- Как там борются с Каплями…? Сжигают же, да?
Ши Баочи кинул второй рукой ещё один сгусток пламени, и в этот раз не промахнулся. Водяная Капля во мгновение ока иссохла, испустив при этом отчаянный вопль. Вопль этот мог послужить только плохую службу – была одна Капля, на предсмертный крик прибежит ещё сотня. Вспомнив об этом, Глава ордена быстро спрыгнул с дерева и побежал по песку вокруг озера как можно быстрее, со всех ног удирая от места преступления. Однако капли были быстрее. Позади послышались всплески — это Капли начали вылезать из воды. После послышал громкий недовольный клëкот и звук шебуршения песка сотнями ручек.
- «Откуда здесь столько утопленников?! И какого чёрта все они – Капли?!»
- Я же говорила… Не ходить. Сами виноваты.
Голос. Снова этот голос.
- Понял я, понял. Может поможешь немного? – фыркнул Ши Баочи, ускоряя бег. Оказалось, что бегать с огромным хвостом не так уж и удобно. Но это, наверное, дело привычки.
- Не могу.
Ши Баочи, удивившись, на миг сбавил темп, однако сразу услышал приближающихся к нему гадов, и мгновенно вернулся к прежнему ритму.
- Гм… Ну и ладно! Ну и пожалуйста!
Ши Баочи бежал по берегу уже довольно долго, и ноги начали уставать и слегка побаливать. Он, домосед, к таким нагрузкам не привык, это если не учитывать ещё и то, что он не успел свыкнуться и с новым телом! Это просто несправедливо!
Спустя ещё десять минут он наконец-то увидел впереди хоть какой-то намёк на спасение. Казалось, это был небольшой каменный домишко, окрашенный в серебристый цвет, однако Ши Баочи не спешил верить своим глазам, пока не увидит здание ближе и не рассмотрит интерьер изнутри.
Подбежав и доказав себе, что это вполне нормальный домик, и не давая мыслям по типу «какого чёрта этот дом вообще находится в таком месте?!» завладеть сознанием, Ши Баочи стремительно распахнул деревянную, на вид довольно прочную дверь и залетел внутрь. Захлопнув дверь и наложив на неё запирающее заклятие, которое он вычитал в какой-то книге перед тем, как лечь спать вчера, он смог выдохнуть и осмотреться. Оставалось только надеяться, что он всë сделал правильно и заклинание сработает как надо.
- «Надеюсь, хоть тут я смогу немного передохнуть.»
Ши Баочи потёр ноющие виски свободной от лисьего огня рукой. Голова и до этого раскалывалась, но от такой насыщенной, хоть и не долгой жизни, начала болеть только сильнее.
- «И нескольких дней с моего перерождения не прошло, а со мной уже происходит такое… Потом мне дадут отдохнуть?»
Оставив огонёк висеть в воздухе, Глава ордена сел на прямо на пол в позе лотоса, не увидев рядом стула или вообще чего-то, на что можно присесть. После этого он постарался успокоиться и начал медитировать, чтобы утихомирить сознание более проверенным способом. По крайней мере, так писалось в книгах и свитках.
Прошло неизвестно сколько времени, возможно день, возможно – два, а может и пара часов, как вдруг Ши Баочи вышел из медитации из-за какого-то стука, который доносился с другой стороны двери.
Дверь всё ещё была запечатана заклятием, через неё никто не мог пройти. Это хоть немного, но обнадёживало… Но кто мог стучать так ритмично, словно ещё один путник пришёл, чтобы укрыться от монстров? За время медитации Ши Баочи успел отдохнуть, но этого не хватило, чтобы стабилизировать энергию полностью. Она продолжала подчиняться новому хозяину с неохотой, что Главу ордена немного злило. Скорее всего, на это дело понадобится очень много времени.
Ши Баочи встал, отряхнул подол своих одежд и бесшумно подошёл к двери. К тому времени стук прекратился, за дверью было тихо. Сняв заклятие и опасливо приоткрыв дверь, он увидел там… Чэнь Юаня!
- А? Ты здесь откуда?..- Ши Баочи чуть не грохнулся на пол от удивления. – Где ученики?
- Остались в пещере. – заклинатель сложил руки на груди и хмуро посмотрел в лицо Главы ордена. – Та серебряная кошка снова явилась и очень громко давала о себе знать, я пошёл за ней, и в итоге попал сюда… Какие же эти Капли приставучие. Хорошо, что получилось от них отстать.
- Соглашусь. Чуть кусок шерсти мне не оттяпали.
Ши Баочи отошёл назад, давая Чэнь Юаню возможность пройти внутрь домика. Однако тот остался стоять на месте.
- Как ты умудрился дойти? Я только с подсказками того голоса справился… - попытался Ши Баочи разбавить повисшую тишину.
- Я тоже услышал его, когда в по-настоящему серебряный лабиринт спустился. Он или она помог мне дойти до сюда.
- Мгм…
Глава ордена потёр висок и с шумом выдохнул. Чтож, теперь они застряли тут вдвоём.
- Чтож… Теперь мы тут вместе застряли, а ты оставил зелёных юнцов в одиночку. – озвучил свои мысли ëкай, разочарованно выдохнув. – Осталось только придумать, как вылезти отсюда.
- Орден Весеннего Паводка специализируется на магических лабиринтах и иллюзиях, даже на начальных этапах совершенствования они знают, что делать при попадании в магический лабиринт. Не помрут как-нибудь. – махнул рукой Чэнь Юань и фыркнул. – Разберутся. Не дураки ведь.
И вот опять повисло молчание. Чэнь Юань опёрся о косяк двери, не собираясь входить. Он внимательно разглядывал Главу ордена, который выглядел немного потрёпанно и довольно устало. Волосы спутались, точно также как и шерсть на хвосте. Одежды испачкались и в паре мест даже немного порвались. На сапоги налипли комки грязи и песок.
- Выглядите не очень.
- Сам знаю… Пойдём искать, как отсюда выбраться, куда нам деваться. Не сидеть ведь нам на месте.
Ши Баочи недовольно махнул рукавом и спрятал руки в рукава. Он прошёл мимо Чэнь Юаня на улицу и двинулся в сторону леса неподалёку, в котором была всё та же непроглядная тьма. Рядом с ним вновь, как из воздуха, появились несколько голубых огней.
- Поставь щит вокруг себя. Вдруг снова монстры появятся, а то и кто похуже Водных Капелек. Лучше бы было не зажигать свет, но без него ничего не видно.
Чэнь Юань поставил щит вокруг себя и вокруг Главы ордена. Тот вопросительно взглянул на него, но почти сразу же отвернулся.
- Вы тоже должны быть в безопасности. – объяснил свою заботу Чэнь Юань.
Ши Баочи пожал плечами и фыркнул. Кинув взгляд на тихую гладь воды, он на мгновение задумался, а потом резко повернулся к Чэнь Юаню с взглядом, полным озарения.
- А-Юань! Я кое-что придумал, хоть и не уверен, что получится! – Ши Баочи указал пальцем в сторону озера. – Может то, что мы ищем, в озере? Поставим вокруг себя сильные щиты и поплывём вниз, ко дну?
Чэнь Юаню эта идея сразу не понравилась. Его лицо и так было хмурым, а сейчас стало похоже на тёмную тучу перед грозой. Он посмотрел на Главу ордена с опаской и подошёл поближе к нему.
- Не боитесь? Это довольно рискованно, там же много монстров.
- А чего мне бояться? Это они меня бояться должны.
-…
От такой самоуверенности Глава пика Ветра закашлялся, и Ши Баочи похлопал его по спине. После он отправился к воде, дабы на месте проверить свою догадку.
- Вы точно уверены, что стоит это делать? Это может стоить жизни…
- Безусловно. Стоит ещё поставить щит вокруг лица, чтобы можно было дышать спокойно. Всё же мы глубоко погружаемся.
Глава ордена наложил сильнейший из всех щитов, что успел вычитать, и зашёл в воду. Страх того, что заклинание может не наложиться правильно, успел исчезнуть без следа. Ведь ему надо делать хоть что-то, а без заклинаний он не может буквально ничего.
Мгновение нахождения в воде – и оттуда показались полчища Капелек, жаждущих крови ёкая.
- Вот это да, их тут целое море… Прямо как капелек. Хе-хе.
Благо, щит спокойно выстоял против этих средне-уровневых тварей. Ши Баочи потихоньку стал продвигаться дальше, пока не погрузился в воду по плечи, и тогда уже наложил щит для дыхания.
- Вода нормальная! И этот щит спокойно держится против Капель.
После этого он нырнул с головой и мгновенно исчез из поля зрения. Из-за огромного количества Капелек, окруживших Ши Баочи, ни с одной из сторон не было видно практически ничего. Рассматривая этих существ, он заметил, что те отростки, которые раньше были маленькими мерзкими ручками, превратились в настолько же мерзкие плавники! Они были серебристо-зелёного оттенка, и слегка переливались в воде.
Тут он почувствовал что-то сбоку и, повернувшись, увидел Чэнь Юаня. Кивнув и улыбнувшись приплывшему, он активно начал грести вниз, не обращая внимания на назойливых монстров, окруживших их.
Дно было очень глубоким. Первое время им двоим казалось, что тут такой же прикол как с бесконечным лесом – у озера бесконечное дно и толку от того, что они плывут вниз, никакого. Ши Баочи и Чэнь Юань уже довольно долго гребли вниз и готовы были отказаться от этой затеи, как тут вода просто… Закончилась. Глава ордена, не успевший понять подвох, «выпал» из воды и упал вниз, больно ударившись спиной.
- Ай!.. Ну слава Небесам, я был прав.
За ним свалился и Чэнь Юань. Оказавшись на земле, он недовольно потеребил промокшую одежду. Всё-таки щит защищал от атак, а не от воды. После этого Глава пика Ветра посмотрел наверх и увидел, что Капли не могут упасть вниз – что-то не даёт им пройти.
- Странно.
- И вправду странно. – согласился с ним Ши Баочи, отряхиваясь и поднимаясь на ноги. – Пойдём дальше, нам нужно узнать, ради чего мы всё это делаем.
Ши Баочи вдруг понял, что волосы, шерсть и одежда, намокнув, стали жутко тяжёлыми, и передвигаться в них было совсем неприятно. Совсем. У этой проблемы было простое решение – мгновенная просушка сделала своё дело. И заклинание сработало без помех, что очень радовало! После этого Ши Баочи стал выглядеть как новенький, не считая конечно тех пятен грязи на подоле и сапогах, которые так и остались там, а не смылись.
Взглянув на Главу пика Ветра, Ши Баочи увидел, что тот повторил за ним. Кивнув ему, Глава ордена двинулся по обнаруженному ими коридору. Этот коридор значительно отличался от прошлых двух – стены его были покрыты аж золотой пылью! Здесь тоже пришлось колдовать себе лисьи огни, так как источников света здесь нет. Золотая крошка на стенах красиво сверкала в свете голубых языков пламени.