После этого она больно ударила Главу ордена хвостом, отчего тот, в свою очередь, недовольно ойкнул.
- Они не мои ученики. Они на моём попечении лишь временно. А так они ученики Пан Гуна, ему с ними работать.
- Бедный Глава пика Угля! - Хуо Лимин фыркнула. - Чтож, передайте ему удачи от меня.
- Передам, передам.
После этого особо о чём-то важном они не разговаривали. В основном обсуждали планы на будущее, что они собираются делать с наплывом монстров, о Турнире Трëх Великих орденов, и обо всём в этом духе. Где-то посреди разговора на кухню вломилась Мяо Лин. Она была недовольна тем, что пропустила обед, но чай с пирожными выпить и поговорить о всяком согласилась.
Спустя где-то полчаса Хуо Лимин позвал какой-то старший наставник, чтобы показать очередной доклад, и Глава ордена, поспешно попрощавшись, убежала. За ней потихоньку рассосались и все остальные. В итоге на кухне остались только Ши Баочи и Чэнь Юань.
- А-Юань, я вообще-то искал тебя, чтобы спросить кое-что.
Чэнь Юань, как и всегда проигнорировав неформальное обращение, вопросительно посмотрел на Главу ордена.
- Не хочешь сходить в город и купить себе чего-то, пока у меня ещё есть деньги? - Ши Баочи потеребил между пальцев край воротника одеяний. - Я всё же должен отблагодарить тебя за помощь, которую ты оказал в нужный мне момент...
- Не стоит. - Чэнь Юань быстро поднялся со своей подушки и поспешил уйти. - Вы бы лучше с мальчиками сходили по сувенирным лавкам. Мне оно зачем?
- Да подожди ты! С близнецами и Лю Фэем я схожу завтра ближе к вечеру...
Ши Баочи не успел договорить, так как Чэнь Юань во мгновение ока скрылся за дверью. Глава ордена недовольно фыркнул и спустя некоторое время тоже ушёл к себе. Оставшееся время до сна он хотел потратить на чтение записной книжки оригинала, так как на данный момент он смог осилить только треть.
Уже совсем скоро их команда наконец-то вернëтся в орден. Интересно, а стал ли для Ши Баочи орден домом, за то время, что он успел там провести? Считает ли он тех людей, с кем он успел познакомиться за последний год, своей семьёй или хотя-бы просто реальными людьми? Или они до сих пор для него остаются персонажами прочитанной книги, пусть и вроде как реальными и на вид, и на ощупь? Это нам ещё предстоит узнать.
Глава 24. Немного о зельях.
Настал обещанный день отбытия в орден.
За то время, что оставалось до возвращения, у Ши Баочи так и не получилось уговорить Чэнь Юаня сходить с ним на рынок. Заклинатель всё время увиливал и прятался от него. Глава ордена не успевал сказать даже слово при встрече с ним, так как Чэнь Юань, независимо от того, чем тот занимался, сразу же сбегал куда подальше. Да так быстро, что, когда Ши Баочи успевал опомниться, того уже след простыл.
Про близнецов Сюй и Лю Фэя он тоже не забыл: на следующий день после того, как он решил сходить с ними на рынок, он так и сделал. Ученики понабирали много всего, начиная от украшений для их нового оружия, заканчивая разными конфетками, которые можно купить только на Юге для их друзей-соучеников. Вернулись они в орден Алой Зари до жути довольные, даже Лю Фэй радостно улыбался, неся в руках небольшой свёрток. Это не могло не радовать Ши Баочи, пускай и его кошелек опять заметно опустел. Но о нем ёкай и не думал, так как деньги были из тех проблем, которую можно решить взмахом рукава.
В остальное свободное время Ши Баочи читал какие-то книги, нередко из библиотеки ордена Алой Зари, время от времени по надобности помогал Хуо Лимин с какими-то бумажками, или прогуливался по территории ордена.
Но самым его любимым делом стало наблюдать за тренировками адептов ордена Алой Зари, превращаясь в белого лиса и прячась в густых кустах около площадки для тренировок. Это, конечно, можно назвать читерством*, ведь он случайно может увидеть секретные техники, которые там изучают... Но Глава ордена же просто следит за тем, как они учатся, а не запоминает, какие там движения и заклинания они используют. У ордена Небесного Созвездия и своих секретных техник в разных областях просто бесконечное количество, так что чужие ему ни к чему.
*Читерство — использование сторонней аппаратуры, инородных программ и ошибок игры для обеспечения нечестного преимущества игроку.
Оказалось, что свободного времени у адептов ордена Алой Зари куда больше, чем у учеников Небесного Созвездия. Занятий у них было на порядок меньше, но это компенсировалось тем, что они могли выбрать несколько из множества дополнительных кружков. Те, кто слишком ленив, могли вообще ничего не выбирать и половину месяца просто кайфовать или повторять и переповторять пройденное. Однако таких было совсем немного - многие адепты выбрали минимум один или два дополнительных кружка, на которые они ходили в свободное время по своему желанию. Ученики из Небесного Созвездия со своим строгим расписанием могут им только позавидовать.
Во время одной из слежек произошла довольно забавная ситуация, над которой Ши Баочи ещё долго смеялся. Уже ближе к ночи он спрятался в кустах и внимательно следил за несколькими адептами, тренирующихся на площадке в мастерстве заклинаний. И, видимо, настолько увлёкся красивыми вспышками, что не заметил, как его хвост выглянул из-за куста.
В это время пара адепток, проходящих мимо, заметили странный белый хвост. Они выдернули Ши Баочи за этот самый хвост из куста, от чего от удивлённо тявкнул, но удержался от того, чтобы превратиться обратно.
Адептки взяли белого лиса на руки и, перекинувшись парой фраз и, почесав Ши Баочи за ухом, направились на площадку к тренирующимся там адептам, чтобы показать свою странную находку.
Адепты побросали свои дела и собрались вокруг ученицы, которая и держала Ши Баочи на руках за передние лапы, словно шкодливую кошку.
- Откуда тут белая лиса? Это же северное животное. - почесал затылок один из юношей.
- Может, гости из Небесного Созвездия его с собой привезли? - ответил ему другой юноша, перед этим удостоверившись в поле лиса и получив очень болезненный удар задней лапой по лбу. - Они же привезли с собой ту серебристую кошку, которая постоянно сует всюду свой нос...
- Да и я слышала, что у них в ордене в последнее время... Проблемы с кошками и собаками. Я спросила про это у тех двух очаровательных черноволосых близнецов про это, и они подтвердили. Сказали, что после того, как их Глава ордена принял к себе Серебрянку, их орден стал большим домом для тысяч зверьков. Ох, я теперь даже захотела там побывать! Там мой диди* учится, заодно и его навещу. - подтвердила та адептка, которая очень неудобно держала Ши Баочи на руках.
*диди - младший брат
- К слову о Главе ордена...
Все адепты повернулись к самому низенькому из них, который стоял чуть в стороне, смущаясь подойти ближе.
- Он же ёкай из клана белых лис, верно...? А ëкаи же могут превращаться в свои животные версии. Я был пару раз в административном павильоне за последние дни, и разок столкнулся с ним... Они довольно похожи.
После этого все обернулись обратно к Ши Баочи, теперь уже с смесью удивления и ужаса на лице. Его морда в тот момент приняла выражение, которое можно описать только матерными словами, и он понял, что пора сваливать.
Сотню раз в голове извинившись перед адепткой, которая держала его, Глава ордена быстро куснул её за руку, чуть извернувшись. Как и ожидалось, девушка вскрикнула и выпустила лиса из рук. Тот, в свою очередь, с помощью духовных сил в пару прыжков скрылся с территории площадки, вновь спрятавшись в кустах.
- Ау! Это было больно! - девушка потёрла место укуса. - Не до крови, и то спасибо...
- Это подтверждает, что этот лис - Глава ордена! Но зачем он наблюдал за нами?
Низенький адепт пожал плечами и махнул рукой, призывая всех к тому же.
- Скорее всего, просто хочет чем-то себя развлечь, вот и решил понаблюдать за тренировками инкогнито. Всё-таки, он многое в жизни повидал, хоть что-то интересное хочется же увидеть, раз вот появилась возможность...
Остальные адепты не решились строить смелые догадки, подозревая, что Глава ордена Небесного Созвездия всё ещё может быть где-то поблизости, и тоже пожали плечами, возвратившись к своим прежним делам. Ши Баочи в это время отбежал подальше от площадки и ближе к административному павильону, после чего принял свой истинный облик. Негромко хмыкнув, он отправился к себе, чтобы проверить, все ли свои вещи он собрал, ведь завтра они уже отбывают.
Жаль, что у него на всё про всё было дано всего две ночи и один день. Хотелось бы подольше понаблюдать за тренировками чужих учеников... Без какого-то злого умысла, конечно же!
~~~
На следующий день все представители ордена Небесного Созвездия, находящиеся в гостях у ордена Алой Зари, собрались на небольшой площади перед лестницей, которая вела к главному входу в орден. Прямо напротив него находились широкие ворота, ведущие прямо в город.
Хуо Лимин спустилась чуть позже, придерживая пальцами подол своего фирменного ярко-алого халата с половинками солнц и быстро перебирая ногами по ступеням.
Когда Глава ордена наконец-то оказалась рядом с заклинателями из Небесного Созвездия, она слегка отряхнула рукава и решительно осмотрела всю их группу.
- Чтож, пора нашему ордену с вами прощаться! Обещаю, когда у меня выдастся свободное время, я тоже устрою вам визит.
- Ты уже не первый десяток лет обещаешь посетить наш орден, шимэй*. А что-то тебя всё не видно... - с ноткой иронии ответила Мяо Лин, накручивая прядь белоснежных волос на палец.
*шимэй - младшая соученица по обучению.
- Ой, да ладно тебе! - Хуо Лимин подняла руки выше, начав формировать печать заклинания телепортации, которая являлась одной из секретнейших техник ордена Алой Зари. - Теперь-то, когда вы к нам наведались, я просто обязана тоже к вам прийти. Но уже после Турнира!
Как только печать была готова, Глава ордена переместила её в пространство над заклинателями так, чтобы в зону действия попали все.