- Пошли обратную связь в почту относить, ничего...
Ши Баочи и Ли Мирен вышли из зала и направились к площади перед пиком. Там распологался главный спуск вниз, и где-то на середине спуска располагались ворота в орден и почтовый пункт, куда сдавали всю почту, которую нужно отправить обратно.
Когда почта была сдана, Глава ордена и его ученица отправились обратно наверх, обедать и заниматься своими делами.
~~~
Спустя два дня в городе Приземлëнной топи.
Слегка полноватый главный смотритель города сидел за своим столом и покусывал зубами кончик кисти. В последнее время волкодавы начали нападать не местных жителей, с этим надо что-то срочно делать! Отправить ещё одну просьбу, но теперь сделать пометку «срочно»? Или не стоит?
Только смотритель успел задуматься над этим, как вдруг в комнату влетел тощий секретарь с дорогим на вид свитком в руках.
- Ответ ордена Небесного Созвездия, господин смотритель..!
- А ну, тащи сюда!
Толстенький мужичок вырвал свиток из рук подчинëнного и, развернув, стал стремительно читать ответ. Во мгновение ока его лицо сменило несколько цветов - бледный, зелëный, красный, синий, снова бледный.
Смотритель быстро свернул свиток и с паникой посмотрел на своего секретаря, указывая пальцем на дверь.
- Быстро прикажи всем отдраить город до блеска! Чтобы ни единого листика, ни единой пылинки, ни единого мусора не было! И прогони бедных людей и бродячих животных с улиц!
Секретарь сжался в комочек от резкого крика, и спросил дрожащим голоском.
- Н-но по к-какой причине, г-господин смотритель?
- Глупый вопрос! - Мужичок покраснел от негодования. - Выполняй приказ! Через два дня сам Глава ордена сюда заявится, чтобы разобраться с монстрами, а его сам Император братом считает! Это вам не комендант, которого задобрил золотом да едой и вышел сухим из воды! Чтобы всё блестело! Живо!
Тощий негромко охнул, с трудом удержавшись от обморока. Чуть придя в себя, он побежал куда-то за пределы кабинета, громко хлопнув из-за спешки дверью.
Глава 27. Гостеприимство.
После новости о том, что в город приедет сам Глава ордена, всë встало с ног на голову. Все думали, что приедут какие-нибудь старшие ученики, может учителя, в лучшем случае - один из Глав пиков... Но вот того, что приедет сам Глава ордена, не ожидал никто.
«Ëкай из легенд», «Легендарный белый лис», «Юноша, что победил короля демонов», «Глава старейшего ордена», «Земной Небожитель»... В народе Ши Баочи всегда называли по-разному, в зависимости от контекста. Он был главным героем многих легенд и сказок - всё же, он единственный, кто смог давным давно противостоять великому демону, который сеял по всем трëм континентам войну и раздор. Этот монстр, король-кабан Сюйвей, в течении долгих тысячи лет раззадоривал расы друг против друга, собираясь ударить и захватить власть в тот момент, когда все будут слишком истощены, чтобы давать отпор.
Однако не тут-то было: какой-то паршивый лис умудрился разузнать про план, расплел по всем континентам слух и организовал восстание, попутно обращаясь за помощью к Небожителям. Расы начали потихоньку понимать, что их обманывали, и, хоть и на время, соединяться вместе, накапливая силу.
Ши Баочи в итоге смог таки победить демона, пусть на это понадобилось сотни лет усердных тренировок. Небожители запечатали практически всех демонов, за исключением всякой мелочи, глубоко в аду, в том числе и останки их уже покойного короля. Боги редко когда обращают внимание на смертный мир - они слишком возвышенны, чтобы копаться в грязи простых людей. Однако, видя многочисленные молитвы и старания, они одарили континенты своим благословением, чтобы уберечь мир от ещё одной катастрофы. По крайней мере, на время. Одарили ли они индивидуальным благословением кого-то из руководителей повстанцев – неизвестно, но некоторые утверждают, что Ши Баочи получил-таки их благословение, и именно поэтому он живёт уже так долго в этом смертном мире, сохраняя прекрасный облик. Или он просто настолько продвинулся в самосовершенствовании, что достиг уровня вечной молодости? Кто знает, кто знает…
Пусть Ши Баочи всë ещё живёт среди людей, для простых смертных он является почти что богом. Скажем так, он и практически является богом, ведь от вознесения его отделяет лишь один шаг... Который он не может сделать из-за того, что он – чистокровный ëкай, а не человек. А вознесение - удовольствие только для тех, в ком есть хотя-бы половина человеческой крови. Даже не смотря на это, для людей он - кто-то оттуда, сверху, возвышенный и отречëнный от мирских забот. Не зря ведь он уже пятьсот лет сидит на вершинах пиков, не спускаясь даже в город у подножья?
Всё бы так и продолжалось, пока не прошлась новость, что Глава ордена спустился вниз! Сначала Жемчужный город, потом Драконье гнездо, Огненный форт, орден Алой Зари... Это ещё не считая той встречи с учениками Весеннего Паводка в Серебряном лабиринте.
Много людей видели его - такой же прекрасный, как написано в легендах. Но вот там ещё пишут, что он весьма прохладен и отстранён, словно северный снег... Но он был словно начало весны, когда начали набухать почки и таять лëд - он мягок, по-своему добр и приятен в общении. Просчитались, но где?
Слухи за мгновение разлетелись по всей Империи, да и на другие континенты прилетели, подняв волну заинтересованности. Там, за морем, его тоже почитают немало, а на Западном континенте, континенте ëкаев, как его называют, он вообще являлся своеобразной «звездой, которую никогда не достать»... Уже много раз Императоры-ёкаи Запада присылали Ши Баочи общие письма с просьбой посетить их, но он их игнорировал. После слуха о том, что Великий ëкай спустился с пиков, Императоры отправили ещё пару просьб, и, на удивление, получили на них ответ. Ответом был вежливый отказ - нет свободного времени на длительное путешествие, но когда оно появится, он посетит Запад.
В оригинальном сюжете Ши Баочи спустился к людям самостоятельно всего один раз, лишь для того, чтобы в тайне посетить Турнир, сидя за кулисами. Когда случилось нападение демонов, он на пару мгновений вышел из укрытия и уничтожил врагов, сразу после этого вернувшись в безопасную тень. Позже Лю Фэй насильно спустил его вниз, публично измучил и убил. И вправду, для старого Ши Баочи это была пытка.
Новый Ши Баочи не знал, что он, вообще-то, закрылся ото всех, и временами не понимал, почему на него смотрят так удивлëнно даже тогда, когда он спускается в Драконье гнездо в истинном облике, чтобы попить чая и проветриться. Он не понимал, почему на него смотрят как на Небожителя, спустившегося с Небес на землю. Впрочем, он даже не понимал всей силы, которой обладал... Это временная проблема.
Когда в городе Приземлëнной топи разлетелась весть, что сам Глава ордена осветит их своим присутствием, началась невероятная суета. Все спешили, готовили подношения и подарки своему «богу», чистили дома и улицы.
Всё должно быть идеально.
А тем временем Ши Баочи, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, неторопливо собирал вещи, даже не зная, что его ждëт. Все люди, с которыми он встречался, реагировали на него довольно спокойно, и он думал, что так и должно быть. Но на самом деле люди просто были слишком удивлены, чтобы бурно реагировать, и потому просто старались вести себя так, будто так и должно быть – Глава ордена пришёл помочь. Но в этот раз всё будет немного по-другому...
~~~
Ши Баочи, Мяо Лин и Ли Мирен спустя два дня подготовок встретились на площади перед пиком Звезды. Все вещи были собраны и упакованы. Лететь им нужно два дня, хотя могли бы в быстром темпе долететь за день, если бы не Ли Мирен, которой нужны постоянные еда и сон.
Сейчас трое заклинателей решали, кто с кем полетит...
- Так, Мяо Лин, раз с Серебрянкой вы лететь не хотите, а она не хочет с вами, значит на вашем мече летит Ли Мирен. - Ши Баочи перевëл взгляд на всех троих по очереди.
- Я не хочу лететь с Шишу Мяо! - взвыла Ли Мирен. - Она точно сбросит меня с меча!
- Именно это и сделаю! - Мяо Лин шуточно оскалилась на ученицу, помахав хвостом, а та в свою очередь спряталась за спину Учителя.
- Глава пика Персика, ну вы решите уже, либо Серебрянка, либо моя ученица...
Этот спор шёл уже битый час - и всё из-за упрямства лисицы. Серебрянка тихо сидела рядом, облизываясь и слушая перепалку с любопытным видом. Вдруг в кошачью голову пришла гениальная идея, и кошка громко мяукнула, привлекая к себе внимание.
Когда на Серебрянку обратились все три пары глаз, кошка встала и одним мощным прыжком залезла на плечи своего хозяина, Ши Баочи. Уже там она, окружив себя небольшим водоворотом серебряных искр, обратилась котëнком, который мог бы уместиться на ладони, и спряталась за шиворотом у Главы ордена. Однако её головка всё ещё выглядывала из-под одежды, внимательно следя янтарными глазками за окружающим её миром.
- А вот и решение проблемы. Кажется, я недооценивала твою кошку, братец... - Мяо Лин накрутила на палец прядку волос и цокнула языком. - Значит, Ли Мирен летит с тобой, а я одна!
Ши Баочи закатил глаза, негромко фыркнув. Добилась она всё-таки своего... Лисицы умеют сделать так, чтобы всё шло по их планам. Даже если они сами ничего для этого не делали.
В итоге было решено, что Ли Мирен и уменьшенная Серебрянка едут с Главой ордена, а Мяо Лин летит чуть впереди, контролируя маршрут и, если надо, подбирая место для отдыха и ночлега.
Спустя несколько минут, проверив свои вещи, чтобы ничего не забыть, они наконец-то отправились в полëт.
~~~
Наконец-то он смог полетать на мече!
Эмоции это были незабываемые, особенно, когда летит он просто с невероятной скоростью - земля где-то далеко под чуть увеличенным Лонгсяном проносится мимо за считанные секунды. Города, деревни, поля, леса, дороги... Всё это выглядело таким маленьким с высоты птичьего полëта. Но какие же виды! Если бы рядом не было Мяо Лин, которая следила за ним, то Ши Баочи взвыл бы от удовольствия - лисья натура уже прижилась к нему, сдержаться было трудно, но возможно.