой меч из ножен и, заставив его повиснуть в воздухе, увеличила в размерах. – Вы останетесь тут? Вы можете пострадать…
Чэнь Юань пошарил рукой в поясной сумке и достал оттуда какую-то штуку, похожую на маленькую коробочку. Он положил эту штуку на землю перед собой и влил прикосновением немного магической энергии. В ту же секунду над заклинателями появился небольшой, слабо мерцающий щит. Он укрывал находящихся внутри людей от большей части ветра, который заметно усиливался с каждой секундой.
- Я останусь здесь для контроля ситуации. Если ситуация вокруг станет опасна для жизни, я тоже покину это место.
- Но на чём вы полетите? Вы же не взяли своё духовное оружие… - Мэй Лин немного недоумённо почесала затылок, в это же время запрыгивая на меч и помогая запрыгнуть близнецам Сюй.
-…А вы на духовном оружии летаете, что-ли? Я, точно также как и вы, могу использовать для транспорта простой меч.
- А… Ой. Простите.
- Летите уже. Не теряйте лишнего времени.
Мэй Лин кивнула и обернулась на близнецов Сюй, чтобы проверить, на месте ли они. Что-то негромко спросив и получив, кажется, положительные ответы, девушка быстро покинула остров.
Чэнь Юань обернулся обратно в сторону урагана. После того, как ученики ушли, его лицо сменилось с хмурого на очень обеспокоенное.
- Цзушоу, какие шансы выжить внутри того урагана?
- Маловероятны.
Ши Баочи почувствовал, как земля стремительно ушла из-под ног, и он, кажется, взлетел на воздух. Возможно, его в добавок закружило и завертело, так как Глава ордена почувствовал, что начала побаливать голова.
- Да что за херня…? Лю Фэй! Лю Фэй, ты где?!
Однако ответа не последовало. Вой и шум в ушах стали просто невыносимо громкими, и Ши Баочи пришлось прижать уши к голове руками. Вместе с Ши Баочи крутился и чёрный песок, который то и дело норовил попасть в рот и уши. В добавок, из-за сильного ливня Глава ордена промок насквозь, из-за чего было очень холодно.
- «Надо хотя-бы попытаться восстановить равновесие… Но такое чувство, будто это будет очень сложно, я бы куда быстрее умер от того, что меня закрутит насмерть! Ну, или, как вариант, я могу просто использовать магию… Пока это единственный вариант, не занимающий много времени.»
Ши Баочи пошарил в своей памяти, вспоминая заклинание, помогающее вернуть равновесие. Да, книги заклинаний удивляли своим большим разнообразием – можно было вообще ничего не делать, а чисто жить за счёт различных заклинаний. Удобно.
В голове Главы ордена быстро всплыло нужное заклинание, и он в тот же момент им воспользовался. Его ещё раз крутануло в воздухе, а после этого он чудесным образом встал, будто под его ногами образовался невидимый пол.
- «Удобно! А наверх тут как по ступенькам подниматься, да?»
Ши Баочи чуть поднял ногу и выдвинул её вперёд, будто собираясь встать на ступеньку. На удивление, это сработало, и он прочно встал на ту же невидимую поверхность.
- «Отлично. Надо подняться как можно выше, наверное…»
Неожиданно, ёкаю показалось, что он слышал какой-то шёпот, и он навострил уши. И не ошибся – среди шума ветра стали еле различимы странные голоса.
-…Принцесса!..
-…Предатель здесь! Схватить…
-…Вам нужно бежать, ваше…
-…Вам не уйти от судьбы!..
Ши Баочи оставалось только недоумённо пожать плечами, потому что он не знал никаких принцесс. Он поспешил выше, не желая терять лишнее время на раздумья. Но чем выше он поднимался, тем громче и настойчивее становились голоса, а вдобавок…
Амулет начал нагреваться, что было очень странно.
- «Жо Юй? Жо Юй, ты на связи? Что это за фигня с принцессами?»
Пару минут ответа не было, но потом в его голове прозвучал неуверенный женский голосок.
-Это… Долгая история. Ещё задолго до межрасовой войны. Не помню. И… По правде, я в этом замешана. Но пока не могу рассказать.
- «Стоп-стоп, то есть, это поле битвы не времён той войны, а какой-то другой битвы, ещё более древней?! И почему ты не хочешь ничего рассказывать?»
Жо Юй негромко кашлянула. Ши Баочи показалось, что, если бы дух была прямо перед ним, она бы стыдливо пустила голову и пошаркала ногой по полу.
- Тут и вправду была битва немного более древняя… В ней участвовало одно старое, вроде как, королевство. Я не могу вспомнить, всё так расплывчато… Простите, мне надо идти.
- «Эй!»
Ши Баочи недовольно нахмурился и фыркнул. С одной стороны, он вполне может понять, что она не хочет рассказывать что-то личное, а с другой стороны всё то, что ёкай слышит сейчас – про предателей, войну и потери – звучит очень странно и вызывает множество вопросов.
- «Ладно… Потом расспрошу подробнее. Сейчас лучше сосредоточиться на этой чёртовой тёмной энергии и поисках Лю Фэя.»
Этим он и занялся – проложил подниматься выше и принюхиваться, попутно пытаясь игнорировать голоса.
- «Интересно, а долго ли придётся подниматься вверх…?»
Ши Баочи фыркнул и пожал плечами, после чего поспешил дальше.
Спустя некоторое время, Ши Баочи будет сложно сказать какое, он всё-таки дошёл до глаза бури*. В этом месте ветер полностью пропал, и Главе ордена наконец-то предстала возможность поправить растрепавшиеся волосы. С другой же стороны – сосредоточение тьмы стало настолько сильным и давящим, что хотелось харкать кровью.
*глаз бури – область прояснения и относительного затишья в центре урагана.
Быстро собрав свои волосы в хвост и закрепив первой найденной в рукаве шпилькой, Ши Баочи огляделся вокруг.
Ближе к центру глаза бури он увидел фигуру с белым мечом в руках, тьма вокруг которой стала настолько сильной, что стала ярко видна и, наверное, осязаема.
- Лю Фэй! Лю Фэ-эй! Ты меня слышишь?!
Ноль реакции. Пришлось, наложив на всякий случай магический щит, подойди ещё ближе и ещё раз позвать. Но снова ноль эмоций.
В итоге Ши Баочи подошёл на расстояние где-то в чи*, и только тогда Лю Фэй обратил внимание на незваного гостя.
*чи – 22,5 см
Глава ордена подметил, что выглядел ученик максимально странно – повис в воздухе, как тряпичная кукла. Лю Фэй медленно поднял до этого опущенную вниз голову, и тогда Ши Баочи подметил ещё кое-что – прежде жёлтые, почти золотые глаза, стали чёрными.
- «Всё плохо… Очень-очень плохо!»
- Учитель… Ты здесь.
Ши Баочи нахмурился и положил руку на меч, который висел на поясе. Лонгсян, казалось, немного дрожал, готовый в любую секунду ринуться в бой по приказу своего хозяина.
- Лю Фэй, что на тебя нашло? Что случилось? Я могу тебя выслушать и…
- Выслушать? – резко прервал фразу ученик. – Выслушать? Вы шутите? Раньше вы даже не думали помогать хоть кому-то. Да даже себе.
От Лю Фэя вдруг повеяло такой агрессией, что Главе ордена пришлось усилить щит, чтобы тьма не разбила его в пух и прах. Его «ученик» тем временем неловко и слегка шатаясь стал подходить ближе. В его взгляде прямо можно было по буквам прочитать «я хочу, чтобы ты сдох».
- Лю Фэй, успокойся. Тебя захватил какой-то злой дух? Возьми себя в руки… Дыши глубже, хорошо?
-…
Лю Фэй вдруг остановился и замер, с нечитаемым выражением в глазах просверливая дырку где-то на груди Ши Баочи. Глава ордена тем временем отошёл на несколько шагов вбок и достал на пару цуней* меч из ножен.
*цунь – 3,33 см. Пара цуней – 6,66 см.
Ши Баочи почувствовал, как начал быстро нагреваться амулет на груди, уже обжигая кожу. Глава ордена ойкнул и засунул руку между складок одеяний, чтобы достать амулет и положить между слоями одежды. Лю Фэй внимательно смотрел за его рукой, перекладывающей амулет.
- Почему ты так следишь за амулетом? Неужто тебе он тоже вдруг понадобился, как тому отпрыску Лиан в Жемчужном городе? Или подожди…
Ши Баочи тихонько охнул, и полностью вытащив меч из ножен, направил его на «Лю Фэя».
- Ты либо притворяешься им, или вселился в него. Кто ты из этих псин?
Глаза «ученика» злобно сверкнули, а на лице появился несвойственный ему оскал. За одно мгновение вокруг всё покрылось тёмно-серым дымом, будто кто-то бросил дымовую шашку. Краем глаза Ши Баочи заметил блеск рядом с ним, и только в последний момент успел отбить удар. Потом последовало ещё несколько быстрых атак с разных сторон, которые ёкай тоже успел отбить.
- «Не могу сказать, как у меня это получается, но это… Очень хорошо.»
Кажется, его враг сделал заминку, и Глава ордена решил этим воспользоваться. Ши Баочи сконцентрировал в свободной руке шар энергии, в который было вложено заклинание рассеивания, и, кинув его в сторону, взорвал.
Дым рассеялся, и ёкай увидел рядом с теперь уже лежащем без сознания Лю Фэем другого юношу, с короткой, тёмно-коричневой шевелюрой.
- В темноте твои волосы, Лиан Джийи, казались чёрными. А вот глаза и вправду тёмные, как ночь.
Юноша прямо-таки по-демонически клыкасто улыбнулся и, ткнув носком сапога бессознательного ученика, ответил.
- Спасибо за комплимент! Давно мы с ваши не виделись.
Ши Баочи крепче сжал в руке меч и направил его на юношу.
- Что тебе нужно?
- Меня попросили забрать тут кое-что, а заодно и прихватить тот артефакт, что вы носите у себя на шее… У младшего братика хороший нюх на артефакты, а они нам очень нужны. Может, поделитесь?
Ши Баочи иронично хмыкнул, всем своим видом выражая отказ. Его белый хвост недовольно махал из стороны в сторону. На лице появился небольшой оскал, демонстрирующий пару небольших клыков.
- Только попробуй его тронуть, и я от тебя мокрого места не оставлю.
- Попытайтесь!
Лиан заменил меч в своей руке на тот лук, которым он отправлял в полёт огненные стрелы, и прицелился. Ши Баочи резво увернулся и от одной горящей стрелы, и от дальнейших, которые были направлены в его сторону.