- Удачи вам там!
Ученики успели быстро помахать ладошками спустившимся попрощаться Тянь Хэ и Ян Фэю. Ши Баочи успел уважительно кивнуть Хуо Лимин в знак благодарности.
После этого почти сразу же обзор заклинателей закрыла странная, светящаяся оранжево-алым цветом пелена, и ещё через секунду все они оказались на площади перед пиком Звезды в ордене Небесного Созвездия.
- «Фух, наконец-то, дом... - Ши Баочи облегчённо выдохнул, быстро погладив Серебрянку, которая была на своём законном месте на плечах Главы ордена, пока та ещё не успела убежать к своим пушистым друзьям. - Я даже рад, что успел притереться к этому месту.»
Уже после того, как он отпустил кошку по своим делам, ёкай заметил, что их встречают. Бай Яо, заплётший свои длинные пшенично-блондинистые с золотым отливом волосы в высокий пучок и время от времени поправляя очки на носу, перекинулся несколькими фразами с Чэнь Юанем и Мяо Лин, после чего те ушли на свои пики. Лю Фэй и Мэй Лин, не сговариваясь, отправились вслед за Чэнь Юанем, а близнецы Сюй ушли на пик Угля.
- «Жаль, что всё-таки не получилось погулять с А-Юанем... Почему он так избегает даже разговоров со мной? - Ши Баочи провёл взглядом уходящего Главу пика Ветра, после чего резко потряс головой. - Так, а почему ученики не пошли всей толпой на пик Угля к Пан Гуну, чтобы он лишний раз проверил оружие? Это не дело...»
Когда все уже разошлись, Глава ордена подошёл ближе к Советнику и заметил, что тот выглядит довольно усталым. Да и неудивительно - активность монстров в округе добавила лишних забот на плечи бедного Бай Яо.
- Вы выглядите усталым. - высказал Ши Баочи мысли вслух. - Отдохните несколько дней как следует, с делами я смогу разобраться и сам. К слову, почему это Лю Фэй с Мэй Лин не пошли на пик Угля к Пан Гуну?
- Ох, Глава ордена, я очень вам благодарен. - Бай Яо даже не стал отказываться, и ещё раз поправил свои очки. - Пан Гун день назад отправился на одно задание высокой сложности. Вернётся примерно через неделю.
- Ох, нехорошо. Я собирался устроить срочное собрание по одному важному поводу, но придётся, видимо, отложить...
Советник удивлённо открыл глаза, которые чаще всего держал почти закрытыми, из-за чего создавалось впечатление, что они реально закрыты. Закрытые глаза придавали образу Бай Яо некой... загадочности? Ощущалось это примерно так.
- Что за повод?
Ши Баочи подошёл ближе к Бай Яо и почти на ухо негромко сказал.
- Помните, я рассказывал вам немного про Семью Лиан? Точнее, про встречу с младшим сыном в Жемчужном городе. Есть новые новости по поводу этой семейки. Она, кажется, совсем не так проста, как хочет показаться. Мяо Лин, два моих личных ученика, Хуо Лимин, а также возможно её старшие мастера уже в курсе новых подробностей. Мною было решено рассказать всё и остальным Главам пиков. Однако от ушей других учеников вся эта информация должна быть строго скрыта, а каждый возникающий слух лучше прерывать в зародыше.
- Хм... Ясно. - Бай Яо сразу же слегка нахмурился. - Чтож, тогда лучше нам узнать об этом сразу всем вместе, а не разузнавать по отдельности. Сейчас лучше заняться делами. Я перенесу к вам в кабинет те бумаги, которые требуют вашей росписи и личной проверки.
- Верно сказано.
Ши Баочи кивнул, и, махнув хвостом, направился в свою комнату на пике Звезды.
~~~
Последующие пару - тройку недель пролетели в постоянной суете. Чаще всего Ши Баочи сидел и разбирал накопившиеся бумаги и проверял место стройки площади в долине, которая шла сейчас полным ходом. Через день Глава ордена проводил личные тренировки со своими учениками, чтобы они развивали своё владение духовным оружием и боевые навыки. После каждого занятия Лю Фэй и Мэй Лин выглядели так, будто прошлись по пустыне в полдень, а в то же время их Учитель будто лишь слегка размялся.
Когда Бай Яо вернулся с небольшого отдыха и вновь полноценно принялся за работу, бумаг чуть убавилось, но Ши Баочи решил, что не будет как раньше по незнанию загружать Советника работой с головой, а возьмёт большую часть на себя. Бай Яо выглядел куда свежее, чем при их первой встрече, а мешки под его глазами значительно уменьшились.
Спустя неделю вернулся Пан Гун. Он выглядел немного потрёпанно, но все ученики, которых он взял с собой, были на месте, и это радовало. Дав Главе пика Угля пару дней отдыха, сразу после этого он вместе с ним перепроверил, пусть и без надобности, новое духовное оружие учеников и созвал срочное собрание.
На собрании присутствовали все Главы пиков без своих личных учеников. Мяо Лин с Чэнь Юанем тоже пришли, всё же, они тоже кое-что знают. Только вот Ши Баочи всё не мог вспомнить, рассказывал он Главе пика Ветра о Лиан Джийи... А даже если не рассказывал, то он узнает обо всём на собрании.
Исключением из учеников являлись только два личных ученика Главы ордена, Лю Фэй и Мэй Лин, которые были свидетелями событий, а значит, были важны.
На собрании Ши Баочи рассказал то же самое, что рассказал Хуо Лимин, Мяо Лин и всем остальным. Как и до этого, на многие вопросы приходилось пожимать плечами и разводить руками. Тьма - штука странная, способная на всё что угодно, даже на перемещения во времени и тяжёлые иллюзии. После новостей о Тёмном Братстве охрану ордена усилили, точно также как и уровень сохранности артефактов.
Ещё спустя пару недель активность монстров наконец-то снизилась до приемлемой нормы, и у Ши Баочи, который уже успел влиться во всю эту бумажную веретень, наконец-то появился свободный от дел день. И этот день он решил посвятить изучению тех зелий, которые давно уже пылились у него в рукаве. Когда выдастся ещё один свободный денёк, он сходит на пик Подорожника, чтобы узнать чуть больше о травах, которые лежат вместе с бутыльками зелий.
~~~
Глава ордена неторопливой походкой, скрестив руки за спиной в замок, прогуливался по мостам между пиков, направляясь в сторону пика Эликсира.
Именно на этом пике находилась пещера Вечной зимы, из которой он почти сразу после своего перерождения вытащил своего ученика. Ши Баочи мог бы и не идти тогда за ним, но его совесть и понимание того, что этот эпизод являлся одним из переломных для Лю Фэя, не позволили Главе ордена сидеть сложа руки.
- «Хм, а кстати... - Ши Баочи резко остановился посреди моста и посмотрел вниз, на долину, стройка в которой уже почти подходила к концу, и оставались только последние штрихи. - Никогда не задумывался об этом. А как вообще так происходит, что читатель перерождается в персонажа прочитанной книги? Типа... Это чьё-то чужое вмешательство или просто огромный сон перед настоящей смертью?»
Ши Баочи ущипнул себя на щеку. Когтями оказалось куда больнее, чем пальцами... Да и он до этого получал довольно болезненные ранения, так что щипаться было ни к чему.
- «Нет, не сон. В других книгах про попаданцев, которые в своём мире умерли, после чего попали в героя книги, причина, из-за чего перерождение произошло, либо умалчивалась, либо это было потустороннее вмешательство каких-то там высших существ типа богов. Всё же, странно это. А по какой причине я здесь?»
Глава ордена фыркнул, после чего потеребил рукой волосы между ушей.
- «Ладно, надеюсь, это раскроют дальше по сюжету. Всё равно уже всё наперекосяк пошло, так что я не сильно удивлюсь... Сейчас надо думать о менее важных вещах. - ёкай сразу же сунул руку в рукав и, немного пошарив, достал оттуда несколько маленьких бутыльков, крепко связанных вместе за горлышки толстой верёвкой. - Уж кто-кто, а Мэй Тан разбирается в таком. Он заядлый алхимик... Надеюсь, что тут не окажется каких-то слишком уж странных зелий. А то появятся лишние недопонимания... А если спросят, почему я сам не помню, что там, просто скажу, что забыл из-за дел. Они поймут.»
Ши Баочи убрал обратно в карман связку бутыльков и скрестил руки за спиной, как и до этого.
Но не успел он сделать и пары шагов, как к нему подскочил какой-то черно-белый кот и, мурча, стал крутиться вокруг ног. Глава ордена улыбнулся и присел на корточки, чтобы погладить пушистика.
За время его отсутствия оказалось, что пушистиков на территории ордена заметно прибавилось, благодаря Серебрянке. Кошка будто была магнитом для остальных зверей, которые прибегали сюда чуть ли не толпами, и оставались навсегда, если не выбирали себе хозяев среди учеников и не покидали орден вместе с ними, когда они заканчивали обучение.
На почве возрастающего количества пушистиков возникала проблема - они же начнут размножаться, когда наступит весенний сезон, и потом куча кошек и собак принесут ещё большую кучу маленьких котят и щенят, за которыми надо пристально следить и за которыми надо тщательно ухаживать. Прошлой весной животных ещё было не так уж и много, но за лето их число повысилось раза так в три...
Так и подумали старшие ученицы пика Персика. Кроме домохозяйства, всяких элегантных женских искусств, их также обучали ещё и уходом за животными, то есть ветеринарии. Девушки, собравшись всем скопом и поговорив, решили, что с этим надо что-то делать. Посоветовавшись с Главой их пика, они придумали довольно бесхитростный, но, как оказалось, рабочий план.
С помощью духовной энергии они узнали, сколько всего пушистых зверей на территории ордена, а после этого ученицы стали отлавливать животных одного за одним, дабы стерилизовать и лишить возможности размножаться. Именно операцией занимались старшие учителя и Глава пика, но ученицам иногда дозволялось присутствовать, чтобы увидеть то, что им давали в теории, на практике. Стерилизованное животное они помечали особым слепком духовной энергии, дабы питомец опять не попал на операцию из-за недопонимания.
Питомцы после стерилизации и наркоза, благодаря напитанной духовной энергией среде и профессионализму врачей, восстанавливались намного раньше, чем без данных факторов, и возвращались к обычной жизни в ордене.
Если вдруг какой-то ученик с другого пика тоже захотел помочь в отлове питомцев, то надо было просто обратиться к любой из учениц пика Персика - она кратко всё объяснит и поможет разобраться, что и как делать. Ученицы этого пика славились своей искренностью, трудолюбием и добротой, и по этой причине довольно многие молодые люди хотели заполучить ученицу пика Персика себе в жёны.