- «Поменьше бы болтали… По мыслеречи в том числе. Они думают, что это незаметно..? – подумала госпожа Сиан, кинув быстрый взгляд на Глав. – И поменьше бы дурачились. Я не вправе их судить, в силу статуса и моей боевой мощи, но их поведение не соответствует тому, как они должны себя вести в подобной ситуации…»
Ещё пара быстрых движений, распоровших живот одного из стоящих у постамента вожаков, и женщина встала прямо на основание того алтаря, на котором сейчас лежала таинственная книга. Вой в комнате мгновенно стих, и все волкодавы уставились на Сиан Танг. Ши Баочи с Мяо Лин сначала недоумëнно осмотрелись вокруг, потом увидели госпожу Сиан на постаменте, после чего кинули взгляд друг на друга. В их глазах читалось сильное удивление.
Тишина продлилась не дольше секунды – совсем скоро волкодавы взвыли так, будто их в комнате было раза в три, а то и в четыре больше, чем было в самом начале боя. И это сейчас больше половины из них, включая одного из вожаков, убиты! Весь пол был завален трупами, да так, что почти не осталось свободного камня. Рандомный интересный факт – одежды у Ши Баочи абсолютно чистые. В этот раз он позаботился о своей чистоплотности!
Река монстров ринулась к центру помещения, позабыв о том, что в комнате есть ещё враги. Все они спешили защитить артефакт, который сейчас находился под огромной угрозой.
Сиан Танг, недолго думая, схватила книгу руками и, влив немного духовной энергии, перебросила том через всю комнату прямо в Ши Баочи.
- Глава ордена! Ловите!
- А?!
Ëкай еле успел словить тяжелейшую книгу, при этом чуть не упав. Окружение вновь затихло на секунду, а потом разразилось громким лаем и рычанием, теперь уже кинувшись прямо на Ши Баочи!
- А МОЖНО ХОТЯ БЫ ПРЕДУПРЕЖДАТЬ?! – в панике заорал ëкай, прижимая книгу к груди одной рукой, а второй крепче сжимая Лонгсян.
- Уберите меч! Нам сейчас надо бежать! – ответила Сиан Танг и спустилась с монумента, попутно убрав кинжалы в ножны на поясе и направившись в сторону прохода в коридор, где слабым огоньком светился призрак-старик.
- Мяу? Нам надо бежать? – недоумëнно спросила Серебрянка, при этом чуть уменьшаясь в размере, так как в такой огромной форме она бы не поместилась в проход.
Всë затрясло, загрохотало, и отовсюду начали сыпаться камни. Потолок зашëлся трещинами, готовый в любой момент обрушиться на головы присутствующих внутри.
- БЕЖИМ, БЛ@Ь, БЕЖИМ!!! – опять заорал Ши Баочи и быстро понëсся к выходу, инстинктивно вздыбив шерсть на хвосте и голове.
Прямо за ним поспешили и остальные. Глава ордена остановился у прохода, пропуская Сиан Танг, Мяо Лин и Серебрянку вперëд, попутно отбивая мечом атаки волкодавов, которые, понимая подсознательно, что всë равно скоро умрут, кинулись на воров с тройной агрессией.
- Паренëк, давай уже, беги следом. – поторопил Ши Баочи призрак, после чего обратился к женщинам, ушедшим вперëд. – Эй, я поведу вас! Следуйте за мной!
- Лишь бы ты нас не убил окончательно! – рявкнула Мяо Лин, бежавшая первая и на секунду оглянувшаяся назад. – Шевелите ногами и лапами! Мы должны как можно скорее вернуться к Лен Чжуну и детям!
- И сами знаем… - ответил Ши Баочи, на бегу засовывая меч обратно в ножны и крепче прижимая продолжавшую светиться книгу к груди.
Ëкай быстро нагнал остальных и на мгновение оглянулся назад. Он увидел в неярком свете фонарика, висевшего над его головой, что потолок пещеры обрушился и завалил всех монстров камнями. Лишь единицы, молодые щенки, успели выбежать из пещеры, но и они будут вынуждены быстро умереть. Потолок коридора тоже уже начал идти трещинами и временами обваливаться.
Они бежали достаточно быстро, чтобы разрушение успело от них немного отстать. Они смогли выиграть немного времени, но его всë равно не так достаточно, как хотелось бы.
- Сиан Танг, а как остальные члены твоей команды? Вы их не нашли? Знаю, новость неутешительная, но нам с Серебрянкой показалось, что среди всего этого букета вони чуется запах человечины… – неуверенно сказал Ши Баочи, который уже слегка запыхался, торопясь за несущимся вперëд призраком.
- Ох… Ну, это было ожидаемо, они не самые сильные, в нижних частях пещеры им делать было нечего. Искать их уже нет смысла, а то нас вместе завалит камнями ещё до того, как мы найдëм то, что от них осталось. Лучше уж хоть себя спасëм…
- Это верно. Мне… жаль. – кивнул Ши Баочи, чувствуя некоторую тоску и вину. Всë могло бы быть лучше… Если бы он постарался? Или, может, был внимательнее и не отделился от них? Так, сейчас надо сосредоточиться на другом!
Тот десяток минут, которые Ши Баочи с командой бежали до Лен Чжуна и учеников, показались вечностью, но вот наконец-то показался за очередным поворотом голубой свет впереди.
- Там! – крикнула Мяо Лин и выскочила из-за поворота прямо на Ли Мирен, сидевшую у стены.
- Ой! – ученица вскочила на ноги и заметила приближающихся товарищец, среди которых были Ши Баочи и Серебрянка. – Слава Небесам, вы живы! Но почему вы так быстро бежали? Ээ, Учитель..?
Глава ордена в это время, не обращая внимания на ученицу, скомандовал Серебрянке.
- Серебрянка, увеличься немного в размерах и позволь Ли Мирен и Сяо Шуню сесть к тебе. Они не смогут так долго бежать без остановок. Лен Чжун, вы тоже можете присесть, если сильно устали.
- Нет, нет, не стоит… Подождите, бежать без остановки? Зачем?
- Слышите грохот? Если не побежим сейчас, нас завалит к демоническим чертям. Серебрянка, ученики, поторопитесь!
- Да! Хорошо… - Ли Мирен выглядела очень растерянной и даже слегка напуганной. Ученица посмотрела с некоторой паникой на своего друга, который уже залез на спину большой Серебрянки и подал ей руку.
- Ли Мирен, залезай. Пора. – сказал Сяо Шунь, стараясь выглядеть позаботливее.
- Да… Ага. – ученица быстро схватила его за руку и села позади.
- Всë? Тогда побежали! – скомандовал Ши Баочи, прижимая одной рукой книгу ближе к себе, а другой махая вперëд. – Призрак, ведите. Я побегу впереди, чтобы уничтожать возможные препятствия. Неважно, в каком порядке бежите, только не отставайте!
Шум обвала уже стал отчëтливо и очень громко слышен. Казалось, секунда на секунду, и их завалит.
- Ясно, ясно! Беги уже! – нетерпеливо крикнула Мяо Лин в ответ.
И побежали. Изо всех сил, ведь камни были уже у них на хвосте. Ещё секунда – и им была бы крышка. Сердце билось как бешеное – то ли от слишком быстрого бега, то ли от страха за жизнь. Ли Мирен с Сяо Шунем прижались к спине Серебрянки, молча молясь Небесам, чтобы всë прошло хорошо. Лен Чжун, Сиан Танг и Мяо Лин бежали чуть позади, время от времени кидая взгляды друг на друга и на тех, кто был впереди, проверяя, все ли на месте.
Самыми первыми бежали Ши Баочи и призрак. Старик то и дело быстро говорил свернуть то туда, то сюда, то в третью сторону. Глава ордена безоговорочно его слушался и поворачивал туда, куда ему говорили. А за ним следовали и остальные.
Когда коридор впереди стал очень узок, чтобы бежать по нему нормально, Ши Баочи сосредоточил в руке огромное количество энергии, такое, какое только мог уместить, и запустил вперëд со всей дури. Взрыв пробивал проход, но в то же время и ускорял обвал, поэтому в какой-то момент пришлось поставить щит, чтобы защитить бегущих сзади от камней. Так пришлось сделать ещё несколько раз.
И вот, наконец-то…
Стал виден яркий свет, идущий из-за поворота. Ещё минута – и заклинатели высыпались на небольшую полянку, укрытую шуршащими осенними листьями и укрытую высокими, ещё не до конца облетевшими деревьями.
Когда все члены команды оказались в небольшом отдалении от пещеры, проход окончательно завалило. Все заклинатели практически буквально попадали на листья от усталости, и даже Серебрянка улеглась на землю, недовольно мяукнув. Только Ли Мирен и Сяо Шунь были в относительном порядке – отделались лëгким испугом.
- Ох, святые Небеса, живы… Но как же ноги устали. – выдохнул Ши Баочи с облегчением, бросая книгу, которую всë это время держал в руках, рядом с собой. Если бы это был комикс или мультик, то из рта ëкая сейчас бы вылетел небольшой призрак с большими лисьими ушами и синяками под глазами.
- Мяууууу, вот это испытание… - недовольно провыла Серебрянка, крутясь на листве и пытаясь почесать спину. – Никогда так не бегала. Это было ужасно!
- И не говори… Фух… - Мяо Лин села и начала разминать немного ноющие плечи, после чего встала и начала делать зарядку. – Уух, так получше. Больше до Турнира я дальше Драконьего гнезда не ногой! Чур меня.
- Уже так устала, да? – сел на своëм месте Ши Баочи, по-лисьи ухмыляясь. – Я бы ещë на одну просьбу бы отправился… Да Турниром буду занят. О, не кстати…
Глава ордена обернулся на старика-призрака, который выскочил из пещеры вместе с ними и сейчас летал рядом, любуясь на осенний лес.
- Господин, не могли бы вы взлететь повыше, и посмотреть, сколько нам идти до ближайшего города?
- Да без проблем. – ответил призрак и начал неспешно подниматься выше, пока полностью не прошëл сквозь разлапистые ветки деревьев.
- Так… Я вам ещё не хвастался своею добычей! – неожиданно жизнерадостно воскликнул Ши Баочи. – Так, начнëм с неё…
- Какую добычу? – заинтересовалась Мяо Лин и поставила руки на бока. – Я как раз закончила зарядку, показывай.
- Ха-ха, я был на сотню процентов уверен, что господин Ши придëт с чем-то интересным. – хохотнул Лен Чжун, приглаживая тëмные волосы на своей голове.
- И так… Знакомьтесь, голова вожака стаи, которая ухаживала за щенками.
Ши Баочи вытащил из рукава огромную голову, которая всë ещё находилась под стазисом, и из-за этого выглядела довольно свежо.
- Я не знал точно, стоит ли брать её с собой, но решил, что всë-таки прихвачу… Если никому не понадобится, повешу у себя. Как трофей.
- Ну… Думаю, на пике Эликсира этой голове обрадуются… - неуверенно сказала Мяо Лин, почесав немного за ухом. – Они любят всякие эксперименты со странными ингредиентами, особенно, если эти ингредиенты сложно достать. Вожака как раз не так просто найти, да и убить тоже… Лишь бы Мэй Тан опять ничего не взорвал. Пока он был Главой, его пик побил рекорд по числу взрывов и вызовов ремонтной бригады… Хотя, я прошу невозможного.