- Он уже слишком долго спит, пора его уже будить! Мы сняли с него заклинание, заставляющее погрузиться в воспоминания. Угрозы смерти нет, так чего мы боимся?
Этот возмущенный голос, без сомнения, принадлежал Мяо Лин – её голос Ши Баочи бы узнал даже в многолюдной толпе, так сильно от отличался от многих других голосов.
- Лин-цзе*, не стоит так возмущаться. – этот голос был Главе ордена незнаком, но весьма логично было бы предположить, что он принадлежал Хуо Лимин, Главе ордена Алой Зари. – Пусть спит сколько хочет, я же больше потом с него возьму за этот самый сон. Да и за халат с комнатой… Я, конечно, его подруга, но деньги есть деньги.
*цзе – короткое обращение к старшей сестре или старшей по возрасту женщине. Добавляется к последнему слогу имени. Полное обращение – цзецзе (старшая сестра).
- Ты слишком их любишь, видимо, раз даже в довольно экстренной ситуации на первое место ставишь их. – в голосе Мяо Лин появилась заминка. – Если бы мы не поторопились, Ши Баочи пришёл бы конец. Наверное. Кто его знает? Хотя, в последнее время он всё чаще и чаще попадает в какие-то смертельно опасные ситуации.
- Ага. И каждый раз самый близкий к нему взрослый – я…
- «О, а это Чэнь Юань! – Ши Баочи широко улыбнулся. — Значит, все в сборе. Отлично…»
- Ага, тут и не поспоришь. Ученикам, особенно после того, что натворил недавно Лю Фэй, доверять не стоит. – Мяо Лин, кажется, была очень расстроена этим фактом. – Он ничего не помнит, и не может ни опровергнуть, что это он чуть не убил учителя, ни подтвердить. Но, по крайней мере, он сожалеет.
- Лю Фэй тут не при чём. Он жертва обстоятельств, о которых… Я пока должен умолчать. Это моё дело и дело советника Бай Яо. Не вешайте на бедного ученика лишних обвинений.
Трое, сидящих в комнате, одновременно обернулись в сторону резко открывшейся двери, в проёме которой стоял, выпрямившись и сложив руки на груди, абсолютно здоровый Глава ордена. Махнув хвостом и быстро осмотрев присутствующих, он продолжил.
- Глава ордена, спасибо за гостеприимство и помощь, с деньгами проблем не возникнет, можете на данный счёт не волноваться. Сколько попросите, столько я вам и верну. Все детали можно обсудить чуть позже, в более уединённой обстановке. – Ши Баочи приподнял уголки губ, при этом чуть нахмурив брови. – Но тему того, что произошло тогда на островах, я попрошу больше никогда не поднимать, а в идеале – вообще забыть. Где сейчас Лю Фэй? Стоит успокоить его, чтобы не тратил нервы понапрасну, это вредно для подрастающего организма. Да и остальных учеников тоже, они ведь, вероятно, тоже очень беспокоятся.
Мяо Лин вместе с Чэнь Юанем почти одновременно недовольно выдохнули и посмотрели друг на друга. Хуо Лимин же довольно улыбнулась и подскочила со своего места, расплеснув руками в стороны.
- О, кто пришёл. – Глава ордена поставила руки на бока и дёрнула маленькими ушками. – Быстро ты. Думали, ещё дня два спать будешь. А ты ещё и сам нас найти смог.
- Вы меня недооцениваете. И вообще, как вы могли подумать, что я просто так возьму и уйду от вас? Это не так просто сделать, как кажется.
- Дааа? – Хуо Лимин опять всплеснула руками. – А почему ты тогда сам из иллюзии воспоминаний не выбрался, а? И вообще, как ты умудрился туда попасть?
-… - Ши Баочи недовольно махнул хвостом. – Я потерял бдительность, из-за чего попал в заранее подготовленную ловушку. А выбираться не захотел потому, что у меня на это были свои причины.
- Были на то свои причины, бе бе бе… - передразнила его Хуо Лимин. – Впрочем, неважно! Ты в порядке, и это главное. Если бы ты откис почти перед Турниром, было бы плохо. Время, конечно, ещё есть, но этого мало, чтобы утвердить нового Главу ордена… А, и кстати, чего ты так официально? Мы же друзья.
Ши Баочи развёл руками и махнул хвостом. Он не знал, как обращался к Главе ордена Алой Зари «он» из оригинальной книги, так как их взаимодействия как друзей можно было пересчитать по пальцам одной руки, поэтому решил перестраховаться и обращаться официально.
- Кто знает. Вдруг вам не понравится, что я обращаюсь к вам так неофициально?
- И то верно…
Хуо Лимин пожала плечами и развернулась к окну в другом конце комнаты, напротив входа. Её длинный, с пушистой кисточкой на конце, очень красивый хвост немного помахивал из стороны в сторону. Мяо Лин в это время потёрла лоб и обернулась обратно к старшему брату.
- Чэнь Юань послал Мэй Лин и близнецов Сюй обратно в город, чтобы они отправили нам письмо. В это время те ученики Алой Зари уже отправили письмо к себе и к нам, и из ордена Алой Зари тоже пришла помощь. – Глава пика Персика недовольно дёрнула ухом и отвернулась. – Срочное письмо поставило весь орден на уши. Когда оказалось, что это вы опять попали в беду, я решила отправится на помощь одна, чтобы успеть за максимально короткий срок, а не лететь несколько дней. В последний момент ваша приставучая кошка запрыгнула на мой меч, и мне не оставалось ничего, кроме как оставить её. Ну а дальше всё скучно: я прибыла позже Хуо Лимин, мы вместе с Мэй Лин и некоторыми учениками Алой Зари вернулись на остров и спасли тебя и Лю Фэя от падения. Перенесли близнецов Сюй из города сюда, в орден, и помогли устроиться и подлечиться. Они все в безопасности, но, правда, волнуются за вас.
- О. – Ши Баочи улыбнулся, повиляв хвостом. – Очень мило с вашей стороны. А, Серебрянка пошла с тобой? Где она?
- Прямо позади вас…
В этот момент на Главу ордена налетело что-то, что чуть не заставило его упасть лицом в пол. Нечто мягкое обвилось вокруг его шеи, закрывая густой шерстью большого, пушистого хвоста обзор перед глазами и громко мурча.
- Серебрянка! – Ши Баочи попытался убрать от своего лица пушистый хвост кошки. – Кто у нас самая прекрасная и послушная девочка?
- Мяу!~ - Кошка убрала хвост от лица хозяина и, после того как Ши Баочи подставил руки, спрыгнула на них.
- Кто у нас самая сладкая булочка, да? – Ши Баочи поглаживал кошку по голове и спине, пока та довольно мурчала, наслаждаясь лучами славы. – Кто у нас хорошо себя вёл, пока хозяина не было дома?
- Мяу – мяу~~
Хуо Лимин обернулась обратно и с недоумением смотрела на Ши Баочи, который теперь весело игрался с кошкой, которая довольно улеглась у него на руках.
- Что с ним происходит?
- Как в обморок упал на собрании, так всякая дичь и пошла… Ни разу с того времени, как он принял меня как ученика в орден, я не видел и не слышал о том, чтобы он хоть раз улыбнулся… - Чэнь Юань пожал плечами.
- Да что уж тут! Даже я больше тыщи лет не видела, как он улыбается. – Мяо Лин поцокала языком. – Братец, куда ты катишься?
- В лучшую сторону! – Ши Баочи напоследок ещё разок погладил Серебрянку и позволил ей вернуться на своё законное место – на шее. – Где сейчас ученики? Стоит как можно быстрее их проведать.
- Для начала оденься нормально! В одном халате, блин, ходишь… Твоя одежда как раз полностью отмыта и где надо подлатана. Одежда должна висеть в шкафу у тебя в комнате. – Мяо Лин махнула на него рукой и ещё сильнее отвернулась. – Только потом пойдёшь уже к ученикам. Серебрянка тебе покажет путь.
- Говоришь так, будто я тебе не старший брат, а младший… - Ши Баочи развернулся в сторону своей комнаты, недовольно махнув хвостом.
Мяо Лин ничего не ответила. Никто другой тоже не собирался вставлять комментарии, и поэтому Ши Баочи отправился обратно к себе.
Его одежду и вправду подлатали и отмыли, да ещё как хорошо! Глава ордена был очень рад этому. Пока он переодевался, Серебрянка лежала на его кровати и облизывалась, время от времени искоса поглядывая янтарным глазом на хозяина.
Уже одевшись, Глава ордена кое о чём вспомнил и почувствовал, что на нём нет амулета Жо Юй. Испугавшись, он начал резво рыться в кармане среди груды других вещей, которые там запылились. В итоге нашёлся не только амулет, но и кое-что ещё…
Золотой лотос, подаренный странным духом в Жемчужном городе. Ши Баочи совсем про него забыл из-за дел и вечной суеты.
- «Интересно, а когда снова наступит зима и выпадет снег, я встречусь вновь с этим духом?»
Глава ордена вопросительно пожал плечами, решив сейчас, посреди лета, не придавать большого смысла этой мысли, и надел на шею амулет, после чего прикрепил золотую заколку на своей чёлке.
Когда Ши Баочи полностью оделся и подготовился, кошка тоже перестала облизываться и встала на лапы. Ёкай подошёл к ней поближе и, присев на корточки, погладил по макушке.
- Прости, что не взял тебя в приключение. Ты, наверное, очень волновалась? Через несколько месяцев настанет кое-что глобальное, и там будет очень весело. Пойдёшь со мной?
Серебрянка довольно мяукнула и запрыгнула обратно на плечи Ши Баочи. Глава ордена погладил её ещё раз и вышел из комнаты, чтобы пойти к ученикам.
Руководствуясь подсказками Серебрянки, ёкай быстро вышел к помещению, похожему на столовую комнату – посреди помещения стоял большой стол, за которым, на мягких подушках, сидели четыре ученика и трое взрослых. Было нетрудно догадаться, что эти ученики – четверо уже хорошо знакомых нам юных заклинателей: Лю Фэй, Мэй Лин, да и уже поправившиеся близнецы Сюй. А трое взрослых – это повстречавшиеся Ши Баочи до этого Мяо Лин, Хуо Лимин и Чэнь Юань.
- Добрый день! А вот и я.
Лю Фэй, до этого выглядящий каким-то очень мрачным и грустным, вдруг встрепенулся и вскочил из-за стола, впервые за долгое время улыбнувшись.
- Учитель! С вами всё хорошо…! – Он вдруг на мгновение замолк и, потупив глаза, сел обратно на своё место. – Простите… Я так виноват. Я не знал, что делаю…
- Ты не виноват, не беспокойся ты так. – Ши Баочи сел на свободное место напротив Лю Фэя, перед этим позволив Серебрянке спуститься на пол. – Ты не виноват, что тебя контролировали тёмные силы. Главное, что ты в порядке, и всё хорошо.
- Я тоже с этим согласна! – Мэй Лин, сидящая рядом с Лю Фэем, кивнула. – Главное, что в конце концов всё хорошо и все получили свои плюсы и минусы от произошедшего. Кстати…