- А мне казалось он ещё совсем юный… Впрочем, ладно, не мне, простому смертному, судить долгоживущих.
Призрак быстро фыркнул и ушëл внутрь себя, проверяя периметр библиотеки. Процесс занял примерно минут пять, за это время Мяо Лин успела заскучать, а ученики вновь разговориться. Лен Чжун решил присесть у стены и понаблюдать за стариком со стороны.
- Странно… - неожиданно сказал призрак, возвращаясь в реальность. – Какое-то время я проследил за ним, однако…
- Однако? Что ещё случилось? – немного обеспокоенно сказала Мяо Лин, подскочив со своего места, на которое присела, чтобы отдохнуть.
- Он пропал с карты ровно в середине библиотеки. – ответил старик, пожимая плечами.
- Пропал?! Тогда веди нас скорее! – Мяо Лин легонько хлопнула себя сложенным веером по другой руке, после чего раскрыла его и стала быстро обмахиваться. – Вечно он в последнее время куда-то вляпывается. Теперь я понимаю, почему он пять сотен лет в своëм кабинете безвылазно сидел!
- Сейчас не получится…Прошу меня простить.
Глава пика Персика почти негодующего посмотрела на их нового проводника, однако вопрос «С чего вдруг?!» с её губ слететь не успел – ответ пришëл быстрее.
- Новое изменение коридоров как-то слишком быстро настало… С центра библиотеки начинается распространение заклятия, из-за которого всë это и происходит. Ваш Глава уже попал под раздачу и, судя по всему, куда-то провалился. Нам надо подождать. – призрак развëл руками, всем видом показывая, что больше ничего не знает. – Я не знаю, почему именно с середины и почему библиотеки, но, возможно, там мы сможем найти зацепки. Как всë успокоится – пойдëм вперёд.
Только он успел договорить, как вокруг всë сотрясло мощнейшим землетрясением, полки вокруг опять задвигались и болезненно заскрипели. Некоторые шкафы столкнулись друг с другом и повалились на землю, и очень быстро ситуация вокруг превратилась в полнейший хаос. Чтобы никто не пострадал, Сиан Танг быстро накрыла заклинателей щитом.
Понадобилось немало времени, чтобы всë вокруг успокоилось. И практически сразу после этого заклинатели и призрак поспешили вперёд, чтобы поскорее найти Главу ордена.
~~~
Ши Баочи спокойно шëл между книжных шкафов, время от времени подбирая и перекладывая в рукав какие-то книги и попутно беседуя с Серебрянкой. Ярко светящийся голубым светом фонарик неспешно летел рядом, освещая Главе ордена путь.
- Нам, наверное, стоило пойти следом за призраком. Вдруг он бы привëл нас к выходу или нашим товарищам..? Мне показалось, что он настроен к нам хорошо. Кстати, а где же всë таки остальная часть команды Лен Чжуна..? На их счëт у нас ещё ни единой зацепки.
- Да кто ж знает, мяу… - Серебрянка топала следом за Ши Баочи, настороженно встопорщив уши и хвост. – Да и о чëм уже жалеть? Если повернëм назад, только больше заблудимся, мяу. Тут вообще нет каких-то отличительных знаков!
- Абсолютно согласен. Пока что будем идти по тому пути, который нам доступен. – ëкай с улыбкой на устах пожал плечами, после чего широко зевнул. – Ох, что-то спать уже охота… Но здесь вообще негде отдохнуть. Грустно.
- Есть такое… - зевнула кошка следом за хозяином.
- Ты почти всю миссию беспробудно и нагло дрыхла, так что не тебе тут жаловаться. – Ши Баочи показал Серебрянке язык. – Хотя, после слишком долгого сна иногда бывает, что сонливость всë равно остаëтся… Короче, не спи больше так долго. А то в спящую красавицу превратишься, и ничто тебя не разбудит!
- Так я и так спящая красавица, мяу.~ Только иногда бодрствую, вот и всего. – мяукнула в ответ Серебрянка, гордо встопорщив шесть на хвосте.
Ши Баочи смешливо фыркнул и отвернулся от Серебрянки. Вот же наглая кошка! Её отчитывай – не отчитывай, всë как об стенку горох. Сама себе на уме.
На некоторое время между спутниками повисло молчание. За это время ëкай успел подобрать с пола ещё парочку книг на неизвестном ему языке и спрятать их в бездонный рукав.
После нового поворота Главу ордена вдруг встретило огромное пустое пространство, до большей части которого свет фонарика почти не дотягивался, и оно оставалось еле-еле видным. И главное – в отличие от остальной части библиотеки там не валялось повсюду разбросанных книг. Проход в эту «комнату» был всего один – тот, через который ëкай и Серебрянка только что прошли. Дальше шли сплошные книжные шкафы, формирующие внушительное округлое пространство.
- Хм? – Ши Баочи не торопясь вышел на середину пустого пространства и начал осматриваться вокруг. – Любопытно… И книг на полу совсем нет.
- Может это место защищено от метаний шкафов, мяу? – предположила Серебрянка, присаживаясь на пол и начиная облизывать лапу. – Если это так, значит, оно необычное. Но я ничего сверхъестественного тут не вижу… Ни барьеров, никаких заклинаний…
- Может, мы не там смотрим? – Ши Баочи подошëл к одному из шкафов и взял оттуда книгу, перед этим защитив её от рассыпания. – Опа, а вот этот язык мне уже знаком… Надо бы, кстати, проверить, есть ли среди тех книг, которые я прихватил с собой, те, что будут нам понятны. Я даже забыл про проверку языка, ха-ха.
Глава ордена пролистал несколько страниц. И вправду, в этой книжке язык уже не был незнакомым, а был тем же, на котором общались жители этого мира и который Ши Баочи понимал.
- «Так, что тут у нас… А, молитвенный сборник? Нет, это мне не надо.»
Ëкай убрал книгу обратно на полку и перешëл к следующему шкафу. Таким образом он обошёл весь периметр комнаты, и смог прихватить в свою коллекцию ещё несколько книг.
- Жаль, что на демоническом языке ещё ничего не нашли. Было бы славно, если бы хоть одну интересную книжицу отыскали…
Ши Баочи сел примерно в середине помещения в позу лотоса, рядом с Серебрянкой. Кошка, пользуясь возможностью, свернулась калачиком у него на коленях.
- Не боитесь, что демонические книжки могут оказаться проклятыми, мяу?
- Не особо. Да и не думаю, что на простую книгу наложат настолько сильное проклятие, что оно сможет мне навредить. Я в своих силах уверен.
- Демонические книги никогда не бывают простыми, мяу. У них же с грамотностью всë ужасно, читать и писать могли только высшие. А значит и важную информацию, задокументированную в бумажном виде на их языке, могли читать только они. Я вот, например, мяу, необычный демон – я могу понимать ваш человеческий язык, так себе, но более-менее понимаю вот этот странный язык, который мы видим во многих книгах в этой библиотеке, но в демоническом я на уровне начинающего. Это потому, что я росла в довольно отличных от остальных демонов, мяу, условиях…
- Хм, правда на твоей стороне. Признаю. Буду осторожен с выбором книг… - с шутливым тоном проворчал Ши Баочи, почëсывая у кошки за ухом.
- Я и так вам с книгами помогаю! Не беспокойтесь, мяу! Я определяю их полезность с помощью особой магии, которой выучилась у прошлой хозяйки, мяу~. Круто, правда?
- Круто, конечно круто! – ответил ëкай. - …А? Что за странное чувство?
Ши Баочи обернулся и посмотрел на свой хвост, так как ему показалось, будто под ним что-то шевелится. Только он успел повернуть голову, как всë вокруг начало медленно трястись, и прямо под Главой ордена медленно открывалась пустота… В которую успел провалиться его хвост!
- Ой-ой-ой!
Ëкай быстро вскочил на ноги, взяв Серебрянку в руки и отскочив в сторону.
- Этого не было в наших планах! Почему ещё одно землетрясение началось так быстро?!
- А хоть что-то было в наших планах, мяу?
- …
Спустя секунду пол затрясся ещё сильнее, а странная «пропасть» продолжила раздвигаться в стороны, грозясь полностью заполнить пространство небольшого помещения.
- Бегом к выходу! – выкрикнул сам себе Ши Баочи и начал осматриваться по сторонам в поисках того единственного прохода… Который оказался закрыт книжным шкафом.
- Да чего мне так не везëт-то? Ладно, выхода у нас больше нет. Опять летать… Надо думать о ситуации в позитивном ключе!
- Да как о таком в позитивном, мяу, ключе думать?! – возмутилась Серебрянка, которую перспектива полëта не очень-то радовала.
- Ну, например… - Ши Баочи сделал глубокий вдох и выдох, после чего неожиданно даже для самого себя прыгнул в неизвестность. – Уииииии!
- УААААА! – заорала в тот же момент Серебрянка. Неужто она высоты боится?
Фонарик скользнул вниз следом за Ши Баочи, и теперь летел немного позади, продолжая всë также ярко освещать окружающее пространство.
Широкие одеяния Главы ордена на ветру начало сильно трепыхать и бултыхать из стороны в сторону. Та же ситуация была с незаплетёнными в хвост или косу волосами и другим, пушистым лисьим хвостом. Какие же они будут лохматыми при приземлении – страшно представить!
- «ХОЗЯИИИИИН!!! – продолжала орать, но в этот раз по мыслесвязи, Серебрянка. – НЕ СТРОЙТЕ ТАКОЕ ДОВОЛЬНОЕ ЛИЦО, МНЕ СТРАШНО.»
- «Расслабься, дорогая, мы скоро приземлимся. Всë будет хорошо.~»
Ши Баочи быстро потрепал кошку по макушке, сразу после чего посмотрел вниз, чтобы узнать, не виден ли конец этой пещеры и как долго им ещё лететь. Пока пола видно не было, поэтому ëкай быстренько покопался в памяти и припомнил парочку заклинаний, которые обеспечат ему «мягкую» посадку.
- «Вот, всë, перестань кричать, а то я оглохну.»
- «Ладно, мяушки… Иногда вы даже меня пугаете.»
- «Ты, кстати, высоты что-ли боишься? Или я что-то путаю?» - поинтересовался Ши Баочи, негромко хмыкнув.
- «Путаете. Тут мне страшно скорее стало от этой тьмы и вони…»
- «Вони?»
После того, как кошка упомянула об этом, ëкай принюхался и тоже обратил внимание на то, что воздух снова начал пахнуть тëмным зловонием. Хуже того – с каждой секундой пахло только сильнее, и Ши Баочи брезгливо поморщился.
- «Феее… Я уж думал, что волкодавы решили сбежать отсюда к чертям, мы и так половину их стаи перебили. Ну, мы же тут как раз за этим… Надо вожаков найти и разобраться с ними по-быстрому.»
- «Ага… Да.» - немного неуверенно ответила Серебрянка, покрепче скручиваясь в клубок на руках у Ши Баочи.