- Доброе утро… День… Ай, ладно, без разницы. Раз я проснулась, значит утро. – зевнула Глава пика Персика, помахивая рукой гостю. – Обязательно было так орать? Ты даже брата умудрился разбудить, хотя, как я помню, он адекватно просыпается только если сам этого хочет.
-…Э? Что?
- Лэй Тянь, давай я всë объясню. – Сиан Танг подошла к нему и похлопала по плечу. – Только успокойся немного, ладно? Ли Мирен, раз проснулась, нагрей-ка нам чая.
- Есть, госпожа Сиан! – ученица, ещё слегка сонная, мгновенно вскочила на ноги и побежала выполнять поручение.
Сиан Танг посадила Лэй Тяна у стены рядом с собой, и быстро рассказала то же, что объясняла ранее Лен Чжуну и Сяо Шуню – про просьбу в Небесное Созвездие и о том, что на помощь прибыл сам Глава.
Мужчина слушал её внимательно, по крайней мере пытался. Как он и подумал, от волкодавов его избавил Ши Баочи, который сейчас присел около трупов и о чëм-то думал. Спустя ещё некоторое время он, сделав пару шагов назад, бросил в безвольные тушки лисий огонь, который не оставил от тел даже пепла.
- Что случилось у вас? – спросила тем временем Сиан Танг, когда закончила свой рассказ. – Лен Чжун сказал, что вы спокойно шли по пещере и вас вдруг разделило.
- Да, так всë и было… - немного задумчиво подтвердил Лэй Тянь, теребя между пальцев кончик тëмно-каштановых волос. – Между нашей частью команды и ними как из неоткуда выросла стена, и мы оказались по разные стороны проходов. Пытались повернуть назад, так как мы делали пометки на стенах, и вернуться по ним… Но их не было, и проходы изменились. В итоге было решено просто идти вперёд, пока не наткнëмся на что-то. Мы ещё некоторое время побродили, особо ничего не нашли, и вот недавно…
Лэй Тянь замолчал, когда заметил, что Ши Баочи вдруг как-то незаметно подошёл к ним. Мужчина до конца надеялся, что ему это мерещится, но теперь сомневаться было просто глупо – аура, незримо присутствующая рядом с этим человеком, говорила сама за себя.
- И что же произошло недавно, господин Лэй? – спросил Глава ордена после того, как тоже присел рядом, положив хвост к себе на колени. – Судя по всему, вы с ними разделились из-за того, что за вами погнались монстры?
- Вы правы, господин Ши. У меня ноги длинные, я быстро куда-то убежал и даже не заметил, что разошëлся с ребятами… Ещё когда я был с ними, монстров появилась целая толпа, за мной погналось лишь пятеро из всех, и, боюсь… Я не должен так говорить о своих товарищах, но они скорее всего либо серьëзно ранены, либо мертвы.
-…Оу. – госпожа Сиан склонила голову с грустью и поставила руки перед собой в молитвенном жесте. – Да даруют им Небеса удачное перерождение, если это так.
- Не стоит делать поспешных выводов, мяу. Как бы не накаркать на твоих соратников ещё бóльшую беду…
Неожиданно, но к разговору присоединилась Серебрянка. Кошка села рядом с госпожой Сиан и потëрлась головой о еë ногу, слегка подбодряя.
- Они ещё могут быть живы, хоть шансы на это не так велики, как хотелось бы нам, мяу. Эй, человек, а среди тех волкодавов был вожак стаи?
Господин Лэй застыл с странным выражением на лице, глядя на говорящую кошку, ещё и серебряную. Ши Баочи, заметив его взгляд, негромко, смешливо фыркнул.
- Да уж, компашка у нас тут разномасная. Два высокознатных ëкая, бродячие заклинатели, лекарь-недоучка и говорящая бакэнэко. Мда…
- Ну, с кем не бывает… - посмеиваясь, ответила Сиан Танг. – Хоть раз всегда надо побывать в странной компании, верно?
- А? Агась… - Лэй Тянь негромко, немного нервно хихикнул. – Так вот, на чëм мы остановились… Среди тех волкодавов, которых я увидел, было два или три больших.
- Это очень плохо, мяу… - Серебрянка переместилась к Главе ордена и залезла ему на колени, улëгшись прямо поверх хвоста. – Это значит, что стая очень большая, и одним командиром не обходится. Поэтому они выбирают сразу несколько вожаков. А сейчас они, скорее всего, невероятно злые, из-за того что мы убили часть их выводка, мяу. Среди монстров неприятные новости разлетаются со скоростью натянутой стрелы… Шансы на жизнь у твоих товарищей скоро упадут в самые пучины ада, мур-мур.
-…
- Нехорошо получается… - прокомментировал Ши Баочи, быстро потрепав Серебрянку по макушке. – Господин Лэй, желаете отдохнуть? Или можете повести нас по тому пути, по которому вы бежали, прямо сейчас? К слову об этом… Вы же не ранены? После такой погони могут довольно сильно болеть ноги, да и мало ли, вдруг вас покусали.
- Если вы не против… То я передохну. И нет, ран избежать мне удалось. И хвала Небесам…
В этот момент Ли Мирен, немного запоздавшая и часто извиняющаяся, принесла чай и передала каждому по пиале. Ши Баочи благодарно кивнул в ответ и отпил.
- Всë-таки чай – это святое. Отличное успокоительное.
Сиан Танг согласилась с ним и тоже отпила чая. Лэй Тан ещё какое-то время сомневался, но когда к нему вдруг подошёл и похлопал по плечу Лен Чжун, сказав, что ему стоит расслабиться и смириться, то он, улыбнувшись другу, тоже покрепче сжал пиалу и отпил.
~~~
- Ох, выглядит так себе…
Лэй Тянь внимательно осматривал рану Сяо Шуня, который старался не двигаться и даже не дышать, пока старший товарищ ощупывает его бок.
Ли Мирен сидела рядом и внимательно наблюдала за господином Лэй, впитывая каждое его движение.
Спустя ещё какое-то время болтовни Ши Баочи с неожиданным пополнением их команды, оказалось, что этот бродячий заклинатель был в их подразделении ассоциации негласным лекарем, к которому все бежали жаловаться на различные боли. В его рукаве оказались ещё кое-какие медицинские принадлежности, которые здорово так могли помочь в будущем. Глава ордена предложил господину Лэй осмотреть раненый бок Сяо Шуня, и тот сначала удивился этой новости, потом расстроился и поругал юношу за невнимательность. И после этого уже приступил к осмотру.
Лэй Тянь закончил осмотр раны и оставил парня в покое. Сяо Шунь, со спокойствием выдохнув, заправил белую рубашку с длинными рукавами обратно в штаны и накинул сверху удобный походный халат.
- Но в целом всë могло быть и хуже. Эта ученица вовремя предприняла хотя-бы минимальные требования… Думаю, мы можем идти. Стоит поторопиться.
- Есть ли смысл вообще идти в ту часть пещеры, мяу? – спросила Серебрянка, уже занявшая своë законное место на плечах Главы ордена. – Те двое, скорее всего, уже мертвы. Не лучше ли нам будет спасти свои шкуры и пойти обратно тем же путëм, что мы и пришли сюда?
- Ну, во во-первых, даже если они мертвы, мне нужно это зафиксировать и сказать их родственникам. А то что я им скажу? Что поленилась их родную кровь искать? – ответила госпожа Сиан, облокотившись на стену около одного из широких проходов и сложив руки на груди. – Так не пойдëт. Да и, во-вторых, мы не сможем точно сказать, где и как нам надо будет повернуть из-за того, что ходы уже сотню раз успели измениться, если мы вообще сможем подняться по этим… уступам. Знаю, что если мы пойдëм дальше, мы можем сильно рискнуть жизнью… Но с нами сам Глава ордена, так что, думаю, всë пройдëт хорошо.
- «Не многовато вы надежд на меня возлагаете, госпожа Сиан? – подумал Ши Баочи, поправляя меч на поясе и слегка помахивая хвостом. – Впрочем, я сам сделал всë для того, чтобы на меня могли надеяться. Надо постараться и оправдать их ожидания.»
- Без сомнений, всë ОБЯЗАНО пройти отлично! – Ли Мирен сложила последние вещи в сумку и быстро её закрыла, после чего подскочила к Главе ордена. – Учитель лучший из лучших!
- Ха-ха, это уж точно. – то-ли с иронией, то-ли с согласием прокомментировала Мяо Лин, набирающая воду из озерца в бурдюк. – Мы точно будем в полной безопасности.
В ответ Ши Баочи закатил глаза и фыркнул. Он уже успел отчасти привыкнуть к её подколкам, но временами они, бывает, были не к месту и довольно болючие. Проще сказать, что это у неё такая «фишка», и забить.
- Ладно. – ëкай быстро осмотрел всех присутствующих, которых теперь было немало, чуть задержав взгляд на Сяо Шуне. – Кажется, все выглядят довольно неплохо. Господин Лэй, ведите нас вперёд, я пойду сразу за вами.
- Хорошо! – Лэй Тянь утвердительно кивнул и, быстро похлопав по плечу стоящего рядом Лен Чжуна, вышел вперёд. – Да благословят нас Небеса на скорейший выход и на возвращение друзей.
Мужчина поднял руки перед собой в молитвенном жесте, после чего сразу же пошёл вперёд. Все остальные члены команды потянулись следом.
Теперь их на три человека, а значит и рта, больше, в добавок один из них ранен… Припасов уже меньше половины, так что им стоит быть либо экономнее, либо поторопиться. Ши Баочи надеется, что ничто, или никто, не задержит их здесь надолго. Особенно он надеется на то, что здесь не будет серьëзных проблем с тьмой или демонами, с которыми он в последнее время так и норовил встретиться.
Глава 31. Пещера волнуется раз, пещера волнуется два...
По началу путь шëл хорошо. Неожиданностей не происходило, монстры не нападались и в ловушку никто не угодил. Все чувствовали себя хорошо.
Был только один небольшой повод для волнения - Ши Баочи и до этого беспокоился на счëт припасов, но сейчас по этому поводу также выразила внимание и Мяо Лин, так что, немного обсудив проблему с командой, было решено просто слегка уменьшить порции и отказаться от «мелких перекусов» по дороге. На этом и порешали – вроде как, всех это устроило.
Жаль, что относительное спокойствие воцарилось ненадолго. Чем дальше заклинатели шли в пещеры, тем больше Ши Баочи казалось, что что-то опять не так. Ëкай заметил, что если у него и возникают сомнения в чëм-то, то не беспочвенно, и поэтому сейчас, почувствовав подвох, он сразу же поставил ушки на макушку. Видимо, у белых лис отлично развито шестое чувство!
Вскоре появилось и подтверждение его подозрениям: Лэй Тянь стал вести себя откровенно странно. Реагировал замедленно, за день практически не ел, в добавок вëл своих спутников как-будто наугад, словно мысленно играя в эники-бэники.