Громкий грохот на некоторое время оглушил заклинателей, спрятанных под щитом. Особенно больно он дался ëкаям и Серебрянке, у которых был более острый слух.
Когда звон в ушах пропал а пыль улеглась, Ши Баочи снял щит и осмотрелся.
- Мяо Лин, чëрт бы тебя драл…
Глава пика Персика вопросительно обернулась на брата. А тот в этот момент подскочил к ней и начал гневно трясти за плечи.
- Главное правило пещер – не издавать громких звуков, не топать, не прыгать! А ты что сделала?! И теперь единственный, мать его, известный нам выход завалило! Мы в еб#₽й ловушке, лисица ты хре-
- Сам ты хренов лис! Ты где ругаться научился, святоша девственный?! Да я за всю жизнь с тобой из твоего рта ни единого мата не слышала!
Ши Баочи от такого заявления аж переклинило. Чегоооооо?!
- Как ты меня сейчас… Я тебе покажу сейчас святошу!
Не успели Ли Мирен, госпожа Сиан и успевшая спрыгнуть на землю Серебрянка даже моргнуть, как брат и сестра принялись драться – лупасили друг друга и кулаками, и хвостами, а в добавок кололи друг друга ругательствами. Благо, Сиан Танг предусмотрительно создала купол, который не пропускает за себя звуки… А то они бы превратились в лепëшки или кровавую кашку.
- Госпожа Сиан… Ли Мирен тихонько подползла ближе к заклинательнице. – Может, стоит их разнять..? Они же и поубивать друг друга могут…
- Лучше не лезть. – женщина недовольно хмыкнула и обернулась обратно к загадкам на дверях. – Не поубивают, но покалечат, конечно. Да и камней нападало немало, можно о них случайно пораниться…
В это время Ши Баочи и Мяо Лин приняли свои лисьи формы, и пещеру наполнило очень недовольное лисье тяфканье и скрежет когтей. Клочки белой шерсти валялись уже повсюду.
- Ну началось…
- Мяу? – Серебрянка просто сидела и наблюдала за белым комком шерсти, который то и дело катался из другой части пещеры в другую.
- Да мы тоже в шоке, Серебрянка. – Ли Мирен потрепала кошку по голове и стала вместе с госпожой решать загадки, тихо с ней же переговариваясь.
~~~
Долго драке продлиться было не суждено. Серебрянка, уже уставшая от этих резких тяфкающих звуков, прыгнула прямо в белый, метающийся из угла в угол, клубок.
Две белые лисы разлетелись в противоположные друг другу сторону. В добавок к тому, что они пообрывали друг у друга шерсть, они ещё были испачканы кровью – не по чистому полу же валялись, а по куче волчьих трупов, которые хоть и были отчасти завалены камнями…
- Пфе! – Мяо Лин превратилась обратно и стала осматривать свои рукава с отвращением. – Мы теперь волчьей кровью провоняли! Какая гадость…
Ши Баочи тем временем уселся на пятую точку и стал вылизываться, стараясь языком смыть кровь. Серебрянка по доброте душевной решила ему помочь – она подошла ближе и стала вылизывать хозяину загривок.
- У меня нет нужного статуса, чтобы вас ругать, но… Это можно назвать вашим наказанием за драку. – Госпожа Сиан потëрла переносицу, следя за стараниями лиса. – К слову, пока вы цапались, мы разгадали одну из загадок. Господин Ши, вылизывать это бессмысленно, тут только стирать надо.
Белый лис недовольно фыркнул и, поднявшись на лапы, отряхнулся, после чего принял истинный облик. Серебрянка отошла обратно к Ли Мирен и подняла морду вверх, чтобы тоже почитать загадки.
- И какую загадку вы решили? – спросил Ши Баочи, оглядывая теперь уже не белые одеяния.
- «Стоило заранее вспомнить про то заклинание, которое позволяет одеяниям не пачкаться… На старых одеяниях Главы ордена оно есть по умолчанию, но это-то относительно новое!» - недовольно подумал Ши Баочи. В этом плане он мог согласиться с сестрой – та ещё мерзость…
- Эту… «Я несу свет, но я не солнце. Я расту в темноте, но не цветок. Что я?». Мы подумали, что это может быть луна. Подходит по обоим пунктам.
- Луна… Несëт свет, но не солнце… Растëт в темноте… И вправду, кроме неё особо ничего в голову не приходит. – Ши Баочи, сложив руки у груди, посмотрел на дверь. – Может, свеча? Но она не совсем по второму пункту подходит.
- Ага. Так, нам нужно написать ответ на двери..?
Госпожа Сиан достала из ножен один из двух своих коротких мечей и кончиком лезвия написала на двери «луна».
В следующую секунду дверь заскрипела, и с тяжëлым звуком приоткрылась, открывая заклинателям спуск вниз.
- Теперь осталось решить, куда эта дверь ведёт, верно? – Ли Мирен заглянула внутрь. – Или не будем думать и пойдëм?
- Нет. – отрезал Глава ордена, подойдя ближе к Сиан Танг и ученице. – Давайте решим остальные загадки, а там уже решим. И так, что у нас дальше… «Я всегда впереди, но меня никогда не обгонят. Я краток, но невидим. Что я?»…
- Может, ветер?
Мяо Лин тоже подошла ближе и потëрла подбородок.
- Хотя не знаю, в каком месте он краткий.
- Возможно… - Сиан Танг написала слово на двери, однако такого же эффекта, как от прошлого ответа, не последовало. Надпись спустя секунду, словно по мановению руки, исчезла.
- Хм… Значит, ответ неверный? – Мяо Лин почесала за ухом, недовольно нахмурившись. – Ненавижу загадки.
Почти сразу послышался не совсем уверенный голос ученицы.
- Я всегда впереди, но меня никогда не обгонят… Я краток, но невидим… Может, мгновение или время? Их нельзя обогнать, и они невидимые.
- Отличное предложение, Ли Мирен. – Ши Баочи погладил ученицу по голове, отчего та довольно улыбнулась. – Давайте попробуем написать.
Однако и эти ответы оказались неверными – надписи почти мгновенно испарились, будто их и не было.
- Есть ещë один вариант из той же нишы. – Ли Мирен подняла голову, чтобы посмотреть в лицо госпоже Сиан. – Может, будущее? Оно неплохо подходит. И кажется даже больше других вариантов.
Сиан Танг, на секунду задумавшись, утвердительно кивнула и написала «будущее» на каменной двери. Оказалось, ответ был правильным, и каменная плита открыла заклинателям путь куда-то вверх по длинной каменной лестнице.
- Так, два из трëх. Сейчас мы имеем луну и будущее. – Ши Баочи посмотрел на третью дверь. – Мне кажется, что вторая дверь точно ведëт либо к ловушке, либо к монстрам, так как будущее – опасная вещь, от которой не знаешь, чего ожидать.
- Полностью согласна! – Сиан Танг улыбнулась и подошла к третьей двери. – Осталась только она. Хм…
Мяо Лин в это время села на один из больших валунов неподалëку, и со скучающим видом следила за остальными. Серебрянка увлечëнно крутилась у ног Ши Баочи, то и дело намереваясь залезть наверх, но передумывая.
- «Буду последним в очереди, но самым первым в сердце. Не могу говорить, но все меня слышат. Что я?»… Хм... - Глава ордена задумчиво почесал за ухом.
- Это будет немного странное предложение, но… - все, кто был заинтересован в открытии двери, разом обернулись на Ли Мирен. – Может, это немой старик..? Он не может быть первым в очереди к прилавку, потому что не может разогнать всех руганью, но первый в сердце, потому что его родня всё равно его любит. Он не может говорить, но своей аурой постоянно напоминает о своëм присутствии…
Ши Баочи, услышав это, мог сделать только фэйспалм*. У него не нашлось слов, чтобы прокомментировать данное предложение.
*фэйспалм - «лицо, закрытое одной рукой»; является жестом-проявлением разочарования, стыда, уныния, раздражения или смущения.
- С одной стороны звучит как глупость… - госпожа Сиан хмыкнула и покрепче перехватила клинок. – Но попробовать стоит, кто знает, вдруг ответ правильный.
Мяо Лин, сидя где-то в стороне, негромко хихикнула, прикрыв рот рукавом. Да логично ведь, что это неправильный ответ!
Как и следовало ожидать «немой старик» был неверным ответом. Но настроение эта небольшая шутка немного повысила, и теперь все были в хоть чуть-чуть, но приподнятом настроении.
- Ну, а если серьëзно… - Ши Баочи слегка почесал за ухом, негромко выдохнув. – Смею предположить, что нам может подойти пустота. Её все ощущают, и часто она бывает первой в сердце. Что думаете?
- А что на счëт очереди? – ëкай обернулся к Мяо Лин, которая и задала данный вопрос. – В какой очереди пустота может быть последней?
- Хм…
На несколько секунд в пещере повисла тишина. Все молча думали над загадкой.
- Практически каждый хочет ощущать пустоту в последнюю очередь, так как чувство это пренеприятное.
- Логично… Госпожа Сиан, может, оно подойдёт? – Мяо Лин перевела взгляд с брата на неё.
- Сейчас узнаем.
Сиан Танг начертила слово на двери, но оно вскоре исчезло.
- Значит, неверно…
Ли Мирен, следом за Мяо Лин, присела на один из камней, задумчиво почëсывая затылок. Вдруг в её голову пришла одна идея.
- Может, стоит перефразировать уже сказанное? Что на счëт тишины? Она почти похожа на пустоту, но и отличается.
- Умно! – Глава ордена ободряюще улыбнулся, подбадривая то-ли остальных, то-ли себя. – Стоит попробовать.
И опять мимо – ответ оказался неверным.
- Да чтож такое… - кажется, уже и госпожа Сиан начала выходить из себя. – Чтож за загадка-то такая?.. Может, мы не в том направлении думаем?
- Вполне вероятно, что да. – Ши Баочи опустил голову, чтобы посмотреть на Серебрянку, которая начала активно тереться об его ноги. – У меня, на самом деле, есть одна догадка, но я на счёт неë очень неуверен…
- Выкладывай. – Глава пика Персика недовольно махнула хвостом, перекидывая ногу за ногу. – Нам нужно перебрать все доступные нам варианты, пока можем. Надеюсь, у этой двери нет лимита…
- Я тоже на это надеюсь. Так вот… - Ши Баочи прокашлялся… - Современные молодые люди первым делом думают о том, чтобы развиться духовно и морально, подняться выше по карьерной лестнице и заработать денег. И в последнюю очередь они думают о том, чтобы найти свою любовь и завести детей, ведь на это уходит много денег и времени.
- Вы предлагаете… - госпожа Сиан приподняла брови выше. – Написать «любовь»? Такое чувство, что этот ответ слишком прост, чтобы быть правдой.
- А почему нет? Любовь – она молчит, но если она есть, её все слышат в поведении человека, в его поступках к тому или иному человеку, в внешности. Как по мне, она неплохо подходит.