- Сам встану.
- Это я уже понял. Надо было раньше сказать, чтобы я руку зря не держал.
- А вам сложно подержать руку?
- Что, если я скажу, что да? Хотя, на самом деле, нет…
-…
Ши Баочи посмотрел наверх, дабы осмотреть тоннель, из которого они упали, но увидел типичный каменный потолок пещеры. Это был бы нормальный потолок, если бы они не свалились как раз таки оттуда.
- Всё становится ещё страннее… - Ши Баочи послал в камень сосульку из магической энергии, чтобы проверить, настоящий ли это потолок. Однако сосулька спокойно себе разбилась на сотню маленьких сосуленок, которые разлетелись после этого по всей пещере. – Хм? И как это можно объяснить?
- Глава ордена… А кошку какого цвета вы видели? Чем она… отличалась от других кошек? Может, окрасом? – вдруг спросил Чэнь Юань, который выглядел очень хмурым. Кажется, у него есть догадка на счëт их нынешнего местонахождения.
- Чем отличалась? – Посмотрел искоса на Главу пика Ветра Ши Баочи. – Тем, что у неё была серебристая шерсть, которая на ощупь как серебряная фольга. Понимаете?
- Понимаю… А также догадываюсь, где мы сейчас находимся.
- И где же?
- В простонародье этот лабиринт называют «Серебряным лабиринтом». А называют так из-за того, что в него людей заводит серебряная кошка. Когда простолюдин попадает в этот лабиринт, можно сказать, он мертвец. Нужно уметь чувствовать магические потоки, чтобы найти выход. А найти их не так-то просто, лабиринт меняется каждый раз, когда человек поворачивает.
- Как хорошо, что А-Юань упал сюда со мной. – не удержался от подколки Ши Баочи. – Ладно, надо идти. Нужно идти вместе, чтобы шансов потеряться было меньше.
После своих слов Глава ордена быстро похлопал спутника по плечу и направился вперёд. Кончик его пушистого хвостищи задорно вилял из стороны в сторону, будто предчувствуя интересное приключение.
Чэнь Юань, кажется, не был слишком рад такому обращению с его персоной, однако молча стерпел и пошёл вслед за Ши Баочи. Что ему ещё остаëтся делать?
Неизвестно, сколько времени они бродили по коридорам. Они были совершенно однообразны – никаких, совсем никаких отличий. Каменные стены сменялись очередными каменными стенами. После каждого нового поворота казалось, будто что-то тихо шевелится со всех сторон… Видимо, слух про двигающиеся стены – не просто слух.
Но, во славу Небес, долго бродить в темноте не пришлось – вскоре впереди послышались еле различимые человеческие голоса. Кажется, юношеские. Они о чëм-то негромко, но очень взволнованно беседовали.
- Слышишь? Голоса! Идём скорее!
Воскликнул Ши Баочи и заторопился вперёд, не дожидаясь своего спутника.
- Глава ордена! Прошу, не бегите вперёд так быстро! Мы можем потеряться. И да, голосов я не слышу.
Чэнь Юань недовольно поморщился и сжал руки в кулаки. Он ускорил шаг, стараясь нагнать убежавшего вперёд Главу ордена.
Глава 5. Потерянные в лабиринте.
Сразу, как только Ши Баочи услышал чьи-то голоса впереди, он заторопился в ту сторону, желая поскорее познакомиться с братьями по несчастью. Чэнь Юань постарался не отставать – однако он, по сравнению с длинноногим ёкаем, бежал не слишком быстро, хотя и не сказать, что он сильно от него отставал.
Когда двое заклинателей выбежали из коридора, в очередной раз повернув, перед ними предстал большой грот, из которого вело ещё около пяти ходов. Посередине этого грота, столпившись в небольшую кучку, стояли девушки и юноши в светло-голубых одеждах, которые были расшиты морскими волнами. Кто-то из детей сидел, кто-то стоял, кто-то переговаривался между собой, пытаясь разогнать скуку и какое-то странное беспокойство, повисшее в пещере.
- Эй! Вы, ученики! Да, да, я к вам обращаюсь.
Крикнул Ши Баочи и подошёл ближе к ним. Когда их позвали, ученики сначала радостно повскакали, однако потом, увидев видимо не того, кого ожидали, некоторые из них обнажили мечи, спрятав других, менее подготовленных к драке соратников, за свои спины.
- Спокойнее, спокойнее, я не собираюсь причинять вам вред…
Чэнь Юань положил руку на меч, выйдя вперёд и заслонив собой Главу Ордена, однако это уже было без надобности. На вид самый старший из учеников вдруг ойкнул, убрал меч и поклонился с боевым приветствием.
- Старший ученик ордена Весеннего Паводка Фэн И приветствует Главу ордена Небесного Созвездия и Главу пика Ветра!
В этот же момент и остальные поняли, кто перед ними, и поклонились.
- Отбросьте пока формальности, мы в одной лодке. – Ши Баочи спрятал ладони в рукава и мягко улыбнулся, пытаясь немного успокоить учеников. – В наш орден приходили мольбы о помощи из Жемчужного города. Первым делом все подумали, почему вы не приняли просьбу, поэтому я лично решил разобраться. Вы что-нибудь об этом знаете?
Фэн И выпрямился и что-то негромко сказал своему другу, который стоял рядом. Юноша кивнул словам соученика, развернулся к младшим детям и что-то им сказал. Они мгновенно успокоились и расслабились, хоть и не перестали поглядывать на Главу ордена с опаской. После этого Фэн И обернулся обратно к гостям и вежливым тоном ответил.
- Несколько дней назад все Старейшины и Глава ордена будто испарились. Пытаясь их найти, ученики разделились на несколько групп с двумя старшими во главе, наша угодила в ловушку Серебряного лабиринта, так что то, что произошло с остальными группами, мы не знаем. Видимо, мольбы из Жемчужного города начали приходить именно тогда, когда все отправились на поиски. Глава ордена, позвольте этому недостойному спросить, а как вы оказались здесь?
Ши Баочи потёр пальцами переносицу.
- Просто последовал за серебряной кошкой… Думал, что это может иметь какую-то связь с Жемчужным городом. – нахмурившись, Глава ордена посмотрел прямо в глаза ученика. – Пропали все, кроме учеников? Учителя, мастера?
- Да. Пропали все. – Сложив руки на груди и отрицательно помотав головой, ответил Фэн И.
- Странно… Что с пайком?
- На пару – тройку дней того пайка, что с нами, хватит. Мы смогли захватить столько, сколько смогли.
- Отлично. Если что, у меня есть ещё немного. А, и ещё, как вы оказались неподалëку от территории нашего ордена? Пройти такой долгий путь пешком за довольно короткий срок невероятно сложно.
- Нуу… - Фэн И почесал затылок с задумчивым видом, после чего недоумëнно пожал плечами. – Мы попали в ловушку неподалëку от нашего ордена. Возможно, что магические телепорты в лабиринт есть по всему континенту, но сам лабиринт существует именно на территории ордена Небесного Созвездия… Но это лишь предположение.
- Хм, ясненько… Ладно, пока что нам надо подумать. Уверен, мы сможем до чего-нибудь додуматься.
Ученик быстро кивнул и отошёл в сторону, ближе к стенке и своему другу, который, возможно, является вторым старшим учеником в команде. Чэнь Юань чуть позже подошёл к ним и о чём-то заговорил. Ши Баочи в это в время отошёл к противоположной стене и сел там, решив устроить мозговой штурм. Этот штурм в итоге ничего ему не дал, однако, сосредоточившись на своих чувствах, он смог услышать какой-то тихий шёпот, доносящийся из-за стены за ним. Это был совсем тоненький, тихенький голосок. Уши ëкая мгновенно навострились, пытаясь расслышать голос, однако он был настолько тихим, что это не помогло. Глава ордена встал со своего места и развернулся к стене за ним, из которой предположительно звучит голос. Даже прижав своë, теперь уже огромное лисье ухо, к стене, Ши Баочи всё ещё не мог расслышать голосок, однако понял кое-что другое… Немного простукав каменную поверхность, он посмел предположить, что по ту сторону есть тайный проход.
- «Бинго! Бин-го!»
По лицу Главы ордена расползлась довольная ухмылка. С таким лицом Ши Баочи повернулся в сторону Чэнь Юаня и помахал ему рукой.
- А-Юа~ань*… - с явной издёвкой позвал заклинателя Ши Баочи, тыкая пальцем в нужную стену. – Не мог бы ты с силой врезать по вот этой вот стене? Я знаю, что ты сильный, и для тебя это не составит проблемы. А то я себя пока что не хочу сильно напрягать. И вы сами мне говорили.
*см. главу 1. В этом месте Ши Баочи использует суффикс А- как поддразнивание к более младшему во возрасту Чэнь Юаню, точно также как и в прошлой главе ;).
Ши Баочи с силой потыкал пальцем в стену, рядом с которой стоял и которая показалась ему подозрительной. Ученики удивлённо посмотрели на них двоих, но спрашивать ничего не стали, подумав, что этим просто влезут не в своё дело. Чэнь Юань громко демонстративно прокашлялся и подошёл ближе.
- Если Глава ордена просит, то только с радостью. – вторая часть сказанного им так и разила нескрываемой иронией.
- Благодарю!
Ши Баочи отошёл от стены, давая Главе пика Ветра больше свободного места. Чэнь Юань сконцентрировал в кулаке мощный сгусток силы и, замахнувшись, с силой ударил по стене. Догадка Ши Баочи оказалась верна – там был тайный проход, ведущий опять куда-то во тьму.
Сложив руки на груди и подождав, пока Глава пика отойдёт в сторону, ëкай подошёл ближе к образовавшемуся проёму и заглянул внутрь. Ничего не увидев, он недовольно махнул хвостом и смело шагнул в темноту. В добавок и голосок куда-то пропал, что только подогрело интерес лиса с тому, что находится в этом коридоре.
- Ааааааааа?? Опять вниз!
Удивлëнный возглас Ши Баочи стал постепенно удаляться, а спустя некоторое время послышался звук удара чего-то о камень.
- Глава Ордена! Вы в порядке?! – обеспокоенно крикнул Чэнь Юань, подскочив к проëму и заглянув вниз. Ближе к нему подошли и несколько учеников, среди которых был Фэн И.
- Всё хорошо! Тут неглубоко. Я осмотрю, что это за пещера, и только потом скажу, можно ли вам спускаться. – послышалось снизу.
- Подождите. Вы не боитесь, что лабиринт изменится и вы потеряетесь?
Послышался негромкий, ехидный смешок, который отдался от стен пещеры эхом и стал слышен намного лучше.
- Что-то подсказывает мне, что этого не произойдёт. А может и произойдёт. Кто знает.