- Что нам нужно…? – Панг Бен провëл пятернëй по волосам и поцокал языком. – Ничего не надобно. Но благодарю за ваше предложение, очень приятно.
- Ну и хорошо. О, и ещё…
В этот раз Глава ордена вновь обернулся к своей младшей сестре, которая в этот момент довольно потягивалась и зевала.
- Как старик-призрак? В твоëм рукаве ему было лучше, чем у меня?
- Однозначно. – ответила Мяо Лин, осматривая свои коготки. – Он остался доволен. Сейчас старик ещё спит у себя в артефакте, сил набирается, как он говорит.
- Завтра утром мой сын как раз уезжает. – вставила Сиан Танг. – Отдадим ему книгу. С самого раннего утра он поспешит обратно, ведь ему ещё несколько дней до ордена ехать…
- Кстати о детях.
Ши Баочи только сейчас заметил, что детей Сиан Танг вместе с ними в зале нет.
- Я поначалу подумал, что собрались все. Где они?
- Отсыпаются. – мягко улыбнулась в ответ зактинательница. – Этой ночью, если они хотят попасть на сожжение, стоит быть выспавшимися, так что они выбрали проспать завтрак. Да и той ночью мы приехали поздно, а они не спали, так что пусть. На кухне всегда найдëтся что съесть, если что, слуги им помогут приготовить завтрак.
- «Сожжение звучит как казнь, а не провождение усопших в последний путь… Хотя, это, наверное, только у меня такие тараканы на этот счëт.» - Ши Баочи выдохнул и сложил руки на груди.
- Хорошо. А где этот… ритуал будет проводиться?
- На главной площади, прямо перед поместьем. – тут же ответил Панг Бен. – Других мест, где можно такие мероприятия городского уровня проводить, нет больше. Если в простых семьях кто-то из жизни уходит, им свои небольшие проводы устраивают в своих дворах, да хоронят потом прах, или по ветру. А тут-то, эти заклинатели город наш защищали, верой и правдой… Да так и сгинули, пока миссию выполняли. Их каждая дворовая собака знает. Естественно, что народ хочет вместе их проводить.
- Ох, тогда всë понятно. Сожалею вашей утрате. – Ши Баочи приложил руку к груди и слегка поклонился, выражая почтение.
- Да что уж тут, такова участь заклинателя. Никогда не знаешь, когда смерть настигнет… - выдохнул господин Панг, после чего встал из-за стола. – Чтож, пора мне делами заниматься. Встретимся, господа, ночью.
После этих слов смотритель вышел из столовой, и повернул куда-то в сторону своего кабинета.
- Точно, чуть не забыла. – Сиан Танг поднялась из-за стола следом за своим мужем. – Господин Ши, Госпожа Мяо, вы планировали пройти медицинский осмотр утром, верно? Вы не изменили решения?
- Нет, не изменили. Как хорошо, что вы вспомнили!
Ши Баочи хлопнул в ладони и тоже поднялся из-за стола.
- Так, Ли Мирен. Сейчас я и Мяо Лин отправимся на медосмотр, а ты пока иди к себе и подготовься. Хорошо?
- Хорошо, Учитель! – девочка быстро кивнула и стала быстро доедать то, что ещё лежало у неё в тарелке, после чего вскочила и радостно убежала к себе.
- Надо было попросить её не торопиться, мяу. А то подавится, пока бежать будет…
Серебрянка, которую ученица бесцеремонно переложила со своих колен на соседний стул, почесала задней лапой за ухом и широко зевнула.
- Что я пропустила, мяу?
- Ничего особо важного. – Ши Баочи обошёл вокруг стола, чтобы подойти ближе к кошке и погладить её по голове и спине. – Только кое-какие планы на сегодня. Перескажу тебе позже, а пока можешь дальше спать.
- Мяу, ладно.
Серебрянка ещё раз зевнула и, немного поменяв позу, опять задремала.
- Всë? Тогда идëмте. – Мяо Лин нетерпеливо махала хвостом и постукивала ногой. – У меня есть кое-какие дела в городе, надо поторопиться, чтобы не опоздать.
Сиан Танг кивнула и пошла к выходу. Главы последовали за ней.
~~~
Медосмотр здесь проходит весьма похоже на простой современный медосмотр – проверка температуры, сердцебиения, давления, общей целостности внешних тканей и тому подобное. Но также добавилась и внешняя проверка течения энергии по сосудам и её чистота.
Медосмотр никаких проблем ни у Ши Баочи, ни у Мяо Лин не выявил, так что оба они могли спокойно выдохнуть и разойтись до вечера. Глава пика Персика отправлялась куда-то в город по своим делам, а Глава ордена – вместе с ученицей на рынок. Там он и провëл всë время с утра до вечера.
Хоть профессионалам ловить там и было особо нечего, город ведь маленький, но туристам там можно было набраться разных сувениров, амулетов, оберегов, материалов, и тому подобное. Так что просто посмотреть на всякую уникальную дребедень и покушать интересной еды здесь вполне можно было, и занял осмотр всего бы примерно полдня. Но из-за Ли Мирен, которая стояла у каждого из прилавков минут по двадцать, а то и все тридцать, общаясь с продавцами и время от времени играясь с детьми, эта прогулка затянулась на весь день. А в ресторанах они задерживались ещё дольше – пока выберешь блюдо, пока подождëшь заказ, пока съешь… Но зато там, где Ши Баочи побывал, было довольно вкусно.
И не стоит ещё забывать, что вокруг ëкая постоянно вилась какая-то толпа, состоящая в основном из девушек и тех, кого он просто заинтересовал. Иногда, бывало, простолюдины пытались с ним о чëм-то поговорить, но стоило Ши Баочи продолжить разговор, как с теми вдруг что-то происходило и они поспешно заканчивали начатый разговор и уходили.
- «Странные они все… Зачем обрубать собой же начатый разговор? – подумал ëкай, пожимая плечами и пряча руки в рукава. – Впрочем, главное, чтобы проход не загораживали. Если им точно что-то нужно будет, они не будут так краснеть сразу, как я им отвечу.»
Чуть позже, обдумав всë это, у Ши Баочи почти мгновенно прошла ассоциация с айдол-культурой*. Люди возносят своего фаворита на престол и обожают его, а когда тот допускает малейшую оплошность… Вся его карьера идëт крахом. Звучит страшновато.
*В японской и корейской поп-культуре идол или айдол (яп. アイドル айдору, от англ. Idol — «кумир») — молодая, преимущественно подросткового возраста, медиа-персона, либо группа персон (певцы, актёры, фотомодели и т. п.), достигшие больших высот в своëм направлении и обладающие очень красивой и привлекательной внешностью. Популярные примеры айдол-групп: BLACKPINK, BTS.
- «Если всë так, как я думаю, мне надо быть осторожнее. Кто знает, что может вдруг случиться и какая у всех будет реакция. Вот уж не думал, что вокруг Главы ордена возведëн целый культ, где его буквально богом считают… Да, надо быть осторожнее.» - ëкай покачал головой и немного разочарованно поцокал языком.
День в суете пролетел незаметно, и вот уже на небе начали тихонько мерцать звëзды, а простой народ потянулся на главную площадь перед поместьем.
Оказалось, что там уже успели подготовить большой костëр. В основании костра лежали какие-то вещи, судя по всему, ранее принадлежавшие погибшим бродячим заклинателям. На площади уже собралось достаточно людей, среди которых выделялось несколько групп. Одна – местные, вторая – другие бродячие заклинатели из ассоциации, пришедшие на поминки товарищей, и третья – семьи погибших, которых можно было отличить по тому, что они выглядели особенно грустно.
Ши Баочи стоял у ворот поместья Сиан и смотрел на то, как потихоньку стекается к пощади всë большее и большее количество людей. Всего пять минут прошло, как площадь стала забита почти до отказа.
Неожиданно рядом с ним возникли госпожа Сиан вместе с Мяо Лин. Сиан Танг несла в одной руке какую-то книгу, а другой держала за ручку свою дочку. Она была одета в чисто белые, скорбные одеяния, и дочку тоже одела в одежду такого цвета и фасона. Глава пика Персика шла с охапкой дров в руках, которые она вскоре высыпала в костëр.
- Уже всë готово? – спросил Ши Баочи у Сиан Танг. – Скоро начнëм?
- Да. Только надо подождать, пока полностью стемнеет. Ещё мой сын и Панг Бен скоро должны прийти, сразу, как только оденутся.
- А где Лен Чжун и Сяо Шунь? Они вообще придут?
Сиан Танг немного нахмурилась и посмотрела в сторону собравшихся неподалёку бродячих заклинателей. Какое-то время кого-то там высматривая, она слегка кивнула сама себе и обернулась обратно к Главе ордена.
- Они решили побыть со своими товарищами и принять их соболезнования.
После этого между ними повисло молчание. Сиан Танг задумчиво смотрела на костëр и те вещи своих погибших товарищей, которые их родные отдали вместо тел.
Всего погибло трое заклинателей – мужчина, юноша и девушка.
Юноша и девушка были близкими друзьями и профессиональными бойцами, которые всегда ходили вместе, а к тому же ещё парочкой влюблëнных друг в друга молодых людей. Не так давно, прямо перед походом, девушка обрадовала всех новостью о том, что она забеременела. Радость её друга сердца было не описать словами – так он был рад тому, что у него будет ребëнок. Поэтому он оказался отпускать жену на миссию одну, так как отговорить её не идти не вышло. А в итоге, оба они погибли…
Мужчина, на вид пожилого возраста, был одним из самых старых заклинателей в ассоциации – у него было много опыта, он пользовался уважением среди других. Все были уверены, что команду, в которой присутствует этот человек, ждëт успех и удача в миссиях. Кто же знал, что их всех постигнет такое несчастье?
В итоге, как на зло, из команды выжило двое самых трусливых и зелëных участников. Иронично получается.
Когда Панг Бен и Сиан Фэн пришли на улицу, одетые в белые одеяния, Сиан Танг отпустила руку дочки и вышла вперëд. Она быстро открыла книгу на определëнной странице, прокашлялась и начала.
- Дорогие дамы и господа, заклинатели и заклинательницы. Сегодня мы собрались здесь все вместе, чтобы проводить в последний путь наших товарищей. Они клялись защищать наш с вами город верой и правдой, и они выполняли это обещание, ни смотря ни на что. И сегодня, в конец месяца собаки*, мы прощаемся с ними.
*месяц собаки – 23 сентября – 23 октября
Сиан Танг на момент остановилась и вдохнула поглубже, после чего продолжила.
- Их тела остались навсегда погребены под завалами в глубине пещер. Хоть тела и нашли последнее убежище там, но их души смогут найти путь к Небесам, ведь Небожители освещают дорогу каждой душе, какой бы она ни была и где бы не потерялась. Давайте же вместе поможем нашим друзьям выйти на светлый путь.